Иона очнулся на тележке, которая гремела.
«Эй, ты! Наконец-то ты проснулся! Сказал чересчур веселый кошачий зверолюд голосом, похожим на острые ржавые гвозди в ушах Ионы. От его голоса у Ионы мгновенно разболелась голова.
«Вы были потрясающи! Как валькирии в сказках! Я начал писать о тебе! Он продолжил, слова, похожие на крик замученной кошки, впились в голову Ионы и усилили ее головную боль.
Иона заплатил бы любую сумму денег, лишь бы услышать, как он заткнется.
«Я немного нервничал, вы были прикосновением и уходом на какое-то время. К счастью, мой навык сработал!» — сказал он, и глаза Ионы распахнулись.
Она снова могла слышать! Весь бой, проходящий в полной тишине, был странным опытом, а мужчина — целитель? – голос уже не был таким раздражающим, как нахлынули воспоминания.
Подумав, Иона заставила свою броню из Маллиума убраться обратно в аккуратный маленький узелок на спине. Объем остался прежним, изменилось только расположение.
Иона могла сказать по весу, что она немного похудела, а Маллиум стоил недешево. Каждый грамм был дорог.
Она села и пришла в себя.
Она была в телеге, которую тащила пара коров – благодаря загону пирата – и по дороге шла целая колонна людей. Иона тут и там узнал несколько лиц и начал собирать картину вместе с бардом Рори.
Возможность заглянуть в имена была потрясающей.
Рабы вырвались на свободу и в отместку прикончили нескольких отставших пиратов. Некоторые наблюдали за окончанием боя Ионы с капитаном пиратов и бросились на помощь. Рори был бардом, и у него был слабый навык лечения, который он применил на Ионе. Очевидно, это сработало достаточно хорошо, чтобы Иона снова проснулась. Бывшие рабы организовались, разграбили оставшуюся часть города до костей и теперь шли к ближайшему городу.
Айона подумала, не нырнул ли кто-нибудь к обломкам корабля, и не попытался ли он добраться до сокровища. Это не было глубокое погружение, и, судя по тому, сколько маны вытащил Альфи, его нужно было зарядить.
«Спасибо.» — сказала Иона после того, как немного откашлялась. Она могла бы поцеловать его, если бы его голос не был таким раздражающим.
«Не беспокойся!» — сказал Рори, дергая несколько струн своей лютни.
Иона настороженно посмотрел на него. Как, черт возьми, Паллос, ему удалось так быстро получить полнофункциональную лютню?
Был ли он втайне пиратом, который как можно быстрее переодевается? Или пиратам нравилось развлечение, а для развлечения нужен был инструмент?
Иона воспользовался моментом, чтобы составить молитву Селене, и молится, пока Рори о чем-то болтала. Как один раб организовал их всех и т. д. и т. д.
является. Селена. Я выжил! Разнесло пиратов на куски. Они не должны больше беспокоить людей. Однако акула сбежала, и меня не удивит, если через несколько лет это снова станет проблемой. Ну что ж.
Я иду к Джули! Или наймите нового оруженосца. Посмотрим!
Ваше здоровье!
Иона
«Песня!» — заявил Рори, и несколько бывших рабов подошли поближе, чтобы лучше его слышать. «Посвящается нашему спасителю, Сумеречной Валькирии! Я уверен, что вы хотели бы услышать это! Верно?» Он спросил.
Плохие барды и песни наповал. Иона не знала, что хуже.
«Подожди, подожди». — сказала Иона, поднимая руки. «Почему бы не что-то более классическое, чтобы согреться? Как насчет песни из «Барда»? — спросила она жалобно, с надеждой.
Что угодно, лишь бы не слышать о себе в плохой песенной форме. Айона почти пожалела, что Рори оставил ее глухой.
«Песня из Барда! Величайшие из нас, песни, переданные через неисчислимые тысячелетия! Героический словом, величественный ростом! Да! Я начну с песни, которая, по слухам, является любимой у Барда!» — сказал он, начав играть на своей лютне.
«Ярость! Пой, богиня, о ярости Артемиды!..»
Пение Рори было настолько же хорошим, насколько плохим был его разговорный голос. Иона откинулась назад и позволила музыке окутать ее.
Иона внимательно следил за ними, пока они продолжали путешествие. Валькирии на самом деле не вербовали открыто, не так, как думала Иона. Нет, они ждали, когда девушки сделают то же, что и Иона – подойдут к Валькирии и спросят. Несколько мелких препятствий, организованных отдельной Валькирией, и бум! Так у них появились новые оруженосцы.
И хотя Иона была милой, вежливой и уделяла особое внимание потенциальным кандидатам, никто из них не был заинтересован в том, чтобы стать Валькирией. О, они цеплялись за каждое ее слово, с преклонением перед героем в глазах, но просили быть одним из них? Они не могли себе этого представить, даже с нежными подталкиваниями Ионы.
«Я разговаривал с некоторыми путешественниками, неким Тофуром Крелуром, 525-м, и у него были новости. Хочешь услышать? — спросил ее Рори, и Иона была удивлена, насколько ужасным был его голос.
«Да, конечно!» — спросила Иона, желая узнать больше.
«Целителю в The Great Tang больше 256 лет!» Рори практически взорвался, когда поделился этой новостью, нервно облизнув губы. Однако его уши дергались от волнения. «Клятва в придачу. Ходят слухи, что она может создавать Бессмертных!» — сказал он, виляя хвостом при этой мысли.
Иона издала фальшивый стон.
— Не говори мне. Это война?» Она сказала.
Рори кивнул.
«Ага! Вспомните все истории! Эйри уже объявили войну, Ниме выползает из их норы и тоже объявила войну!»
«Бедный целитель будет убит». — сказала Иона, нахмурившись при этой мысли. «Никто не может позволить жить Бессмертному, дарующему Бессмертие».
Фу. Вот почему Иона ненавидел Бессмертных. Один — всего один — появился, и три страны были в состоянии войны. Тысячи людей погибнут в боях, и еще десятки тысяч станут жертвами войны. Ролланд граничил с Великим Таном и Гнездом, и его тоже втягивали, просто чтобы получить шанс поймать или убить целителя. Если они не могли заполучить ее, никто не мог.
Конечно, мысль была недальновидной. Если Роллан каким-то образом заполучит целителя, все соседи Роланда объявят войну. Это была гигантская игра в «перекладывание ответственности», и она продолжалась до тех пор, пока кто-нибудь не вонзил нож между ребрами целителя.
Хорошо. Учитывая, что это была целительница, всадили в нее много-много ножей.
«Интересно, появятся ли еще Бессмертные, и попытайся спасти ее». Рори задумался. «Они склонны держаться вместе. Может быть эльф. Ой! Или даже один из легендарных вампиров! — сказал Рори, мечтая о встрече.
«Вампиры почти никогда не покидают свою страну». – заметила Иона. «Вам нужно отправиться в Империю Экстеррери, чтобы увидеть один из них, а они на другом конце света. Кроме того, любой Бессмертный, «спасающий» ее, просто захочет, чтобы она сделала своих друзей и семью Бессмертными. Это ничем не отличается от страны, схватившей ее».
«Вампиры-Стражи время от времени покидают границу…» Рори заскулил в своей раздражающей и противоречивой манере.
Ионе надоели вампиры и прочие бессмертные.
«Так чертовски невнимательно со стороны целителя». – возмутилась Иона. «Начинаем очередной раунд Бессмертных войн».
«Это действительно Бессмертная война?» — спросил Рори. — В конце концов, есть только один.
«Верно. Один Бессмертный. Четыре страны в состоянии войны — и их число, вероятно, будет расти. Это имеет для меня значение». – возмутилась Иона. «Хороший шанс, что мы окажемся в нем».
— Ты имеешь в виду валькирий? — сказал Рори, практически истекая слюной от этой информации.
«Да… подожди, нет, не говори об этом людям». — сказала Иона, проклиная свой рот.
Бард? Молчать?
Этого никогда не случится.
Иона и остальные бывшие рабы достаточно скоро добрались до местного городка, где Иона смогла нанять целителя, чтобы должным образом вылечить ее раны. Прикосновение, несколько монет, неохотно переходивших из рук в руки, карта местности, и Иона отправился в Аббатство Путеводных Волн.
Ей было немного грустно, что никто из девочек не попросился стать валькирией. Эта конкретная миссия была одним из лучших шансов Ионы за долгие годы заполучить оруженосца.
Иона философски пожала плечами. Ах хорошо. В следующий раз. По крайней мере, отсутствие нового оруженосца позволило Ионе увидеть Джулию, вместо того, чтобы вернуться на базу Валькирии.
Она насвистывала веселую мелодию, пока шла одна по дорогам. Приятная вещь в том, что тебя [Анализируют] как воина 350+ уровня — бандиты тебя совсем не беспокоят. Никто не хотел связываться с Ионой, что было огромной проблемой, когда ей нужно было выследить их, но отлично подходит для путешествий.
[Выслеживание] отлично подходило для выслеживания бандитов, но не похоже, чтобы они имели сильное местное присутствие… пока.
В любом случае, пять дней легкого путешествия в темпе, который превзошел бы большинство курьеров низкого и среднего уровня с явными навыками передвижения, заставили Иону присмотреться к Аббатству Путеводных Волн.
Аббатство Путеводных Волн было довольно богатым, учитывая непристойные размеры и украшения упомянутого здания. У него была готическая архитектура спереди, которая переходила в плавные, волнообразные стены и потолки по мере того, как здание двигалось к морю. Семья д’Одри была богатой, и Иону не слишком удивило, что они отправили сюда свою дочь.
Вероятно, требовалось значительное пожертвование. — сказала циничная часть Ионы.
Теперь Иона могла просто войти, попросить Джулии поговорить с ней, и, возможно, ей разрешили немного поболтать с ней. Это был план Ионы. Е. Вместо этого она хотела иметь долгий, эээ, «разговор» с Джули, и настоятельница никак не могла этого допустить.
Замаскироваться было бы самым простым способом, но, конечно же, Иона дала обет, и часть его никогда не лгала. Каким-то образом, по мнению Ионы, это распространялось на обман людей с помощью маскировки, что вызывало у нее бесконечное раздражение и проблемы.
Что осталось взломать.
Иона сначала закрепила свое оружие. Их не пустят в аббатство, и, чтобы ее план сработал, она не могла допустить, чтобы они болтались у входа. Она построила небольшую пирамиду из камня, положила внутрь свой лук, стрелы, топор и щит, а затем засыпала ее камнями и землей.
Прикосновение очевидно, но Иона была готова поставить на то, что в ближайшие 12 часов или около того никто не обнаружит и не нарушит тайник, который она только что построила.
Иона сохранила свои доспехи, потому что они оставались под ее туникой до тех пор, пока они ей не понадобились. Это было трудно увидеть, если только ты не знал, что ищешь. Преимущество свободных рубашек.
Иона вышла из леса, прошла по тропинке и подошла к входной двери, где дежурила одна из сестер. Она была одета в простой синий халат.
«Привет сестра.» — вежливо сказала Иона, слегка поклонившись ей.
«Привет. Хочешь посетить скромную обитель богини моря Вакакола?»
В безвкусном аббатстве не было ничего скромного, но Иона был здесь не для того, чтобы затевать драки.
«Я. Я также недавно был спасен от столкновения со смертью, и мне было интересно, есть ли независимый алтарь для меня, чтобы благодарить моих покровителей». — сказала Иона.
Молиться можно было где угодно, но было что-то особенное в молитве у алтаря. Было нормально молиться любому божеству с «неаффилированного» алтаря, и считалось более чем грубым молиться другому богу на освященном алтаре конкретного бога.
«Конечно! У нас есть небольшой алтарь для вас, чтобы воздать благодарность вашим божествам. Несс был бы признателен за небольшое пожертвование на содержание аббатства. Сестра сказала Ионе.
Иона и глазом не моргнула, выуживая из сумки несколько средних монет с небольшими вкраплениями рубинов посередине.
«Естественно, я хотел бы помочь добрым Сестрам Аббатства Путеводных Волн». Иона включил чары. Этой суммы должно быть более чем достаточно, чтобы Сестры были счастливы и не страдали от нее.
Но не слишком много, чтобы Иона вдруг стала VIP-персоной, чтобы ее умасливали в надежде получить больше.
«Спасибо! Не возражаете, если я зарегистрирую вашу сумку? Внутри запрещено оружие, наркотики и…”
Затем она перечислила длинный-длинный список контрабанды, в котором было несколько странностей.
Кому не нравились яблоки и уксус в их аббатстве?
Эта конкретная богиня, видимо.
Иона радостно открыла сумку, показав монеты, свои принадлежности для рисования, полевой паек и разные припасы, вроде веревки.
Иона последовала за Сестрой, не сводя глаз с Джули и надеясь, что сейчас они не столкнутся друг с другом. Это была самая рискованная часть плана — если Джули ее увидит, все пойдет прахом. Айона делала ставку на то, что Джули, будучи новой посвященной, будет держаться подальше от платящих гостей, пока она не узнает, как аббатство ожидает от нее поведения.
Из-за чего найти ее будет очень сложно.
Иону отвели в главный зал поклонения, большой зал с алтарем и большой статуей самой Несс, без стены. Вместо стены она выходила к морю, и ветерок подхватывал длинные волосы Ионы и игриво трепал их, а в нос ударял запах соли.
Иона воспользовался моментом, чтобы встать на колени перед алтарем Несс. Было бы невежливо пройти весь этот путь, не поздоровавшись с богиней, какой бы ничтожной она ни была.
Привет Несс! Это Иона.
Мы мало болтали, но я просто хотел бы поздороваться! Приятно познакомиться.
Эй, значит, я здесь не из самых чистых побуждений, но в то же время я не хочу причинить вам или вам никакого вреда. На самом деле, я желаю им всего наилучшего. Я просто хочу попрощаться с моим другом. Не думаю, что смогу часто навещать, и так или иначе, наша дружба подходит к концу.
Пожалуйста, не обижайтесь. Я имею в виду ни одного.
Ой! Есть противная акула, которая теперь на свободе и на свободе в вашем море. Вы, вероятно, получите некоторые молитвы о нем. Черт возьми, он может сам на тебя молиться, я не знаю, как думают акулы. В любом случае! Возьми это первое от меня — защити людей от акулы.
Ваше здоровье,
Иона.
Иона понятия не имела, сколько времени она провела, стоя на коленях у алтаря, но когда она снова поднялась, то почувствовала, как закоченели волосы. Там была другая сестра.
[Магнитное очарование] было отличным навыком. Хотя он и не делал ничего столь же глупого, как заставлять людей что-то думать или менять свое мнение, он все же помогал Ионе читать их. То, как сестра задержала взгляд на море, дало Ионе понять, что… ей очень нравилось смотреть на море.
— Чудесный вид, не так ли? — сказала Иона с грубой, искренней улыбкой. Это было красиво.
На лице Сестры появилась мягкая улыбка.
«Как никто другой в мире». Она сказала.
Иона и Сестра еще немного поговорили, в то время как другие монахини входили и выходили, а еще одна или две другие гости приходили помолиться. И торговцы, и Иона могли бы поспорить, что они просили о безопасном проходе и попутном ветре, когда вели торговлю над морем.
И при этом Иона попала в ее книги «это порядочный человек».
«Мне интересно, где независимый алтарь? Я хотел бы помолиться своим покровителям». — спросила Иона.
«Подписывайтесь на меня!» Сестра сказала. «Только не прикасайтесь ни к одному из произведений искусства».
Пока они шли по аббатству, Сестра провела Ионе краткую экскурсию.
— Вон там кухни, там столовая, это комната игуменьи, это общежития для новичков…
Это продолжалось и продолжалось, Иона мысленно отмечала общежития для новичков. Это была ее цель. Она старалась не прикасаться ни к одному из произведений искусства. Здесь это было одним из правил.
Не говоря уже о том, что «красться глубокой ночью», вероятно, было против правил.
«…а вот и неаффилированный алтарь!» — сказала она, заканчивая экскурсию.
Это была крохотная комнатка, в стороне, пыльная, практически чулан, но Иону это устраивало.
«Дайте мне знать, если вам нужно что-нибудь!» Веселая Сестра сказала Ионе.
«Возможно, я задержусь здесь на некоторое время. Но я смогу найти выход самостоятельно? — сказала Иона, заметив, что Сестра несколько суетится и выглядит несколько нетерпеливой. Хороший шанс, что —
«Да, ок!» Сказала, развернулась и ушла.
Иона с улыбкой закрыла дверь.
Неаффилированные алтари были второстепенными в большинстве храмов и других религиозных зданий. Храм принадлежал ВЕЛИКОЙ БОГИНЕ, и, о да, давайте не будем обижать остальную часть пантеона и включим второстепенный, малый алтарь для всех из них.
Но прислужники религиозного здания, как правило, были сосредоточены на своем конкретном боге или богине и благосклонно пренебрегали посторонними. Отсюда пыль и общая неиспользованность жертвенника.
Этот был особенно плох, и Иона провела несколько минут, приводя его в порядок, прежде чем встать на колени, чтобы помолиться.
Селена! является!
Алтарь найден! Займусь какой-нибудь шалостью. Ничего страшного, но я не думаю, что Несс это одобрит. Дайте мне знать, если она собирается меня поразить или пошлет за мной какого-нибудь [Паладина].
Иона улыбнулась, услышав смех богинь, зная, какую шутку она собиралась устроить. У нее было их одобрение… что не то же самое, что иметь их защиту.
В любом случае, я хотел больше поговорить о пиратах. Видите ли, я впервые услышал о них, когда…
Иона не знала, как долго она стояла на коленях в молитве, просто разговаривая с двумя богинями. Она также проверяла уведомления о повышении уровня во время молитвы, это было просто частью того, как она это делала. Ей это казалось правильным, и радость радостей, она получила уровень в [Сумеречной валькирии] и три в [Странствующем лучнике]. Когда она поднялась, было темно.
Ночь.
Идеальный.
Иона со скрипом приоткрыла дверь и быстро огляделась. Вокруг никого не было, но это не значило, что монахиня не повернет за угол в любую минуту. Иону не удивило бы, если бы в аббатство были отправлены помощники помоложе, которые прятались по ночам, а некоторые из сестер патрулировали коридоры в поисках своенравных подопечных.
Луны взошли и наполовину полны, отбрасывая повсюду красный свет. Более чем достаточно, чтобы увидеть и прокрасться.
Иона поднял глаза и на мгновение подумал о том, чтобы взобраться на потолок и передвигаться там. У нее была для этого статистика… но она не была уверена, что потолок выдержит ее. Это выглядело изящно, почти как произведение искусства.
И ей сказали не трогать искусство.
К счастью, ловушки и сигналы тревоги были маловероятными. Кто запер свой собственный дом? Кто рискнул разбудить всех, когда одна из младших монахинь прокралась?
Нет, в худшем случае была тревога одной из дежурных сестер, но Иона предположила, что тревога периметра куда более вероятна, чем внутренняя.
И Иона позаботился о том, чтобы нагло войти через парадную дверь до наступления темноты.
Иона крался вокруг, бесшумно пробираясь по коридорам, пока не достиг перекрестка. У нее не было [Скрытности] или [Тихих шагов] или чего-то еще, но у нее была мягкая обувь и более 10 000 очков ловкости. К сожалению, не было никакого способа оправдать это как достойное [Клятвы].
Иона дошла до перекрестка перед общежитием новичков, но тут же замерла в панике, услышав шаги.
Она быстро определила, что они исходят из общежития новичков, и побежала обратно по коридору, убедившись, что сдерживала себя и двигалась достаточно медленно, чтобы не создавать ветерок, чтобы ее одежда не шуршала друг о друга и не выдавала себя.
У Ионы не было [Скрытности], но она и другие оруженосцы совершенно перестали красться по замку, хотя когда-то они должны были быть в постели. Ионе эта игра была не чужда — разве что монахини вместо валькирий, и бегство в смущении и не видя Жюли вместо весла и сверхтяжелых тренировок.
Иона позволила себе пролить единственную слезинку о друзьях, которых она потеряла и которых больше никогда не увидит, прежде чем переориентироваться.
Она теряла еще одного друга, но не до смерти, и на этот раз она попрощалась.
Шаги Сестры удалились в другой коридор, и Иона воспользовалась шансом ворваться в спальню.
Теперь была трудная часть. Десятки закрытых дверей, и только одна была правильной. Было три варианта, когда Иона проверил дверь.
Было пусто. Попробуйте еще раз. У него была Джули! Успех! У него был кто-то другой. Время бежать! Иона поблагодарила свою счастливую звезду за то, что она решила взять [Отслеживание]. Обычно это не только помогало выследить любого монстра, доставляющего неприятности, но и помогло бы сейчас.
В теории.
Иона сосредоточилась на своем мастерстве, своем носе и Джули, нюхающей воздух. Она достаточно часто прятала лицо в своей мягкой шерсти, пахнущей живым весенним лесом, с оттенком солнца и ягод.
Иона не была звероподобной и не принадлежала к расе, благословленной улучшенным обонянием. Почти 30 000 жизней вместе с [Выслеживанием] несколько компенсировали это.
Возле каждой комнаты она тихонько принюхивалась, проверяя, подходит ли запах Джули.
Странно, почти из каждой комнаты не было запаха. Бизнес шел не очень хорошо.
В конце концов, Иона попала в комнату, в которой пахло достаточно хорошо. Не идеально… но Иона списала это на время и новое место.
Иона напрягла слух, чтобы увидеть, нет ли поблизости кого-нибудь еще. Не слыша угрожающих шагов одной из монахинь, патрулирующих коридоры, она тихонько постучала в дверь.
«Джули! Псс, Джули!» Иона зашипела в дверь.
Ничего.
Иона постучала снова, чуть громче.
«Джули!»
Нада.
Иона постучала в последний раз, быстрое стаккато забарабанило в дверь. Она замерла, услышав движение в двух комнатах.
Щелкнула ручка, дверь открылась, и вот она, во всей своей утомленной славе — Джули.
«Хм? Иона? Что?.. — сказала Джули с чертовски нормальной громкостью, когда Иона ворвалась, приложив палец к губам и закрыв за собой дверь.
«Ш-ш-ш-ш-ш!» Иона шептала-шипела. «Иначе нас найдут!»
Перейдя от «сна» к «кто-то вваливается в мою комнату», Джули была удивительно собрана, не кричала — просто получила ту озорную ухмылку, которой так славятся кицунэ, веселье плясало в глазах.
Они двое ничего не сказали, единственное, что громче их бьющихся сердец, было то, как другая послушница задавала вопросы в коридоре, а затем патрулирующая монахиня нашла ее и тихо накричала на нее.
Лица Ионы и Джулии напряглись от сдержанного смеха, и, наконец, Иона не выдержал. Она схватила подушку, накрыла ею лицо и разразилась взрывами смеха. Джули лучше сдерживалась, так как она тихонько рассмеялась своим высоким, тявкающим голосом.
Через несколько минут они смогли прийти в себя.
«Что ты здесь делаешь!?» — прошипела Джули на Иону.
— Я хотел попрощаться. — сказала Иона.
— Ты мог просто попросить меня о встрече! — возразила она.
— Да, но тогда как я могла… — Иона на мгновение замолчала, поглаживая себя в поисках письма Джули. Она развернула его и начала цитировать.
«Как я мог поцеловать тебя в губы в последний раз? Как я мог тереть тебе уши, гладить руками твой мех, массировать твой…
Покраснев, Джулия выхватила письмо у Ионы, зная остаток очереди.
— Я не ожидал, что ты проберешься внутрь! Она сказала.
Иона лукаво подмигнула ей.
«Никто не делает! Вы тоже не ожидали этого в первый раз, не так ли?
— Я тоже!
Хорошо, справедливое замечание.
«Ну, смотри, я уже здесь. Почему бы нам не поболтать? Поговори о старых временах, прежде чем станешь одной из душных монахинь.
Джули фыркнула.
«Клянусь, у Матери-Настоятельницы должен быть навык [Засунь палку себе в задницу]. Со временем все монахини становятся все более и более скучными».
Иона ухмыльнулся ей.
— Видишь, что я имею в виду?
Джули толкнула ее в плечо.
— И что ты имеешь в виду под «старыми временами»? Мы знакомы всего три года! Всего мы провели вместе всего около трех недель!»
Лицо Ионы из улыбающегося превратилось в грустное. Она пыталась сдержать слезы.
«Джули… это делает тебя одним из моих самых старых друзей». Ионе едва удалось выбраться.
Лицо Джулии поникло, когда она обняла Иону.
Иона обняла ее в ответ, завернув меньшую кицунэ в свое гигантское тело.
«Мне жаль.» — сказала Джули через мгновение или три. — Я забыл.
Иона похлопал ее по спине.
«Ничего страшного.»
Они разорвали объятия, и Джули запрыгнула на свою кровать.
— Привет, Иона? Она спросила.
«Ага?»
«У тебя все еще есть [Рисунок]?»
«Да почему?»
«Привлечь меня. Сфотографируй меня такой, какая я сейчас, и принеси ее с собой».
Свет играл с тенями, создавая интересный портрет, но Иона без труда достала свои принадлежности для рисования и начала рисовать Джули. Быстрые линии пересекли бумагу, рисуя почти так же быстро, как опытный художник с классами и навыками. Такова была тирания безумной статистики.
Пока Иона рисовала, они праздно болтали, выясняя, что произошло с тех пор, как они в последний раз встречались. Джули рассказала обыденную историю из жизни торговца, открытия и последующего ультиматума. Иона ловила каждое слово, слушая истории о чужом мире.
— Ты уверен, что хочешь быть здесь? — спросила Иона. — Было бы достаточно легко уйти с тобой.
Джули кивнула.
«Что бы я сделал? Куда мне пойти? Я не такой сильный, как ты, Иона. Я не могу проложить свой собственный путь». Она сказала.
Иона в частном порядке не соглашалась — каждый может проложить свой собственный путь, особенно с Системой.
Но, может быть, это было просто так. У Джулии не было драйва, решимости, огня, необходимого для этого – и, следовательно, она была недостаточно сильной.
Иона пожала плечами.
— Если ты счастлив, я не буду тебя останавливать. Она сказала.
Джули улыбнулась и снова уселась на кровать. Развалившись на кровати, в позе, подходящей для рисования.
Иона закончила и показала Джули портрет.
«Ооо! Это я! Это очень хорошо!» Джули ворковала над картинкой. «Сделай сам!»
Иона закатила глаза.
— С каким зеркалом? Она спросила.
У Джулии появилось озорное выражение лица, и она стянула рясу через одно плечо, обнажая грудь.
«Ну… почему бы тебе тогда не нарисовать меня, как одну из твоих девушек Роллана?» – спросила она знойным тоном, шевеля бровями.
Иона рисовала быстро и не особенно хорошо, но ей удалось заполнить весь список желаний Джули «вещей, о которых я сожалею, что не сделала».
Они остановились только тогда, когда солнце начало выглядывать из-за горизонта, и оба были покрыты потом и другими жидкостями.
— Тебе нужно выбраться отсюда. Джули тяжело дышала, выжатая и измученная. — Сестры будут в ярости, если найдут тебя.
Иона согласилась. Она уже слышала шаги в коридорах, люди вставали.
Она подарила Джули последний поцелуй.
«Привет. Если вам что-то нужно — пишите! Я постараюсь заскочить. — подмигнув, сказала Иона.
Джули рассмеялась и кинула в Иону подушкой.
«Кыш! Убирайся отсюда! Если тебя здесь со мной застукают, мне березовая палка».
Иона ухмыльнулся.
Залы заполнялись монахинями и уходили обычным путем? Невозможно не попасться.
Однако…
— Все комнаты одинаковые, верно? Иона спросила
Джули кивнула.
«Хорошо. Тогда до свидания». — сказала Иона, обнимая ее в последний раз.
— До свидания, Иона. — сказала Джули.
Они разошлись, и Иона сосредоточилась, проверяя, можно ли считать ее последний трюк защитой Джули. Она не почувствовала, как на нее накатывает толчок, и мысленно пожала плечами. Это было не нужно, это было бы хорошо.
Иона чуть-чуть приоткрыла дверь и, не заметив на мгновение никого в коридоре, выскочила из комнаты, вошла в соседнюю с Жюлиной комнату – чтобы ее не уличить – и ногами вперед выпрыгнула из окна.
Она проигнорировала встревоженный крик, когда приземлилась на траву возле аббатства, и через мгновение побежала к своему тайнику с оружием, всю дорогу ухмыляясь.
Плачет всю дорогу.
Она вернулась к своему оружию и, надев его обратно, обдумывала, каким будет ее следующий шаг.
Сокровище пирата все еще было на дне залива, и с учетом того дурацкого количества маны, которое использовал Альфи, оно, вероятно, было более чем ценным. Валькирии могли бы использовать его.
На севере была целительница, горячая точка для полноценной Бессмертной войны. Нырнуть в драку может быть полезно, хотя Ионе придется утащить целительницу куда-нибудь, где ее никто не сможет найти — возможно, в Бессмертных землях, где такие люди приветствуются.
С другой стороны, Бессмертные навлекли беду на себя и на миллионы других людей во многих других странах. Так бездумно.
Это был целитель, который нуждался в помощи. Иона был нерешителен.
В другом направлении нужно было вернуться в замок Валькирии, доложить Сигрун и посмотреть, в какой следующей чрезвычайной ситуации потребуется Валькирия. Возможно, получение оруженосца, расширение ордена, демонстрация того, что они все еще имеют ценность и т. д.
Бонус — Рэндалл был в городе вокруг замка, и она давно его не навещала.
Наконец, наконец-то удалось потратить некоторое время на работу по приобретению и установлению связи с компаньоном. Иона была одной из старейших валькирий, которые никогда не пытались ее заполучить. Иона верила, что она хороша, что она свяжется с кем-то — у нее просто никогда не было времени.
Выборы, выборы. Она жевала их — и немного вяленого мяса — на обратном пути через лес.
К следующему приключению.
