Глава 407: Глава 168.
«Слава богу! Теперь, когда наш союзник здесь…
— Еще слишком рано для празднований, — вмешался Куахель, холодно оборвав ее.
Лицо Макси вытянулось, когда ее облегчение рассеялось, как дым. Она повернулась к Рыцарю Храма.
«Мы должны принести сюда святую реликвию, пока армия сражается с дулаханами», — сказал он с размеренным спокойствием.
В ее голове эхом отдавалось жуткое пророчество таинственного монстра. Куахель был прав; им пришлось со всей поспешностью восстановить барьер, чтобы предотвратить пробуждение дракона.
Макси оценила убывающую ману. Осталось слишком мало, чтобы произнести заклинание левитации. И все же, учитывая их тяжелые обстоятельства, не должна ли она пойти на риск истощения маны, чтобы обеспечить их побег?
Ее взгляд метнулся по сторонам и остановился на импровизированной конструкции справа от храма. Осторожно подойдя к краю крыши, она предложила: — М-можем ли мы спуститься сюда?
Куахель прикинул расстояние, прежде чем ловко спрыгнуть. Затем он протянул руку, чтобы помочь ей. Как только ноги Макси коснулись ненадежно построенного помоста, она схватилась за лестницу, прислоненную к стене. Хотя он выглядел далеко не прочным, у них не было другого выбора. Она начала осторожный спуск.
К ее облегчению, по пути вниз монстры не обнаружили их. Как только они достигли земли, Макси попыталась удержать свои шаткие ноги. Она оглядела пустой двор, полуразрушенный склад и стену за ним. Хотя она могла смутно предположить, что это тыл церкви, она все еще понятия не имела об их точном местонахождении.
«К-куда нам теперь идти?»
«Подписывайтесь на меня.»
!!..
Куахель оглядел окрестности, прежде чем направился к арочному выходу в противоположном конце сада. Когда Макси поспешил догнать его, издалека раздался громовой шум. Она подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть огромные валуны, несущиеся в сторону города.
Коалиционная армия начала использовать осадные орудия по валам.
Шаг Куахель ускорился, побуждая ее двигаться быстрее. — Ты должен оставаться рядом со мной любой ценой.
Макси кивнула, ее лицо помрачнело.
Оглушительный грохот войны сотрясал воздух. Высокий жеребец, казалось, выскочил из глубин ада. Дымящееся дыхание вырывалось из его рта, как вулкан, а его мощные ноги колотили землю, когда он взлетал в воздух. Конный воин на спине взмахнул шестикеветовым мечом, со смертельной точностью рассекая пятерых пехотинцев.
Ричард Брестон почувствовал жар, исходящий от их крови и внутренностей. В ярости битвы кавалерия без колебаний топтала своих павших товарищей, бросаясь в атаку на врага. Для Брестона этот хаос был бесконечно интересным.
Адреналин захлестнул его, когда его белая клеймора рассекала воздух. Семейная реликвия Брестонов, которая, как говорят, была выкована из костей Черного Дракона, легко разрезала бронированную лошадь и ее наездника-нежить, как если бы они были клочками бумаги.
Однако вместо того, чтобы разбрызгать землю кусками, труп Дуллахана растаял, словно черный песок. Брестон цокнул языком, глядя на черное пятно на земле.
Какое разочаровывающее убийство.
В довершение всего, черная лужа начала пузыриться, вновь обретая обезглавленную форму. Это была совершенно дефляционная ситуация. Положив меч на плечо, Брестон осмотрел хаотичное поле боя.
Хотя число дуллаханов не сократилось, силы коалиции заметно уменьшились. Снег внизу был запятнан кровью бесчисленных павших солдат. Остатки разрушенных осадных орудий и повозок с багажом валялись на холме, свидетельствуя о хаосе, нанесенном вивернами. Центральный блок остался нетронутым, но фланги были уничтожены. Было очевидно, что они сильно недооценили силы монстров.
«Как это хлопотно», — хмуро подумал Брестон.
Хотя поражение коалиции ослабит реформатскую фракцию и их нового папу, оно также подорвет амбиции Хеймдалля отменить перемирие. Дворяне с востока и юга, скорее всего, сплотятся, чтобы поддержать его и предотвратить возрождение дракона, что повысит общественное мнение о перемирии. Любой, кто попытается посеять раздор сейчас, будет заклеймен как враг.
И все же… сможет ли церковь возглавить Совет, потеряв доверие народа?
Оглянувшись назад, Брестон заметил тыловое подразделение, находившееся примерно в традионе от него. Даже несмотря на то, что маги прикрывали их, лучники и осадные отряды не были избавлены от натиска виверн. Но если армия отступит сейчас, для перегруппировки потребуется целое состояние. Будет ли знать продолжать подчиняться Совету и предоставлять коалиции больше людей и припасов?
Губы Брестона скривились в улыбке. Церковь уже продемонстрировала миру свою некомпетентность. Он был уверен, что дворяне перестанут соблюдать решения Совета. Независимо от того, чем закончится эта кампания, этот нелепый фарс мирного соглашения закончится.
Брестон снова перевел взгляд на линию фронта. Конница Дристана и рыцари Ремдрагона оттесняли армию Дуллахана. Как бы умело Рифтан Калипс ни командовал своими войсками, в историю он все равно войдет как неудачник.
Брестон с довольным видом развернул лошадь. Он подавал сигнал балтонианским солдатам отступать, когда кто-то внезапно преградил ему путь.
«Как ты думаешь, что ты делаешь?»
Брестон посмотрел на гибкого рыцаря верхом на сером жеребце. Это был молодой дворянин из рыцарей Ремдрагона.
Урсулина Рикайдо, не так ли?
Светловолосый рыцарь пристально посмотрел на Брестона своими глубокими голубыми глазами, ловко блокируя отступление северянина.
«Покинуть свой пост без разрешения верховного главнокомандующего — это измена».
«Если вы хотите, чтобы вас убили, как собак, это ваш выбор», — усмехнулся Брестон, глядя на рыцарей, стоящих на его пути.
Довольно большое количество ведонских рыцарей расположилось позади лагеря Балто, как будто они ожидали дезертирства Балто. Положив руку на меч, Брестон угрожающе улыбнулся Урсулине.
«Но мы бы хотели избежать такой участи. Только дураки будут рисковать своей жизнью, сражаясь в битве, которую они не смогут выиграть».
— Если левый фланг оставит свои позиции, центральный отряд будет полностью окружен, — прорычала Урсулина с угрожающим выражением, которое казалось неуместным на его миловидном лице.
«Вы пытаетесь предать своих союзников, чтобы спасти свои шеи?»
«Союзники?»
Брестон завыл от смеха, как будто другой рыцарь сказал что-то смешное. «Ты не можешь быть серьёзным. Если бы вы действительно считали нас своим союзником, вы бы не следили за нами, как ястребы».
— Я повторю еще раз: никому не разрешается покидать свой пост без разрешения верховного главнокомандующего, — прошипел рыцарь сквозь стиснутые зубы. — Немедленно разверни своего коня.
Улыбка сошла с лица Брестона. Он потерял дар речи. Как он оказался в ситуации, когда ему пришлось подчиняться приказам слабой ханжи с юга? Возможно, он был слишком терпим.
Он подъехал к Урсулине и сказал опасным тоном: «Ненавижу подчиняться приказам. Настолько, что даже мой собственный отец отказался от попыток. Так кто ты такой, чтобы…
Брестон резко остановился, когда издалека до них донесся звук копеля. Он повернул голову, чтобы взглянуть на хаотичную линию фронта, прежде чем взглянуть за горизонт. Красные знамена развевались на ветру, когда конная армия окружила город.
Это Сежулеу Арен?
Брестон стиснул челюсти. Было бы неразумно отступать сейчас. Он пристально посмотрел на вершину холма, но в конце концов дал знак Рыцарям Фила Аарона удерживать свои позиции. В этот момент он заметил знакомое знамя, развевающееся позади Ливадонской армии, спускающейся с холма. Потребовалось время, чтобы разместить герб — герб Южной Конфедерации Балто.
Брестон повернулся к Урсулине, ошеломленный, как будто его только что ударили по голове. — Что, черт возьми, ты сделал?
— Боюсь, я не понимаю, — каменно ответила Урсулина. — Что-то не так с подкреплением, прибывшим вовремя?
Одарив гибкого рыцаря убийственным взглядом, Брестон погнал своего коня вперед. Примерно в двух традионах впереди ведонские копейщики формировали стену щитов. Перепрыгнув через них, Брестон помчался в центр боя. Он проскакал мимо сотен солдат, прежде чем заметил Рифтана Калипса, сражающегося в одиночку с восемью дуллаханами в авангарде.
Брестон одним ударом срубил Дуллахана на своем пути и подвел лошадь к Калипсе. Он увидел, как глаза дворняги метнулись к нему за визором.
— Предполагается, что вы возглавите левый фланг.
«Похоже, вы сделали что-то довольно интересное, и я не смог сдержать свое любопытство», — усмехнулся Брестон.
Он вонзил свой меч в одного из адских боевых коней, набросившихся на него, словно водяной буйвол. Его наездник упал в грязь. Натянув поводья, Брестон направил своего жеребца, чтобы затоптать упавшего дуллахана копытами.
Он переключил свое внимание на Рифтан Калипс яростным взглядом. «Как вам удалось убедить Южную Конфедерацию Балто прислать подкрепление?»
— Ты думал, что ты единственный, кто способен на махинации? Калипс ответил равнодушно, опустив алебарду.
Поскольку монстры отказывались приближаться к ним из-за очевидного страха, они смогли поговорить, не прерываясь.
«Церковь не бездельничала, пока Хеймдалль VI собирал оппозицию перемирию. Вы крайне недооценили нового Папу.
— Вы хотите сказать, что именно Папа убедил Южную Конфедерацию?
Когда Калипс не ответил, Брестон встал перед ним, эффективно преграждая ему путь.
«Вы, должно быть, считаете меня дураком. Церковь не могла бы сделать шаг, если бы мы об этом не знали».
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
