Глава 418: Глава 179.
В отчаянии Макси попытался оценить размер армии монстров. Хотя гули, преодолевшие барьер, обратились в пепел, силы скелетов остались практически нетронутыми. Гиганты с железными булавами выстроились вдоль поля, а на холме позади них доминировали солдаты-скелеты с копьями, щитами, ледяными мечами и топорами.
«Приготовьтесь к битве!» Прозвучала команда принцессы Агнес.
Солдаты быстро перегруппировались, держа оружие наготове. Проходя сквозь них, Макси спросила Алека: «Есть ли у нас еще горящее масло?»
Глядя сквозь зубчатую щель, Алек повернулся к ней, покачав головой. «Мы использовали все это. Маги Ундаим делают больше, но пройдет еще полдня, прежде чем все будет готово.
Взгляд Макси остановился на караульном помещении, пристроенном к валу. Похоже, некоторые маги остались в мастерской, чтобы синтезировать масло и варить эликсиры для солдат. Она наблюдала за белым дымом, поднимающимся из трубы, прежде чем обвести взглядом магов на зубчатой стене. Старшие маги, казалось, были готовы продолжить бой, но остальные, должно быть, истощили свою ману.
«Маги, у которых заканчивается мана, должны помочь сделать масло. Это может ускорить процесс».
— А стена? – спросил Алек.
«Без маны от них там все равно толку не будет. Будет лучше, если они будут создавать эликсиры в тылу, — твердо ответил Макси.
Она направила всех старших магов Норнуи, кроме пяти, в караульное помещение. Она поручила оставшимся магам сосредоточить свои барьеры на бреши в щите. Поднявшись на сторожевую башню, она осмотрела магическое устройство. У него хватило маны еще на один день. Проблема возникла на следующий день.
Спустившись, она подошла к Алеку. — М-мы должны как можно быстрее подготовить магические камни, чтобы заменить использованные. Сколько у нас их?»
— У нас есть четыре мешка с камнями поменьше, но камней высокого качества меньше тридцати.
!!..
Макси закусила губу. Для огромного щита, охватывающего два традиона, был необходим камень такого высококлассного монстра, как василиск. А с четырнадцатью магическими устройствами, охраняющими город, тридцати камней хватит всего на неделю. Она тяжело вздохнула.
«Мы должны… сначала подготовить их».
«Я останусь здесь. Иди поработай над ними в мастерской, — предложил Алек.
Изучая ее лицо, он добавил: «Я уверен, что у тебя мало маны из-за того, что ты всю ночь защищал стену».
«1-1, я в порядке. Кроме того, вы будете работать гораздо быстрее, чем…
«Просто иди. Истощенный маг будет только мешать.
Услышав, как ее собственные слова используют против нее, она смиренно вздохнула и направилась в мастерскую магов в гауптвахте. Воздух в освещенной свечами комнате был пропитан жаром кипящих котлов, ароматными травами и густым запахом масел.
Макси прошел мимо магов, ухаживавших за котлами, и сел за стол в центре. Из сундука внизу она достала несколько камней василиска, обернутых кожей, и начала счищать загрязнения острым долотом. Затем она придала изысканным камням форму с помощью разделочного ножа. После этого она создала внутри них контуры маны, позволяющие мане вытекать наружу. Пока она была глубоко сосредоточена, внезапный оглушительный шум сотряс здание.
Макси инстинктивно схватился за стол. Она была не одна в своей тревоге; все вокруг, остальные маги тоже в замешательстве огляделись.
«Не говорите мне, что барьер уже прорван!» — в панике воскликнул молодой маг Каирн.
Еще один громкий удар заставил стены содрогнуться. Понимая, что происходит что-то ужасное, Макси выскочил из здания как раз вовремя, чтобы увидеть, как массивные валуны взлетают над стенами и врезаются в окраину города.
Макси отшатнулся, когда один из таких камней, очертив огромную дугу в небе, упал на крышу здания напротив караульного помещения. Она с ужасом наблюдала за этой сценой, прежде чем прийти в себя.
Свободного времени не было. Она ускорилась по лестнице, ведущей к крепостным валам. На вершине она заметила гигантов, швыряющих камни с холма своими длинными скелетоподобными руками. Их снаряды перелетели барьер из восьми кветтов и врезались во внешнюю стену. Быстро отреагировав, Макси вызвал над головой щит.
Хотя ей удалось защитить лучников, осадным орудиям на зубчатой стене повезло меньше. Катапульты разбились, их руки откинулись назад и раздавили солдат, пытавшихся их загрузить. Ноги Макси подкосились от этой ужасающей сцены, но каким-то образом ей удалось устоять.
Сдерживая слезы, она крикнула: «Э-все, внутрь щита! Сейчас!»
Среди солдат на стене вспыхнула паника. Они толкали друг друга, пытаясь найти убежище внутри щита. По мере того, как хаос усиливался, Макси была прижата к зубчатой стене, задыхаясь среди прижимающихся к ней бронированных тел. Как бы она ни старалась, она не могла оттолкнуть их.
Она боролась за дыхание, когда Гарроу протиснулся сквозь мужчин, чтобы добраться до нее. Он грубо оттолкнул солдат в сторону и прогремел: «Держитесь вместе! Вы намерены раздавить леди Калипс до смерти?!
Его яростный взгляд просканировал войска. «Вы должны сохранить свои позиции! Я лично сбросю с этой стены любого, кто осмелится сломать ряд!»
Услышав его угрозу, солдаты наконец прекратили яростное наступление. Однако они снова съежились, когда выпал следующий дождь из валунов.
«Устойчивый!» — взревел Гарроу. «Если мы сломаемся, город падет. Загрузите баллисты! Лучники, нацеливайтесь на гигантов!»
Солдаты вытянулись по стойке смирно. Придя в себя, Макси максимально расширила свой щит, чтобы защитить их от приближающихся камней. Посмотрев налево и направо, она увидела, что другие маги время от времени делают то же самое.
Тем не менее, они не могли защитить валы всего города, имея всего десять магов. Валуны врезались в зубцы и башни замка. Солдаты попали под обстрел, некоторые отлетели от стен. Для Макси она оказалась в ловушке кошмара.
Чувствуя онемение, она собрала оставшуюся ману. Хотя вскоре она истощилась, ее щит должен был устоять; любая ошибка означала еще больше смертей под натиском. Она посмотрела за стену, и холод охватил ее тело, как будто она перенесла тяжелую кровопотерю. Стрелы сваливали великанов, но они стояли снова и снова, возобновляя атаку.
Мы проиграем.
В тот момент, когда Макси смиренно закрыла глаза, серебристые лучи закружились вокруг стен. Синий полупрозрачный барьер окружал весь город. Наверху раздался грохот, и Макси резко подняла голову. Вновь образовавшийся барьер отклонял камни, падавшие на них, как кометы.
«Мои извинения за задержку. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз вызывал барьер такого размера, поэтому это заняло гораздо больше времени, чем ожидалось.
Взгляд Макси обратился к голосу и увидел Кальто Сербела, поднимающегося по лестнице с тростью из слоновой кости в руке. Старейшина осмотрел разрушенный вал, измученных солдат и бледные лица истощенных магов.
«Этот барьер будет стоять сутки, — объявил он, — так что обязательно отдохните. Мы должны разработать стратегию нашей защиты».
С этими словами он развернулся и спустился по ступенькам. В ошеломленном молчании глядя на его удаляющуюся спину, Макси опустился на пол. Из-за чрезмерного использования маны у нее на мгновение закружилась голова.
Гарроу лихорадочно помог ей подняться на ноги. — С вами все в порядке, миледи?
«Я думаю… мне удалось избежать истощения маны», — слабо пробормотала Макси, потирая пульсирующие глаза.
— И все же тебе нужен отдых. Ты неважно выглядишь, — сказал Гарроу, глядя на ее бледность.
Прежде чем Макси успел возразить, он взял ее на руки и пошел. Взволнованная, она собиралась попросить его уложить ее, когда увидела беспокойство на лице молодого рыцаря. Она расслабилась в его объятиях и позволила нести себя. По правде говоря, после тридцати часов бодрствования и почти истощения своей маны у нее больше не было сил даже ходить.
Достигнув покоев магов, Гарроу уложил ее на кровать, покрытую соломой. «Пожалуйста, подождите здесь немного. Я принесу тебе еды и воды».
Макси схватил его за руку. — Э-все в порядке. Мне просто нужно поспать».
— Вам нужно поесть, чтобы восстановить силы, миледи. Я скоро вернусь, — уговаривал Гарроу, прежде чем отправиться к складу, пристроенному к жилью.
Вскоре он вернулся с хлебом и маслом. Хотя ее жажда была велика, поскольку она ничего не ела в течение полутора дней, у нее не было аппетита. Было такое ощущение, будто все ее чувства притупились.
Она смочила пересохший рот теплым вином и проглотила еду. Глядя в окно, она поняла, что все еще чувствует вибрацию от бомбардировки монстров. Должно быть, они все еще атакуют. Тем не менее, щит, созданный одним из величайших магов Урда, утешал. Они могли быть спокойны, пока он стоял.
Нет, поправила себя Макси. Они все равно будут достаточно сильны, чтобы защитить город, даже если щит падет. С этой уверенностью она уснула.
Когда она проснулась, комната была окутана тьмой. Почувствовав холодок, пробежавший по спине, она резко села. Паника на мгновение охватила ее, когда она подумала, что восстала из могилы. При виде слабого света ее напряжение спало.
Как долго я спал?
Поднявшись с кровати, она схватила лампу на подоконнике и зажгла ее волшебством. Когда она приготовилась подняться по лестнице на вал, твердая рука схватила ее за руку.
«Щит мастера Кальто все еще на месте. Нет необходимости туда подниматься».
«А-Анетт».
Облегчение охватило Макси, когда она увидела своего друга. Мгновение спустя она выпустила шквал вопросов.
— Н-насколько велики были потери на западной стороне? С Сидиной все в порядке? Сколько-«
«Все маги остались невредимыми. У троих произошло истощение маны, но сейчас они почти восстановились. А раненых солдат у нас всего несколько, — спокойно ответила Анетт. Затем: «Большинство умерло прежде, чем что-либо удалось сделать».
Сгорбив плечи, Макси попыталась сохранить спокойный тон. «Сколько умерло?»
— Около тридцати.
Макси сжала халат в кулаке. Поскольку Весмор был окружен, им пришлось разделить свои силы, чтобы одновременно защищать восточную и западную стороны. Потеря тридцати солдат была огромным ударом. Что они могли сделать сейчас? Она отчаянно ломала голову над решением, когда Анетт указала на лестницу, ведущую в мастерскую.
«Мастер Кальто сказал, что хочет вас видеть. Он сейчас в мастерской.
Макси озадаченно посмотрела на подругу. — Ч-чего он хочет?
«Безумно», — сказала Анетт, пожимая плечами.
Как будто ее дела с Макси были завершены, Анетт подошла к камину и легла на одну из кроватей. Вздохнув, Макси спустился вниз. В мастерской Калто Сербель оторвал взгляд от пергамента, который изучал перед жаровней.
— Ты наконец-то проснулся.
Смущенная Макси пробормотала: «Я… проспала?»
«Я не имел в виду упрек. Давай, садись. Положив стопку пергамента себе на колени, Кальто тихо вздохнул. «Я перейду к делу, поскольку у нас мало времени. В нынешнем положении наши шансы на успешную защиту города невелики. Если так будет продолжаться, Весмор падет через пятнадцать дней — едва ли достаточно времени, чтобы сюда подоспело подкрепление.
Краска исчезла с лица Макси.
«У нас есть только одно решение», — спокойно сказал Кальто.
— Ч-что бы это было?
«Ты помнишь эту руну?» — спросил он, протягивая ей пергаменты.
Макси принял их, широко раскрыв глаза при виде знакомой диаграммы.
«Это твоя големная руна…»
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
