На этот раз я спал несколько прилично. Явный ужас, охвативший меня в течение последних нескольких часов, привел к захватывающему падению, как только я почувствовал, что могу заснуть, и я не возражал против каменных подушек. Или каменный матрас. Или…
В любом случае, после связывания [Мантии Звезд] с [Постоянным заклинанием], чтобы убедиться, что у нас есть что-то вроде щита, скажем, от невидимых газовых атак в ночи, я отключился как свет.
Нед разбудил меня, чтобы встать на вахту, и я проснулась с сильнейшим хрустом в шее. Я растянул его, отметив, что у меня полно маны, а мои щиты не ослабли.
— Привет, целительница Элейн. — прошептал мне Нед, когда я встал. «Не могли бы вы опустить щит на минутку? Орк предпринимает последнюю атаку.
Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он сказал, и я усмехнулся. Моя ухмылка быстро исчезла, когда мой собственный желудок перевернулся, орк действительно сражался в нем в последний раз.
«Да, конечно.» — прошептала я в ответ, стараясь говорить достаточно тихо, чтобы никто не услышал. «Действуй.»
Я опустил щит и, приподняв бровь, заметил, что Нед вызвал себе маленький шар света.
Это — аргх! Он просил меня продолжать заниматься освещением, но все это время он вполне мог помогать!
Я снова поднял щит после того, как он прошел, и заметил, что свет исчезает, пока он бредет по туннелю.
И затухание.
Крипы. Насколько плохо, по его мнению, это должно было быть?
Его свет в конце концов стал тусклым, а через некоторое время начал быстро мерцать. В какой-то момент он полностью погас, и через несколько секунд я начал вставать, несколько беспокоясь о нем. Я только сделал несколько шагов к щиту, когда свет снова зажегся.
Ну, я не собирался беспокоить Неда, когда у него было столько неприятностей.
Примерно через минуту или около того свет вернулся, все ярче и ярче, и Нед скованно зашагал за угол, туда, где мы были. Ноги у него были как доски, а на лице был остекленевший взгляд в тысячу ярдов.
«Нед? Нед, ты в порядке? — спросил я его, опуская щит.
Он медленно повернулся ко мне и коротко кивнул.
Я бы с удовольствием остался и поболтал, но мой желудок тоже бунтовал против меня. Мясо было очищено и приготовлено, поэтому казалось, что орки в своей основе так же неприятны в смерти, как и в жизни.
И да, я прекрасно понимал, почему Нед отошел на такое расстояние и так долго.
Пока орки оставались в меню — я не собирался морить себя голодом — теперь они оказывались в самом низу упомянутого меню.
Остаток смены я потратил на то, чтобы устроить умеренно хорошее [Упорное заклинание] [Танец с небесами] и поблагодарил свою счастливую звезду за то, что смог использовать более трех навыков одновременно с [Упорным заклинанием]. В этот раз я решил сделать свой кастинг для всех, кто «на связи». Было бы проблемой, если бы враждебный орк начал бороться со мной, но в то же время это означало, что я мог просто коснуться любого в команде и мгновенно исцелить их сильным образом за этим.
У меня был краткий образ того, как я пытаюсь играть в мяч головой карлика – я касаюсь ее, они живут, я промахиваюсь, они умирают.
Я отряхнул голову от этой картинки и продолжил работать над своим образом. Когда я подумал, что этого достаточно, я поменялся сменами и снова лег спать.
Утро — ну, время, когда мы все проснулись, полностью отдохнув, — наступило достаточно скоро, и Дрин наконец-то закончил изготовление доспехов для всех.
«Ну вот!» — сказал он, протягивая мне запасные части для моего снаряжения. «Я пытался имитировать то, что было у тебя, но у меня не было ничего для твоих щитков».
Действительно, вместо крепких доспехов, которые использовали дварфы, Дрин пытался вырастить для меня комплект доспехов, который больше походил на мой собственный. Мой левый наруч был точным зеркалом моего правого, хотя он не совсем правильно сделал шлем или щитки на голень. Они были немного грубее, чем я привыкла, немного толще, но я не собиралась позволять этому мешать мне.
«Спасибо, Дрин!» — сказал я, радостно обнимая его.
«Пить». — сказал Нед, кивая.
Я посмотрел на него как-то странно, но Глифир прервал меня. Я начал надевать сменную броню.
«Я думаю, что мы все готовы к работе! У меня запланирован первоначальный путь. — сказал он, поднимая карту. «Правильно, мы здесь». — сказал он, указывая на место. «И я заметил здесь подъем, который, я думаю, является нашим лучшим шансом подняться. Есть возражения?
Я подождал, пока все остальные покачат головами, прежде чем покачать своей. Лидеру было слишком легко задавать тон, и в результате люди молчали.
«Хорошо, давайте двигаться. Я снова возьму точку, Нед посередине, Фик и Дрин с Недом, а Глифир, ты будешь бегать, разведывать вокруг нас. Я планирую двигаться медленно, чтобы у вас было достаточно времени проверить боковые проходы. Если вам что-то понадобится, покричите на меня, и я вернусь к вам пешком. Звучит неплохо?»
«Ага!»
«Да!»
«Да!»
«…Да?» — спросил Нед.
— Нед, есть проблема? — спросил я, глядя на него.
Он бросил на меня пустой взгляд.
«Нет?» Он ответил несколько нерешительно.
«Верно! Давайте тогда!» Я сказал, только чтобы остановиться.
Хорошие лидеры спрашивали дорогу, когда полностью терялись.
«Э-э, Глифирь, куда мне опять идти?» Я спросил.
— Налево, затем вниз по третьему проходу справа от вас. Он сказал.
… Я думаю, что план переезда может потребовать некоторых изменений.
— Нед, все в порядке? — спросил Фик у Неда, когда я направился по коридору.
«… Да, я впорядке.» — сказал Нед через мгновение. — Просто чувствую себя странно.
Я хотел сказать несколько слов Неду, но что бы я сказал? — Да, Нед, ты ведешь себя очень странно? Он, наконец, начал быть лучше, и он, вероятно, был в порядке. Будучи целителем, он мог решить большинство физических проблем самостоятельно. Я бы, наверное, ужасно оскорбил его, если бы вместо этого предложил исцелить его.
Я постараюсь незаметно исцелить его в следующий раз, когда соприкоснусь с ним. А если бы он сказал, что плохо себя чувствует и что с ним все в порядке? Эх, мало что я мог сделать с этим.
Тем не менее, он решил продемонстрировать свои световые навыки, поэтому у того, что я мысленно называл «командой подкрепления», был свой собственный источник света.
Мы начали бродить по коридорам, и количество ловушек резко уменьшилось. Мы зашли в несколько тупиков, нам нужно было несколько раз изменить курс, поскольку Глифир заметил, что разные направления, похоже, ведут больше, чем другие.
Было тревожное отсутствие монстров. Глифир заметил случайную слизь тут и там, но в целом не мешал нам и не гнался за нами.
Мы не видели смысла пытаться их убить. Они не были едой.
Говоря о…
«Еда!» — закричал Дрин, и я услышал эхо топающих шагов по коридорам. Я повернул назад и увидел, как он поднял с пола жука и осмотрел его.
«Хочу это?» — сказал Дрин, предлагая его мне с ухмылкой.
Я не была увядающей маргариткой. Раньше я ела хуже.
Спасибо всем богам и богиням — ладно, и, полагаю, Ночи — за создание Академии рейнджеров.
«Конечно!» — сказал я, радостно выхватывая жука из его руки прежде, чем он успел отказаться от своего предложения. В люк он пошел!
Было не очень, но это была еда. Вызвал у меня жуткую изжогу.
Хотя выражение его лица было прекрасным.
«Никто никогда не обвинял меня в том, что я ем жуков». Он надулся и пнул грязь.
Я показал ему язык.
«Везет, как утопленнику!» Я сказал.
«Регулярно ли люди едят жуков?» — спросил меня Фик.
«Нет, но всем рейнджерам это нужно в рамках наших тренировок. Заставляет нас думать об этом и помнить, что они существуют».
Лампочка взорвалась в суперзамедленной съемке.
«Дрин… сколько жуков ты здесь видел?» Я спросил его.
«Хм? Это было — о! Я вижу, что ты говоришь! — сказал Дрин, весь взволнованный.
— Что она говорит? — с любопытством спросил Нед.
«Я не видел ошибок до сих пор. Теперь я их вижу! Это должно означать, что мы приближаемся! Дрин взволнованно рассказал нам.
«Ура, жуки!» — сказал я, вскинув руки вверх.
«Ура, жуки». — повторил Нед.
«Давай выбираться отсюда!» — сказал Фик.
Подошел Глифирь и ясно услышал разговор.
— Я думаю, что мы рядом с выходом, смотри. — сказал он, создавая карту своим Туманом. Он становился довольно большим, со всевозможными изгибами и поворотами.
«Видите вот эту часть?» Он указал на край «исследованной карты», как мне нравилось думать об этом. Это было смутно похоже на горб, выходящий из остального. «Я думаю, что мы на самом деле сейчас находимся в одной из гор, над землей. Где-то должен быть выход.
Я посмотрел на это. Если бы я прищурился как следует, я мог бы увидеть форму горы.
Я продолжал изучать карту, пока гномы веселились.
«Это много обвалов». — сказал я, отметив, сколько путей испробовал Глифир, которые заканчивались обвалами.
— Эй, да, Элейн права. — сказал Фик, изучая карту.
Глифир пожал плечами.
«Что ты хочешь, чтобы я сказал? Это все обвалы, обещаю, можешь проверить.
«Мы должны!» — сказал Дрин. — А что, если казады разрушили входы позади себя, а свобода была всего в нескольких скалах отсюда?
Мы посмотрели друг на друга, потом на Глифира.
«Что?»
«Приведи нас к ближайшему обвалу, который выглядит многообещающе!» — сказал Дрин.
«Ага!» — добавил Нед.
Глифир посмотрел на карту и усмехнулся.
«Давай выбираться отсюда!» Он сказал.
Мы побежали к обвалу, не обращая внимания на потенциальные ловушки. Мы не видели их целую вечность, и моя теория о том, что они созданы орками и только на их территории, подтвердилась.
Мы добрались до обвала и притормозили. Проблемы все еще присутствовали. У нас еще было много камня, который нужно было передвинуть. Мы все еще не знали, обрушит ли на нас все это смещение камней. Ни у кого из нас не было никаких навыков, связанных с такого рода работой, единственное, что было близко, это магия Гравитации Фика.
Соблазн свободы и побега звал нас, и, не сказав ни слова, мы единодушно решили рискнуть.
Дрин, Глифир и Фик были как минимум наполовину физическими классами, и одним из преимуществ физических классов была гибкость. Им не нужен был навык [Перемещение камней], чтобы пройти сквозь камни, они могли просто физически поднять их и передвинуть.
Или, когда я отошла от них и посмотрела, я подумала, что одно из преимуществ того, чтобы быть чисто магическим классом, заключается в том, что я избавляюсь от такой работы по дому.
Нед подошел к скалам вместе со всеми.
«Могу ли я помочь?» Он сказал, получая странные взгляды от остальных из нас.
«Нет, ты в порядке, места для четверых недостаточно». — сказал Фик.
«Ох, хорошо.» — сказал Нед, возвращаясь и находя место рядом со мной.
Я взглянул на него.
— Ты уверен, что ты в порядке?.. — спросила я его, слегка коснувшись его плеча и пропустив через него мощный [Танец с небесами]. Моя мана упала на несколько десятков единиц, но я не был уверен, было ли это повреждение, которое я только что исцелил, или это была крошечная царапина от всех блуждающих туннелей, которые я только что исцелил, со штрафом неэффективности от Неда. будучи карликом.
Нед и я откинулись на спинку кресла, а Глифир и компания начали вытаскивать камни из провала.
Я переминался с ноги на ногу, сверля глазами дырки в их затылках. Я не мог ждать. Я хотел выйти. Мне нужно было выбраться из этой каменной гробницы, в которой мы оказались. Мне нужно было вдохнуть свежий воздух, снова почувствовать солнечный свет на своем лице. Я держал себя в руках, потому что разрушение не принесло мне пользы, но я ненавидел быть здесь, в ловушке.
Так что я смотрел, надеясь, что одним только усилием воли я смогу заставить их двигаться быстрее, что я смогу увидеть дневной свет намного раньше.
Я постучал по трем гномам и бил их [Восходом] каждый раз, когда один из них проходил мимо, подбадривая их и наполняя энергией. Со мной на часах не тормозить! Полная энергия, убери камни с дороги! Я следил за тем, чтобы [Сияние] было красивым и ярким, и иногда меня просили подвинуться, чтобы им было лучше освещено.
Недостаточно внимания было уделено потолку и возможности падения камней и гибели всех.
Однако слишком рано они остановились.
«В чем дело?» — спросил я, подходя.
Фик водил пальцами по камню.
«Видеть это?» — спросил он, и мы все наклонились.
«Что я вижу?» — спросил Глифир.
«Шва нет. Хотя это два разных типа камней». — сказал Фик.
Я посмотрел на скалы. Один казался полностью отличным от другого, но я знал что-то среднее между валетом и дерьмом о камнях. Насколько я знала, это было нормально.
«Хорошо?» — спросил я, не поняв.
— Нет, всего. — сказал Фик, быстро водя пальцем по стыку, вплоть до потолка, вниз по стене и обратно к полу. «Это все одна скала».
Я застонал.
«Кто-то намеренно запечатал это». — сказал я, констатируя очевидное.
«Да. Плохой.» — сказал Нед. — Нам нужно найти выход.
Нед быстро переходил от странного к «что с тобой не так?» но что я мог с этим поделать? Держись от меня подальше и спи с одним открытым глазом на тот случай, если он сейчас сорвется или сойдет с ума и собирается убить нас всех во сне.
Нед полностью «спал всю ночь» всякий раз, когда мы в следующий раз долго отдыхали, просто чтобы кто-то тоже не спал. Я также полностью собирался спать в своей [мантии], а также использовать ее как щит. Преимущество навыка более высокого уровня — я мог бы сделать свой щит еще больше, еще сложнее.
Все подтвердили для себя, что проход действительно был полностью запечатан, и все приложили усилия, чтобы прорваться.
Я подумывал использовать здесь свой драгоценный камень [Разрушитель стен]. Это была почти хрестоматийная ситуация для него. В ловушке внутри, только тонкая прослойка между мной и свободой? Соблазн был так силен, что я чуть не пошел на это, будь прокляты все камни, которые упадут вокруг меня, как только я это сделаю. Я мог бы получить небольшое пространство между падающими камнями, чтобы выжить, и гномы могли бы выкопать меня, прежде чем я умру каким-то другим способом.
Однако… это было недостаточно срочно, или наше положение было недостаточно ужасным, чтобы я мог рисковать. Я сделал мысленную пометку, что если мы впадем в отчаяние, если окажемся на грани смерти, возможно, оно того стоит.
Я отбросил мысль о том, чтобы позволить другому дварфу рискнуть. Нет. Я был самым сильным, у меня было больше шансов выжить. Я бы не стал жертвовать кем-то еще, чтобы расчистить путь для остальных из нас. Нет, если ситуация не ухудшилась.
У остальных гномов были свои методы, которые они хотели попробовать.
Я лично держался подальше от Дрина, когда он пытался пробиться. Что-то в мысли о камнях, падающих на меня в шахте, говорило со мной на глубоком, первобытном уровне, и я не хотел иметь ничего общего с его чепухой.
Я лично пытался пройти через лазер примерно полсекунды, прежде чем объявить это бесполезным.
«Верно, кажется, что этот проход забит. Хотим ли мы попытаться расчистить еще один проход или продолжать блуждать, пока не найдем выход или казадских дворфов? Я спросил.
«Попробуй другой». Дрин сказал, чуть ли не с пеной у рта, что ему не хватило сил практически сдвинуть целую гору.
«Если кто-то подключен, значит, это кто-то сделал». Фик рассуждал вслух. «Нам нужно очистить каждый заблокированный проход, и только тогда мы надеемся, что найдем хоть один пропущенный. Кто знает, может, нам повезет».
«Мы должны найти больше людей». — сказал Нед.
«И еда.» — добавил Глифир.
Это запечатало это для меня.
«Смотрите, мы не находим здесь никакой еды, а выкапывать валуны — тяжелая, голодная работа. Я не могу представить себе причину, по которой кто-то мог запечатать выходы из туннеля. Тем не менее, мы должны работать с тем, что у нас есть, а именно с запечатанными туннелями. Глифир, ты случайно не нашел выходы наружу?
Он кивнул. «Да, я видел несколько, но без Токе мы вообще не можем их расширить».
Я мысленно выругался, так как забыл эту часть.
— Хорошо, мы будем продолжать поиски. — сказал я, и мы пошли через шахты.
Это было скучное, утомительное путешествие. В какой-то момент я попал в грубую ловушку, где три каменных копья пытались пронзить меня. В этот момент мы изменили направление, решив, что достигли края территории орков.
Прошло несколько «дней», а в пищу попадались лишь редкие насекомые. Дрин становился по-настоящему популярным, когда находил их и делился ими. Мы даже заставили его отдать на пропитание редкого жука, которого у него не было в коллекции.
Думаю, он нашел вторую и никому не сказал. Хотя я не собирался форсировать этот вопрос.
Нед продолжал вести себя странно, и я решил, что ему нужно больше сна.
Наконец, после бесконечных туннелей и только заверений Глифира, что да, мы исследуем новые части шахты — у него была его огромная причудливая карта, чтобы доказать это, и я думаю, что он втайне был в восторге от того, что смог сделать такую большую карту. – Я захлопнул новую ловушку.
Четыре набора металлических проводов, каждый на разной высоте, устремились ко мне, достаточно мощные, чтобы активировать [Время пули]. Я вскинул свой щит, защищая себя, и самый высокий провод совсем не попал в меня. Он запутался в сложных петлях, стягиваясь в узел, который невозможно распутать.
Я не хотел быть посреди этого провода, потому что он превратился в узел.
Оставшиеся трое обернулись вокруг моего щита и начали протискиваться внутрь. Они были недостаточно сильны, чтобы сломать мой щит, но были достаточно сильны, чтобы истощить мою ману с хорошей скоростью.
«Помощь!» — крикнул я, подгоняемая группа подкрепления.
Увы, последний провод был слишком низок, и я призвал свой щит слишком близко к себе, чтобы я мог просто упасть на пол и позволить проводам закончить свое дело надо мной.
Я посмотрел на свою ману. Все еще падает, но я был бы в порядке. На всякий случай я наконец-то взорвал свой самоцвет [Нож призыва]. Я осторожно распутал часть [мантии], выпустив руки с ножом, и начал пилить провода.
Временами это было немного глупо, но я ценил его еще больше в таких ситуациях, как эта, когда мне было абсолютно необходимо что-то острое. Не знаю, сработает ли это, металл против металла и все такое, но я не собирался рисковать.
Все остальные подошли из-за угла и с некоторым усилием сумели порвать металлические провода.
«Спасибо всем, это было близко!» Я сказал, имея в виду это.
Эта ловушка могла убить меня. Если бы он не прорезал меня, а просто связал и задушил? Я бы не смог вырваться со своей ничтожной силой и полностью бы умер. Мне нужно было переосмыслить, как я делал все это «поиск ловушек». Некоторые ловушки могли убить меня, независимо от моих щитов или мастерства исцеления.
«Ах, это то, для чего мы здесь. Я почти уверен, что без тебя один из нас погиб бы в этих ловушках. — сказал Дрин, ласково похлопывая меня по плечу.
Я улыбнулась ему.
«Ты знаешь что это значит?» — спросил я, наклоняясь и поднимая кусок проволоки.
«Что?» — спросил он, по-видимому, больше для того, чтобы развлечь меня, чем на самом деле интересно.
«Доказательства кого-то нового!»
