Глифира, меня и того, чем был Нед — черт возьми, в этот момент я даже не был уверен, что это был Нед — быстро привели к другому высокому блочному зданию. Светящийся лишайник пульсировал красным, что делало его видимым на расстоянии, а двери были очень большими. Постоянный поток дварфов, вооруженных и бронированных до бороды в хорошо поношенном и явно любимом металлическом снаряжении, входил и выходил из дверей.
Я все время настороженно следил за Недом, и я не думаю, что наши сопровождающие не заметили, что я странным образом ходил, чтобы не оказаться слишком близко к нему. К счастью, они не прокомментировали.
Мы проникли внутрь, и хотя это явно было какое-то военное заведение, у кхазадов было представление о красоте во всем. По стенам от пола до потолка струились металлические арки с художественными «брызгами» струящегося металла, напоминающими мне воду. Столбы были тонких оттенков разных металлов, и если они так относились к утилитарным постройкам, мне не терпелось увидеть их представление о художественности!
Что вызвало у меня грустную боль, когда я подумал о гномах, с которыми путешествовал. Я видел Сьерра-обелиск, но какое еще искусство они создали? Какие удивительные и прекрасные объекты были случайно уничтожены буйством Лун’Кэт? Сколько лет, столетий тщательной, кропотливой работы только что сгорело в огне?
Сколько драгоценных книг было сожжено, навсегда нечитаемо?
Мой поиск солидной библиотеки, в которой я мог бы отсиживаться, должен был подождать еще немного.
Я пытался не думать слишком много о буквально миллионах, если не десятках или сотнях миллионов жизней, которые были уничтожены. Мысль об этом, идея была слишком болезненной, и мне нужно было действовать. Мне нужно было продолжать двигаться.
Хотя здесь? Я начинал чувствовать усталость от постоянной настороженности, постоянной паранойи и бдительности. Я чувствовал, что начинаю расслаблять волосы.
Несмотря на то, что я знал, что не должен, Нед был рядом и, возможно, опасен.
Все было относительно. В шахтах за каждым углом таились монстры, каждый шаг мог оказаться ловушкой, а орки жаждали нашей крови. Что сделало Вельдуар песней сирены. Никаких смертельных ловушек. Никаких орков.
Просто Нед.
Его присутствия было достаточно, чтобы держать меня в напряжении, хотя он не делал никаких угрожающих движений. С одной стороны, я проклинал свою [Клятву], с другой — я бы ничего ему не сделал.
Тем не менее, моя враждебность не осталась незамеченной нашими хозяевами, хотя они ничего не говорили. Однако они смотрели на нас так, как охранники смотрели на пьяных, которые спорили. «Пожалуйста, не ссорьтесь, мы не хотим вмешиваться и ломать всем черепа».
Мы добрались до стола, и правда мира была обнажённой.
У всех были документы.
«Урик. Ты рано вернулся из патруля. — сказал грубый дварф за столом.
«Нашел эту партию, бродящую по краям зоны патрулирования». Дворф с боевым топором – теперь у меня было имя, Урик, – сказал, указывая на нас.
Я неловко помахала привет, отметив, что мы все еще в основном в вестибюле, а люди суетятся и суетятся вокруг.
— Двое из них целители! — сказала административная карлица, практически вскакивая со стула от волнения. — С этого надо было начинать! — сказала она, ругая Урика противным тоном.
Урик открыл рот, вероятно, чтобы возразить, что он произнес всего несколько слов и дошел до конца, но с покорным видом закрыл рот. Я хорошо знал этот жест.
«Торен. ТОРЕН! — завопил гном-админ, и один-единственный гном, заключенный в металл, похожий на банку с тунцом, подбежал и отсалютовал.
«Торен. У нас тут два целителя. Теперь ваш отряд находится в охране вместе с отрядом Урика. Я отправляю их к коммандеру Глоре. — приказала она Торену, опустив взгляд на свои документы, как будто никогда не возникало вопроса, подчинится он ей или нет.
Админы. Может, и не в подчинении, но они кричали, а все вокруг прыгали.
«Прямо тогда! Подписывайтесь на меня.» — сказал Торен.
Я взглянул на Урика, но он, казалось, естественно последовал за Тореном, что навело меня на мысль, что Торен выше его по званию. Вероятно, это был очевидный способ узнать, но все, что я знал, это то, как была заплетена их борода, или точный сплав доспехов, которые они носили.
В свою защиту скажу, что я не проводил время с казадскими дворфами и ничего о них не знал. У меня действительно было оправдание!
— А что у нас с эскортом? Я прошептал Глифиру, полагая, что он может что-то знать о гномах.
«Я не знаю. Это странно». — сказал он, оглядываясь, как турист.
— Все еще делаешь карту? — поддразнила я, стараясь не показывать, насколько я напряжена и взвинчена.
Он покачал головой.
— Было бы ужасно с моей стороны составить карту их казарм. Он сказал.
— Да мы бы тебя повесили за шпионаж! Торен весело сказал нам, и мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он был совершенно серьезен.
Это испортило настроение, пока мы поднимались по сильно закрученным витым каменным лестницам. Я настоял на том, чтобы идти позади Неда… хотя, возможно, моя паранойя зашла слишком далеко. Я серьезно сомневался, что он попытается что-либо предпринять в окружении охранников.
Мне удалось прийти к выводу, что я, вероятно, навредил своему делу, а не помог ему, поскольку мы подошли к невероятно богато украшенным дверям, только одной из многих в коридоре на этом этаже. Здесь шли серьезные административные разборки. Кто бы ни сделал их, они были мастерами своего дела, детали становились все меньше и меньше до такой степени, что я видел только самые маленькие из них с дополнительным восприятием, дарованным мне моей жизненной силой, что заставило меня думать, что есть детали еще меньше, чем я. отсутствующий.
Четыре охранника стояли по обеим сторонам дверного проема, и в отличие от деревянных охранников — черт возьми, в отличие от обычного охранника, которого я видел в Ремусе, включая моего отца — они выглядели зоркими и сосредоточенными, готовыми двинуться и сражаться в любой момент.
Дежурить в карауле было скучно, а караулить в городе, в военном здании, на каком из верхних этажей? Один символический охранник, выступающий в роли привратника, должен засыпать в ногах, а не четверо охранников в состоянии повышенной готовности.
Торен остановился на некотором расстоянии от охранников и отсалютовал.
— Оловянный коммандер Глора дома? Он спросил.
Один из охранников высунул голову и перекинулся парой слов с теми, кто был внутри. Он вышел, покачав головой.
«Оловянный коммандер Глора занята. Вместо этого она говорит, что нужно увидеть Серебряного командира Коруна.
Торен отсалютовал в ответ, и мы снова двинулись к другой двери, к другой группе из четырех охранников.
«Бронзовый командир Торен со стальным командиром Уриком здесь, чтобы увидеть Серебряного командира Коруна!» — выкрикнул он, имея совершенно другую реакцию.
Cripes, что было громко.
У меня возникло искушение отчитать его и использовать его «домашний» голос.
О, нет. О нет, о нет.
Я стала мамой!
Я хотел сделать какую-нибудь глупость, доказать, что нет, я еще ребенок, но сейчас не время и не место для этого, что еще хуже!
Я должен просто наклониться и взять хорошую деревянную ложку.
Разница в приветствии заставила меня подумать, что Корун начальник Глоры или что-то в этом роде.
Кроме того, серебро было выше олова, чем бронза, а не сталь? Путаница должна была быть названием игры здесь. Вероятно, это имело смысл для помешанных на металле гномов, но я был совершенно потерян.
Я покачал головой и снова сосредоточился.
Один из охранников заглянул внутрь и, видимо, довольный тем, что нашел, выскочил обратно.
— Он будет через минуту. Он сказал.
Я обменялся с Глифирем неловким взглядом и пожал плечами. Делать особо нечего, подожди здесь.
Так что мы ждали, время от времени заставляя всю нашу группу плясать в маленьком танце «влево-вправо», пока другие группы вооруженных гномов маршировали мимо.
Один гном не мог перестать пялиться на нас — в частности, его глаза быстро метались между Недом и мной — когда он шел со своей командой, а мы прижались к каменной стене, чтобы не мешать им.
«На что ты смотришь!?» Вождь закричал на него.
— Голд-Комман… — начал было он, но его прервали.
«Мне все равно! Глаза! Передний!»
Что ж, приятно знать, что мы собирались быть зрелищем.
Я не была самой терпеливой из девчонок, поэтому то, что я заскучала до такой степени, что постукивала ногами, не было чем-то необычным. С учетом сказанного, мы ждали неприятно долгое время, пока один из охранников снова не заглянул внутрь, чтобы убедиться, что Корун все еще там.
«Входить!» Из комнаты раздался голос, и половина из нас вздрогнула. Мы быстро зашли внутрь, только чтобы понять, что может поместиться семеро из нас, а не двадцать семь человек, которые составляли мою команду и эскорт.
«Что это за безобразие! Почему вас так много! Только командиры! Получать! Кыш!» Тот же голос закричал, и меня понесло обратно волной стали, поскольку половина гномов пыталась выйти, в то время как некоторые пытались вернуться.
В конце концов нам удалось разобраться, и Глифир, Нед, я и два командира дварфов были в комнате с Серебряным командиром Коруном.
«Верно.» Он ворчал, перебирая бумаги на столе и ворча в бороду. — Я сказал только командиры, но я полагаю, что они здесь не просто так. Что я могу сделать для… Почему ты не сказал, что у тебя есть целители?! Он кричал на Торена, вскакивая на стол и пиная бумаги повсюду. «Вы же знаете, как нам тяжело с ними! Или подождите. Это не новые целители, не так ли? Кто-то, кто сменил класс? Он мгновение смотрел на нас, потом покачал головой.
«Конечно, нет. Слишком высокий уровень. Это нолгардец вдобавок. Я думал, мы видели всех нолгардцев. Но что с этим? — спросил он, наклоняясь вперед, чтобы посмотреть на меня с неудобно близкого расстояния. «Несоответствие металлической и деревянной брони, метки целителя и отсутствие бороды? Какое преступление ты за это совершил, и почему я не слышал о безбородом целителе? Мы могли бы предложить вам помилование, в зависимости от обстоятельств. Это значит, что ты здесь новенький. Как?» — спросил он, наконец, прервав свой шквал слов, чтобы позволить кому-то еще вставить слово.
Я взглянула на Торена и Урика и увидела, что они старательно не отрывают глаз от стены перед собой, совсем не глядя на нас. Я мысленно проклял их.
«Привет! Я Элейн, человек из Ремуса, который находится в мертвой зоне. — сказал я, начиная небольшую речь. Я ненадолго задумался о том, чтобы попытаться объяснить, что я также являюсь Стражем Рассвета, но это, черт возьми, провалится в кроличью нору.
«Не преступник». Я добавил, полагая, что уберу это с дороги. «Человеческие женщины просто не отращивают бороды».
Я ловил странные взгляды – что значит, что у человеческих женщин не растут бороды? – и решил вернуться к основной сути рассказа.
«Один из моих товарищей по команде и я установили здесь первый контакт с нолгардцами, и я направлялся в столицу, когда…
Я сделал паузу в том, что говорил, и замахал руками, как гигантскими крыльями, имитируя дыхание огня.
— Да, когда тот напал. Я сказал.
«Дракон?» — сказал Корун, глядя на меня как на сумасшедшего.
Я шикнул на него.
«Ш-ш-ш-ш! Не произноси его имя! Он тебя услышит!»
Он открыл рот, обменялся ошеломленными взглядами с другими командирами и закрыл его. Он задумчиво посмотрел на меня.
— Две недели назад я бы назвал вас сумасшедшими и вышвырнул за ворота. Сегодня? Увидев, что произошло? Думаю, я просто буду выглядеть глупо, когда в следующий раз мы будем обсуждать это… ее. Он обернулся и сделал несколько отметок на листе бумаги, приколотом к стене позади него.
— Что случилось с остальной частью вашей команды? Он спросил. — Они внизу?
«О, нет, мой товарищ по команде Хантинг вернулся, чтобы рассказать всем остальным, что вы были здесь. Вы для нас такие же новички, как и мы для вас. К тому же пограничники его очень не любили. Что-то о том, что он маг Бездны.
Он хмыкнул.
— Да, хорошо, что его не пустили. Однажды это закончится плачевно, и город превратится в руины. Верно. Целительница, целительница, зачем вы здесь? Он рявкнул на Глифира, указывая на него пальцем.
Глифир ухватился за это, и Урик плавно вмешался.
«Они пришли из-за пределов нашего периметра и прорвались в старые шахты, спасаясь от, гм…»
К моему бесконечному удовольствию, Урик тоже начал махать руками. Я видел, как ярко-красный румянец разлился по его щекам, по бороде.
«В любом случае! Он составил карту и может указать нам, где они проникли, чтобы мы могли закопаться.
Корун заворчал и начал перебирать свои бумаги, швыряя их повсюду. По сути, он создавал снег, и было удивительно, что ему удалось что-то сделать с этой организационной системой.
Глифир только что сгенерировал свою карту из Тумана, сделал ее большой и указал на точку.
«Это здесь мы упали». — сказал он, указывая на место глубоко внутри шахт.
— Как тебе это удалось? — спросил Корун, изучая карту — а именно, насколько он глубок и окружен другими туннелями.
«Расширил вентиляционную шахту». — сказал Глифир.
Корун хмыкнул, продолжая перебирать бумаги.
«Хороший трюк. Нам будет очень тяжело это исправить». — сказал он, вытаскивая бумагу, кивая на нее, а затем яростно чертя на ней огромным пером.
Бумага зависла в воздухе, что заставило меня подумать, что это какой-то навык. [Невидимый буфер обмена] или [Все есть поверхность] или что-то в этом роде.
В мире было столько крутой магии! Я хотел сесть и поговорить с ним, и узнать все его навыки!
Черт, забудь об этом, я хотел знать навыки каждого.
— Верно, что-нибудь еще от тебя? — сказал он, указывая пером на Глифира, который покачал головой.
— Ладно, уходи. — сказал он, указывая на дверь.
— Эм, куда? Он спросил.
Корун закатил глаза.
«Там, где остальные нолгардцы! Кто-то будет там, чтобы допросить вас. Теперь кыш! Получать!» — сказал он, угрожая своим пером Глифиру, который вскоре исчез.
Не то чтобы его указания были точнейшими. Я надеялся, что Глифир будет в порядке, и они не подумают, что он шпионит за ними или что-то в этом роде.
Кто-нибудь из охранников, вероятно, мог бы помочь ему.
Корун продолжал стоять на столе, а Глифир вышел из комнаты, мял бумагу своими огромными сапогами.
— А теперь вы вдвоем. — сказал он, вздохнув и откинувшись на спинку стула. «И то, и другое верно, настоящие целители, да? Знаешь все трюки?
Нед кивнул.
«Не уверен, что это за трюки, но если это обычная травма, я могу ее исправить». Я сказал.
Корун хмыкнул на меня.
«Достаточно хорошо. Правильно, у нас проблема». — сказал он, и я мысленно закатила глаза. Всегда была проблема.
Что теперь? Целители бастовали? Смертельная магическая чума? Все целители были заперты снаружи, когда Лун’Кэт напал?
«Мы находимся в состоянии войны с орками. Я не знаю, как много вы знаете о войне, но целители являются приоритетной целью. Они мягкие. Легко убить. Убейте целителей, и атаки станут более смертоносными. Убийство больше не является обязательным, но нанесение увечий работает даже лучше. Ведь за покалеченным воином нужно ухаживать, заботиться, кормить, приютить. Однако, когда целитель рядом? На следующий день искалеченный воин возвращается в бой».
Я кивнул. Я получил похожие уроки от Артемиды и Максимуса о том, что в боях с другими людьми я буду мишенью в первую очередь. Черт возьми, я уже видел это в битве с орками, когда почти все атаки их магов земли были нацелены на меня. Неду повезло, потому что он был дальше меня, но «убить целителя» казалось почти универсальным среди разумных существ.
Ура мне.
«В любом случае, орки нацелились на целителей, а также на другие подходящие цели. Обычно они терпят неудачу, но каждый успех — это сокрушительная потеря для нас».
«Зачем вообще кому-то уезжать из города?» — спросил Нед, явно озадаченный мыслью, что кто-то захочет. «Он полон еды».
«Вопреки тому, что вы, нолгардцы, думаете, мы не идиоты». — сказал Корун, бросив на Неда дурной взгляд. «Мы пытаемся обезопасить целителей. Тем не менее, оркам иногда удается проскользнуть в Вельдуар, и когда они это делают, они пытаются сжечь нашу еду, подорвать опоры, поддерживающие пещеру, убить наших лекарей и поразить все, что они считают важным, что не охраняется. Две недели назад им удалось саботировать нашу канализационную систему. Дерьмо буквально текло по улицам. По крайней мере, они не могут сжечь наши здания.
Ой. Да. Я не подумал об этом, но сочетать способность становиться практически невидимым с чем-то еще? Ага…
Это было похоже на то, что я сделал с пиратами в больших масштабах. Я был готов поспорить, что у гномов были свои команды коммандос глубоко на территории орков, выполняющие те же задачи. Все было справедливо в любви и на войне!
Я бы позволил моему [Сиянию] исчезнуть, так как здесь были настоящие огни, но нет. Это не должно было быть. Я установил умеренно мощный [Сияние], достаточно сильный, чтобы пережевывать миражи, достаточно слабый, чтобы у меня все еще было скромное количество регенерации маны.
Я получил Взгляд.
«Навык против миража». Я сказал.
Он коротко кивнул мне.
— Рад видеть, что у тебя есть голова на плечах! В любом случае, пока вы двое здесь, нам нужно, чтобы вы подлечили людей. Вам также будут назначены две команды охранников и охраняемые помещения. Какой-то орк попытается преследовать вас, просто бегите, не пытайтесь бороться с ним. Мы полагаем, что в настоящее время в Вельдуаре свирепствуют три команды орков-саботажников, и большинство, если не все, члены имеют свой третий класс. Теперь я не буду лгать тебе. Мы сделаем все возможное, чтобы вы остались в живых, но на прошлой неделе им удалось обрушить здание на одного из наших самых высокопоставленных целителей. Мы сделаем все возможное, но никаких обещаний».
Нед хмурился.
— Можно ли отказаться от конвоя? — спросил он, и даже Торен и Урик обернулись, чтобы бросить на него ошеломленный взгляд.
«Нет.» — сказал Корун, ни секунды не колеблясь. — Ты слишком нужен нам, чтобы рисковать. Целительница Элейн. Могу я поговорить с целителем Недом наедине? Он спросил.
Я кивнул и вышел из комнаты.
Жду… жду… жду…
Интересно, о чем они там говорили.
Нед выбежал из комнаты с сердитым хмурым лицом. Урик спешил за ним, а он и его команда исчезли вслед за Недом.
«Целительница Элейн. Могу я поговорить с вами? — сказал Корун, и я вошел, чтобы увидеть Торена и Коруна в комнате.
«Привет. Спасибо за ваше терпение. Поверьте мне, я бы хотел, чтобы вы сейчас латали людей, перековывали их тела, как кузнец чинит сломанный меч, но есть несколько вещей, которые я хотел бы получить от вас, прежде чем вы начнете. Я хотел бы знать твою магическую силу, контроль, регенерацию маны, классы и навыки. — сказал он, приготовив свежий лист бумаги.
Я моргнул и посмотрел на Торена, который ободряюще кивнул мне.
«С уважением — черт возьми, нет». — сказал я, скрестив руки на груди и проклиная отсутствие солнечного света снаружи.
«Объяснись.» — сказал Корун менее дружелюбным, хотя и не враждебным тоном.
«Я не просто Целительница Элейн. Я также Страж Рассвета, член организации Рейнджеров в Римусе. Я исследовал наши линии фронта, потому что, если честно, я один из лучших, что может предложить человечество. Я не рассказываю иностранным военным все свои уловки и секреты. Я рад исцелять людей — просто укажите мне на них — но если вы думаете, что я даю вам знать, что я могу сделать? Не происходит.» Я сказал.
Корун постучал пером по столу.
«Мне нужно примерное представление о том, на что вы способны, чтобы управлять оценками и жонглировать целителями, их местоположением и заданиями». он сказал.
Это было достаточно справедливо. Административная работа была достаточно тяжелой, даже когда люди не утаивали информацию намеренно.
Кстати говоря… мне нужно было рассказать ему о Неде и о моих подозрениях вокруг него. Я размышлял над этим, и я начал видеть форму проблемы.
Все еще. Ему не нужно было знать всю степень моего исцеления.
Я ухмыльнулся про себя. Я бы дал ему утонченную версию.
«Я могу рвать и терзать пациентов так быстро, как вы можете дать их мне, без отдыха». Я ухмыльнулся. «Просто укажи путь!»
