Глава 413: Глава 174.
— Ну да, но с учетом того, что Сектор уже вернулся… — Дин замолчал, а затем со вздохом продолжил: — Я считаю, что мы будем задействованы в кампании. Не то чтобы мы возражали. Мы были готовы к такой возможности, когда покидали Норнуи, но… признаюсь, я надеялся на хорошие новости.
Макси посмотрел на близнецов. Словно смущенные любопытной толпой, мальчики из Умри нервно оглядывались по сторонам, низко натянув шляпы.
Вместо того, чтобы ждать у ворот, пока Анетт и Сидина войдут в город, как ей хотелось, Макси увел мальчиков с перегруженной дороги. «Сколько магов… всего отправила Башня?»
— Пятьдесят пять, включая четырнадцать старших магов из Урда, — ответил Алек, спеша вперед. «И мы ожидаем, что к нам присоединятся еще двадцать четыре старших мага из разных регионов континента».
Макси удивлённо повернулся к нему. Хотя меньших магов с их ограниченным арсеналом заклинаний найти было несложно, во всех Семи Королевствах было менее двухсот старших магов, способных на мощную магию. Башня Магов редко отправляла почти восемьдесят из них по одной причине. Более того, Башня позволила многим жителям Урда покинуть остров, несмотря на их знание запрещенных заклинаний.
— Я думал… старейшины безразличны ко всему, что находится за пределами острова, — в недоумении пробормотал Макси.
«Это верно для подавляющего большинства тех, кто родился на острове. Старшие маги отказались присоединиться к экспедиции на плато Памела, когда мастер Кальто согласился сотрудничать с церковью, и именно поэтому Башне пришлось спешно даровать магические звания, чтобы увеличить численность, — объяснил Алек. «Но все изменили свое мнение, как только увидели документы, присланные экспедиционной группой. Записи плато Памела — это историческое сокровище, от которого у любого мага потекут слюни. Все они начали настаивать на том, чтобы Тауэр получил остальные записи. Именно тогда старейшины начали переговоры с церковью».
— И именно поэтому мы здесь, — крикнул Дин, широко раскинув руки.
Макси уставился на него. «Вы хотите сказать… церковь согласилась передать все имеющиеся у них записи… если Башня отправит своих старших магов?»
«Это было бы здорово, но нет. Они также потребовали щедрое пожертвование, — проворчал Алек, указывая на фургоны, заполнившие обочину. «Как вы думаете, кто заплатил за всю эту еду? Не будет преувеличением сказать, что Башню Магов финансирует эту кампанию».
Макси потеряла дар речи, глядя на фургоны, выстроившиеся вдоль улицы. Новый папа мог оказаться гораздо более хитрым, чем она предполагала. Он не только использовал Рифтан, чтобы потушить искры войны, но и придумал способ спасти церковь от финансового краха.
!!..
«Можем ли мы перенести это обсуждение в закрытое помещение? Здесь чертовски холодно, — пожаловался Алек, громко чихнув.
Макси отвез их в гостиницу рядом с лазаретом. Поскольку многие все еще нуждались в их заботе, именно здесь остановилось большинство магов. Внутри несколько человек наслаждались поздним обедом возле жаровни. Макси кивнула в знак согласия и повела братьев Умри к пустому месту.
Рут, которая жадно поглощала тарелку водянистой каши, спрятавшись под одеялом, удивленно уставилась на них. — Умри?
Это прозвучало почти как шепот, поэтому никто из окружающих, казалось, его не уловил. Макси ткнул его под ребра в качестве предупреждения, и он закашлялся. Придя в себя, он оттащил их в угол.
— Как тебе удалось покинуть остров?
«На корабле. Как еще?» — саркастически ответил Алек, прежде чем с любопытством взглянуть на светло-седые волосы и серо-голубые глаза Рут. «А ты сербель. Вы знаменитый дезертир?
«Меня больше не считают дезертиром! Меня официально помиловали», — раздраженно сказала Рут. Глядя в окно с каменным лицом, он добавил: «Вы не можете быть только вдвоем. Должно быть, Башня отправила магов присоединиться к кампании. Кто их ведет?»
«Мастер Кальто».
Рут издала тихий стон. «Итак, старейшины наконец решили избавиться от моего дяди. Болезненный старик сделает свой последний вздох на бесплодной пустоши».
«Что это было?!»
Все взгляды обратились к входу на пронзительный голос. Одетый в толстую шерстяную мантию, Кальто Сербель вошел в дверь в сопровождении десятков магов. Хотя его и не было рядом с группой Макси, острый слух старшего не упустил зловещих слов племянника.
Кальто бросился к Рут, его лицо исказилось от гнева, и ущипнул его за ухо. Рут вскрикнула от боли. Макси, привыкший к этому зрелищу, отвернулся от них и побежал к Анетте и Сидине.
«Макс!» — воскликнула Сидина, широко раскинув руки, чтобы обнять ее. «Я так рада видеть тебя в безопасности. Вы даже не представляете, как я волновался, когда услышал, что началась еще одна война. Должно быть, тебе было очень тяжело.
«Это правда, что нам ужасно не хватало магов, но мы справились».
Слегка отстранившись от Сидины, Макси осторожно приняла своих друзей. Хотя они оба выглядели уставшими после долгого путешествия, они выглядели здоровыми. Очевидно, им посчастливилось избежать монстров на пути сюда.
«Когда мы в последний раз расставались, вы оба создавали впечатление, будто никогда больше не покинете Норнуи… Что заставило вас передумать?»
Анетт, стряхивая снег со своей шляпы, указала на своих младших братьев и проворчала: «У меня не было выбора после того, как эти двое настояли на том, чтобы присоединиться».
В то время как Анетт была явно недовольна тем фактом, что ее озорные братья втянули ее в эту ситуацию, Сидина была такой же оживленной, как и всегда.
«Я же с радостью вызвалась», — весело сказала Сидина. «Я беспокоился за тебя. Плюс, я хотел увидеть настоящего дракона своими глазами». «Дракониан?» – озадаченно спросил Макси.
«Так мы стали называть мутантов-ящеров, созданных темными магами. В этом есть смысл, вам не кажется? Это придумали маги Сигрю, — вмешалась Сидина.
Макси мрачно посмотрела на подругу. «Башня… смогла узнать что-нибудь об этих монстрах?»
«Только то, что они поклоняются дракону и обладают большим интеллектом и маной, чем люди. Мы также выяснили, что, вероятно, осталось от сорока до пятидесяти».
«П-пятьдесят?»
Сидина не обращала внимания на шокированную реакцию Макси. «Мы нашли документы, фиксирующие рост популяции драконов. Если им верить, по нашим оценкам, их будет не менее сорока».
Макси тяжело сглотнул. Несмотря на многочисленные встречи с тревожными существами, она предполагала, что их было не больше десяти. Она почувствовала покалывание в позвоночнике. Им не только пришлось столкнуться с драконом, но они также столкнулись с десятками монстров, настолько могущественных, что они могли вызывать тысячи нежити. Мрачных новостей было достаточно, чтобы омрачить все облегчение, которое она почувствовала при прибытии подкрепления.
«Я хотел бы немедленно увидеть Верховного главнокомандующего. Где я могу его найти? — спросил Кальто, вернув себе обычное достоинство.
Потирая горящее ухо, Рут обернулась. — Я приведу тебя к нему. Подписывайтесь на меня.»
Макси собиралась присоединиться к ним, когда наконец заметила лица утомленных магов посреди гостиницы. Она знала, что сначала ей нужно предоставить им жилье.
С легким вздохом она открыла заднюю дверь. «Все сюда».
Она привела своих сверстников в пустую гостиницу. Время пролетело незаметно, пока она приводила комнаты в порядок и готовила еду для группы. Как только они устроились, Макси вышел на площадь и посмотрел на темнеющее небо, теперь окрашенное в чернильный цвет. Морозный снег продолжал выпадать спорадически.
Ей вдруг пришло в голову, что она уже давно не видела солнца. Хотя бледный солнечный свет временами прорывался сквозь облака, прошло так много времени с тех пор, как она в последний раз видела янтарные лучи солнца. Она все еще не могла поверить, что одно существо способно принести в мир такие огромные изменения, просто своим существованием.
«Моя леди.»
Голос вырвал Макси из ее мрачных мыслей. Она повернулась и увидела всегда серьёзное лицо Эллиота.
«Предстоит провести экстренное совещание. Пожалуйста, пусть маги, обладающие властью, соберутся в зале собраний».
— Ч-что-то случилось?
— Это срочно, миледи. Пожалуйста, поторопитесь, — сухо ответил рыцарь, прежде чем помчаться к пустой территории.
Произошло что-то плохое; Макси был в этом уверен. Она срочно созвала пятьдесят пять магов, среди которых семеро вызвались присутствовать на собрании в качестве представителей.
Когда они достигли большого прямоугольного зала собраний, их уже ждали командующие различных королевств, включая Рифтана, первосвященников и Кальто Сербела. Маги, естественно, перешли на сторону Каира, а Макси сел рядом с Рут.
Рифтан смотрел на сообщение на столе с деревянным выражением лица. Наконец он заговорил, когда все расселись.
«Мидна снова подверглась нападению армии нежити».
Макси резко вздохнул.
Спокойно взглянув на лица вокруг, Рифтан продолжил: «Враг еще не взял город, но Мидна снова падет, если мы не отправим подкрепление как можно скорее».
«Мидна — не единственный город, находящийся в опасности», — мрачно сказал Седжулеу Арен, нарушая молчание со своего места в конце комнаты. «Другие города также находятся под угрозой нападения. Поскольку цель монстров — полное возрождение дракона, они, несомненно, пытаются избавиться от барьера, пока мы говорим.
«Это определенно ставит нас в затруднительное положение», — сказала принцесса Агнес, сидевшая слева от Рифтана, раздраженно откидывая волосы в сторону. «Как только армия отправится к горам Лексос, города останутся беззащитными, и монстры наверняка нанесут новый удар. Однако мы также не можем забыть дракона. Зверь будет становиться только сильнее, чем дольше мы будем его игнорировать.
«У нас нет другого выбора, кроме как разделить армию», — твердо заявил Рифтан. «Высокопоставленные рыцари и элитный отряд клириков, способных к божественной магии, составят отряд кампании. Маги останутся с пехотой, чтобы защищать города и защищать Призванное Святилище от монстров…»
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
