В комнату вошли четверо гномов без Тилрука. Стыд. Он мне нравился, и я надеялся, что он останется.
Брига указала на каждого по очереди и повторила их имена, представляясь. У меня было столько новых вещей сегодня, и жизнь была такой странной, что все они печально вошли в одно ухо, а в другое вылетели.
Хорошо, конечно, я мог бы вспомнить имена с [Pristine Memories], но с никнеймами было проще.
Вместо этого я мысленно обозначил их как «косы, бусы, плетение и растрепанный», в зависимости от того, какая у них была борода. У Брейда были длинные косы по бокам бороды, у Бисера в бороде был пучок бусинок, у Вовена был сложный, замысловатый узор на бороде, а Месси не требовалось описания его бороды.
Не то, чтобы это было легко дать.
Я снова включился после того, как Брига пробежался по именам.
«Все, это Целительница Элейн 94-я. Она проделала интересный путь, чтобы попасть сюда».
За столом раздалось приветственное бормотание и четыре почти одинаковых предложения разделить хлеб-соль.
О, черт возьми. Я уже поделился хлебом-солью!
У меня было чувство, что к тому времени, когда я закончу здесь, меня уже тошнит от хлеба-соли.
Может быть, поэтому они так почитали целителей. Никто не мог терпеть постоянную «традицию», и никто не подписывал ее.
— Она… вообще-то, а ты кто? — спросила меня Брига, по-видимому, поняв, что никогда не спрашивала.
«Человек. Я человек.» Я сказал.
«Человек.» — сказала Брига, смакуя это слово. — Мы гномы. — сказала она, давая мне стандартное название вида на общем языке Паллоса.
«Как мы вообще говорим на одном языке?» — спросил Брейдс.
Мы все повернулись и посмотрели на него.
Я моргнул.
Это был отличный вопрос.
«Мы говорим на нашем традиционном языке». Бусины зашептались в ее бороду. «Как вы узнали о нашем традиционном языке?» — спросила она меня, подозрительно глядя на меня.
«Не имею представления.» — ответил я, подумав.
Мы провели несколько минут, тихо размышляя об этом, прежде чем я щелкнул пальцами.
«Ночь!» — воскликнул я.
Я озадаченно оглядывал стол.
«Извини. Ночь. Мой начальник. Он был рядом во время создания. Сказал мне, что язык застрял у него в голове. Он был рядом, ну, всегда, как я сказал. Вы упомянули, что говорите на своем традиционном языке, так что, может быть, не слишком много языкового дрейфа. Ночь и другие вампиры, вероятно, не позволили нашему языку зайти слишком далеко.
Это… было адским подвигом думать об этом. С момента сотворения прошло почти 5000 лет. Ни один язык не дрейфовал вообще? Мы все еще могли понимать друг друга, когда языки изменились до неузнаваемости всего за несколько сотен лет?
Я предполагаю, что резкое увеличение продолжительности жизни, вероятно, внесло множество рывков в лингвистический дрейф, и потребуются еще тысячи лет, чтобы языки должным образом разошлись.
Или они никогда не будут. Что я знал, я не был лингвистом.
«Ваш босс?» — спросил Месси, пока все смотрели на меня так, словно у меня выросла лишняя голова. «Что вы делаете?»
Это, казалось, вырвало их из того состояния, в котором они пребывали. Брига ударил его по голове.
— Вы знаете кого-нибудь из первого поколения? — спросила она меня благоговейным тоном.
«Гм. Наверное? Хотя понятия не имею, как работают ваши поколения. Я ответил, более чем немного сбитый с толку.
«Как они могли иметь кого-то из первого поколения?» — спросила Вовен, нахмурившись на ее бороде. «Вполне возможно, что эта Элейн ошиблась. Затраченное время…”
Она покачала головой.
«Близко к невозможному».
Брига выстрелила Сплетенным взглядом.
«Должное уважение должно принадлежать нашему гостю, принявшему наше гостеприимство». Она упрекнула Вовена.
Из-за Ночи было еще немного пререканий, прежде чем Брига подняла руку.
«Достаточно. Целительница Элейн. Вы сказали, что он был вашим боссом? Что вы делаете?»
«О, я Страж. Часовой Рассвета». — сказал я, улыбаясь и указывая на свой значок.
«Что делает Страж?» — спросила Брига. — Это организация целителей?
Я смеялся. Я хочу, чтобы у нас были некоторые из них!
— Нет, военный. — сказал я, получая в ответ кучу враждебных взглядов.
Ммммм.
Я как бы заслужил это, не так ли?
«Как это работает?» — спросила меня Брига.
Это положило начало долгому, долгому разговору между нами шестерыми. Я смутно осознал, что меня выкачивали для информации, точно так же, как я пытался получить какую-то информацию от них.
Если бы это была игра, я бы полностью проиграл. С огромным отрывом.
Они были очарованы сообщением об окончании Форморийской войны, хотя совершенно не интересовались богами и ангелами, практически отмахиваясь от них. Не очень религиозен. Они почитали своих предков и придавали большое значение тому, к какому поколению принадлежал тот или иной человек.
Я не мог полностью скрыть способность Разрушения вызывать сильные землетрясения, хотя, возможно, я немного подыграл. Ооо люди! Супер страшно!
Я честно пытался не начинать войну. Я понятия не имею, будет ли то, что я делаю, будет иметь неприятные последствия или нет.
… почему мы снова решили, что это хорошая идея?
В то же время ничего из того, что я им говорил, не было именно секретным. Почти все было общеизвестно, как, например, тот факт, что у Ремуса есть Сенат, и что Рейнджеры существуют в командах по восемь человек.
Такие вещи, как средний уровень, качество класса, сколько Стражей было и какова была наша работа?
Я держал это в секрете. Я не собирался рассказывать явно военной силе подробности нашего топа.
Я был плох в дипломатии; Я не был окончательно глуп.
Мы разговаривали часами, и я узнал кое-что об их структуре.
Их страна называлась Нолгрод, и была вторая страна гномов, называемая Кхазад. Эта часть информации, с которой они немного не хотели расставаться, но в основном выглядела как какая-то вражда или соперничество между ними. Не из-за заботы об информации.
«Что они делают?» — спросил я, пытаясь немного направить Драку. «Невинные, наивные вопросы».
«Они рвут землю». — сказал Месси, нахмурившись. Я стал хорошо читать по бороде! «Они хватают и берут камень и металл, которые никогда не восстановятся, и строят из них свои чудовища».
«Кроме того, они все ошибаются в поколениях». Бусины заворчали. «Сейчас они на 41-й, что совершенно неправильно. Совсем не то, что хотели наши предки. Это 94-е поколение!»
Перевод: Когда гном-стражник спросил, не из ли я металлического клана, это был уничижительный способ спросить, не гном ли я из Кхазада. Кроме того, это были дварфы, которые использовали металл, а нолгроды использовали дерево.
С чего началась часовая пропагандистская речь о превосходстве дерева над металлом, в которой все гномы радостно похлопывали себя по плечу о том, что они оооочень лучше.
Что вызвало несколько грязных взглядов на мое оборудование, что, естественно, взбесило меня.
— Например, взять наручи Целительницы Элейн. — сказал Бисер, указывая на меня. «Конечно, металл довольно твердый, но в тот момент, когда на нем появится царапина, ей придется вернуться к мастеру по металлу, чтобы починить их! Каждый раз! Живое дерево намного лучше, оно само восстановится.
Я был более чем раздражителен. Выстрелы не были преднамеренными в меня, но они причиняли боль, и я только что провел кучу времени в несчастной компании Хантинга.
«Конечно, но могут ли наручи из живого дерева сделать это?» — спросил я их, снимая и переворачивая. Показывая им десятки драгоценных камней, вплетенных в доспехи, которые обычно прижимались ко мне.
Я ухмыльнулась, когда все жадно посмотрели на мои драгоценные камни.
Вуд превосходит мою задницу. Я самодовольно подумал про себя. Может быть, они просто придирались к Казаду, потому что завидовали всем драгоценностям, которые они, вероятно, получили от добычи?
С другой стороны, у них было много сотен обоснованных аргументов в пользу того, почему делать все из дерева — это хорошо. Я хотел знать больше — намного больше — и, эй, может быть, однажды я получу третий курс. Я должен начать немного думать об этом. Может быть, есть что сказать о древесине, столярном деле и изготовлении вещей из дерева? Хобби в сочетании с созданием моей собственной брони, которая могла бы адаптироваться ко мне и восстанавливаться?
Магия была чертовски крутой. Я все еще держался за это девичье возбуждение. Я столько всего мог с ним сделать! Безграничный потенциал, бесконечные возможности! Открытое третье занятие, которое я мог правильно спланировать, обладая зрелостью и опытными консультантами, было самым захватывающим событием в моей жизни!
Я был лягушкой в колодце, когда выбрал свой первый второй класс — [Студент] — и я был довольно бессистемным с повышением уровня и класса. К счастью, он влился в мой первый класс, но потом я взял [Firebug], не имея ни знаний, ни опыта, чтобы подкрепить его.
Теперь я мог видеть, как идет третий класс, и…
Ждать.
Я хотел ударить себя по лицу, я чувствовал себя таким глупым.
Мертвая зона. Ест опыт.
Мне очень нужно было заниматься лечением и прокачкой ВНЕ Ремуса! Я бы уровень намного быстрее!
И я получил больше опыта, делая новые вещи…
Интересно, гномам нужен был сильный бесплатный целитель?
Мне следует уделять больше внимания тому, что они говорят о моих наручах. Блин! Совершенно неподходящее время для прозрения.
— Это все твои драгоценные камни? — спросила Бусинка с ноткой недоверия и тоски в голосе.
Дасс. Всем нравились блестящие вещи, и быстрый мысленный просмотр показал, что я пропустил в основном гномов, задающих скоропалительные вопросы. Единственное, что я пропустил, так это то, что каждый гном протестовал против того, что да, драгоценные камни прекрасно вписываются в дерево. Я мог бы совершенно изящно вернуться к разговору здесь, и это не выглядело бы так, будто я что-то пропустил.
Благослови [Первые воспоминания]. Хотя это не помогало мне сосредоточиться, но избавляло от отвлекающих факторов.
«Неа! Получил больше… на самом деле. — сказал я, понимая, что, возможно, сказал слишком много. Я не хотел раздавать все свои доспехи и трюки со снаряжением. Можно было бы экстраполировать, что остальные Стражи были приспособлены таким же образом, и я уже установил, что Стражи были элитной боевой силой Ремуса, абсолютно лучшими из лучших. Я не думал, что хочу дать им хороший взгляд на то, что может сделать наш топ-энд.
Черт возьми, упоминание о том, что Найт была вампиром, вероятно, зашло слишком далеко. Я был немного удивлен, что они не спросили о слове. Были ли вокруг другие вампиры? Мне нужно сообщить Ночи. Они знали, что у нас есть кое-что, и он не мог наносить таинственные удары, бить и бежать в полном замешательстве.
Я хотел перестать рассматривать все через призму войны. Было больно и грустно думать об этом. Торговля и обмен идеями — это то, чего я хотел. Мир и гармония.
Все еще. На меня стали смотреть иначе. Как будто я показал им, что я ходячий арсенал.
Которым, честно говоря, я и был. Я слегка надулся от осознания этого.
Я еще не совсем все понял, но почти в одиночку убил Королевскую гвардию 750-го уровня. Я бы не стал отрицать, что Силинг помог, не только заманив в ловушку, но, вероятно, ослабив Королевскую гвардию, в бою 1 на 1, который был его пиком, но в конце концов я нанес ущерб.
Я был полностью заряжен и почти не использовал другие свои драгоценные камни. Только [Падение пера] не работало, и, учитывая, как редко я падал с неба, у меня было не больше одного. Обычно, потому что я мог видеть приближающиеся облака, прерывать собственное падение с помощью [Мантии звезд] и достаточно часто возвращался в штаб-квартиру рейнджеров, чтобы перезарядить драгоценный камень, если я в конечном итоге использовал его.
Драгоценные камни были дорогими, и [Падение перьев] едва ли справилось со своей задачей. Соотношения цены и вознаграждения за дополнительные самоцветы [Падение перьев] просто не было.
Конечно, я просто сглазила и ожидала, что со дня на день меня снесут с неба.
Фокус.
Черт возьми, у меня сегодня была плохая концентрация. Слишком много времени с людьми и дипломатичность разрушили мою способность должным образом сосредоточиться. Я был интровертом, черт возьми, и мне нужно было время для перезарядки.
Тема перешла в более легкую болтовню, поскольку природа решила, что хочет дать мне кольцо. В конце концов, я шел часами без остановок.
«Прошу прощения.» — вежливо спросил я. — Кто-нибудь может указать мне в туалет?
Гномы переглянулись.
«Командир бригады Глоф 90-й». — официально сказал Вувен. «Я прошу разрешения уйти в отпуск и вернуться к своей работе. Я могу показать целительнице Элейн 94-й, где туалеты.
Брига на мгновение задумался.
«Предоставленный.»
Вовен встал из-за стола, поманив меня следовать за собой, что я с радостью и сделала, оставив свой рюкзак позади.
Ведь все важное было на мне.
Поворот и поворот, и Вовен указал на последний коридор.
«Конец коридора, поверните налево, они прямо там. Невозможно пропустить». — сказала она, и я поблагодарил ее, направляясь по деревянному коридору и поворачивая налево.
Невозможно пропустить, да.
Разобраться тоже невозможно.
Два сильно стилизованных дерева стояли на двух дверях, каждая из которых явно была туалетом. Вероятно, местные жители имели полное представление о том, какая из них мужская, а какая женская. Естественно, одно из деревьев было явно мужским, а другое — женским.
Почти уверен, что деревья занимались сексом. Природа знала бы наверняка.
Черт возьми, Природа, вероятно, могла бы легко догадаться.
Как я здесь оказался!?
Я ни за что не вернусь в конференц-зал и не попрошу помощи с ванной. Ни за что на Паллосе я не собирался так опозориться.
Хорошо. Вероятность 50 на 50, и я выбрал случайным образом, чтобы войти.
К счастью, это была ванная комната для одного человека.
К счастью, это было чертовски запутанно.
Две дыры в стене и одна дыра в полу. В глаза мне попалась цепочка сверху, ползунок, кнопка и рычаг.
Что.
.
Ебать.
Через 45 минут я приоткрыл дверь. Не увидев никого вокруг, я быстро выскочил, закрыл дверь и быстрым шагом удалился с места преступления.
Они, наверное, догадаются, что это я, но я не собирался ждать, пока кто-нибудь укажет на меня пальцем. Время и расстояние и все такое.
Здание было спланировано в логичной военной манере, что облегчало навигацию по обшитым панелями коридорам. Я сразу вернулся в конференц-зал, немного удивленный тем, что они позволили мне бродить без сопровождения. Либо они были невероятно распущены, либо к гостеприимству здесь относились невероятно серьезно. Может быть, из-за того, что я принял их гостеприимство, предполагалось, что я не сделаю им ничего плохого?
Мне нужно было знать больше.
Я вернулся в комнату. Тилрук вернулся, а все остальные ушли. Мой «короткий перерыв» был совсем не таким. Я не мог ожидать, что все будут торчать вокруг меня, хотя у них, вероятно, был хороший шанс поговорить обо мне или что-то в этом роде.
Почему у них вообще был рычаг для этого?!
«Целительница Элейн 94-я». — сказал Тилрук. «Командир бригады Глоф 90-го желает видеть вас в своем кабинете».
Более деревянная навигация. Я проводил так много времени среди дерева, что начал различать оттенки в цвете дерева, из которого состоит здание. Наверное, это что-то значило.
Мы без происшествий добрались до ее офиса, где Тилрук постучал в дверь.
— Целительница Элейн 94-я, к вам. Он объявил меня.
Брига оторвалась от своего стола, и мой взгляд остановился на ее книжной полке. Я знаю, что мне, вероятно, следует смотреть на нее, но книги! В конце концов!
Я должен был придумать способ получить несколько.
«Целительница Элейн 94-я». Брига вежливо поприветствовала меня, вставая из-за стола. «Это было приятно встретиться с вами.»
«Так же!» Я сказал.
«Мы обсуждали вас и хотели бы предложить план, если он вас устраивает». Она сказала.
— Конечно, каков план? Я спросил.
«Ты идешь, и существование, ах», Брига быстро пролистала свои записи на своем столе. «Римус, это гораздо большее событие, чем я готов принять».
Я кивнул. Имело смысл. Если бы у меня не было звания Стража, это было бы совершенно не в моих силах.
Хорошо, хорошо, это было совершенно за пределами моей способности справиться. Мой титул Стража только давал мне некоторую легитимность. Я мог бы, немного, немного, говорить за правительство.
Сенат взбесился бы, если бы узнал, но у Стражей была большая свобода действий. На нас могли накричать, забрать деньги, но, в конце концов, если Найт подумал, что мы действовали несколько рационально, мы были защищены.
Что они собирались делать, потерять одного из стражей Республики? Не иметь нужных людей, когда грянет очередная катастрофа, настолько крупная, что команда рейнджеров не сможет справиться? Особенно после того, как мы только что потеряли несколько Стражей?
Неа. «Не начинай большую войну» — вот та планка, которую мне нужно было преодолеть, и было бы несложно заткнуться, оставаться вежливым и выяснить, как, черт возьми, работают эти туалеты.
«Мы хотели бы отправить вас в столицу с сильным эскортом, чтобы вы могли поговорить с кем-то гораздо более важным, чем я». — сказала Брига.
Я подумал об этом на мгновение. Это казалось совершенно разумной просьбой, и, хотя возвращаться было неловко, разговор с кем-то важным казался победой.
Хотя, может, мне остаться? Подождать, пока не появится [Дипломат] или кто-то другой? С другой стороны, какие [Дипломаты] там вообще были? Не то чтобы Ремус регулярно занимался международными отношениями.
Полагаю, межгородские конфликты засчитывались. Или конфликты гильдий. Или…
Хорошо, хорошо, наверное, была куча.
Тем не менее плюсы перевесили минусы. Типа, будь вежливым, будь милым, соглашайся с тем, что они хотели по большей части. Они хотят, чтобы я преломил хлеб, обмакнул его в соль и съел? Конечно! Они хотят, чтобы я пользовался запутанным туалетом? Почему нет! Они хотят, чтобы я поехал в столицу, чтобы встретиться с большими шишками? Не вижу причин не делать!
Я думаю? Я вообще не подходил для этого. Однако меньше шансов начать войну, согласившись на любую разумную просьбу. «Отдай мне все свои вещи//расскажи мне все навыки Ночи//отдай нам свой значок Стража с полным доступом» – черт возьми, нет, и я бы сразился с ними, если бы они настаивали.
Но «Иди на встречу с шишкой» казалось вполне подходящим.
Хотел бы я, чтобы у меня был какой-нибудь способ связаться с Хантингом или кем-то еще, кто появился, и сообщить им, что происходит. Если подумать, маловероятно, что они пошлют Охоту, не учитывая то, как гномы пытались реагировать с крайней жестокостью по отношению к нему, только за то, что он такой, какой он есть.
«Наверное, мне следует оставить письмо с объяснением, куда я пропал, если кто-нибудь еще объявится, ища меня». Я сказал.
— Как они узнают, что это от тебя? — спросила меня Брига.
Я пожал плечами.
«Разве у вас нет [писца], который может делать подлинные подписи или что-то в этом роде? Они знают, как выглядит моя подпись».
Я сунул в лицо Стражам достаточно медицинских манускриптов и, кроме того, подтвердил подлинность многих других вещей. Доказать, что это был я, не составит труда.
Несколько быстрых договоренностей позже, и я писал письмо, неловко стоя в кабинете Бриги.
Для предъявления по месту требования,
За доставку этого письма Стражу дается награда в 10 000 монет.
Я, Страж Рассвета, отправляюсь вглубь земли дварфов. Они хотели бы, чтобы я встретился с кем-то из их руководства, просто в качестве первоначальной встречи. Не вижу причин не делать этого. До сих пор со мной хорошо обращались, и я верю, что дружба в будущем.
Из того, что я пока узнал, дварфы — сильные традиционалисты. Следование тому, что они хотят делать «традиционно», делает их счастливыми.
Мы живем в так называемой «мертвой зоне», которая «съедает» опыт. Всю жизнь у нас резко сокращается опыт. С тех пор, как я попал сюда, я повышал уровень, как будто я был на 80-м уровне. Стоит исследовать края мертвой зоны и выбраться наружу.
Поскольку мы находимся в мертвой зоне, дварфы не хотят расширяться к нам или вступать с нами в конфликт. Однако их оборонительная позиция достаточно сильна, чтобы, по их словам, форморианцы полностью отказались от нападения на них.
При этом охранники на стене здесь имеют уровень опытного рейнджера, хотя я подозреваю, что у них нет того же качества или богатства опыта, что и у рейнджера. Нахождение в мертвой зоне означает, что нам требуется значительно больше времени для прокачки, а это значит, что у нас будет больше достижений к моменту повышения класса, что дает нам лучшие классы, что имеет положительный эффект накопления, которого нет у дварфов.
Они мастера по дереву, могут вырезать и придавать ему любую форму. Я настоятельно рекомендую попытаться наладить с ними вежливые отношения и торговать с ними. Они очарованы драгоценными камнями, которые у меня есть, и, учитывая их сложные отношения с добычей полезных ископаемых, я подозреваю, что драгоценные камни, такие как лунные камни, будут продаваться здесь чрезвычайно хорошо. Точно так же они нашли способ возделывать и выращивать всевозможные волшебные леса, которых нет у нас в Ремусе.
Я сделаю все возможное, чтобы вернуться после встречи с некоторыми из их лидеров в столице. Оставляю это письмо, чтобы сообщить вам, что я в порядке.
Пусть моя семья знает, что я в порядке.
Ваше здоровье!
Страж Рассвета
Элейн
«Лунный камень» был моим способом сказать: «Да, все в порядке». «Солнечный камень» было моим «проблемным» словом, иначе говоря, меня заставляли писать письмо.
Включение ни того, ни другого не вызовет путаницы. Мы бы предположили, что кто-то вроде Хантинга ему продиктовал письмо.
Со мной Найт, вероятно, просто предположил бы, что я забыл.
Каждый из нас использовал драгоценные камни, соответствующие нашим элементам. Для меня было бы совершенно естественно упомянуть, что я, например, продул половину [Нов] в своих солнечных камнях. Что дало бы им понять, что не все кошерно.
Что не имело значения, потому что все было кошерно.
«Все готово?» — спросила меня Брига, когда я красочно расписался, поскольку навыки [писца] придавали моему имени отчетливую подпись.
Я открыл рот, чтобы сказать «Конечно!», затем закрыл его и посмотрел на книжный шкаф Бриги.
«Нет никаких шансов, что я смогу достать несколько книг для дороги, не так ли?» — спросил я с озорной ухмылкой.
