Глава 76 – Возвращение Господа (2)
Солдат на башне почтительно вскрикнул, на его лице отразилось ощутимое облегчение при появлении этих людей, способных перевернуть поле боя. И это было так, как будто их появление означало зловещее присутствие, так как все вдруг стало устрашающе безмолвным. Звуки боя и оглушительный лязг мечей прекратились, как будто его и не было вовсе.
Все защитники Анатоля подняли головы, ожидающие и радостные, как подсолнухи к яркому солнцу, а незваные гости оглянулись в тревоге и шоке.
Там, с зеленых холмов, только стук копыт по земле грохотал в ушах, когда рыцари в серебряных доспехах мчались к замку. А когда лицо, ведущее рыцарей, приблизилось, все напряжение в теле Макс, стягивающее ее нервы, тут же исчезло.
Он вернулся. Однако это возвращение было далеко не первой их встречей; это означало другое чувство внутри нее…
Казалось, прошли месяцы, тогда как не прошло и трех недель, как Макс в последний раз видел его фигуру, теперь мчащуюся вниз со склонов, как будто он был способен преодолеть любое испытание. И она правильно так считает. Пока она наблюдала, как он приближается к воротам и коню, она почувствовала, как что-то шевельнулось в ее сердце.
Во-первых, из-за его присутствия, дающего ей безопасность, а во-вторых, из-за стыда за то, что он не смог защитить их имущество.
«…Полагаю, пока нас не было, пришли какие-то гости».
Рифтан посмотрел на одетых в черное рыцарей со своего величественного коня, подъехав к прекратившейся битве. Ветер развевал его волосы, пряди темных прядей плясали вокруг его исхудавших, как зверь, глаз… и воспаленных, готовых поглотить тех, кто встанет у него на пути.
Когда воцарилась неловкая тишина, он вдруг протянул: — Что это за гости, которых не пригласили, снова зовут? Затем он поднял руку, и Рыцари Ремдрагона позади него медленно окружили врагов кругом.
Один сказал: «Незваные гости, лидер».
«Больше похоже на грабителей», — выплюнул другой.
Рыцари неуклонно собирались вокруг ошеломленных незваных гостей, обмениваясь словами, только тогда они остановили своих лошадей от шага вперед, когда те заняли их место.
Макс молча наблюдала за противостоянием с того места, где она находилась. Всего несколько мгновений назад эти самые нарушители шли на них в бешенстве, на пике своей уверенности. Теперь, как будто их переполняло давящее чувство угнетения со стороны недавно прибывших рыцарей Ремдрагонов, они не сдвинулись даже на дюйм.
«Вы осмеливаетесь прийти в мои земли и устроить беспорядок… тогда позвольте мне написать для вас: «Хвала невежественным и доблестным, которые не дорожили своей жизнью» на ваших надгробиях».
Его слова были произнесены очень тихо, но ветер, принесший их адресатам, прогнал мурашки по их спине. Звук медленно вынимаемого меча, словно он тянул время, из ножен, внезапно заставил лица нарушителей побледнеть. Человек, назвавшийся «Робом Мидахасом», затем поспешно сложил меч, пытаясь разрядить обстановку, и закричал.
«Я, я лорд Роб Мидахас, правитель Кай’Сы в Либадоне!»
«…Господин?» Рифтан остановился и приподнял одну из своих темных бровей.
Увидев реакцию Рифтана, Роб смог вернуть часть своей уверенности и вздернул подбородок, вызывающе заявив: «Эти люди, — он начал жестикулировать на Рут и рыцарей, — проявили неуважение, поставив под сомнение мою личность и отказавшись войти! В процессе произошла небольшая драка. Вот и все!»
— Небольшая драка, говоришь…
Ответ Рифтана был мрачным, невнятным, когда его взгляд неторопливо прошелся по раненым охранникам на земле к воротам, которые когда-то стояли, защищая его поместье, ныне лежащее на земле в руинах. Лицо Роба заметно окаменело.
— Я… я извинюсь за то, что не контролировал свой гнев и свою чрезмерную реакцию. Итак… давайте, давайте отпустим это. Т-ты же не захочешь… усугубить ситуацию. Следовательно-«
— Я думаю, это означает войну.
Его спокойный голос холодно прокатился по ним. Рифтан улыбнулся, стиснув зубы, как свирепый волк, и медленно направил своего скакуна к Робу Мидахасу. Рыцари неуклонно отходили в сторону, чтобы открыть путь своему лидеру, и хотя он входил во владения врагов, на лице Рифтана не было ни намека на колебание или настороженность.
Он продолжал свои слова настолько неторопливо и безмятежно, что они казались их ушам монотонными.
«Вы привели солдат и напали на ворота замка… это явное объявление войны. Взамен — и после того, как я перережу тебе горло — я побегу на твою землю, сломаю городские стены и обращу все, что вижу, в руины».
Роб Мидахс почувствовал, как его сердце подскочило к горлу. — Ты намекаешь, что собираешься разорвать мирное соглашение между семью странами!? Если… если ты сделаешь это, король Либадона не даст тебе прощения!
«Как только ты сломал ворота моего замка, ты больше не был защищен соглашением».
При небрежном заявлении о мести даже Макс почувствовала, как по ее телу пробежали мурашки, и неосознанно сильнее сжала предплечье охранников. Лицо Рифтана было странно спокойным. И все же безмятежность перед ней казалась жуткой, как тишина перед надвигающейся бурей.
Многие могут подумать, что развитие Maxi снова застопорилось, но если есть что-то, что нужно знать о росте, так это то, что он не всегда будет линейным. Некоторые прошлые травмы все еще могут всплыть на поверхность, и это человеческий фактор. Тем не менее, изменения неизбежны, и наш Maxi будет расти?
