Глава 57 – Решимость Макса (1)
«Вы только что выздоровели, так что не оставайтесь на улице слишком долго».
— Я… это будет короткая прогулка. Она улыбнулась Рудису и ушла.
Тихая и спокойная горничная, которая редко разговаривала без необходимости, однажды начала медленно суетиться над ней, как сестра. Все, что она сделала, это сказала пару слов из соображений, не переходя черту, но этого было достаточно, чтобы согреть сердце Макса.
Это действительно… мой дом… дом?
Ее глаза остекленели вокруг замка Калипс, и эта мысль напомнила ей ее жизнь в замке Круа. Она провела там всю свою жизнь, но у нее не было никаких эмоций. Ни людей, ни места, ни чего-то подобного, что могло бы хотя бы отдаленно заставить ее скучать по этому месту. Холодный замок, который когда-то так долго укрывал ее, но она не могла заставить себя назвать его «домом» — потому что он никогда не чувствовал себя таковым.
Она надеялась, что сможет наполнить свою жизнь новыми вещами, совершенно отличными от того, что было в ее прошлом. Она надеялась, что полюбит этот замок и его жителей, надеялась, что найдет здесь свою любовь и сделает это место своим домом. Жалкая капля надежды, вспыхнувшая внутри, заставила ее сердце сжаться.
Это действительно возможно?
Уход от Круа не означал, что она стала совершенно другим человеком. Она по-прежнему оставалась той заикой, которую они называли тупой и непоследовательной. Когда-нибудь он тоже поймет, что я бесполезен. Тогда все может измениться. Она почувствовала, как кровь стынет в жилах от мысли потерять его любовное, ласковое прикосновение или обжигающий взгляд. Что, если он вдруг превратится в моего отца и…?!
«Госпожа? Я думаю, ты все еще болен…».
Должно быть, она выглядела встревоженной, когда Рудис посмотрел на нее. Макс покачала головой, как будто этого действия было достаточно, чтобы отогнать преследующие ее негативные мысли. — Я в порядке. Я бы хотел чашку горячего чая.
— Я приготовлю один прямо сейчас.
Макс воспользовалась этим моментом, чтобы собраться. Она должна была принять решение. Если она хотела, чтобы ее страхи никогда не увидели свет, ей пришлось тащиться далеко через великое неизвестное, за призрачное прошлое залов замка Круа, упрекаемый Максимилиан и незнакомое будущее. В ее сердце горела решимость, терпеливая, но довольно стальная.
Я могу изменить. Я должна начать вести себя как леди. Я стану для него надежной хозяйкой.
***
На следующий день Макс полностью выздоровел. Хотя ей еще предстояло полностью восстановить свои силы, она чувствовала себя обессиленной.
В этот день к ней пришел посетитель — торговец Адерон. Если бы это был обычный робкий Макс, она бы избежала встречи, но сегодня у нее было намерение исполнить.
Не долго думая, она встретилась с торговцем и обсудила планы Большого зала. Она внимательно выслушала его объяснения, не перебивая, прежде чем задать несколько собственных вопросов. После долгих размышлений она решила выложить белый мрамор светло-нефритового оттенка на пол банкетного зала в Большом зале и сделать все окна изысканными стеклами. Перед отъездом купец заверил, что приведёт рабочих из гильдии и на следующий же день приступит к работе.
Уладив это, она направилась в библиотеку с выпиской о транзакции, которую только что получила от Адерона. Она просмотрела несколько тяжелых фолиантов и принялась записывать в бухгалтерских книгах то, как это делал Родриго. К тому времени, как она закончила писать пункты своим корявым, почти невзрачным почерком, солнце уже низко скрылось за горизонтом.
Этот лихорадочный и напряженный график продолжался несколько дней, так как многие места нуждались в ремонте, и, казалось, не было конца вещам, которые она должна была купить. Каждый день она встречалась с Адероном рано утром, чтобы направить его в области, которые нуждались в приспособлении и чутье. Купив дополнительные вспомогательные средства для озеленения, она проверяла, правильно ли работают рабочие.
Днем она встретилась с ландшафтным дизайнером, которого Адерон устроил для украшения унылого сада, а затем с инженерами, чтобы обсудить узоры, которые будут выгравированы на перилах и оконных рамах. В течение дня, утомленного работой, Макс затем до поздней ночи боролась с мешаниной утверждений о пунктах. Ее тревога накапливалась из-за отсутствия руководства и неуверенности в своих начинаниях.
Обеспокоенный Рудис уговаривал ее: «Мадам, вы выглядите очень усталой. Тебе следует отдохнуть…».
— Я-я в порядке, — тут же говорила она.
Макс проверил банкетный зал, где бригада добросовестно убирала каменные плиты, а затем спустился прямо на первый этаж, чтобы обуздать вещи, поступающие из верхней ветки. Словно по сигналу, Адерон и его работники въехали в замок в большой карете. Слуги замка выгрузили багаж в карету и бережно внесли ее в замок.
«Это мраморные пластины и инструменты, необходимые для процесса».
«Ч-что насчет Wi-Windows…?»
«В верхней ветке Анатоля не так много стекла. Приходится заказывать в столице или в Либадоне, чтобы получить стекло достойного качества. А пока я пошлю телеграмму, чтобы узнать, сможем ли мы закупить стекло оптом в ближайшем филиале».
Она почти ответила благодарностью на слова, которые, казалось, были из доброты.
Затем Макс отвела его в гостиную, вздохнув сама. Она вела себя как глубоко укоренившаяся раболепная особа, когда рачительный торговец начал объяснять сроки и стоимость ремонта еще до того, как служанка успела принести ему чашку чая.
Макс старался быть внимательным к каждой детали, улавливая каждый дюйм того, что он говорил, ничего не пропуская. Однако, как только Адерон начала использовать смесь незнакомых названий валюты, в ее голове все больше и больше запутывался беспорядок. Она сильно вспотела, пытаясь догнать все расчеты. Один сольдем равен 20 лиламам, 20 лиламам равны 240 дерхамам, 240 дерхамам равны 12 динарам, а 30 динарам равны…
«О боже, я был слишком взволнован только что. Пожалуйста, простите меня!»
Торговец прекратил свой бред как раз тогда, когда она почувствовала, что ее голова вот-вот взорвется. Она одарила его узкой улыбкой.
— Н-нет, все в порядке.
«Думаю, я не могу не чувствовать энтузиазма при мысли о том, что я могу внести свой вклад в ремонт замка великого лорда Калипса».
— С-спасибо, за то, что ты так думаешь…
