Глава 416: Глава 177.
Весмор почувствовал себя устрашающе опустошенным после того, как предвыборная вечеринка закончилась. Хотя пятьсот дристанских солдат стояли на страже у ворот, сердце города было усеяно заброшенными палатками, пустыми конюшнями и кучами мусора.
Грудь Макси болела, когда она смотрела на запустение из окна. Это был не первый раз, когда она наблюдала, как ее муж отправляется в опасное путешествие, но горе, которое она чувствовала каждый раз, было одним и тем же. На самом деле, это становилось все более и более невыносимым.
Отбросив печаль, она отошла от окна к камину и потушила пламя. Схватив сумку, она вышла из комнаты, когда услышала сзади знакомый голос.
— Миледи, это все ваши вещи?
Она повернулась и увидела Гарроу, его непокрытый глаз смотрел на сумку в ее руке.
«Мне нужно всего несколько вещей», — ответил Макси, пожав плечами. «Я уже перенес медицинские инструменты и другие принадлежности в общие помещения».
— Тогда нам следует поторопиться. Остальные отправились на окраину.
Не говоря ни слова, Гарроу протянул руку, взял у нее сумку и перекинул ее через плечо. Взгляд Макси скользнул по заснеженной улице, когда она следовала за молодым рыцарем из дома гильдии.
После ухода партии предвыборной кампании защита Весмора укрепилась. Остальные солдаты находились в состоянии повышенной боевой готовности и стратегически располагались возле внешних стен города. Элитные дристанские войска Лиенны Мур Торбен дежурили на зубчатых стенах. Тем временем принцесса Агнес и ее двадцать рыцарей, к которым присоединился Габель и восемь его подчиненных, взяли на себя разведывательные обязанности. Маги держали свои посты близко к стенам, а станция Макси — возле северной башни.
— Сюда, миледи, — сказал Гарроу, ведя ее к задней части здания. «Ваша лошадь оседлана и готова».
Улыбка осветила лицо Макси, когда она увидела Рема. Хотя с момента их прибытия в Весмор она передала заботу о кобыле рыцарям, она выглядела крепкой и живой.
!!..
— Я знаю, что пренебрегал тобой, — сказал Макси, приближаясь к фыркающей лошади с извиняющимся видом. — Ты прощаешь меня, не так ли?
Рем топнула передней ногой и уткнулась носом в плечо Макси. Успокоив на мгновение недовольного коня, Макси проворно забрался в седло. Вместе с Гарроу они выехали из центра города, пробираясь сквозь густые ряды деревянных домов.
Проехав минут десять, между узкими улочками возник величественный замок. Макси остановился и спешился, приближаясь к внешней стене. При ее появлении десятки мужчин, копавших вдоль сооружения, подняли головы. «Моя леди», — поприветствовал один из мужчин, сняв шляпу, когда узнал ее. Макси потребовалось время, чтобы отметить его знакомые черты. Вероятно, это был кто-то, кого она лечила раньше.
«Я вижу, ты… полностью выздоровел», — заметила она с улыбкой.
«Спасибо вам, миледи», — сердечно ответил он, вонзая лопату в землю.
Озадаченное выражение появилось на ее лице, когда она обозревала сцену. «Могу ли я спросить… над чем вы работаете?»
«Мы заполняем водостоки, соединенные со рвом, чтобы не допустить проникновения врагов».
Голос исходил от Анетт, стоящей на дне канавы и засыпавшей грязью дыру в стене. Вытерев пот со лба тыльной стороной ладони, она посмотрела в небо. «Один сильный дождь может затопить весь город, но сейчас мы должны пойти на этот риск».
Макси кивнул с серьезным выражением лица. В конце концов, она когда-то сама использовала ров, чтобы проникнуть в город.
Передав поводья Гарроу, она начала засучить рукава. «Давай помогу.»
«Я справлюсь с этим», — ответила Анетт. Она указала подбородком на стену. — Почему бы тебе не подняться на зубчатую стену? Алек и Дин работают над защитным оружием. Я уверен, что они будут признательны за помощь».
Макси вытянула шею, чтобы рассмотреть временную конструкцию, установленную на стене, прежде чем поспешить к ней. Поднявшись по лестнице на зубчатую стену, она обнаружила, что братья Годрик устанавливают баллисту. Она направилась к ним.
«Мне сказали, что тебе нужна помощь. Что ты хочешь, чтобы я сделал?»
«Макс! Идеальное время!» — воскликнул Дин, ухмыляясь. «Мы заменяем шнуры сухожилиями виверны, чтобы улучшить арбалеты. Не могли бы вы укрепить штырь магией, чтобы выдержать дополнительное напряжение?
Макси оценил арбалет. Когда Алек потянул за веревку, щуп тревожно изогнулся под натяжением. Она быстро нарисовала на баллисте руну и наполнила ее маной.
«Это должно сработать».
«Большой! Давай попробуем еще раз».
Алек управлял лебедкой в конце машины. «Ты всегда заставляешь меня делать тяжелую работу», — фыркнул он.
Как только тетива натянулась, Дин выпустил стрелу. Резкий, похожий на удар кнута треск раздался эхом, когда снаряд из трех кеветтов взлетел в воздух. Макси ахнула от изумления, наблюдая, как он очертил впечатляющую дугу и исчез за холмом.
«Это точно уничтожит виверну!» — взволнованно воскликнул Алек.
«Мы должны усилить и остальных».
Прежде чем подняться, братья Годрик собрали свои инструменты. Вместе с Макси они модифицировали примерно тридцать две баллисты вдоль городских стен, некоторые из которых нуждались в значительном ремонте. На их исправление ушло почти полдня.
Ближе к вечеру Макси пообедал, прежде чем отправиться на стройку, чтобы помочь с ремонтом стен. К тому времени Весмор пережил несколько сражений, и многие части валов требовали внимания.
Она работала не покладая рук, собирая по городу камень и дерево и готовя еду для рабочих. К закату она была совершенно истощена. Одним из положительных моментов ее утомления было то, что оно давало ей отсрочку от беспокойства по поводу Риф Тана и позволяло ей спать всю ночь.
Она продолжала настаивать на этом на следующий день и в последующие дни, пока не пришло известие от Мидны. Армия нежити была вынуждена отступить. Однако ее облегчение было недолгим; сообщение также предупреждало, что армия монстров может следующим ударить по Весмору, в результате чего город будет приведен в состояние повышенной боевой готовности.
Лиенна Мур Торбен быстро отреагировала, приказав солдатам усилить оборону. Маги поспешили восстановить магические устройства и установили на стенах магические детекторы. Эти инструменты поднимут тревогу, если к ним приблизится какой-нибудь драконианец. В этой напряженной обстановке Весмор готовился к потенциальному нападению.
Тем не менее, неделя прошла без каких-либо признаков армии монстров. Вполне возможно, что вместо этого они изменили курс на Эннисмон. Если так, то Селрик и Мириам, вероятно, в этот самый момент сражались с множеством нежити.
Посмотрев на горизонт за парапетом, Макси с усталым вздохом опустился перед жаровней. Усталость последних нескольких недель в сочетании с грызущей тревогой лишила ее возможности спать.
Когда она протерла затуманенные глаза и откинулась на спинку стула, появилась Сидина.
— Теперь я возьму на себя управление, Макс.
«Еще не закат», — ответил Макси.
Сидина погрозила пальцем. «Вы дежурили с рассвета. Ты упадешь, если будешь продолжать так давить на себя. Отдых имеет решающее значение».
Макси какое-то время с завистью рассматривала оживленное лицо подруги, а затем со вздохом встала. Хоть она и сомневалась, что придет сон, но ей удалось хотя бы немного прилечь.
«Тогда… я возьму на себя управление утром».
«Я не хочу видеть тебя, пока не взойдет солнце. Постарайтесь отдохнуть, даже если не можете заснуть».
С этими словами Сидина взмахнула запястьем, словно отгоняя плодовую муху. Макси покачала головой и покинула сторожевую башню. За окном небо меняло цвет с серого на светло-фиолетовое. Она посмотрела на окутанную сумерками равнину, прежде чем обратить свое внимание на темный хребет гор Лексос, возвышающийся над ней.
Группа предвыборной кампании уже, должно быть, проходит через труднопроходимые долины. Ее глодала возможность того, что они столкнутся с монстрами и, как следствие, понесут потери.
Макси быстро положила конец своему ужасному воображению. В ее обязанности не входило погрязнуть в бессмысленном беспокойстве; цель заключалась в том, чтобы защитить Весмора любой ценой.
Она собрала свою слабеющую решимость, спускаясь по лестнице. В общей комнате она съела овсяную кашу, прежде чем рухнуть в постель. Но как только она успокоилась, воздух пронзил далекий рев рожка. Она вскочила и выбежала наружу. Среди хаоса и неразберихи она взобралась на стену, чтобы лучше видеть. На западе то, что первоначально выглядело как снежная буря, приближалось как приливная волна.
Но это был не снег. Белая масса, господствовавшая над горизонтом, представляла собой тысячи и тысячи скелетов.
В ужасе глядя на поле, Макси бросилась на сторожевую башню, где активировала защитные магические устройства. Когда она это сделала, ее охватило непреодолимое ощущение раздора. Выглянув наружу, ее глаза недоверчиво расширились. Армия гигантских скелетов, каждый ростом около тридцати кеветтов, приближалась к Весмору, их тяжелые шаги сотрясали саму землю.
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
