Большинство ночей я ожидал нападения во сне, и мои сны были постоянным напоминанием об угрозе, которой я подвергался. Я пытался поправиться, улучшиться, излечить себя от проблемы и стал меньше нервничать, когда проснулся от неожиданности.
Все это улучшение вылетело в окно — не то, чтобы больше не было окна — когда я проснулся от оглушительного рева, и наша навес взорвалась, деревянные бревна превратились в град смертоносных осколков.
[Время пули] активировалось, и адреналин заставил меня проснуться, сделав [Восход] излишним. Я использовал его в любом случае.
[*Динь!* [Восход] повысился уровень! 45 -> 128]
Черт возьми, что?!
Уровни сильно отвлекали. Я отключил системные уведомления. У меня не было на них времени, тем более, что огромный прирост уровня говорил мне, что все происходящее опасно. Более смертоносным, чем что-либо еще, с большим отрывом.
Я сосредоточился на том, чтобы остаться в живых, поблагодарив [Bullet Time] за дополнительное время на размышления.
Деревянные осколки уже пронзали дварфов, и я рефлекторно накинул на себя [Мантию звезд], совершенно не в состоянии им помочь.
Я активировал все надписи на доспехах. Скорость, сила, прочность моей плоти, прочность моей брони. Восприятие и рефлексы, доспехи Стража имели почти все. Я не понимал, что происходит, и не сдерживался.
Увидев приближающийся залп, я начал нырять за свой рюкзак, с башенным щитом, который я все время таскал с собой, на боку. Я почти никогда не пользовался им и мысленно проклинал его дюжину раз. Теперь я был благодарен за что-то, за что можно было спрятаться.
Базовая математика была моим врагом. Осколочная атака двигалась с невероятно высокой скоростью, какая бы сила ни разрушила навес, запуская снаряды на высокой скорости. Я вскочил, когда услышал взрыв, и все еще поднимался, пытаясь скрестить руки на лице, когда осколки врезались в мой барьер.
[Мантия] задержалась на мгновение, остановив несколько крупных деревянных осколков и дюжину мелких. Затем он разбился, и остальные осколки врезались в меня.
Большинство осколков, попавших в мою броню, сразу же отскочили. Несколько оставили незначительные вмятины, но превосходство, мудрость и паранойя постоянного ношения доспехов — даже во сне — окупились с лихвой.
Моя кожаная шорта была снабжена булавочной подкладкой, но она держалась, оберегая мои бедра. Точно так же щитки и наручи защищали мои конечности.
Нет, у меня были проблемы с руками, локтями, коленями и, что хуже всего, с головой. Мои руки не успевали защищать лицо, а отчаянные времена требовали отчаянных мер.
Я выпустил [Нову] в упор изо рта, надеясь, что она попадет в какой-нибудь осколок и взорвется мне в лицо. Я бы предпочел крупномасштабные ожоги тела и лица осколку в голове.
Я знал, что могу лечить ожоги всего тела.
Теоретически я мог оправиться от осколка в голове. Я не стремился проверить эту конкретную теорию. Ошибиться было бы фатально.
[Нова] действительно взорвалась перед моим лицом, омыв меня Сиянием. Мне помогло [Сопротивление излучению], но не моя одежда, снаряжение или сумка.
Мои ангельские перья запылились, только те, что в моем рюкзаке.
Я вылечился почти так же быстро, как получил урон, и еще до того, как мое зрение восстановилось, я вслепую протянул [Колесо Солнца и Луны], пытаясь исцелить дварфов. Они были заняты, поднимаясь с земли, будучи грубо разбуженными.
Смерть от деревянных осколков, как правило, была относительно медленным и болезненным путем. В худшем случае — осколком глаза или сердца, но смерть от тысячи порезов была более вероятной. Однако в мои часы никто не умирал, и мне хотелось бы думать, что я был быстрее Неда.
Не то чтобы он когда-либо признавал это.
Я принял стойку, готовый бежать, сражаться, исцелять, взрывать, что бы ни вызвало проблему.
Кроме того, где был Дрин? Он должен был быть на страже — почему он не предупредил нас.
Я огляделся и заметил Дрина. Он поднялся с пола
«Это Лун’Кэт! Дракон Лун’Кат! Он кричал и тыкал пальцем в хижину.
«Луле! Токе! Поговори со мной!» Он кричал, хватая бревна и отбрасывая их.
Я взглянул на него, связал [Колесо Солнца и Луны] с [Постоянным заклинанием] в постоянную, хотя и ужасно неэффективную, исцеляющую ауру, и оценил ситуацию.
Дрин указал мне правильное направление. У меня был отличный обзор с вершины горы, на которой мы решили остаться, и я мог видеть на многие мили во всех направлениях.
Я едва мог разглядеть массивные стены внизу на равнине, но в противоположном направлении я мог видеть Великую Башню, построенную гномами. Строились? Они не совсем это понимали. В любом случае, это был их капитал, их гордость и радость. Я мог сказать, что там было два города по большому промежутку между деревьями, приютившимися в паре долин. Полоса пламени расцвела и разделила горы от горизонта до далекого места, куда я мог видеть, подобно огненному мечу, оставляя за собой след пламени и опустошения. Пока я смотрел, пламя росло, охватывая лес и жадно разрастаясь.
Им было все равно, что было холодно и зима. Им было все равно, что недавно выпал снег и что все должно было быть мокрым.
Это было пламя дракона, волшебное и всепоглощающее.
И там, высоко в небе, далеко и едва различимая благодаря моей жизненной силе, летела со смертоносной извилистой грацией живая катастрофа. Черная переливчатая чешуя, мощные крылья, ноги, оканчивающиеся длинными, как мечи, когтями, и рот, полный зубов, похожих на изогнутые кинжалы. Вздымающееся пламя вырвалось из ее рта, сжигая все на своем пути.
Лун’Кат, дракон.
Я проклял гномов-идиотов. Казадские дворфы, мастера по металлу и камню, которые пытались завербовать меня в их бессмысленном стремлении «изгнать» дракона и ограбить его логово.
Неизвестно, как это могло произойти, и, похоже, Лун’Кэт отыгралась на гномах. Не те гномы, но она, вероятно, упустила это различие. Если бы ей было все равно.
Она провела мгновение высоко в небе, глядя вниз. Не у нас, к счастью. Я не думаю, что мы бы пережили такое внимание. Затем она исчезла, оставив за собой огненный след, спускающийся сверху, и я увидел ударную волну, рябившую наружу.
«Стой! Приходит!» — крикнула я, оглядываясь в поисках укрытия. Первый взрыв наполовину стер вершину дочиста, но в то же время создал еще больший беспорядок. Разрушенные руины нашего навеса, несколько деревьев, которые были повалены и унесены ветром в нашу сторону, и вершина старой шахтной вентиляционной шахты были единственными вещами, оставшимися здесь наверху.
Яки исчезли. Я подозревал, что они бежали в ужасе, хотя никто из нас не мог попытаться остановить их, не тогда, когда мы были слишком заняты попытками выжить.
Я не хотел находиться рядом с бревнами, поэтому повернулся и побежал к шахте.
Я был в меру быстр. 2200 баллов в скорости и солидной физической подготовке.
Несмотря на то, что я был быстр, и звуковому удару потребовалось почти пятнадцать секунд, вершина была большой, и я не успел добраться до укрытия шахтной вентиляционной шахты до того, как он ударил. Я подбросил [мантию] и приготовился к удару.
Не стоило раздувать один из моих драгоценных камней. Это будет чертовски больно.
Естественно, [Мантл] разлетелся вдребезги, меня подняли и швырнули обратно на твердую каменистую землю. Я почувствовал, как мои уши снова лопнули, так как они были сломаны и восстановлены почти в одно и то же мгновение. Я приподнялся, но почувствовал, как один из гномов схватил меня за руку и начал тянуть.
«Давай, целитель!» — сказал Фик, подтягивая меня. «Надо доставить тебя в безопасное место!»
Я позволил горькому смеху вырваться наружу. Безопасность? Какая безопасность? Нигде не было безопасно, когда наверху свирепствовал дракон, весело сжигая сельскую местность дотла.
Я огляделся, пока мы карабкались к вентиляционной шахте, крошечному выходу из камня. Построен достаточно прочно, чтобы звуковой удар не опрокинул его.
Хорошая вещь.
Остальные дварфы были там, сгрудившись вокруг того небольшого убежища, что у нас было. На них не было ни одного без заметных пятен крови, но это был единственный след нанесенного ущерба. Их живая броня в сочетании с Недом и мной спасла всех.
«Элейн! Хороший! Нам нужно выбраться отсюда!» — крикнула мне Луле.
Я огляделся. Гора была полуразрушена, вокруг нас лежали поваленные деревья. Спуск был бы полосой препятствий через сломанные деревья, которые могли сдвинуться в любой момент, раздавив нас своей массой.
Вторая горящая линия прорезала горы, вторая полоса пересекалась с первой. Дым поднимался вверх, и дракон снова был высоко в воздухе.
Снова исчез.
«Входит!» Половина из нас закричала, когда мы все карабкались, чтобы добраться до другой стороны каменистой шахты, прежде чем нас ударила ударная волна.
Токе создала большой барьер тьмы, а я добавил свою [мантию], не веря, что один только ее щит защитит нас.
Они этого не сделали, но между двумя щитами и вентиляционной шахтой мы были почти в полном порядке. Мои уши снова заложило, и я с некоторым беспокойством заметил, что моя мана быстро падает. Из-за щитов и постоянного исцеления от грохочущих костей, даже не преднамеренных последствий просто перемещения Лун’Кэт, моя мана истощалась.
Последний удар создал смутно позади нас стену огня, но теперь это было слишком очевидно — нигде не было безопасно. Часть второго пылающего разреза выглядела так, будто находилась очень близко к одному из городов. Я надеялся, что гномы, при всей их любви к дереву, знают достаточно, чтобы справиться с лесным пожаром.
Даже если он был создан магическим образом.
Лун’Кэт остался высоко в воздухе, глядя вниз на местность.
Глядя конкретно на башню, гордость гномов.
Фик схватил Луле за руку и указал вверх.
«Смотреть! Звезды!»
Мы все посмотрели вверх. Мне потребовалось мгновение, чтобы заметить, понять, что происходит.
Казалось, что небо — нет, каждая звезда на небе — падало, опускалось на землю.
Звезды на целое небо, теперь значительно крупнее, начали сыпаться дождем по всему горному хребту, вызывая разрушительные взрывы, где бы они ни приземлялись. Гигантские секвойи подпрыгивали и трещали, как ветки, и вся гора сотрясалась от разрушительных ударов, а звезды в течение нескольких минут — которые казались вечностью — сыпались с небес, вызывая взрывы и разрушения там, где они приземлялись.
Нам повезло, что никто не приземлился прямо на вершину, хотя некоторые были близко. Я почувствовал благодарность за то, что меня опрокинули, когда упавшая секвойя закружилась над нашими головами, словно это был крохотный бумеранг, а не стометровый гигант дерева.
Тем не менее одна из веток небрежно оцарапала мне ногу. Мало того, что сила схватила меня и отправила кувыркаться, плоть и мускулы были отрезаны, а кости сломаны — только для того, чтобы мое исцеление мгновенно сработало и все заново сплелось. [Центр Вселенной] сдерживал боль, удерживая меня настороже и осознавая, не допуская, чтобы боль терзала мое тело и мешала моим мыслям.
Я был бы так мертв, если бы не был целителем.
С одной стороны, падающие звезды были иллюзией, обнаружившейся, когда настоящие звезды быстро вновь заявляли о себе в небе. С другой стороны, навык, который фактически сорвал звезды с неба, вероятно, уже положил конец миру.
В то же время заклинание имело апокалиптические масштабы, разрушая и опустошая сельскую местность. Это было достаточно мощно.
Я снова поднялся с земли, отметив относительно небольшой кусок моей общей маны, необходимый для выживания в этой атаке. Благослови мой массивный запас маны.
Я также размышлял о том, стоит ли вставать обратно, когда вполне вероятно, что меня тут же снова сшибут с ног.
Бла. Меня здесь разбили, и я даже не был целью нападения. Я сильно пострадал от третичных последствий атак.
Земли людей находились на севере, а столица дварфов — на юге. Горы простирались далеко на восток и запад, а также продолжались на юг.
Башня гномов? Их великая гордость?
Это прошло. Полностью уничтожен.
В нескольких горах одинокая секвойя стояла нетронутой среди сломанных останков своих собратьев. Несмотря на кратеры, указывающие на то, что несколько звезд приземлились на него или рядом с ним, он выстоял, сопротивляясь атаке.
Я прищурил глаза. Не совсем казалось, что он стоит на одном месте, но из-за расстояния было трудно судить.
Нет, нет, я был прав. Он двигался.
Это был энт, а не дерево. Замаскированное под еще одно дерево в лесу, это было совсем не то.
Потребовалось несколько мгновений, чтобы ускориться. И вверх. Я понял, что вижу видимое, быстрое движение гигантского дерева, находящегося в нескольких горах от меня. Ничего такого большого, такого далекого не должно быть так быстро.
[*Динь!* Вы находитесь в присутствии Стража Юрока, Чумы]
Я посмотрел на системное уведомление. Я отключил их, черт возьми! Очевидно, Системе было все равно, что я отключил уведомления.
Также – подождите. Хранитель? Нравится Эталикс?
Уведомление также объяснило то, о чем я никогда раньше не думал.
Откуда мы узнали имя динозавра?
Если Юрок был чем-то вроде Etalix, то ответ был очевиден — системное уведомление.
Облака красного газа вырвались из Юрока и устремились в сторону Лун’Кэт в воздухе.
Не знаю, что это было, когда из чего-то с названием «Чума» вырвался газ.
Насмешливо взмахнув крыльями, Лун’Кэт выпустила волну ветра сквозь газ, рассеивая и рассеивая его по ветру. Некоторые приземлились на холмах, деревья потрескивали и растворялись при ударе.
Некоторых унесло к нам на холме.
«Щиты!» — закричала Токе, и я швырнул свою за ее спину.
Хотя я интеллектуально знал, что щиты помогают, я не чувствовал, что они оба были разбиты. [Время пули] активировано, давая мне все время подумать. Не желая пытаться танковать смертоносные споры от монстра, достаточно мощного, чтобы о нем было кровавое объявление Системы, я быстро пробежался по списку вариантов, прежде чем усмехнуться.
Драгоценный камень, который я никогда не использовал, который всегда был запоздалым, спас нашу общую задницу. [Порыв] вызвал порыв ветра, сдувший споры прочь от нас.
Еще двадцать минут назад я бы назвал порыв ветра мощным. Увидев сотрясающие небо взрывы Лун’Кэт, когда она небрежно путешествовала с места на место, мое представление о иерархии мира полностью перевернулось, и мое место в самом низу тотемного столба вновь подтвердилось. Я был муравьем с лучшей исцеляющей силой, но от этого я не стал муравьем меньше.
Ветер разорвал облако, отбросив большую часть спор, а некоторые по краям бешено закружились по кругу.
Одна крошечная спора была выброшена кружащимся ветром, и в мгновение ока, учитывая, насколько труднее будет исцелить Токе, чем себя, я оттолкнул Токе с дороги, приняв удар на себя.
Я мгновенно рухнул, вырвав кровь и черную желчь, а мои руки почернели, некроз нарастал и мчался по ним, иссушая сначала мою кровь, затем кожу и мышцы, отслаивая их от моих костей, прежде чем они тоже превратились в жидкость, мерзкая черная слизь. которое несколько мгновений назад было прикреплено к моему телу, выплеснулось на землю, настолько ядовито, что камень подо мной обесцветился. И все же это не было сделано, так как ядовитая чума проникла в мою грудь, почернев и сгноив мои органы. Только мое мгновенное исцеление поддерживало меня в живых, пюре из органов заменялось неповрежденной и здоровой плотью, только для того, чтобы цикл повторялся, когда я колебался между «здоровым» и «на грани смерти». Некротизированная плоть заполнила мое тело, вытеснив то, что осталось от моего туловища, и заставив меня выкашливать то, что ядовитая жижа не вытекла из-под моей брони. На руках и коленях,
«Зачем ты это сделал!?» — кричал на меня Токе.
«Лечить себя более эффективно». Я застонала в ответ, глядя на свою ману.
Эта спора забрала 30 тысяч из моего примерно 150 000 запаса маны. Я содрогнулся, подумав, сколько это будет стоить с межвидовым штрафом.
Кто-то бы умер.
