Глава 377: Глава 138
Рифтан разговаривал с Эллиотом, одной рукой сжимая поводья Тэлона. Макси собиралась подойти к ним, когда сзади раздался настойчивый голос Рут.
«Леди Калипса! Мы должны оказать помощь раненым! Вы должны прийти и помочь!»
Макси повернула голову на звук. За длинной вереницей повозок стоял наспех возведенный навес. Под ним, как трупы, лежали раненые солдаты.
Поторопившись, она увидела, что медики разложили соломенные циновки и осторожно укладывали на них еще нескольких раненых. Она подсчитала количество раненых внутри навеса, затем подошла к тому месту, где Рут изо всех сил пыталась удержать бьющуюся ногу солдата. Кости мужчины были сломаны, и он испытывал мучительную боль.
Макси прижал верхнюю часть тела солдата вниз, позволив Рут выпрямить кости.
«В первую очередь мы должны лечить тех, у кого сильное кровотечение. Если мы не поспешим, они умрут от…
Рут резко остановилась, его глаза расширились, когда он посмотрел на нее.
Она поняла, что вся в засохшей крови монстра. Она поспешно попыталась вытереть лицо рукавом, в результате чего хлопья темной крови упали вниз.
со вздохом
Рут потянулась к фляжке и намочила носовой платок. Он предложил это Макси резким голосом. «Вот, используй это. Сэр Рифтан упадет, если увидит тебя таким.
— Э-спасибо.
Макси вытерла лицо и вернула ему носовой платок.
!!..
С беспокойством взглянув на грязную ткань, Рут просто отбросила ее в сторону и строго посмотрела на Макси. — Во что ты ввязался на этот раз?
«Я использовал заклинание отслеживания, чтобы найти некроманта, и»
— Только не говори мне, что ты сам пошел сражаться с некромантом? — в ужасе воскликнула Рут.
Макси нахмурился. — Д-ты считаешь меня дураком? Я бы никогда не сделал что-то настолько безрассудное! Я просто собирался найти некроманта, чтобы сообщить об этом Рифтану, но когда я понял, что заклинание исходит изнутри лагеря… Я предположил, что там должна быть руна.
— Подожди, — вмешалась Рут с серьезным выражением лица. «Давайте продолжим обсуждение после того, как закончим здесь. У меня такое ощущение, что это будет долго».
Макси кивнула Рут, на ее лице отразилась мрачная решимость. После этого она сосредоточилась на оказании помощи раненым. Когда монстры были отброшены, а барьеры больше не нужны, прибыли другие маги, чтобы помочь исцеляющим усилиям.
После нескольких часов склонения над пациентами Рут наконец выпрямила спину и вытерла капельки пота со лба. «К счастью, мы, похоже, не понесли серьезных повреждений».
У них обоих было мало маны, поэтому поверхностные раны им приходилось лечить без магии. Макси нахмурила лоб, тщательно зашивая рану на щеке молодого солдата, которому было не больше шестнадцати. Только тыловой отряд потерял около пятнадцати человек, еще более тридцати получили различные ранения. Ущерб не показался ей небольшим.
«Учитывая, что мы были застигнуты врасплох, я бы сказала, что мы легко отделались», — добавила Рут.
Мрачным взглядом ответив на горькую улыбку Рут, она обрезала нить и промокнула шов тканью, смоченной спиртным.
«Боюсь, это все, что я могу сделать для тебя на данный момент, поскольку у меня сейчас мало маны», — объяснила она молодому солдату извиняющимся тоном. «Рана… скорее всего, останется шрам.11
«Большой!» — сказал солдат, и его гримаса боли сменилась волнением. «Когда я вернусь домой, я всем расскажу, что это была рана, которую лично лечила сама Леди Калипс!»
Макси удивленно моргнул, услышав отважный ответ молодого человека. Когда она поднялась, на ее лице появилась медленная улыбка. Несмотря на усталость, никто из солдат, казалось, не утратил боевого духа.
Поручив интенданту раздать усталым пиво и хлеб, Макси снова поднялся на холм, чтобы оценить ситуацию. В этот момент она услышала взрыв копеля, означающий окончание битвы.
Рут, которая следовала за ней незаметно для нее, потерла его затекшую шею. «Теперь, когда бой окончен, тыловой отряд также должен направиться в Дарунд».
Макси кивнула, глядя вниз на разрушенную стену и небольшой замок, окруженный солдатами. Когда монстры обратились в бегство, освобожденный замок распахнул свои железные ворота, приветствуя армию коалиции. Первый бой был окончен.
Хозяйка крепости, около восьмидесяти жителей Дарунда и пожилой приходской священник искали убежища в замке. После кончины хозяина поместья, который доблестно сражался с нежитью вместе со своими людьми, его молодая жена теперь взяла на себя управление городом.
С учтивой манерой она предложила свои комнаты офицерам коалиционной армии и приказала уцелевшим жителям разобрать груды трупов, разбросанные по залам. Тем временем солдаты разбили лагерь на территории. Замок Дарунд был далеко не настолько велик, чтобы вместить тысячную армию.
Макси наблюдал, как суетятся солдаты, прежде чем войти в часовню с разрушенной стеной. Здание было превращено во временный лазарет для всей армии.
Держа лампу, Макси прошел через затемненную часовню, проверяя примерно шестьдесят мужчин, за которыми сейчас ухаживают. Хотя ни один из них не оказался в критическом состоянии благодаря быстрому лечению магов, успокаиваться было нельзя. Нередко пациенты, которые выглядели в порядке, скончались от травм на следующий день.
— Вот вы где, миледи.
Макси внимательно осматривала рану на голове молодого человека, нанесенную железной булавой, когда услышала знакомый голос. Она повернулась и встретила спокойный взгляд Эллиота Харона.
«Леди Дарунда устраивает для нас банкет в большом зале», — сообщил он ей. — Ваша светлость тоже должна присутствовать.
«Все в порядке. Я бы предпочел съесть его — 11
— Сэр Рифтан приказал мне привести вас, — твердо сказал Эллиот.
Макси какое-то время смотрел на непреклонное лицо рыцаря, прежде чем вздохнул. Когда они вышли из здания, с потемневшего неба на них посыпался легкий снегопад. Макси смахнула чешуйки с лица, проходя мимо стражников, каждый из которых держал факел, чтобы осветить путь.
Двор замка был полон солдат, пирующих за поздним ужином. Окинув взглядом тех, кто ел у жаровен, Макси пересекла двор и поднялась по деревянным ступеням. Вскоре она очутилась в теплом, освещенном свечами зале.
Она остановилась у арочного входа и посмотрела на длинный стол в центре. Рифтан сидел на почетном месте возле камина. Урсулина и Ллебарон находились слева от него, а Ричард Брестон и балтонский помощник — справа. Остальные места были заняты Куахелем Леоном и человеком, который, судя по всему, был его помощником.
Желание развернуться и уйти сразу же охватило Макси. Воздух был пропитан ароматом роскошной еды и питья, но атмосфера вокруг этого конкретного стола была наполнена напряжением, как будто кровопролитие могло начаться в любой момент. Она сомневалась, что сможет есть что-нибудь в такой компании.
Эллиот не обращал внимания на ее горе. — Позвольте мне проводить вас до вашего места, миледи, — предложил он с добродушной улыбкой.
Он подвел ее к Рифтану, который внимательно изучал ее лицо и пододвинул для нее стул.
«Ты выглядишь усталым», — заметил Рифтан.
— Э-это был утомительный день, — неловко ответила Макси, садясь.
Он наполнил серебряный кубок вином. «Я слышал, ты нашел и уничтожил руну, снабжающую нежить магией. Ты цел и невредим?
Макси украдкой взглянул на бесстрастное лицо Куахеля Леона. Поэтому он не упомянул тот факт, что ее чуть не убили.
— Да, — сказал Макси, кивнув. «Я уверен… вам также сообщили, что ответственный за это монстр скрывался среди наших людей. Мы знаем, что теперь они способны маскироваться с помощью магии. В нашу армию могло проникнуть больше людей, поэтому мы должны проверить личности каждого солдата в армии.
«Это делается прямо сейчас», — ответил Куахель с отстраненным видом. Его ледяной взгляд остановился на Ричарде Брестоне, криво сидевшем в кресле, и добавил: «Я дал строгое указание тщательно проверить личности северян. То, что произошло сегодня, больше не повторится».
Брестон, отрывая большой кусок мяса, зажатый в кулаке, зарычал с злорадной улыбкой. — Что ты имеешь в виду? Что с моей армией проблемы?
«Монстр был замаскирован под балтонского солдата»1.
Куахель ответил сухо. «Этого бы не произошло, если бы вы правильно управляли своими людьми».
— Вот как ты хочешь это сыграть, а? Отложив кусок мяса, северянин усмехнулся, вытерев руку салфеткой. «Напомню, ничего из этого не произошло бы, если бы Осирия не позволила украсть у себя камень Сектора. У тебя много смелости, чтобы сидеть и тыкать пальцем в то время, как именно ты и те священнослужители реформатской церкви, которым ты служишь, в первую очередь ввергли весь континент в этот беспорядок».
«Балто отказался послать подкрепление во время Драконьей кампании, так что вы не имеете права критиковать потерю камня», — парировал Куахель с намеком на презрение на губах. «Прежде чем вы попытаетесь осудить меня или церковь, вам следует задуматься о том, был ли Балто когда-либо истинным союзником южных королевств». «Хватит», — сказал Рифтан, положив конец все более резкому спору. «Мы здесь не для того, чтобы ссориться, так что прекратите эту бессмысленную битву».
«Ну, если это приказ верховного главнокомандующего, то, конечно, я должен придержать язык», — саркастически ответил Брестон.
Рифтан бросил на него холодный взгляд. «Я не собираюсь становиться на сторону Леона, но вы не можете отрицать, что большинство ваших солдат — неопознанные призывники. Поскольку Балто находится ближе всего к Плато, монстрам имело бы смысл проникнуть в армию Балто. Все в вашем подразделении будут подвергнуты проверке священнослужителями.
«Я не буду мириться с такой дискриминацией». Брестон наклонился вперед и ударил кулаком по столу. «Мы прошли весь этот путь, защищая Семь Королевств. Я не потерплю такого позора! Балто не согласится на какую-либо проверку, если со всеми подразделениями не поступят одинаково».
«Каждое подразделение будет проверено по очереди», — ответил Рифтан, его голос был очищен от всех эмоций. На этот раз его взгляд остановился на Куахеле Леоне. «И отныне вам запрещено отдавать несанкционированные приказы. Вы больше не верховный главнокомандующий этой армии. 1 час ночи. Я не позволю вам приходить и указывать моим людям, что им делать.
«Я не заинтересован в оспаривании решения Совета», — категорически ответил Куахель. Моя цель — вернуть драконий камень. Вот и все.»
«Даже если вы его вернете, остается вопрос, следует ли снова доверить церкви его сохранность», — злобно сказал Брестон. «Тем более, что их некомпетентность теперь раскрыта всему миру».
Это спровоцировало еще одну неприятную ссору между северянином и Рыцарем Храма. Полностью потеряв аппетит, Макси опустила ложку. Она предпочла бы в казарме обедать черствым хлебом и водянистой кашей..
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
