Поскольку Охота ушла на следующие пару дней, делать было особо нечего. Конечно, я переделал свой [Постоянный кастинг] с настолько совершенным изображением, насколько смог. Я играл со своими новыми навыками, продвигая [Мантию Звезд] изо всех сил, сплетая серию сложных изображений и картинок. Повторное выполнение [Постоянного заклинания] заняло у меня два дня, и я чувствовал, что они были хорошо использованы. Если немного повезет, этого хватит на долгие годы.
[*Динь!* [Постоянное литье] повысился уровень! 189 -> 190]
Честно говоря, повышение уровня навыков было бесполезным. Моя регенерация маны была настолько велика, что я буквально не мог сказать, что [Постоянное заклинание] использовало ее часть.
Хотя это было сложно настроить, я также практиковался в том, чтобы выбрасывать свою [мантию], а также хватать и слегка «тянуть» вещи. Я не собирался ничего поднимать с земли, но если бы кто-то напал на меня с ледяной скоростью, я мог бы отразить удар копьем.
Конечно, на тех скоростях, с которыми я работал, мне было бы лучше заниматься чем-то другим под солнцем или луной. Это было все равно, что бросить плащ под воду. Поначалу медленно, а потом началась магическая чепуха, которая, казалось, сделала его еще медленнее. В мире статистики, физических классов, сверхзвуковых камней и ядовитого газа на этом трюке мне далеко не уйти.
Но я была ооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо… Сидеть тут совсем один, делать нечего. Быть солдатом, быть рейнджером в половине случаев скучно. Тем не менее, мы были командой. Мы находили способы развлечься, обычно играя друг с другом в игры, или спаррингуя, или занимаясь самосовершенствованием того или иного рода. Почти ни одно из мероприятий не было сольным.
Я много тренировался, но не был фанатиком. Я не мог сделать это весь день. Я имею в виду, что у меня были навыки, чтобы стать лучшим бодибилдером. Между [Рассветом], дарующим безграничную энергию, и [Танец с небесами], способным исцелить что угодно, было бы слишком просто поднимать тяжелые камни, становиться сильнее и поднимать еще более тяжелые камни без каких-либо перезарядок. Я мог приблизиться к физической форме олимпийца всего за несколько дней.
У меня не было желания быть олимпийским классом. Хотя этим летом игры снова начинались, и мне очень хотелось посмотреть.
Ооо, подожди. Я вполне мог бы быть тренером для одного из конкурсантов.
Я провел несколько часов, фантазируя о том, чтобы стать тренером спортсмена, вместо того, чтобы самому стать первоклассным спортсменом. Помимо прочного базового уровня, который, как я чувствовал, должен был быть настоящим Стражем, у меня не было желания продвигаться дальше. Было чертовски веселее представить, что она нашла бедного ребенка с улицы и стала «грубым молодым наставником», который превратил ее из нуля в героя, доминируя на всей Олимпиаде! Каждое событие! Золото моей ученице! Я мог бы даже сыграть роль «сумасшедшего в тени».
Мне было безумно скучно, а воображать вещи было интересно.
Тем не менее, я мог играть только с собой.
Я хотел пооплакать отсутствие книг, но жаловаться было некому. Я попытался увидеть, смогу ли я вызвать в воображении Библиотекаря, чтобы поговорить с ним… хотя, поразмыслив, это может быть более чем глупо, так разговаривать с самим собой.
Я сходил с ума, оставаясь в подземном кемпинге, и только свет от входа показывал течение времени.
Я сделал то, что сделал любой невероятно скучающий человек.
Я прогулялся.
Я хотел оставить Хантингу записку, но у нас не было письменных принадлежностей. Не то чтобы мы ждали писем из глуши.
Я пытался высечь небольшое послание на крепких стенах кемпинга своим Сиянием, но горящий свет против камня?
Да, камень надрал мне задницу.
Я пожал плечами и, оставив свой рюкзак, убедившись, что у меня все еще есть меч, выполз, чтобы подышать солнечным светом, теплом и свежим воздухом.
Я все еще вонял, проведя на тот момент больше месяца без ванны. Я бы буквально убил за ванну, и мне было бы от этого немного не по себе. Добавьте ко мне, что я пробуду в пещере несколько дней, и уф. Там было плохо.
Я вышел из своей пещеры и прикрыл глаза от естественного света. Я зашипела на солнце, ненадолго притворившись вампиром.
«Ак! Прочь, порочная дневная звезда! Я проклинаю твою яркость! Иди беспокой кого-нибудь другого!» — сказал я, закрывая лицо руками и катаясь по земле.
… слушай, мне было скучно.
Повеселившись, притворяясь вампиром, я решил, что теперь я Элейн, экстраординарный исследователь! Отправляйтесь на карту странных новых земель!
Я огляделся, пытаясь решить, куда идти. Там было логово, в том же направлении, которым мы пришли, или в двух других направлениях. Я произвольно выбрал один и начал ходить, а затем летать. Не поднимался слишком высоко, солнце все еще было в воздухе, но день был в меру облачный. Не хотел быть сбитым с неба. Конечно, я, вероятно, мог бы пережить любое падение в этот момент. Это не означало, что было приятно падать с криком в воздухе.
Кроме того, Спиттеры все еще были рядом. Кто знал, были Стрелки или нет?
Я отправился в небольшой полет, убедившись, что всегда могу видеть улей. По сути, я сделал большой круг вокруг логова, оставив его в качестве ориентира, чтобы убедиться, что я не заблудился.
Это было бы невероятно глупо. Я всегда старался точно знать, где находится улей. Это было правильно… кончено…
Там. Фуф. Близкий.
Я полетел обратно к улью с некоторым облегчением. Элейн-исследователь была готова стать Элейн-ленивой. По крайней мере, еще день или два.
Вернуться в логово? Легкий режим.
Нашли относительно небольшую дыру, которую проделал Хантинг, базовый уровень маскировки в сторону нашего маленького подземного кемпинга? Когда все вокруг логова выглядело одинаково?
Это заняло у меня время до захода солнца, и даже тогда я провел еще два часа, гуляя с [Сиянием], проклиная, что не сделал очевидный маркер, не упаковал себе обед или что-то еще.
Тем не менее, мне удалось найти его, и я счастливо спрятался. Я не оценил, насколько теплым был кемпинг, особенно после того, как Radiance немного поработал над его обогревом, ни тем, насколько хорошими могут быть спальные мешки или еда! Голод был лучшей приправой.
Я завернулась в спальный мешок, украв припасы Хантинга, чтобы набить себе одеяла. Ночью становилось ужасно холодно из-за того, что мы путешествовали в южном направлении, и сейчас была ранняя зима.
Я закрыл глаза и счастливо заснул, завернувшись в целости и сохранности в свою [Мантию звезд].
Мои кошмары решили растоптать все мое счастливое время. Форморианцы теперь работали с пиратами и бандитами.
Каким-то образом стало легче справляться с кошмарами.
«Это было некрасиво». — сказал Хантинг, каким-то образом умудряясь говорить четко, несмотря на то, что на максимальной скорости запихивал еду в рот.
«Расскажи мне больше». — сказал я, совершенно не заинтересованный. Я не хотел участвовать во всем, что Страж называл «уродливым», но в то же время мы были командой. Мы были единственной реальной сетью поддержки друг для друга, единственными людьми, которые имели какое-то представление об испытаниях и невзгодах, с которыми мы столкнулись.
Элейн, Внимательный Слушатель был здесь! Хантинг появился на следующий день, выглядя измученным. Ходить целыми днями, независимо от того, какая статистика у человека, это сделает с человеком.
Хантинг вернулся в логово, блуждая по извилистому лабиринту, убивая Спиттеров на своем пути. Он немного повредил несколько грибных ямок, которые мы видели, но в конце концов отказался от попыток разрушить их все.
— Тогда я… — сказал он, замолчав с тысячеярдовым взглядом. Он покачал головой.
«Неважно. Давайте отдохнем. Форморианцы больше не представляют угрозы.
— Мы собираемся вернуться? — спросил я, не в силах сдержать рвение в своем голосе. Ванны. Еда. Больше ванн.
К черту, я собирался превратиться в чернослив, когда вернусь домой. Просто проведите неделю в ваннах. Я бы сообщила Ночи, где меня найти, если бы возникла какая-то чрезвычайная ситуация или что-то в этом роде, но я собиралась очиститься.
Мммм. У меня была Отем в качестве официального ученика. Я заставлял ее приносить и нести, чтобы я был хорошо обеспечен, когда я был в моей недельной ванне.
Я был так глубоко погружен в свой мир фантазий, что мне потребовалось несколько секунд, чтобы переварить то, что сказал Хантинг.
«Прошу прощения?» — недоверчиво спросил я.
— Нет, мы идем глубже. Он сказал.
«Потому что….?» Я старался держать свой тон нейтральным, но, должно быть, часть моего раздражения ускользнула. Мы были на долгой миссии.
«Потому что я хочу получить представление о том, что находится по ту сторону. Я хочу понять, почему все форморианцы пришли к нам. У них было только четыре королевы. Почему они рисковали ими всеми в атаке? Почему они не разбежались, чтобы убедиться, что кто-то из них выжил? Пахнет.» — сказал Хантинг.
Я сморщил нос. Я еще не совсем привыкла к гнилостному запаху, хотя и могла его игнорировать.
«Ну… хочешь заглянуть и посмотреть, что случилось?» Я спросил его.
«Да в принципе. Насколько я знаю, океан окружает их, и они оказались в ловушке воды, и им некуда было деваться. Может быть, есть каньон или горы, которые они не могли пройти. В любом случае, самая большая опасность заключается в том, что у нас заканчивается еда».
«Как мы собираемся смягчить это?» Я спросил его, только чтобы получить взгляд в ответ.
Руки вытянуты определенным образом, что могло означать только одно.
Фу.
«Ненавижу, когда меня носят». — пробормотал я себе под нос.
Мы мчались по землям на максимальной скорости три дня. Хантинг и раньше забавлял меня, когда он вел меня за собой на конце веревки. Теперь я видел, что может сделать физический Страж выше 500-го уровня, когда захочет.
Он двигался так быстро, что я едва мог видеть, что происходит. Не то чтобы там было на что смотреть, только бесконечные битые скалы с одной стороны и облачное небо с другой.
Я бы постарался вздремнуть, если бы это не было очень неловко. Это было как-то даже скучнее, чем в кемпинге. Мне нужны были навыки, чтобы развлекаться.
Или, например, переносная библиотека. Полный книг.
Мне нужно было сначала убедить людей начать делать книги. Мои попытки с треском провалились, в основном из-за того, что свитки в настоящее время превосходят меня по многим параметрам.
Признаюсь, я полусонный. По крайней мере, Хантинг оставался суперздоровым, так как постоянно прикасался ко мне и исцелялся.
Затем Хантинг резко остановился, выдернув меня из полудремы. Он никогда так не останавливался, и я мгновенно перешел от 20 к 100, наполовину выпрыгнув из его рук, в то же время, когда он уронил меня, изящно приземлившись, готовый ко всему, что бы ни случилось.
Что ж, то, с чем мы столкнулись, вызывало ужас у людей и армий не только в этом мире, но и на Земле. Они загнали в тупик тысячи и сломали сотни наконечников копий. Возвышающийся колосс темно-красновато-коричневого цвета, его длина достигала от горизонта до горизонта, а высота превышала два десятка метров. Оно отбрасывало длинную тень, тянулась и растягивалась, цепляясь за нас.
Оно говорило о вечной силе, грозной силе, которая обещала сокрушить всех, кто на нее набросится. Сила, столь близкая к тому, чтобы быть фундаментальной силой мира — миров — выстроилась против нас.
Стены. Деревянные стены, тянущиеся насколько хватает глаз. Хотя на строительство конструкции ушло явно больше одного бревна, явных разрывов или изменений от части к части не было.
Ну не с такого расстояния.
Деревянные стены – не построенные человеком. По крайней мере, ни один человек, о котором мы знали.
Охотник был занят подготовкой щита и копья, и я приготовился, вставив меч из ножен в руку.
«Осторожный. Позвольте мне говорить. — сказал Хантинг. «Ничего не делайте, если в этом нет крайней необходимости».
Я кивнул в знак согласия, не желая противоречить Хантингу, хотя и не совсем с ним согласен. Было довольно много вещей, которые я хотел бы сделать превентивно, например, убежать, защититься и многое другое, но сейчас было не время и не место спорить или принимать решения комитетом. Хантинг был более опытен, чем я, и был одним из самых высокопоставленных Стражей, несмотря на наше теоретическое равенство.
Лучше всего выступить единым фронтом перед лицом того, что бы это ни было.
Мы провели несколько напряженных моментов, глядя на массивную стену, прежде чем молча переглянулись, пожали плечами и направились к ней.
Бородатое лицо, казавшееся крошечным из-за расстояния до верха стены, высунулось и заметило нас.
В нормальных условиях я не смог бы услышать, что он говорит, но он был таким громким, и между нами и ним не было ничего другого, что я мог только разобрать, что он кричал.
«Атака! Атака! Форморианцы атакуют!
