Глава 409: Глава 170.
Кавалеристы под красными знаменами образовали стену на востоке, окружив дулаханов. Солдаты в пальто с гербом Ведона напали с северо-запада, словно приливная волна. Копыта тысяч лошадей стучали по мерзлой земле, а оглушительный рев войска оглушал уши Макси.
Охваченная странным чувством волнения и страха, Макси устремила взгляд на поле битвы. Хебарон Нирта возглавлял вторую атаку после Рифтана. Армия Дуллахана разделилась пополам, и кавалерия Дристана и Ведона воспользовалась проходом, чтобы пересечь подъемный мост.
Макси мысленно вздохнула с облегчением, когда увидела, как рыцари наводнили Весмор. Хотя им и не удалось уничтожить некроманта, коалиция вскоре вернула себе город-крепость.
— Пожалуйста, держитесь за седло, миледи.
Эллиот, наблюдавший за битвой с безопасного расстояния, снова пришпорил лошадь. Вскоре стал виден ряд баллист и лучников. Проезжая мимо них, они приближались к заднему отряду, когда Эллиот повернул своего коня в сторону.
Макси пришлось схватить рыцаря за руку, чтобы не упасть. Он вытащил меч, и вскоре она поняла почему. Одна из круживших над головой виверн упала прямо вниз.
Когда темная тень монстра упала на них, испуганный боевой конь Эллиота поднялся на дыбы, резко исказив зрение Макси. С воплем она стиснула седло бедрами. Эллиот крепко натянул поводья и взмахнул мечом.
Невозможно было увидеть, куда ударило чудовище. Но секундой позже вопль виверны пронзил воздух, и горячая кровь полилась ей на лицо. Рана оказалась не смертельной; ему удалось приземлиться на землю, где он и сидел, хлопая массивными крыльями и обнажая острые зубы.
В этот момент Макси услышал знакомый голос.
«Отодвигаться!»
Эллиот быстро увел лошадь от монстра. Мгновение спустя раздался оглушительный грохот. Макси зажмурилась от звука, прежде чем открыть их снова. Когда снежный туман рассеялся, она увидела обезглавленный труп виверны.
!!..
Склонившийся над ним человек выдернул застрявший в земле меч и сказал напыщенным голосом: «Вы мне должны, сэр Эллиот».
Глаза Макси расширились. Перед ними с самодовольным выражением лица стоял Улисеон Ровар. Никто его не видел с тех пор, как Рифтан отправил его на отдельное задание.
Эллиот вздохнул, подъезжая к младшему рыцарю. — Вы выполнили свою миссию?
«Разве ты не можешь сказать? Мы привезли подкрепление из Балто. Четыре тысячи человек. — Т-ты привез подкрепление из Балто? – удивленно воскликнул Макси.
Ее лицо было скрыто под капюшоном халата. Когда она заговорила, Улисон просветлел, как будто только что заметив ее.
«Моя леди! С тобой все в порядке?
«Н-ну». Макси замолчала, взглянув на дымящуюся тушу виверны и хаотичное поле битвы.
В этот момент Гарроу подошел к Улисону. «Давайте оставим приветствия на потом. Сначала нам нужно отвести ее светлость в тыл.
Макси был рад видеть молодого рыцаря. Одетые в кожаные доспехи и темно-серые мантии, Улисон и Гарроу выглядели как странствующие рыцари, годами бродившие по континенту. Хотя она не знала подробностей их миссии, она могла сказать, что она была трудной.
«Пожалуйста, пройдите сюда».
Гарроу обернулся первым. Когда Эллиот последовал за ним, Макси заметил конных солдат с белыми знаменами, выстроенных на другой стороне пологого холма. Она покосилась на герб на знаменах, но не смогла его определить.
«Это Южная Конфедерация Балто», — спокойно объяснил Эллиот, словно читая ее мысли. «Южная знать Балто не самая преданная королевской семье своего королевства. Сэр Рифтан решил склонить их на нашу сторону, чтобы держать оппозицию под контролем».
— Итак… миссия Улисона и Гарроу заключалась в том, чтобы встретиться и убедить балтонскую знать?
Улисеон слегка пожал руку в ответ на удивленный вопрос Макси. «Все, что мы сделали, это передали послание сэра Рифтана сэру Гейхарту Брестону».
Глаза Макси расширились от неожиданного ответа молодого рыцаря. Гейхарта Брестона считали героем во всех Семи Королевствах за его решающую роль в подготовке пути к перемирию.
Однако он также был рыцарем, присягнувшим на верность Хеймдаллю VI и отцу злодея Ричарда Брестона. Будет ли такой человек действительно вставать на сторону тех, кто поддерживает мирное соглашение?
Словно уловив ее опасения, Гарроу, идя рядом с лошадью Эллиота, серьезно сказал: — Сэр Гейхарт Брестон — чрезвычайно набожный человек. Хотя до сих пор он, казалось, имел двоякое мнение по поводу конфликта из-за своей преданности своему монарху, после получения писем сэра Рифтана и Его Святейшества он написал официальный документ, демонстрирующий поддержку новому Папе. Именно благодаря им мы смогли убедить южную знать Балто».
Это означало, что Балто может оказаться разделенным, если Хеймдалль VI начнет необоснованную войну.
Почувствовав, как с груди свалился тяжелый груз, Макси с гордостью посмотрела на двух молодых рыцарей. «Вы сделали… что-то потрясающее!»
«Именно сэр Рифтан заслуживает похвалы. Мы были всего лишь посланниками, — сказал Улисеон, полный гордости.
Грудь Макси тоже была близка к разрыву от гордости. Заключив секретное соглашение с королевской семьей Дристана и заручившись поддержкой перемирия в Балто, Рифтан погасил искры войны. Оставалось только остановить возрождение дракона.
Макси смотрела на поле битвы, где сгущалась тьма, ее глаза были полны надежды. Благодаря этой битве долгая и суровая зима наконец подошла к концу.
Замок Весмор был освобожден с наступлением ночи. В то время как дуллаханы постоянно возрождались, нежить, наполнившая город, была уничтожена первосвященниками.
Когда коалиционная армия отогнала дуллаханов от ворот, рыцари Храма въехали в город повозку со святой реликвией. Макси нетерпеливо наблюдал за этой сценой с вершины холма, прежде чем задать вопрос Рут.
— Ч-когда тыловой отряд сможет войти в город?
«Терпение, миледи. Жрецы пошлют сигнал, как только снова активируют барьер, — устало ответила Рут, жевая корень мандраго.
Он истощил большую часть своей маны, удерживая барьер полдня. Сделав глоток горького восстанавливающего тоника, он добавил: «Как только мы перекроем весь поток маны вокруг гор Лексоса, дуллаханы естественным образом перестанут регенерировать, расчищая безопасный путь в город».
Его сдержанный ответ немного успокоил Макси. Вскоре над полем боя раздался взрыв копеля, и длинная очередь повозок медленно начала спускаться с холма.
Вскрикнув от радости, Макси последовал за процессией через поле. Однако ее восторг по поводу того, что все закончилось, длился недолго. Путь к городу был устлан бесчисленным количеством мертвецов.
Макси онемел от ужасного зрелища в мерцающем свете факелов. Ужасно искалеченные тела были разбросаны среди груды трупов лошадей со сломанными шеями или отрубленными ногами. Священнослужители разбросаны по полю, опрыскивая их святой водой.
Оправившись от шока, Макси закрыла глаза и положила голову на шею Рем. Было сюрреалистично думать, что эти люди дышали всего несколько часов назад. Теперь они лежали мертвыми на мерзлой земле, погребенные под снегом.
Когда процессия пересекла ров, солдаты, окружавшие ворота, закричали: «Мы должны создать лазарет! Мы начнем транспортировать раненых, поэтому, пожалуйста, приготовьте костры и койки!»
С тяжелым сердцем Макси предположил, что среди раненых наверняка есть рыцари. Она проскакала мимо длинной линии солдат и помчалась на широкую площадь. Там она обнаружила, что рыцари Ремдрагона собирают мертвецов в одну сторону. Когда она приблизилась, цвет ее лица стал пепельным. Она лихорадочно всматривалась в безжизненные лица в поисках знакомых.
Урсулина, которая как раз закрывала глаза павшему рыцарю, быстро схватила ее за руку. «Моя госпожа, — сказал он, повернув ее, чтобы она не видела трупы, — пожалуйста, отправляйтесь в базилику, чтобы помочь раненым».
«С-сколько мы потеряли?»
«Четверо наших рыцарей».
— Ч-кто они были?
— Никто из тех, кого ваша светлость не знает. Их только недавно посвятили в рыцари.
Макси поймала себя на том, что вздохнула с облегчением, и ее лицо сгорело от стыда. Она была крайне потрясена тем, что рада, что она и ее близкие не пострадали.
Слишком стыдный, чтобы встретиться взглядом с Урсулиной, Макси отвернулся. Она подавила желание искать Рифтана и вместо этого направила свои шаги к базилике. Если бы с ним что-то случилось, она была уверена, что Урсулина сообщила бы ей. Тот факт, что он попросил ее позаботиться о раненых, должен означать, что Рифтан в безопасности.
Макси попыталась успокоить свое беспокойство, войдя в большое здание, освещенное лампами. Внутри уже работали десятки медиков.
Пока они разжигали костры вокруг здания и готовили тростниковые циновки для кроватей, Макси осматривал солдат и оказывал им элементарную медицинскую помощь. Прибывшие позже маги тоже тут же принялись помогать.
Несмотря на то, что коалиции удалось вернуть себе все города, тем самым успешно предотвратив возрождение дракона, в воздухе не было радости. Всю ночь священнослужители проводили обряды очищения и похорон. Маги по очереди оказывали помощь сотням раненых, спят не более нескольких часов.
Уставший Макси смотрел, как серое небо медленно светлеет. Когда снег наконец прекратился, слабые лучи солнечного света окутали опустевший город, оставив его устрашающе безмятежным под снежным покрывалом. Она спустилась по ступенькам к площади, глядя вдаль. Вокруг нее город кипел жизнью: тысячи солдат деловито устанавливали палатки.
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
