Глава 87 – Стараться изо всех сил (2)
Макс поспешно покачала головой, увидев, что он нахмурился.
Сводная сестра Макса и глазом не моргнула, даже получив кучу драгоценностей. Было бы странно, если бы Рифтан и остальные увидели, что любимая дочь герцога съежится от этого. Макс сохранил ее лицо равнодушным и вспомнил надменное поведение Розетты.
«Н-нет. Мне н-нравится.. это. Макс ответил просто. Рифтан с облегчением взглянул на ее ответ и жестом пригласил одного из слуг открыть коробки рядом с ними.
Макс старалась держаться сдержанно, как все эти богатые принцессы из сказок. Тем не менее, она не могла перестать открывать рот, как дура, каждый раз, когда распаковывали новый подарок.
Когда была открыта еще одна шкатулка, Рифтан подошла к ней, достала из шкатулки для драгоценностей изумрудную шпильку, аккуратно вставила ее в ухо и завершила свой образ, украсив шею сверкающим бриллиантовым ожерельем.
Макс посмотрела на экстравагантные украшения на ключицах и поняла, что не находит слов. Рифтан с довольным лицом прижался губами к ее щеке, казалось, ему нравилось то, что он видел.
— Как я и думал, он тебе очень идет. — гордо сказал он Максу.
— С-спасибо… — ответил Макс.
Она пробормотала эти слова с покрасневшим лицом. Затем Макс осторожно провела пальцами по ее волосам, чтобы почувствовать украшение, застрявшее между ее кудрями. Она мельком взглянула на зеркало, висевшее на стене в углу, и посмотрела на свое отражение. На мгновение она почувствовала себя неловко, увидев, что на ней столько драгоценностей.
Рифтан относился к ней так, как будто она была самой драгоценной королевской дочерью в мире. Это было и приятно, и неудобно. Честно говоря, Макс чувствовала себя клоуном в маске, которая ей не подходила.
«Почему такое лицо? Вам это не нравится? — спросил ее Рифтан, заметив ее мрачное выражение.
Макс поспешно выпрямила лицо.
«Н-нет. Это действительно красиво. В-вы, должно быть, были заняты… Когда вы нашли время, чтобы купить все эти подарки? Она спросила Рифтана, и тот пренебрежительно покачал головой в ответ на ее беспокойство.
«Ты оставил все украшения и одежду, которые носил в замке Круа, из-за меня. Конечно, мне нужно найти время, чтобы загладить свою вину. Он ответил с ухмылкой, и Макс поспешно спрятала покрасневшее лицо. Но внутри ее груди было так больно, как будто в ней была заноза.
— С-спасибо за т-ваше внимание. Она искренне сказала Рифтану.
Рифтан, казалось, был доволен ее реакцией и велел слугам разложить подарки теперь, когда она их все увидела.
Пока он возился со слугами, Макс стоял позади Рифтана, пытаясь стереть из ее сознания странное чувство вины. Тем более, что она не соврала, но даже этими мыслями она не могла стереть неприятное чувство внутри себя.
Рифтан, убедившись, что все подарки собраны и закреплены, немедленно вышел проверить состояние заключенных.
После того, как он ушел, Макс начала заполнять незаконченный заказ текстиля, который она не смогла выполнить из-за вчерашнего беспорядка. Тщательно посоветовавшись с горничными, она решила спуститься на кухню, чтобы убедиться, что приготовление зимней еды идет хорошо.
Любой замок должен быть самым загруженным в период с поздней осени до начала зимы. Так как это были случаи, когда температура начала быстро падать, и стало труднее достать свежие овощи.
Цены на мясо в этот сезон тоже должны были удвоиться и более, поэтому кухаркам приходилось работать без перерыва, чтобы приготовить вяленое мясо длительного хранения, маринованные фрукты, копченые колбасы и большое количество муки с мельницы. и другие запасы для приготовления корма для скота.
Макс отправился на поиски Рудиса, чтобы узнать, как идут приготовления. Затем Рудис начал обсуждать с ней, что они делали.
«Зимой становится трудно найти траву для скота, поэтому мы забиваем большую часть скота и оставляем в живых только тех, кого можем прокормить. Зарезанных коров и свиней берем из мясной лавки, сливаем кровь, обрезаем кишки и отправляем в замок, мясо на кухне коптим и храним, а кишки чистим и пускаем на колбасу». — сказал ей Рудис, пока они шли по кухне, чтобы проверить приготовления.
Макс выслушала объяснение Рудиса и огляделась вокруг, она почувствовала сильный запах масла вокруг них. Она привыкла, что кухня полна суматохи и занятого персонала, но в последние несколько дней она выглядела почти как поле боя.
На большом столе, стоявшем у стены в углу, трое или четверо слуг делали колбаски, окруженные большими мисками и тарелками, а с другой стороны большой кусок мяса резали на мелкие кусочки с помощью пилы и лужи крови. текла из него.
Дымный запах костра ударил в кончик носа. Макс повернула голову в сторону от его источника и ущипнула кончик ее переносицы. За широко открытой дверью она увидела четыре временных костра из камней. Пять или шесть слуг набрасывали на него большую проволочную сетку и коптили над ней кусок мяса. Она чувствовала себя истощенной, видя огромное количество мяса.
— Я никогда раньше не видел столько мяса. Она сказала Рудису.
«Мы приготовили достаточно еды, чтобы продержаться некоторое время. Тем не менее, мы не можем хранить копченое мясо слишком долго, поэтому большинство полезных вещей, которые у нас есть, будут сделаны из вяленого мяса. Вяленая говядина также очень полезна для рыцарей, отправляющихся в трех- или четырехдневную экспедицию». Рудис сообщил ей.
— Я-это все п-будет превращено в вяленое мясо? — спросил Макс Рудиса, глядя на большую кучу свежезабитого мяса.
Макс с любопытством посмотрел на мясо, висевшее на стене. В листе учета, предоставленном Рудисом, были тщательно записаны вес продуктов, хранящихся каждый год, и вес продуктов, которые должны быть сохранены в этом году.
«Поскольку рыцари возвращаются из экспедиции, нам нужно подготовиться в два раза больше, чем в прошлом году. На самом деле, я должен был приготовить его до того, как температура упала.
— Н-это т-занимает много времени?
«Мясо нужно посолить и обсушить в течение нескольких дней, затем нарезать тонкими ломтиками и сушить в тени еще несколько дней. Это требует много работы». — ответил Рудис, и Макс внезапно смутилась, потому что подготовка к зиме, казалось, была отложена из-за того, что она занималась украшением замка.
Рудис, похоже, почувствовал вину на лице Макса и поспешно добавил: «Но с большим количеством рук мы будем готовы до того, как температура упадет еще больше».
«П-это хорошо т-тогда!» Затем Макс оглядел кухонный персонал и заметил, что им действительно нужно нанять больше людей.
Вид потных работающих слуг наполнил ее беспокойством. Роль хозяйки заключалась в том, чтобы присматривать за домашним хозяйством в замке, и, судя по тому, что она видела, она знает, что нагрузка на слуг была огромной.
Возможно, ей следует спросить Рифтана, может ли он нанять еще слуг, ведь помимо приготовления еды, слуги замка уже так много работали целыми днями, шили зимнюю одежду для солдат, ухаживали за скотом, подметали и полировали замок, что они могут не завершить подготовку к зиме.
«Завтра я спрошу Адерона, может ли он организовать п-работников…» Макс начала говорить Рудису, но не успела закончить предложение, как услышала, что кто-то зовет ее.
«Госпожа!»
