Глава 39 – Неопытный рыцарь (1)
Силы захвата было достаточно, чтобы развернуть Макса. Она была удивлена, увидев, что Рифтан смотрит на нее с озадаченным выражением лица, сразу почувствовав его мрачное настроение. Но она была уверена, что всего несколько минут назад он наблюдал за мальчиками на учениях…
«Я бы прервал тренировку, чтобы познакомить вас с моими учениками, если бы вы только подошли ко мне, почему вы уходите, не поприветствовав меня?»
Глаза Макса расширились от удивления. — Я н-не хотел вас н-беспокоить…
«… Ты никогда не беспокоишь меня».
Он оглянулся на парней, все еще держа ее руку за запястье. Все ученики тяжело дышали, потные, с багровыми лицами, только что пробежавшимися по полю с деревянными мечами.
«Еще два повторения и можно отдыхать! Вы все можете взять перерыв на час и возобновить тренировку после этого, — крикнул Рифтан мальчикам, уже готовым поцеловать землю. — Я отдохну в пристройке.
Затем он взял ее руку в свою и пошел с ней к замку Калипс. Макс взволнованно повернулся к Родриго, словно извиняясь за то, что бросил его. Однако Родриго, похоже, не собирался преследовать пару. Он просто стоял неподвижно, сложив руки вместе и почтительно склонив голову. Рифтан прошел по дорожке, даже не взглянув на него.
— Как насчет еды? — спросил он ни с того ни с сего.
— О, я уже поел… Я п-ходил в столовую раньше. Дворецкий п-показывал мне замок, и мы шли в пристройку, когда п-наткнулись на тебя, — пробормотала она, избегая его взгляда.
Это было не время и не место, но ее мысли предали ее, придумав нервные ласки интимной ванны, которую они разделили некоторое время назад…
— П-простите, что побеспокоила вас вчера, — выпалила она. По причинам, по которым она внутренне увещевала себя, она была весьма неуверенна.
«Меня беспокоит?» Мужчина замедлил шаг и снова посмотрел на нее озадаченным взглядом.
— П-за то, что уснул… мы не могли пообедать вместе.
«…Ты устал от долгого пути. Нет нужды извиняться».
Рифтан коротко ответил, снова пускаясь по дорожке своими короткими шагами. Паника захлестнула ее грудь, когда она поспешила за ним. Хотя он сказал, что все в порядке, она знала, что внутри было какое-то волнение.
«Н-но разве ты не н-устал… Так как ты н-делал большую часть н-работы…»
— Я ничуть не устал, — неуловимо сказал Рифтан, слабо желая отмахнуться от этого вопроса. — Это потому, что ты бесконечно так полон жизни.
«Какая?»
Затем Рифтан вздохнул про себя, теперь понимая наивность женщин рядом с ним — она просто не понимала, насколько он был возбужден после ванны. Конечно, он не хотел, чтобы она заснула. Он пытался удержать ее от хватки сна, но она, должно быть, действительно была истощена путешествием.
«Ничего такого. Вы сказали, что осматривали замок? На этот раз я буду вашим проводником.
— П-ладно…
Мысли о том, не обидела ли она его, тянулись за ней, пока она послушно шла за ним…
***
Рифтан перелез через стену сада на крепостной вал. Затем он наклонился и потянул ее к себе на стены, как будто она была не тяжелее ребенка. Со своего наблюдательного пункта они могли видеть пространство изрезанных холмов, крутых утесов, темно-зеленую растительность, усеянную на противоположном склоне, и надвигающиеся стены, окружающие их.
«Каждый день от тридцати до тридцати пяти солдат патрулируют замок и осматривают окрестности на наличие монстров. Если они видят одного, они трубят в трубу, чтобы предупредить других рыцарей. Когда они слышат сигнал, рыцари начинают свои приготовления к подчинению монстров.
Выслушав его объяснение, она посмотрела на крепость, построенную на возвышенности над долиной, и увидела ее простую конструкцию.
Со всех четырех сторон стояла сплошная высокая стена. Общежитие и тренировочные помещения для рыцарей находились рядом с главными воротами, а резиденция для слуг замка и пристройка — за вторыми воротами. За зданием стояла высокая башня из тростника, уходящая в небо, как шип.
Когда она с любопытством посмотрела на это, Рифтан объяснил.
«Руфь живет в этой башне. Это ближе к горам, поэтому удобное место для колдовства в случае чрезвычайной ситуации.
Его черты исказила хмурая гримаса, затем он повернулся к ней и сказал с явной тревогой в тоне: «Ни за что не приближайся к нему. Чтобы защитить свои исследования, Рут установила повсюду диковинные магические круги, из-за которых время от времени возникали проблемы».
— Он волшебник?
Она снова взглянула на него, треща по швам от детского интереса. Когда она собиралась задать дополнительные вопросы, Рифтан закончил разговор так же быстро, как и начал.
Он шел по патрульной дороге к задней части замка. Макс следовал за ним, иногда бросая украдкой взгляды (она надеялась) на башню, надеясь увидеть какой-нибудь фокус.
«Ты видишь там конюшни, это амбар, а в том здании склад с едой. На складе всегда должно быть больше, чем достаточно на случай долгих и затяжных сражений».
Рифтан, продолжавший монотонно говорить, вдруг посмотрел на нее.
«Вам скучно? Я не очень хорош в этом. Я не умею обращаться с женщиной… — вдруг раскрылся он.
«Мне н-не скучно…» ее смех был слишком высоким для ее ушей.
Она прекрасно понимала, насколько он был далек от «культурного» человека. Она предположила, что он не имел страсти к чтению и часто не участвовал в изысканных беседах с дворянками.
Тем не менее, было также трудно поверить в его неопытность в отношениях с женщинами, если только он не превратился внезапно в мужчину за одну ночь.
Значит, он намекает, что за свои двадцать восемь лет, как красивый мужчина с репутацией доблести и силы, достаточной, чтобы свести с ума всех красавиц королевства… он никогда не соблазнялся женщиной?
