День 7. Оказалось, что мой взрыв Королевской гвардии со всеми моими [Новами] на 5-й день фактически зажег массивный маяк, и то, что осталось от армии, увидело это. Когда появился Хантинг, они смогли указать ему примерно правильное направление. Храбрый человек, бросающийся в орду, полностью верящий, что мы все еще там, и поможет ему пройти оставшуюся часть пути.
Кроме того, больше не было линии обороны. Форморианцы прорвали его и были заняты проникновением в сельскую местность. Армия пряталась, где бы она ни была, держась в безопасности в маленьких карманах, как и мы, надеясь, что наводнение замедлится настолько, что они смогут перегруппироваться, заново запечатать стены и очиститься от всех просочившихся форморианцев.
Учитывая ситуацию, я сомневался, что «обычные» методы сработают, особенно теперь, когда форморианцы продемонстрировали способность самостоятельно пробивать стены.
Сегодня произошло не так уж много. Я закончила лечение Катастрофи, а Хантинг заявила, что ей нужен день, чтобы закончить лечение, и нет смысла менять метод работы. У Драки также был выходной, который он использовал для выполнения растяжек и упражнений, «убедившись, что все еще работает».
Я не указал на очевидное. Я не хотел, чтобы он следил за тем, чтобы ВСЕ работало.
Должно было быть чем-то, разрезать пополам и выжить.
День 8. Драка снова в действии, хотя он упомянул, что если будет еще одна Королевская гвардия, он хотел бы держать форт. Потеря всего, что было ниже его пупка, казалось, поколебала некоторые его основные убеждения, разрубив его личную иллюзию непобедимости наполовину.
Я следил за ним. Быть целителем означало не просто дать ему новую пару ног. Прямо сейчас я тоже была готова быть его ухом, выслушивая его опасения и страхи.
Катастрофи прошел через один из больших входов, радостно поедая форморианцев. Перекусить, перекусить, бросить, перекусить.
Хантинг тусовался, внимательно наблюдая за ней в течение дня, следя за тем, чтобы она вернулась в наилучшее физическое состояние. С одной стороны, было немного больно думать, что он думал, что я буду делать работу не на должном уровне. С другой – я видел их связь; Я видел, как они работали вместе. На моем месте я бы также внимательно проверил своего спутника, чтобы убедиться, что с ним что-то не так.
Артур отвел меня в сторону, как только день закончился, и ночь взяла верх. Он по-прежнему выглядел ужасно.
— Элейн, мы можем… мы можем поговорить? — нерешительно спросил он. Совсем не тем сильным, уверенным в себе Артуром, которого я запомнил.
Я завернул нас в [Завесу], так как в роще не было абсолютно места, во-первых, не с Катастрофи, который счастливо обосновался. В форморианцах она съела, наверное, треть своего веса, и теперь обжора устраивалась на долгий сон.
«Что происходит?» — мягко спросил я. Артур избегал меня каждый раз, когда я был на передовой, избегал меня с тех пор, как мы прибыли сюда, и теперь, наконец, казалось, он был готов к разговору.
— Я… обещаю, что не расскажешь остальным? Он начал спрашивать.
Я взвесил просьбу в уме.
«Если это не представляет для нас непосредственной опасности, я ничего не скажу». – пообещал я через мгновение. «Хотя, если это связано с медициной, я [Клятва] обязан хранить ваши секреты».
Я очень-очень надеялся, что это не врачебная тайна, угрожающая здоровью всех. Понятия не имею, что это может быть, но эй. Случались и более странные вещи.
«Хорошо. Эм. Это не. Эм. Как бы это сказать… — Артур замолчал. Я промолчал, не желая спугнуть его здесь.
Он закрыл глаза и заметно собрался с духом, исповедуя свои грехи.
«Элейн. Я убиваю людей».
Слова вылетели из его рта взрывным тоном. Я поймал себя на том, что ничего не сказал, тут же выпалил обвинения или упреки. Артура это явно пытало, он явно не убивал людей во сне и не хвастался этим, как некоторые из классников, с которыми мы справились, когда вместе были в команде рейнджеров.
Я заставила себя улыбнуться и кивнула ему, поощряя его продолжать.
«Это яд. Мы разработали медленный яд, который будет сохраняться и прилипать, который будет отравлять воду, отравлять землю. Работа над вашей идеей пищевой цепи. Отработка того, как работают тяжелые металлы, как они отравляют людей. Я изучал людей, изучал случаи, и с несколькими другими экспертами по ядам мы сделали что-то новое. У яда есть привычка дуть на нас, и мы предположили, что это может сделать то же самое. Именно поэтому мы изначально привели вас на передовую. Мы хотели, нам нужно было знать, вызовет ли это ту же проблему».
Я кивнул, не позволяя ужасу отразиться на моем лице. Я точно видел, к чему все идет.
«Ну, обычно яд действует быстро, и мы видим, как он возвращается к нам в течение недели. Мы решили быть очень консервативными и, по сути, заставить вас оставаться как можно дольше, пока не наступит выпускной. Шесть месяцев. Шесть месяцев без единой проблемы, без единого уведомления о том, что яд поразил нас. Мы решили, что этого достаточно, и учитывая, насколько чувствительна Система к уведомлениям об убийствах, мы относились к этому с осторожным оптимизмом». Артур продолжил.
Он закрыл глаза, и его голос стал напряженным.
«У богов больное чувство юмора. Я получил уведомление о том, что убил солдата, в тот же день, когда я получил уведомление о том, что убил форморианца 180-го уровня. Очевидно, яд теперь был в их ульях, и он подействовал. В то же время он теперь бил по нам».
Артур сделал паузу, и в его глазах снова появилось затравленное выражение.
«Мы с Найт встретились и обсудили это. В конце концов, он решил, что это «приемлемый побочный ущерб» и что я должен продолжать».
Я не мог держать свое лицо совершенно прямым и улыбаться при этом. Черт возьми, моя поддерживающая улыбка исчезла все это время.
«Давай, Элейн. Пожалуйста, не смотри на меня так». — умолял Артур. «Логика Найта заключалась в том, что мы постоянно теряем солдат. Теперь мы обменивали их на потенциальную, реальную прибыль. И. Он. Был. Верно.» Последнее Артур сказал подавленным торжествующим тоном. «Спиттеры начали умирать, потом Стрелки. Какой-то другой вариант, которого мы не видели. Но уведомления об убийствах людей начали ускоряться».
Химиотерапия. Артур эффективно проводил химиотерапию в большом масштабе. «У меня есть яд, и я думаю, что яд убьет вас раньше, чем нас».
Я думаю.
Конечно, все могло пойти совсем не так, как сейчас, но, если говорить о грандиозном замысле, я должен был признать, что это было точно так же, как лечение рака.
Я не одобрял. Сильно. Энергично. Аналогия с химиотерапией сломалась почти сразу. Во-первых, у больных раком почти не было других вариантов, кроме «просто умереть». Во-вторых, люди, больные раком, выбрали химиотерапию. Никто этого не выбирал, кроме Night и Toxic. Насколько я знал, Найт даже не рассказал об этом Командованию рейнджеров. Это также держалось в секрете, держалось в секрете.
И говоря о. Никто не сказал людям здесь, на передовой, что это происходит. Медленный яд, о котором говорил Артур? Вероятно, в половине случаев это выглядело как естественные причины или просто замедлило солдата настолько, что его съел форморианец, кредит убийства и опыт разделились между Артуром и форморианцами. Черт возьми, в такой ситуации это может даже не регистрироваться как армейское убийство.
А если и было, то это могло быть просто списано на очередную драку или что-то в этом роде. Я недостаточно знал о самоубийствах вроде этого. «Ваша армия убила одного из своих», вероятно, не было концепцией Системы.
Арх! Где был Максимус, когда я нуждался в нем?
На самом деле.
Фокус.
Артур был здесь, и ему нужна была моя помощь. Нуждается хотя бы в моем отпущении грехов, которое я могу ему дать.
— Эй, послушай, послушай, ты сделал все, что мог. Я сказал. «Что сделано, то сделано. Важно то, как мы справимся с этим в будущем. Мы либо выиграем, либо проиграем. Если мы проиграем, какая разница, мы все мертвы. Если мы выиграем, я объявлю этот район зоной бедствия или что-то в этом роде, и мы просто соберемся и уйдем. Оттуда не должно быть слишком сложно справиться, тем более, что это медленный яд.
Я встал, чтобы ободряюще похлопать его по плечу. Черт, он был большим.
«Хуже всего то, что я чувствую, что это все моя вина». — сказал он, указывая на стены. Хотя я знаю, что он имел в виду.
«Это не твоя вина!» Я протестовал.
«Это.» — сказал он, глядя на меня стальным взглядом. «Мне удалось убить королеву».
Ну тогда. Это многое объясняло. Например, почему они сейчас всецело атаковали.
Мой репертуар утешительных маневров был слаб. Я снова похлопал его по плечу.
Я быстро проверил уровень Артура. [Рейнджер]. Ух ты. У меня не было рядом Артемиды, чтобы сравнивать, но он составлял ей жесткую конкуренцию, если не выше, чем она. Должно быть, сколько, 80 уровней за три года или около того? И чем дольше продолжалась эта борьба, тем сильнее он становился.
Быстрое выравнивание в отчаянном положении. Это был известный феномен, хотя на него добровольно шли только самые отчаянные.
«Хорошая работа! И эй! Сейчас достанем остальных! Кстати, какого они были уровня?» Я спросил.
«Тот, который я получил, был 1021-го уровня. Но три класса, а не один. Они явно умнее обычных монстров, хотя и помечены как монстры». Артур объяснил мне. «Туман, лес и разложение. У меня сложилось впечатление, что Туман был их боевым классом, Лес был их производственным классом, а Разложение для них был классом переработки».
«Имеет смысл. Как вы думаете, мы должны рассказать об этом всем остальным?» Я спросил. Если бы он сказал «нет», это было бы перебором — информация казалась актуальной.
Артур колебался мгновение.
«Давайте заставим Ночь рассказать всем. Никто не спросит его, откуда он знает. Я просто. Я не думаю, что все остальные поймут, понимаете?
Лично я не согласился. Всем нам было поручено защищать человечество. Мы все были рейнджерами, прошли через испытания, которые доказали, что мы были в этом для миссии, а не для славы или денег. Я даже не мог себе представить, чтобы Скай был настолько бессердечным, чтобы шутить и высмеивать Артура за то, что он случайно убил людей, а затем мне сказали продолжать.
— Да, конечно, звучит хорошо.
— Кроме того, мне жаль, что я избегаю тебя. Артур посмотрел вниз, пристыженный. Это не имело большого значения, когда я все еще была на высоте пупка от него. — Найт приказал мне не рассказывать тебе, потому что ты взбесишься и, вероятно, в конечном итоге создашь проблемы. Вот почему я избегал тебя. — сказал он, и во время исповеди с него словно свалилась огромная тяжесть.
Я успокаивающе похлопываю его. «Я сделаю все, что в моих силах, чтобы все исправить. Я обещаю.» — сказал я, уже ломая голову над тем, что нужно сделать, чтобы это исправить.
Мы еще немного поговорили, а затем присоединились к остальной группе.
Наступил 9-й день, и у нас была хорошая ротация, вплоть до того, что Драка помогала Ночи в течение ночи.
Также была хорошая ротация теплых тел для кормления Ночи. Меня еще не было в меню, и я делал себя слишком полезным и занятым по утрам, когда Ночь отправилась искать ужин.
Нам также было комфортно сражаться с одной Королевской гвардией за раз, хотя знание того, что Королевы придут, наполняло меня экзистенциальным страхом.
Раннее утро, и мы все были на позициях, занимаясь своими делами. Я сосредоточился на пополнении своих драгоценных камней [Новой], просто следя за вещами. Драгоценные камни все еще не были заполнены, потому что мне все еще нужно было заниматься мелкими лечебными делами. Честно говоря, теперь, когда нас было так много, стало легче, так как давление на нас уменьшилось.
Вызвал Драку. «Смотреть! Пегас!»
Большинство из нас вскинули головы, чтобы посмотреть, и да, высоко в небе, едва точка, было маленькое коричневое пятно.
Крипы. Насколько развито восприятие у чувака? Были ли у него дополнительные способности к зрению, что-то вроде [Орлиного Глаза]? Или это была грубая жизненная сила, которая позволила ему увидеть это?
А с восприятием, связанным с жизненной силой, и жизненной силой, связанной с выносливостью, и Дракой, несомненно, обладающей навыками, позволяющими сделать себя более выносливым – я не собирался приближаться к челюстям Королевского стража.
«Рассвет! Токсично! Герметизация! На меня!» Охота кричала, попадая на Катастрофи. Остальные залезли дальше, а Хантинг прикрыл глаза, следя за происходящим.
— Булварк вряд ли приземлится прямо здесь, так что мы собираемся выйти и схватить его. Охота объяснила нам. — Я хочу, чтобы мы были готовы.
«Я собираюсь использовать [Сияние], чтобы сообщить им, что мы здесь». — сказал я, давая Хантингу шанс опровергнуть предложенный мной ход.
«Хороший звонок. Сделай это.» — сказал он, и я дал всем на мгновение отвернуться, прежде чем включить световое шоу на [Сияние] на максимум вместе с мерцающим ярким Сиянием. Меня было почти невозможно не заметить.
Однако вместо того, чтобы увидеть крошечную фигурку, Пегас начал становиться все больше и больше, привлекая огромное количество зенитного огня со стороны форморианцев.
Абсурдные суммы. Я думал, что нам стало плохо, когда мы заскочили к ним, но очевидно, что чем крупнее объект, тем больше форморианцы его замечают и начинают стрелять по нему. При этом корпус лодки образовывал своеобразную броню. В любом случае, «Пегас» падал, как камень, прямо вниз.
Охота проклята.
«Идиот приземлится на нас на полной скорости! Герметизация! Рассвет! Барьеры! Драка! Приготовьтесь ловить!» Он позвал.
Я спрыгнул с Катастрофы и пробрался к краю нашей обороны, прислонившись спиной к стене. Мой барьер и барьер Силинга не очень хорошо сочетались друг с другом.
Силинг воздвиг свои барьеры, чудесные многослойные вещи, сквозь которые все еще можно было видеть. Я добавил свой сверху, один слой Aurora Borealis, выглядящий как слишком тонкий слой шоколадной глазури на массивном ванильном торте.
Я пропустил глазурь. И ваниль. И шоколад. И сырой сахар. И так много других продуктов. [Pristine Memories] дайте мне точно знать, насколько все это было вкусно.
Честно говоря, я скучал по еде, которая не была живой и убийственной 20 минут назад. Мои стандарты были в грязи прямо сейчас.
Фокус.
Скай прилетел как метеор, Булварк явно применил свою магию, чтобы укрепить корпус. Он был покрыт слоями и чешуей перекрывающихся камней, шипы в основном отскакивали, разбивались. Некоторые вонзились в скалистую оболочку, но никто не проник. Они ничуть не замедлялись, и я удержался от того, чтобы поморщиться, когда мой барьер мгновенно рухнул.
Запечатывание было поддающимся проверке монстром, но опять же, я тоже. Я только что исцелил человека, которого рассекли пополам. Силинг потерял только два своих барьера из-за трюка Скай, оставив их неудобной высоты, а лодка сломалась пополам.
Я поднял глаза и сдержался от стонов.
«Ссорятся, будьте осторожны, когда ловите их». — сказал я, начиная подниматься.
Оказалось, что даже сверхчеловеческие тела плохо разгоняются от 200 до 0 примерно за полсекунды. Чрезвычайно нехорошо, когда тебя звали Скай, и ты был магическим классом.
Запечатывание сняло барьеры, а Охота и Драка поймали Булварка и Скай соответственно, вокруг нас посыпались дополнительные припасы вместе со всевозможными деревьями и битым камнем.
Я использовал [Вуаль] на себе, чтобы укрыться от падающих под дождем обломков, затем подошел к Скаю и Бастиону и коснулся их, исцелив их обратно. Я сохранил бесстрастное выражение лица, когда услышал, как их кости встали на место.
«Как чертова Дон приземляется лучше, чем ты, Скай?» Требовалась драка. «Ты Скай. Заниматься такой ерундой….?» Он замолчал, качая головой, когда Скай выползла из его рук, паря в его раздражающем пути.
«Я был в порядке! Честный! Я просто не ожидал, что какой-нибудь идиот поставит проклятый барьер между мной и землей! Я Скай! Я вполне мог застрять на посадке!» Он протестовал.
— Да, но если бы ты дурачился, ты бы убил половину из нас. В том числе Priest Demos. Мы не могли пойти на такой риск». — указал Хантинг, выглядя несколько сварливым. — Как-бы ты нас только дерьмом закидал.
— Да, но я принесла еды. Хорошая еда!» — возмутился Скай.
Все грехи Скай были прощены в одно мгновение. По крайней мере мной. Он мог бы сломать половину стен, если бы принес хорошую еду. Я отключился от спора и начал рыться в сумках, которые он принес. Времени было достаточно, и Скай явно сделал пит-стоп в столице. Квартирмейстер, которого уведомили более чем за 15 минут, как следует все уладил и подготовил, и теперь у нас было чертовски много вещей.
Я поморщился, когда открыл сумку, и мне открылась связка свежесломанного арканита. Нравиться. Они по-прежнему будут работать и по-прежнему будут удерживать ману, но два маленьких камня не вмещают столько же, сколько один камень в два раза больше. Конечно, их можно было соединить вместе, но на это ушло много времени.
Как и сумка, это было неважно. Я продолжал копать, а некоторые вернулись к защите узких мест. Балварк уже начал работать. Сначала он подошел к Жрецу Демосу и окружил себя дополнительной защитой, как в камне, так и в светящихся надписях. Я полагал, что Демос был самым уязвимым из всех нас, и Булварк особенно заботился о том, чтобы с ним все было в порядке. Булварк был неумолим. Как только он закончил это задание, он уже кружил вокруг нашей обороны, поглаживая подбородок и бормоча себе под нос.
Там была сумка, на которой буквально было написано мое имя, явно предназначенное для меня. Я открыл его и начал копаться в нем, чтобы увидеть, что предназначалось для меня.
Наконец! Я нашел это! Грааль, мана буквально с небес! Спасение! Искупление! Я был слеп, но теперь я вижу! Я потерялся в бесплодной пустыне, но теперь я нашелся! Солнце взошло, прогнав темное время Формориана за еду! Через многие труды и опасности мы сохранились, только чтобы прийти к святой земле, которая была передо мной! Моя жалкая сущность была спасена!
Он был расплющен, разрушен огромными силами, приложенными к нему резкой остановкой Скай, за которой последовало второе оскорбление от падения на землю. Его кожа была обработана, плоть высыпалась изнутри, образуя липкое, липкое месиво внутри мешка, размазываясь по всем остальным вещам в мешке, и, тем не менее, это была самая красивая вещь, которую я когда-либо видел. Единственная цель, которая заставила бы меня простить Скаю все его безделье, что заставило бы меня петь дифирамбы квартирмейстеру — и удостовериться, что я пожертвовал дополнительные средства в его казну.
Я быстро схватила его, прижав к себе, как будто это была самая дорогая вещь в мире.
Одинокое, одинокое, слегка размятое манго.
