Линия фронта была огромной. Даже с нашей точки зрения, так высоко в небе, стены и лагеря простирались до горизонта, вне моего поля зрения. Особенностью, которая сразу же привлекла мое внимание, были три массивные стены. Я не мог разглядеть, насколько они высокие или толстые, но тот факт, что люди, идущие по ним, были похожи на муравьев, говорил об огромных размерах.
Большие каменные плиты торчали из стен через равные промежутки, перпендикулярный срез уходил глубоко во враждебную территорию. Это напомнило мне нечто среднее между Скалой Прайда из «Короля Льва» и Минас Тиритом из «Властелина колец». Кажется, там были люди, которые тащили сани, набитые камнями, вверх по склону выступов. Спустили пустые санки, и мне захотелось попробовать спуститься с горки.
Между тремя стенами были две секции, заполненные аккуратно расставленными палатками, десятки палаток составляли короткую секцию между стенами. Я мысленно окрестил его разделом «Военные». За третьей стеной, на «безопасной» стороне, было дикое буйство палаток, деревянных лачуг, редких каменных построек, и можно было с уверенностью сказать, что слов «планирование» и «организация» не было. в любом из документов, регулирующих эту область. Я мысленно окрестил его разделом «последователь лагеря». Это было идеальное подношение Ксаоку, Богу Хаоса, и это место могло бы стать его храмом, если бы Ксаок пошел на такие вещи.
Когда мы начали заходить на посадку, стало ясно больше деталей. Солдаты патрулировали как «военный», так и «лагерный» сектор. Деревянные стены, более нормального размера, находились слоями в «опасном» участке вне стен.
Я впервые хорошо разглядел форморианцев. Это были огромные, угольно-черные, похожие на муравьев существа, чуть крупнее среднего человека, с массивными, сокрушительными челюстями, бесконечным черным потоком, накрывшим землю.
Они атаковали бесконечными волнами, в сплоченную фалангу, сформированную солдатами, в два ряда. Камни, поднятые вверх по каменным выступам, добрались до вершины, где маги волшебным образом схватили их, швырнув без всякой видимой цели в огромную, бесконечную орду форморианцев.
Не было нужды целиться. Любой выстрел попадет в цель.
Крики и крики доносились с поля боя, простираясь бесконечно от горизонта до горизонта. Должно быть, форморианцев было буквально миллионы, и меньше одной десятой от этого количества людей.
Из одной секции вырвался массивный поток пламени.
Волна желтого газа из другого.
Ледяные осколки, спотыкающиеся лозы, расплывающиеся копья, красные лезвия, стрелы-баллисты, металлические картечи, молнии, грохот воды, жгучий свет, ядовитые споры, пепельные шипы, сверкающие щиты, выстрелы лавы и многие, многие другие навыки постоянно высвобождались на бесконечная, нескончаемая, нескончаемая орда.
Мы явно преодолели какую-то границу, так как моя Система сошла с ума.
[*Динь!* Ваша армия убила [форморианца] (дерево, уровень 120)]
[*Динь!* Ваша армия убила [форморианца] (дерево, уровень 120)]
[*Динь!* Ваша армия убила [форморианца] (дерево, уровень 120)]
[*Динь!* Ваша армия убила [форморианца] (дерево, уровень 120)]
[*Динь!* Ваша армия убила [форморианца] (дерево, уровень 120)]
[*Динь!* Ваша армия убила [форморианца] (дерево, уровень 120)]
[*Динь!* Ваша армия убила [форморианца] (дерево, уровень 120)]
[*Динь!* Ваша армия убила [форморианца] (дерево, уровень 120)]
[*Динь!* Ваша армия убила [форморианца] (дерево, уровень 120)]
[*Динь!* Ваша армия убила [форморианца] (дерево, уровень 120)]
[*Динь!* Ваша армия убила [форморианца] (дерево, уровень 120)]
[*Динь!* Ваша армия убила [форморианца] (дерево, уровень 120)]
[*Динь!* Ваша армия убила [форморианца] (дерево, уровень 120)]
Сотни – нет, тысячи – нет, больше – уведомлений пронеслись мимо меня в головокружительном ряду, *Динь!* трещат, как пулемётный дивизион.
Я отключил все уведомления, касающиеся форморианцев. Святой.
«Хе. Оплатить.» — сказал Артур Скаю, протягивая руку.
«О, давай! Ты предупредил ее! Нечестно!» Скай заскулил.
Артур покачал головой.
«Я не делал ничего подобного. Оплатить. Вы честно проиграли.
Скай поворчал, но заплатил, мешочек с деньгами перешел из рук в руки.
«Какая была ставка?» Я спросил.
«Как быстро вы отключили уведомления и вернулись к нам. Бывает со всеми».
Я наклонил голову.
«Каждый — каждый человек — на передовой считается частью Армии, согласно Системе, от солдат, ведущих бой, до прачек, чистящих одежду. Каждый получает крошечную часть опыта, и чем больше вы участвуете в своем классе, чтобы помочь в военных действиях, тем больше опыта вы получаете». Артур объяснил.
— Да, это настоящее дерьмо. Скай сказал. «Убийство в одиночку приносит в два раза больше опыта, чем убийство монстра с напарником. Чем больше людей у вас есть, тем меньше опыта распространяется среди большего числа людей, и его становится меньше. Здесь несколько сотен тысяч человек, что делает опыт дерьмовым».
— Если только вы не будете принимать непосредственное участие в бою. Ночь сказал, первые слова, которые он сказал с тех пор, как взошло солнце, прозвучало особенно сварливо.
«Да, но даже тогда почти невозможно набрать больше 180». — возмутился Скай.
«Именно поэтому мы просим новых стажеров быть 180-го уровня. Это демонстрирует твердую приверженность линии фронта, и только умные и сильные добираются до этого уровня».
«Неужели люди так часто умирают?» — спросил я, ужаснувшись такой перспективе.
Природа шарахнулась от меня, это был первый звук, который я услышал от него за всю поездку. Я вскочил, забыв о нем.
«Нет. Но легко быть трусом, просто держать строй».
«Мы приехали.» Сказала Ночь, когда мы приземлились рядом с самой большой палаткой, которую я когда-либо видел, ткань палатки красная, с пурпурной отделкой.
«Природа. Вы вольны делать, что хотите. Раз в неделю отчитывайся перед центурионом этой секции, чтобы тебя можно было найти, если возникнет такая необходимость.
«Небо. Доложи сюда через три дня. Ночь отдал приказ.
С возгласом Скай улетел в сторону опасной зоны. Я почувствовал небольшой прилив восхищения, поскольку его первой мыслью было помочь в великой войне, в которой участвовало человечество.
Три секунды спустя это восхищение рухнуло на землю, и я сжал лицо, когда увидел, как он летит обратно из опасной зоны в безопасную зону, кружит на мгновение, прежде чем приземлиться.
Найт плотнее закутался в плащ, когда несколько охранников напряглись, явно недовольные тем, что группа классников внезапно приземлилась прямо рядом с палаткой одного из главарей.
«Токсичный». Сказала Ночь, и Артур высветил свой значок Стража, Орел в солнечных лучах.
Охранники встали и отдали честь, но внимательно следили за нами.
— Мы хотим встретиться с генералом Августом. — сказала ночь. — Не могли бы вы узнать, свободен ли он?
Один из солдат выступил вперед и отдал честь.
«Сэр! Кто здесь?
«Ночь. Токсично». — сказала ночь.
Трое охранников побледнели при имени Ночи и поспешили прочь. Командир взвода огляделся.
«Может… о». — сказал он, поняв, что некоторые из его приспешников уже ушли выполнять приказы Ночи. Учитывая исключительную лояльность, необходимую для охраны главного босса — я узнал имя Августа по странной розововолосой девушке в столице — у Ночи была серьезная притягательная сила.
Через мгновение вернулись охранники, и нас быстро сопроводили в палатку.
Со всеми этими шишками вокруг я решил заткнуться и никого не смущать.
Генерал Огастес был одним из тех невысоких, энергичных людей. Палатка была большая, но спартанская, только самое необходимое на месте. Огромный стол, на котором доминирует карта. Койка в углу, несколько атрибутов жизни. Несколько стульев, несколько помощников, слоняющихся вокруг.
[Опознать] Прочь!
[Лидер].
Святой — это что, 370-й уровень? Трудно сказать, у меня не было большой практики опознания людей высокого уровня. И когда я это сделал, они не ответили, каков их уровень на самом деле.
«Ночь. Приятно встретиться с вами снова». — сказал Август, отдавая честь. Ночь отсалютовала в ответ так же глубоко и почтительно.
«Генерал Август. Удовольствие, как всегда. Я хотел бы представить Toxic, новейшего Sentinel. Мы здесь, чтобы попробовать новый метод нападения на форморианцев.
Генерал Август нахмурился.
«Учитывая название Toxic, я предполагаю, что это не крупномасштабный кастинг».
Найт покачал головой.
«Я всегда даю советы против них. Я помню, что произошло в 4466 году. 4179. Нет. Масштабная магия вроде той, что может сотворить Разрушение, здесь неуместна.
Генерал Август расслабился.
«Хороший! Что вам нужно?»
«Два обнажения магов. Один расширенный, один стандартный. Пять очень больших заряженных кристаллов арканита для моего транспорта. – мы предоставим вам три незаряженных. Двадцать четыре сверхмалых стай магов, двадцать четыре очень больших стай магов. Размещение. Единственная небольшая смена охранников. Двух было бы достаточно. Один маг Ветра или другой класс, способный предотвратить ответный удар.
У генерала Августа были грозовые тучи на лице.
«Это массивное распределение». Он ворчал. «На какой срок вам нужны обнажения? Кроме того, рюкзаки являются стратегическими — они не для случайного использования, как вы, кажется, спрашиваете. И два комплекта? Один ядовитый, а второй для кого?
— Рейнджер Элейн здесь. — сказала ночь. «Она поддерживает Toxic. Я не даю сроков, в которые он будет закончен. Требования и поддержка рейнджера Элейн имеют более короткий срок. Однако я верю, что у нас есть значительный шанс нанести огромный ущерб. Иначе меня бы здесь не было, и я бы не обращался с просьбами».
Ночь остановилась на мгновение.
«Я также буду непосредственно участвовать в течение недели».
«Две недели!» Генерал Август попытался вести переговоры.
Найт покачал головой.
— Ты же знаешь, что я не могу отсутствовать так долго. Попытка вести переговоры является дурным тоном. Неделя, вместе с поездкой в обе стороны, — это самое долгое, что я могу отсутствовать. Кроме того, Природа сочла целесообразным привести его сюда и будет делать… все, что он захочет. Убийство форморианцев, вероятно, является частью этого, но я не берусь за то, какие действия он предпримет».
«Ладно ладно.» Генерал Август поднял руки в знак капитуляции. «Просто будь открыт для общения со мной в будущем, когда придет время».
Ночь самоуничижительно улыбнулась.
«За Стража Стены? В любой момент.»
Я заметил, что он не сказал «для вас», он сказал «для Стража Стены». Мои уроки политики пригодятся!
«Верно. Помощник Парацельта! Собери вместе то, что нужно Ночи.
Один из помощников вытянулся.
«Сэр! В теме.» Он сказал.
«Подписывайтесь на меня.»
Мы последовали за Парацельтусом, который набрал больше помощников и отдал больше приказов. Начался быстрый, продуктивный вихрь активности, и, прежде чем я успел осознать это, мы втроем оказались в палатке с сорока восемью рюкзаками вдоль четырех стен.
Артур высунул голову из палатки и попросил обед у одного из охранников, который поспешил исполнить его приказ. Он вернулся в палатку, ухмыляясь.
«Боже, иногда мне нравится быть Стражем».
«Помните об обязанностях вашей станции». Ночь мягко отчитала его.
Артур отдал честь.
«Да, ночь».
«Хороший. Сегодня мы начнем.
Ночь приступила к подробному плану за обедом, простой солдатской пищей.
Наступила ночь, и настроение Ночи заметно улучшилось. Я схватила свой рюкзак, а Артур свой. Выглянули луны, полные и большие, и смотрели на нас своими жуткими глазами. Эй, по крайней мере [Moonlight] сработает.
К моему удивлению, я использовал очень большой, а Артур — маленький.
«Потому что вы быстро расходуете значительное количество маны, в то время как Артуру нужно лишь время от времени пополнять запасы». Ночь объяснила мне. У Артура был свой таинственный кувшин, а комод с ядами остался позади.
«Токсичен. Маг Обнажение J-31. Ночь сообщила ему. «Рейнджер Элейн. Со мной, Маг Обнажения J-16.
Токсик отсалютовал, затем поднялся по лестнице на вторую стену, где он мог получить доступ к началу своего обнажения, туннелю через камень, позволяющему свободно перемещаться вдоль стены, в то время как лестница, прорезанная сбоку, позволяла ему подняться.
Мы с Ночью пробрались через лагерь, из стен, на «опасную» сторону стены.
