Глава 339: Глава 100
Макси ошеломленно моргнула, не в силах осознать ужасающую сцену, развернувшуюся перед ней. Острые когти виверны разорвали тролля на части, его неповоротливое тело рухнуло на землю кусками и окрасило поле боя багряным светом. Макси изо всех сил старалась отвести взгляд, стоя в крови тролля, металлический запах наполнял ее нос.
Вверху кружила вторая виверна. Во время прыжка он сожрал кусок тролля, а третий нырнул, чтобы схватить другого монстра. Только тогда Макси наконец понял, что происходит — виверны повернули хвост и теперь атаковали армию монстров.
Ее охватило сильное облегчение. Она отчаянно сдерживала рыдания, почти кружась от радости. Риф Тан успешно проник на ферму виверн, как и планировалось. Он был в безопасности. Тот факт, что виверны теперь без разбора нападали на троллей, должен означать, что Рут манипулировала руной, которая ими управляла.
Монстры начали отчаянное отступление. Оправившись от внезапной воздушной атаки, коалиционная армия быстро организовала ответный удар.
Макси обнаружил, что теперь, когда ситуация изменилась, стало легче наблюдать за боем. Рыцари Ремдрагона наступали с востока, уничтожая бушующие волны отступающих троллей. Королевская армия Ведона атаковала следом. Из центра осирианская кавалерия расправилась с убегающими монстрами, уклоняясь от пикирующих виверн. С другой стороны, армия Балто отбросила врага с гораздо большей агрессией.
Дрожь пробежала по спине Макси, когда она увидела, как Ричард Брестон выходит из-под контроля, как демон. Он яростно взмахнул своим двуручным мечом, лезвие которого было почти шесть кеветтов (приблизительно 180 сантиметров) в длину. Она поняла, что он гораздо опаснее, чем она думала. Став свидетелем бессердечной тактики, которую он использовал для выманивания монстров, и его жестокости в бою, Макси внезапно обнаружил, что враждебность этого человека к Рифтану тревожит. Она боялась, что после окончания войны он лишь посеет еще больше хаоса.
Вдруг волна обжигающего жара ударила ей в спину. Она оглянулась через плечо, кровь у нее застыла в жилах. Одна из палаток, в которой хранилась провизия, загорелась.
Макси спустился по земляной стене и прорвался сквозь хаос. Она приказала отойти солдатам, которые боролись с пламенем, а затем с помощью магии засыпала горящую палатку слоем земли.
Не успела она потушить огонь, как над импровизированной конюшней начал подниматься дым. Перепуганные лошади вырвались из привязей и помчались прочь, повергнув лагерь в еще большее замешательство.
Макси побледнел и помчался в конюшню. Что, черт возьми, разжигало все эти пожары? Неужели некоторые жаровни опрокинулись во время беспорядков? Стоя на коленях в грязи, она собиралась начать заклинание, когда замерзла. В десятках кеветтов мимо проносились красные гоблины с факелами в руках.
Макси нахмурился. Как посмели эти существа пробраться в самое сердце их лагеря и снова поджечь их имущество?
«Гоблины!» — крикнул Макси. «Остановите их немедленно!»
Группа солдат помчалась за монстрами. Тем временем Макси погасил пламя магией. Едва она закончила, как мимо пронеслось существо с багровой кожей. Она поняла, что он направлялся к палатке, где хранился корм. Инстинктивно она вытащила кинжал и с чудесной точностью вонзила лезвие в затылок гоблина.
Мгновение спустя осознал рискованность ее действий. Гоблин резко извернулся и взмахнул серпом в руке. Макси увернулась, упав на зад, и монстр набросился. За несколько мгновений до того, как он вонзил в нее свой клинок, он рухнул на землю. Макси вздрогнула, когда теплая кровь брызнула ей в лицо. «Моя леди. С тобой все впорядке?» — сказал грубый голос.
Центральный батальон двинулся к городу. Паникующая армия троллей сражалась яростно, но они были беспомощны перед натиском, обрушившимся на них со всех сторон. Битва быстро завершилась менее чем за час, и холм был усеян телами поверженных монстров.
— Похоже, все наконец закончилось, — пробормотала Анетт, появляясь рядом с Макси.
Макси продолжал смотреть на холм с ошеломленным выражением лица. Война, казавшаяся бесконечной, закончилась так внезапно, что в это трудно было поверить. Она не могла избавиться от страха, что в любой момент может возникнуть новый кризис, но сигнал победы, донесшийся вскоре после этого с крепостных валов, развеял ее страхи.
Недолго думая, Макси помчался вверх по холму. Она шла сквозь жижу крови и грязи, комки которой заляпали ее туфли. Ноги у нее были словно свинцовые, но она заставила себя продолжать двигаться, не обращая внимания на голоса, зовущие ее.
К тому времени, когда она достигла городских ворот, она уже потеряла счет трупам, через которые перешагнула, чтобы добраться туда. У нее было чувство, что эта ужасающая сцена еще долго будет преследовать ее во сне. Но все же в тот момент она, как ни странно, не чувствовала страха.
«Возможно, ее чувства каким-то образом были повреждены», — подумала она, пробегая через огромный арочный вход. Она увидела пустынный город из камня и стали. Все здания вдоль дороги были колоссальными и, что удивительно, построенными в румском стиле. Оглядевшись по сторонам, как сумасшедший, Макси заметил группу рыцарей, сжигающих кучу туш монстров, и бросился к ним.
На широкой площади впереди были разбросаны следы ожесточенной битвы, которая, должно быть, произошла в стенах замка. Повсюду валялись трупы оборотней и огров, а канава, окаймляющая дорогу, текла кровью.
Шаг Макси ускорился, когда наконец начал проявляться страх. Сердце ее колотилось, когда она бежала по широкой дороге, ведущей к площади. Охваченная необъяснимым беспокойством, она бросилась вверх по темным ступеням. Недалеко она увидела знамя армии Ведона, но герба Рыцаря Ремдрагона нигде не было видно.
Паника, нарастающая, Макси развернулась и продолжила движение. Она прошла через вторые ворота и очутилась в огромном дворе, заваленном мусором. Она ненадолго прищурилась от слепящего солнца и оглядела окрестности.
У нее перехватило дыхание, когда ее взгляд остановился на рыцаре внушительного телосложения, стоящем среди развалин. Застыв на месте, единственное, что она могла сделать, это смотреть на Рифтана, ее разум был пуст.
Хотя он ужасно похудел, тот факт, что он стоял, казалось бы, невредимый, вызывал у нее желание упасть на колени в молитве.
Она отшатнулась назад, а затем, наконец, смогла подойти к нему. Голова Рифтана повернулась к ней.
У Макси внезапно закружилась голова. В тот момент, когда она встретилась с его темным взглядом, самообладание, за которое ей до сих пор едва удавалось цепляться, рухнуло. Рыдания вырвались из нее, когда она подбежала к нему.
Рифтан стоял неподвижно, не веря своим глазам. Он широко раскинул руки, чтобы обнять ее.
Глядя на нее с недоверием, он пробормотал: «Боже мой… это правда ты?»
