Глава 445: Глава 206.
Макси яростно посмотрел на Ричарда Брестона. Несмотря на то, что он держал массивный двуручный меч с лезвием, воткнутым в плечо, мужчина выглядел раздражающе расслабленным. Он неторопливо отпил вина из бутылки, пока иерарх обрабатывал его рану.
«Я немного переборщил, не так ли?» — лениво сказал Брестон, делая глоток. «Скажи своему другу, что мне жаль, что я его покалечил».
Комната погрузилась в напряженную тишину. Казалось, все затаили дыхание. Рифтан медленно двинулся к Брестону, его намерения были ясны. Макси потянулась, чтобы остановить его, но Гэйбл заблокировал ее, качая головой.
— Миледи, пожалуйста, вы должны держаться подальше от этого.
«Н-но…»
Даже Рифтан не избежал бы наказания, если бы пролил здесь кровь. Она собиралась сказать это, когда Рифтан заговорил неожиданно ровным голосом.
— Что бы ты только что ни сделал, это нельзя назвать дуэлью.
Взгляд Макси метнулся к мужу.
Глядя на Брестона, Рифтан спросил пугающе спокойным тоном: «Ты так сильно хочешь сразиться со мной, что запятнаешь свою честь?»
— Ты только сейчас это осознал, да? Ты еще тупее, чем я думал. Наклонившись вперед, Брестон свирепо улыбнулся Рифтану. — Ты кончишь, как твой маленький щенок, если надеешься на честный поединок со мной, Калипса. Я планирую драться, как собака».
Он зарычал, как собака, а затем разразился смехом. Его поведение было настолько жутковатым, что Макси невольно сделал шаг назад.
Брестон схватился за рукоять своего двуручного меча, прислоненного к стене. «Сделаем это прямо сейчас? Меня устраивает любое время».
Бесстрастные глаза Рифтана впились в лицо мужчины. После минуты удушающего молчания звук трубы возвестил о начале следующего матча.
«Следующий раунд состоится между сэром Рифтаном и сэром Лайонелом! Пусть рыцари выйдут на арену!» позвонил администратор.
Напряжение в комнате немного спало. Раскинув руки, Рифтан издал сухой смешок. «Думаю, я смогу подождать еще один день».
Повернувшись к входу на арену, он холодно добавил: «Мой меч гораздо точнее твоего, Брестон. Ты пожалеешь, что проигнорировал мое предупреждение.
«Ой, я в ужасе», — усмехнулся Брестон, прислонившись спиной к стене.
Рифтан посмотрел на него сверкающими глазами, прежде чем отправиться на арену. Макси почти последовала за ним, но с огромным усилием остановила себя. Прямо сейчас она знала, что даже если сказать мужу быть осторожным, это может дать Брестону больше повода для насмешек.
Закусив губу, она бросила взгляд на северянина, а затем повернулась к лазарету. Хотя она была уверена в способностях Рифтана, в данный момент она не могла смотреть, как он сражается. Этот день был наполнен ожиданием и потрясением.
Она попыталась заглушить рев аплодисментов позади себя, пока искала Рут. Лучше помогать в лечении, чем сидеть на трибунах, парализованный страхом. Проверив бледнолицую урсулинку, Макси начал искать чистые полотенца и горячую воду.
***
После своего последнего матча дня Рифтан сразу же покинул арену и направился в лазарет. Однако когда он добрался туда, Урсулины нигде не было видно. Осмотрев комнату, он повернулся, чтобы уйти, но остановился, услышав позади себя голос Сежулеу Арена.
«Ваш маг отвел его в базилику. Судя по всему, лечение прошло хорошо».
Рифтан повернулся к Седжулеу Арену, который небрежно прислонился к колонне, одетый в малиновую боевую экипировку Королевских рыцарей Болозе.
— Не возражаешь, если мы поговорим минутку? – спросил Сежулеу.
— Я не в настроении, — холодно сказал Рифтан, прежде чем пойти по коридору.
Сежуле последовал за ним, тяжело вздыхая. «Очень хорошо. Я буду говорить, а ты слушай».
Рифтан ничего не сказал, идя по коридору, куда лился свет заката.
Идя в ногу с ним, Сежулеу сказал: «Завтра мы с тобой встретимся в полуфинале. Кажется, Папа сомневается в моих шансах против Ричарда Брестона».
Он громко фыркнул, прежде чем продолжить: «Совет не может рисковать, что их «реинкарнация Вигрю» будет побеждена противником перемирия. Великий план Папы состоит в том, чтобы вы победили меня в полуфинале, а затем победили Брестона в финале».
— И что ты хочешь сказать?
Они остановились у задних ворот. Стадион был почти пуст, и они остались одни в темном, темном коридоре. Вокруг них воцарилась тяжёлая тишина.
Прислонившись к колонне, Сежулеу серьезно сказал: «Этот турнир должен быть достойным событием. Поэтому я надеюсь, что вы будете придерживаться кодекса рыцарства до конца.
— Я не ожидал от тебя таких мягких слов, — с кривой улыбкой ответил Рифтан.
«Вам не нужно бояться. Я не испорчу твое милое лицо перед публикой.
Седжулю покачал головой и сухо рассмеялся. «Как любезно. Но я прошу вас пощадить не меня; это Ричард Брестон. Каким бы он ни был подлым, я прошу вас беречь свою рыцарскую честь.
Взгляд Рифтана стал ледяным. — Я понятия не имел, что ты его так любишь.
«Я обращаюсь с этой просьбой не ради него», — ответил Седжулеу, его взгляд был напряженным. «Вы сами видели — этот человек явно пренебрегает кодексом рыцарства. Без сомнения, он хочет превратить турнир в какую-то закулисную драку. Ты не должен опускаться до его уровня.
«И почему бы нет?» — спросил Рифтан с холодной улыбкой. «Он угрожал моей жене и пытался покалечить моего рыцаря, и все это для того, чтобы спровоцировать меня. Я терпел его достаточно долго. Я не вижу причин продолжать это делать».
«Не так ли?» Седжулю выпрямился. «Великая базилика Осирии проводит этот турнир, чтобы способствовать единству Семи Королевств. Они также используют миф Вигрю, чтобы вернуть доверие общественности. Ричард Брестон хочет все это саботировать. Он нарочно провоцирует вас превратить все это дело в позорное зрелище.
Когда ответа не последовало, лицо Седжулеу ожесточилось, когда он понял, что Рифтан все еще хочет нанести ответный удар, несмотря на то, что знал о намерениях Брестона.
«Вы сказали мне, что будете защищать перемирие», — настаивал Сежулеу. «Ричард Брестон — сын величайшего героя Балто. Как вы думаете, Гейхарт Брестон продолжит поддерживать перемирие, если его наследник будет убит или покалечен на турнире, проводимом в Большой базилике?»
«Бестон начал это. Только он должен нести ответственность за свои действия».
«Суждение родителей затуманивается, когда дело касается их детей. Их отношения могут быть натянутыми, но Гейхарт Брестон очень заботится о своем сыне. Было бы неразумно наживать из такого человека врага».
Рифтан нахмурился. Логично, что он знал, что Седжулеу Арен был прав, но из-за кипящего гнева ему было трудно принять это доводы.
Заметив непреклонное выражение лица Рифтана, Седжулю покачал головой. «Если вы намерены пролить кровь, то у меня остается только один вариант. Мне придется победить тебя, чтобы самому выйти в финал».
Губы Рифтана дернулись. «Разве ты не пришел меня убедить, потому что знаешь, что это невозможно?»
Сежулеу Арен громко фыркнул. «Хотя я признаю, что твои навыки превосходят мои, я никогда не считал, что победить тебя невозможно. На соревнованиях может случиться что угодно».
Рифтан изучал его, несколько удивленный уверенностью этого человека, несмотря на то, что он признавал превосходство своего противника.
Похлопав Рифтана по плечу, Седжулеу повернулся к выходу. «Просто подожди. Я сбью тебя на пару колышек.
С этими словами Сежулеу ушел. Рифтан проводил его взглядом и направился к конюшне.
Как только Рифтан вошел в апартаменты рыцарей, оживленная болтовня в зале резко прекратилась. Его взгляд скользнул по рыцарям, собравшимся за столами позднего ужина, прежде чем он направился к лестнице. Высокопоставленным рыцарям были отведены отдельные комнаты на втором и третьем этажах пристройки.
Он прошел по длинному освещенному коридору и наконец постучал в дверь в конце. Зная нелюбовь Урсулины к шуму, вполне вероятно, что это была его комната.
Внутри комната оказалась на удивление опрятной. Рифтан прищурился в темноту, его глаза привыкли видеть Макси, сидящего у большой кровати. Несмотря на то, что он знал, что она была здесь, чтобы ухаживать за ранеными, его раздражало то, что он обнаружил свою жену в спальне другого мужчины.
Он подошел и нежно положил руку на ее тонкое плечо. Она посмотрела на него с усталым выражением лица. Его мелкая ревность растворилась при виде ее пепельного лица.
Взглянув на Урсулину, которая лежала на кровати неподвижно, как труп, он мрачно спросил: — Он сильно ранен? Его рука…
— Н-нет, с ним все в порядке, — приглушенным шепотом ответил Макси. «Лечение прошло успешно, но ему… потребуется время, чтобы полностью восстановить способность пользоваться рукой. Основная мышца была перерезана, а нервы, идущие к его пальцам, повреждены, так что могло быть…
Она запнулась, и Рифтан нахмурился, заметив, что на ее глазах навернулись слезы.
«Ты выглядишь усталым. Где Рут Сербел? он спросил.
— Н-короткий отдых. Он использовал много маны, леча сэра Урсулину. Протерев затуманенные глаза, Макси поспешно поднялась на ноги. — Может, нам… п-выйти наружу? В конце концов мне удалось усыпить его с помощью снотворного… потому что он отказался оставаться в постели».
Рифтан позволил увести себя из комнаты.
«А ты?» она спросила. — Ты где-нибудь ранен?
— Как видите, невредимым, — сказал он, выходя на свет и раскинув руки для тщательного осмотра.
Макси осторожно обвела его взглядом, а затем вздохнула с облегчением. Это зрелище глубоко согрело его, как будто он напился крепкого вина. Ее беспокойство пробудило в нем и сочувствие, и нежность.
Он наклонился, прижавшись лбом к ее бледному лбу, и обнял ее стройные, слегка холодные плечи. Слабый запах трав и дров витал в ее облачкообразных локонах.
«Сегодня, должно быть, было тяжело», — сказал он, нежно поглаживая ее напряженную спину.
«Рут проделала большую часть работы. Я просто… помогал. Ее голос был напряженным, и она положила голову ему на плечо, пока говорила.
Рифтан успокаивающе погладил ее по волосам. «Завтра все закончится».
«Если что-то подобное повторится…»
— Обещаю, тебе никогда не придется лечить мои раны.
Макси подняла голову, ее ясные серебряные глаза осветились золотым светом факела.
Весь день он кипел от ярости, желая кого-нибудь растерзать. Как могло случиться, что его гнев мгновенно растаял? Он прижался губами к ее щеке только для того, чтобы снова услышать ее сдавленный голос.
«Я верю тебе. Поэтому ты должен… победить с честью.
Рифтан мгновение смотрел на нее, затем горько улыбнулся. — Даю тебе слово.
***
Из-за утреннего дождя стадион был усеян лужами грязи. Хотя к полудню оно прекратилось, небо оставалось покрытым серыми облаками, а воздух был пропитан влажностью. Начались летние муссоны.
Рифтан взглянул на пасмурное небо, прежде чем осмотреть переполненные трибуны. Похоже, мрачная погода еще не отпугнула самую большую толпу..
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
