Глава 417: Глава 178.
Макси схватил лежавшую неподалеку кувалду и замахнулся ею на магическое устройство на стене сторожевой башни. Мгновенно из камня, заключенного в его сердцевину, вырвалась мощная магия, породив полупрозрачную сферу вокруг башни. Соседние сторожевые башни последовали этому примеру, возведя вокруг валов барьер длиной почти в два традиона (приблизительно 370 метров). В совокупности примерно половина города теперь была защищена.
Выглянув в окно, Макси проверил, дошел ли барьер до другого конца. В этот момент оглушительный рев разорвал воздух, и мощный порыв едва не сбил ее с ног.
Она сдержала крик и отчаянно вцепилась в подоконник. До нее гиганты окружили город, колотя по щиту своими колоссальными железными булавами. Ужасающая сцена держала ее в плену, пока грубый голос не призвал к нападению.
Снова выглянув, она увидела солдат, готовящих баллисты на зубчатой стене. По сигналу солдата в воздух взлетели десятки стрел, словно стая птиц.
«Продолжайте стрелять!»
По команде солдаты дали еще один залп. Их стрелы рассекали ветер и безжалостно пронзали черепа и ребра монстров. Медленно, но верно армия нежити начала отступать. Однако, как только Макси вздохнул с облегчением, с востока послышался рев рожка.
Она подавила стон. Это означало, что на другом конце города появилось еще больше монстров. Макси бросился вниз по башне. Восточная и северная части имели более редкую магическую защиту, и в случае их взлома восточные ворота окажутся уязвимыми.
Макси лавировал между солдатами со стрелами и ядрами, направляясь к конюшням. Она быстро села на Рема и помчалась без седла к восточной сторожевой башне. Когда она прибыла, она увидела лучников, карабкающихся по стенам, готовящихся к обороне.
Она привязала Рема к забору и встала в очередь за лучниками. Когда она была готова броситься на защиту Весмора, чья-то рука схватила ее за плечо.
— Позвольте мне вести, миледи. Пожалуйста, дождитесь моего сигнала, прежде чем подниматься.
Макси повернулся и увидел Гарроу, его лицо выражало решимость. Молодой рыцарь потянул ее обратно и проворно поднялся по лестнице. Он воспользовался моментом, чтобы оценить ситуацию, прежде чем дать Макси сигнал следовать за ним. Она осторожно поднялась за ним.
!!..
Достигнув вершины, Гарроу предупредил: «Держитесь подальше от края, миледи. Стрела может попасть в нашу сторону в любой момент.
«В-враг уже прорвал щит?»
«Кажется так. Магические устройства не были активированы вовремя. Пока мы были сосредоточены на западе, гули достигли восточной стены, — ответил Гарроу, указывая факелом за зубчатую стену.
Макси проследила за его взглядом и в ужасе прикрыла рот рукой, увидев море алых глаз, светящихся по полю. Живые трупы с разложившейся и шелушащейся плотью заполонили стену. За ними возле наспех созданного щита скопился легион скелетов.
— П-откуда взялась вся эта нежить? – в ужасе спросил Макси.
«Вероятно, это те монстры, которые погибли в горах Лексоса», — сказал голос поблизости. «Некроманты, должно быть, воскресили всех, кто был убит во время первой кампании Дракона».
Макси оглянулся и увидел Агнес, одетую в красный бархат поверх серебряного нагрудника. Она мрачно смотрела на поле.
Острые голубые глаза принцессы сверкнули, когда она продолжила: «Они могли даже вернуть всех монстров, которые умерли задолго до кампании. Включая нежить с востока, мы видим, что их число превышает шесть тысяч».
Хотя Макси чувствовала, что их еще больше, вскоре она поняла, что именно колоссальные монстры произвели на нее такое впечатление. Однако это не принесло утешения. Гиганты за пределами ветрового барьера были гораздо более грозными, чем многочисленные армии обычной нежити. При каждом ударе их огромных железных булав вырывались искры, а вокруг них разносилось гулкое эхо, казалось, подрывающее дух солдат.
«Лучники, займите свои позиции! Подразделение обороны, готовьте катапульты!» Принцесса Агнес заревела на съежившиеся войска.
Воодушевленные ее приказом, солдаты бросились в бой. Лучники выпускали огненные стрелы из зубчатых стен, а часовые бросали ядра из катапульт в сторону орды нежити. Позади них Макси вызвал ветер, чтобы отразить стрелы гулей. Принцесса Агнес, видимо, посчитав излишним присутствие двух магов, направилась на север.
Макси поддерживала щит над зубчатой стеной, глядя налево и направо. Маги выстроились вдоль стены с интервалом примерно в один или два традиона. Хотя наступающая ночь и их фигуры в капюшонах делали опознание невозможным, по редким огненным шарам она могла сказать, что северо-восточная сторона была в основном укомплектована более наступательными старшими магами, владеющими магией.
Это имело смысл, учитывая скудную защиту восточной стены магическими устройствами и катапультами по сравнению с западной и южной сторонами.
Несмотря на это, мы не сможем так продолжаться. Маги скоро исчерпают себя, а маны в магических устройствах хватит лишь на два дня.
Макси в отчаянии смотрела наружу. Случайное мерцание огненных стрел обнажало гротескно сморщенные лица и скелеты гулей. За ними пространство кромешной тьмы было пронизано лишь бесчисленными светящимися красными глазами. Несмотря на сильный мороз, спину пробежал холодный пот.
Как долго они смогут продержаться, если эти монстры осадят город? Для защиты Весмора было всего около шестисот солдат. И хотя присутствовало более двадцати магов, включая Макси, половина из них были целителями. Город мог легко пасть менее чем за полдня.
Во время короткого затишья Макси повернулся к Гарроу. — Ш-не следует ли нам запросить подкрепление?
Глядя сквозь зубчатое отверстие с длинным луком в руке, Гарроу без колебаний ответил: «Мы послали почтового голубя, но, боюсь, существенная помощь маловероятна. Минимальные силы остались и в ближайшем городе.
Что тогда с нами будет?
Макси удалось удержаться от того, чтобы задать вопрос вслух. Сейчас было не время для детского нытья. У них были крепкие стены, достаточно провизии и запас магических камней. Если бы они выдержали оборону, возможно, они смогли бы выстоять до возвращения предвыборной партии.
С новой решимостью Макси неустанно отражал натиск стрел. Солдаты использовали лебедки, чтобы поднять пятнадцать больших котлов на вершину стены.
«Будьте осторожны с ними!» — крикнул Алек Годрик, поднимая его с помощью лебедки.
По его предупреждению солдаты осторожно расставили котлы на зубцах. Осторожно приподняв крышку одного из них, Макси отпрянул от резкого запаха масла, похожего на запах крови животных. Это был алхимический огонь.
«Выпустите масло!»
По команде Алека солдаты подняли котел над зубчатой стеной. Они вылили содержимое через стену на врага. Вскоре ужасающие крики наполнили воздух.
Макси осмелился взглянуть вниз. Облитые маслом, гули, карабкавшиеся по стене, корчились от боли, прежде чем рухнуть на землю. Солдаты продолжали лить черную жидкость по стенам, а некоторые даже катапультировали пустые котлы.
Спрыгнув с лебедки, Алек поднял факел и проревел: «Отойди, если не хочешь обжечься!»
Как только солдаты отступили, он швырнул факел через зубчатую стену. Секунду спустя их охватила изнуряющая жара. Макси закрыла лицо халатом и присела. Золотое пламя струилось по валу, поглощая гулей под ним.
Среди бушующей снежной бури гнилостный аромат горящей плоти смешивался с палящим зноем. Пламя пронеслось по полю, охватив скелеты за пределами щита.
— Это как ад на земле, — пробормотал Гарроу, ошеломленный.
Зрелище было поистине ужасающим. И все же Макси не мог не почувствовать прилив облегчения. За исключением сотен извивающихся трупов, окружающая орда теперь отступала, спасаясь от пламени.
«Отойди!» Принцесса Агнес скомандовала, когда монстры оказались вне досягаемости.
Макси предположил, что принцесса решила понаблюдать за ситуацией, чтобы сохранить свои стрелы и ядра. Благодарная за передышку, Макси опустила щит.
Обеспокоенный взгляд Гарроу встретился с ее взглядом. — С вами все в порядке, миледи?
Она слабо кивнула. Хотя она чувствовала, что потеряет сознание от изнеможения, ее разум был удивительно ясным, а адреналин битвы обострял ее чувства.
«Это… уже закончилось?» — спросила она дрожащим голосом.
«Я сомневаюсь, что они сразу же предпримут новую атаку, но…» Гарроу замолчал, когда его взгляд вернулся к полю.
Ад теперь превратился в угли, а солнце медленно поднималось на востоке. Макси смотрел сквозь темные столбы дыма на горизонт. Это было эгоистичное желание, но она надеялась, что монстры откажутся от Весмора и перейдут в другой город. Тем не менее, армия нежити осталась, расположившись всего в четырех традионах (примерно 740 метров) от них.
Гарроу мрачно пробормотал: «Не похоже, что они собираются отступать…»
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
