Глава 348: Глава 109.
Солнечный свет лился через окно спальни, когда Макси открыла глаза. Чувствуя себя несчастной, она медленно оглядела комнату. Слуги приходили и уходили, о чем свидетельствовало исчезновение ванны и пустых тарелок. Не было никаких признаков того, что ее муж когда-либо вернулся.
Он не выходил на улицу всю ночь?
Макси нащупала холодную простыню рядом с собой. Внезапно она вскочила с кровати и надела тапочки. Она торопливо накинула пальто и, даже не причесавшись, выбежала за дверь. Утренний воздух был свежим, но она была слишком мертва, чтобы чувствовать холод, когда шла по коридору.
В этот момент сзади раздался знакомый голос.
«Макс!»
Макси оглянулась и увидела бегущую к ней Сидину, ее две косы покачивались по плечам.
«Я так рада, что ты благополучно вернулся!» — воскликнула Сидина, бросаясь на Макси и выбивая из нее дух.
Взволнованная девушка развернула их обоих и отошла в сторону коридора. Ее большие карие глаза изучали лицо Макси.
«Я слышал все о твоих испытаниях. Ты уверен, что с тобой все в порядке?»
«Я в порядке. Кампания, конечно, была трудной… но я невредима, — спокойно ответила Макси, пытаясь успокоить свою буйную подругу. — Н-как твои дела, Сидина?
«С чего бы мне начать? У меня выпадали клочья волос из-за того, что я весь день сидел взаперти в комнате и расшифровывал древние коды. Боюсь, за несколько месяцев мое зрение ухудшилось». Ее театральные жалобы сменились торжествующим видом. «И все же неприятности того стоили. Обещаю, вы будете шокированы, когда узнаете, что мы узнали».
Девушке явно хотелось рассказать ей все о своих открытиях прямо здесь и сейчас.
— Мне очень жаль, — сказала Макси с обеспокоенным выражением лица, — но не мог бы ты рассказать мне об этом позже? Мне нужно найти мужа…
— Вы ищете сэра Рифтана? — удивленно спросила Сидина. — Сомневаюсь, что ты найдешь его здесь. Я видел, как он выходил из замка сегодня рано утром. Хотя я не знаю, почему…»
Макси напрягся от шока.
На лице Сидины отразилось беспокойство. — Он ушел, не сказав тебе?
— Н-он, должно быть, не… хотел потревожить мой сон.
Макси быстро извинился с улыбкой, стараясь выглядеть равнодушным. Под ее спокойной внешностью начал кипеть гнев. Он не только не обращал на нее внимания всю ночь, но и ушел, не сказав ни слова. Она не могла в это поверить. Разве он не должен был ей объясниться? По крайней мере, было бы так сложно оставить сообщение?
Глаза ее наполнились слезами, и она попыталась скрыть их, расчесывая спутанные волосы.
Сидина настороженно посмотрела на нее. «Не похоже, что он уходил далеко. Насколько я мог судить, он был легко одет, без багажа, и его сопровождали только два рыцаря. Я сомневаюсь, что он собирался уехать из города. Не хотите ли посетить рыцарские покои и узнать?»
Макси посмотрела в окно, сжав губы. Хотя ей очень хотелось немедленно разыскать рыцарей Ремдрагона, ее уязвленная гордость не позволяла этого.
Скрывая гнев и уныние, она сказала с притворной яркостью: «Э-в этом нет необходимости. Ваше наблюдение достаточно убедительно. Я уверен, что он вернется к концу дня. Тогда я спрошу его.
Ее поступок, должно быть, был убедительным. Лицо Сидины снова просветлело, когда она сказала: «Тогда тебе следует пойти со мной в покои магов. Я уверен, что мастер Кальто тоже желает вас видеть.
Макси позволила провести себя по длинному коридору, который теперь был залит бледным весенним светом. Поскольку она полностью сосредоточилась на том, чтобы не допустить возвращения мыслей к Рифтану, болтовня Сидины, казалось, отвлеклась от нее.
Пока они шли, холод проникал сквозь ее одежду. Хотя на ней было только струящееся пальто поверх тонкого льняного платья, в котором она спала, она не могла заставить себя попроситься обратно. Меньше всего ей хотелось признаться, что после пробуждения она выбежала из комнаты в отчаянных поисках мужа. Она закусила губу, ускоряя шаг.
«Анетт и Армин, вероятно, еще спят», — сказала ей Сидина. «Все провели ночь, выпивая, чтобы отпраздновать благополучное возвращение армии».
Они подошли к пристройке. Сидина озорно улыбнулась Макси, когда они вошли. — Я тоже собиралась позвонить тебе, но Анетт недвусмысленно дала понять, что я не должен нарушать твое личное время с мужем.
— Как… внимательно с ее стороны, — пробормотал Макси.
Если бы только Урсулина Рикайдо была способна на то же самое. Она стиснула зубы, вспоминая упрямого светловолосого мужчину, но поспешно сменила тему, чтобы Сидина не осознала, насколько несчастной и одинокой она провела ночь.
«Это шокирующее открытие», — сказал Макси, меняя тему. — Это связано с записями темных магов?
«Теперь ты спрашиваешь!» — воскликнула Сидина, подпрыгивая по лестнице. «Я уверен, ты знаешь, что темные маги разделились на две фракции. Что ж, недавно мы обнаружили причину этого. Мы полагаем, что это произошло из-за разногласий по поводу того, как обращаться с монстрами расы Айин».
— Ч-что ты имеешь в виду?
Макси мог только тупо таращить глаза на странность этого заявления.
Убедившись, что они одни, голос Сидины понизился до шепота. «Темным магам удалось приручить монстров. Они приручили зверей как домашний скот, а монстры расы Айин — разумеется, с более высоким интеллектом — были привлечены для восполнения нехватки рабочей силы. Поначалу они были ближе к рабам, но, похоже, со временем все больше и больше магов начали относиться к ним с сочувствием. Некоторые даже утверждали, что с монстрами Айин следует обращаться как с равными.
— Э-это нелепо! — воскликнула Макси, невольно повысив голос.
Фундаменталисты православной фракции не признавали другие расы, такие как эльфы или гномы, равными людям. Тем не менее, даже самые набожные не отрицали, что эти виды были творениями Бога.
Монстры, с другой стороны, были мерзостью, рожденной семенем дьявола с единственной целью мучить человечество болью и страданиями. За утверждение, что эти мерзкие существа были созданы Богом, можно было бы привлечь к Святому Трибуналу.
— Если бы об этом стало известно, то поднялась бы шумиха, — сказал Макси. «Церковь может даже использовать это как оправдание неизбирательного преследования магов, как они делали это в прошлом».
«Не все темные маги были с этим согласны. Это вызвало раскол среди них, что привело к их разделению на две враждующие фракции».
Остановившись перед кабинетом, Сидина некоторое время задумчиво смотрела на дверную ручку, прежде чем добавить: «В записях подробно описано, как темные маги начали развивать такие ошибочные мысли. После многовекового сосуществования с одомашненными монстрами темные маги, естественно, стали менее осторожными. Тем не менее, сам факт того, что некоторые боролись с этим коррумпированным представлением, доказывает, что они не представляли опасности с самого начала».
Макси скептически нахмурила бровь. Она сомневалась, что церковь была заинтересована в том, чтобы узнать, как изначально были развращены темные маги. Им бы повезло, если бы духовенство не обвинило их в попытке защитить темных магов.
— П-давайте сначала зайдем внутрь, — тревожно сказала Макси, оглядываясь по сторонам. «Это не то, что нам следует обсуждать в коридоре».
Сидина пожала плечами и потянула за дверную ручку. Макси тяжело вздохнула, войдя в кабинет. У нее уже голова болела от еще одного повода для беспокойства.
Ее желудок скрутился из-за холодной войны между ней и Рифтаном. Грязная история темных магов не была приятным дополнением. Устав от всего этого, она прошла через комнату к пылающему камину.
Рядом на диване лежал мужчина, завернувшись в одеяло. Он вяло поднял голову и посмотрел на нее затуманенными глазами.
— Как давно это было, Максимилиан Калипс.
Макси вздрогнула от шока. Бродягой на диване был не кто иной, как Кальто Сербель. Его обычная торжественность исчезла, старец откинул растрепанные волосы назад и медленно поднялся.
«Мне сообщили обо всех испытаниях, через которые вы прошли. Известие о вашем благополучном возвращении было действительно радостной вестью.
— Я рад… видеть, что ты тоже… — Макси замолчала, заметив его изможденное лицо. Он был еще более истощенным, чем в последний раз, когда она его видела.
Когда он увидел ее неловкое выражение лица, губы Кальто изогнулись в горькой улыбке. «Я — зрелище, я уверен».
— Именно поэтому я советовала тебе спать, по крайней мере, в своей комнате, — ворчала Сидина, собирая вокруг него кучу пергаментов. «Как поздно ты проснулся вчера вечером? Вряд ли вас удивит тот факт, что вы становитесь ходячим трупом. Ты не можешь продолжать так продолжать».
— Я не буду обременять тебя своими похоронами, так что неважно, — коротко сказал Кальто, подходя к стойке. Взяв чайник, он наполнил таз водой, а затем принялся шумно умываться. Это зрелище так напомнило Макси Рут, что улыбка бессознательно тронула ее губы.
«Садитесь. Есть вопрос, который я хочу обсудить с вами наедине.
«О чем?» — спросила Сидина прежде, чем Макси успела открыть рот, чтобы ответить.
Кальто бросил на девушку раздраженный взгляд. «Я был бы признателен, если бы вы принесли мне что-нибудь из кухни. Кружка эля и немного хлеба вполне подойдут. Принесите мне это, и я буду вам вечно благодарен.
— Я узнаю увольнение, когда слышу его, — проворчала Сидина, оборачиваясь. «Очень хорошо. Я освобожу комнату, чтобы вы двое могли поговорить.
Она подмигнула Макси через плечо.
— Ты тоже еще ничего не ел, да? Я тоже вернусь с едой для тебя, так что ты должен рассказать мне все, о чем говорит мастер Кальто.
Когда она наконец вышла из комнаты, Кальто плюхнулся на диван и покачал головой..
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
