Я вскрикнул, когда [Резиновая веревка], которая привязывала меня к Авартрилу, дернулась, толкая меня вперед, в драку. [Время пули] не активировалось, но я бросил щит вокруг яйца, защищая его. Я ни за что не позволю этому пострадать.
«Ой!» Ярость Авартрила отчетливо прозвучала в ее голосе, когда она встала. «Никаких посторонних! Элейн хрупкая, а у нее еще более нежное яйцо!»
Ой. 11000 жизненных сил. Хрупкий. Прямо в сердце.
Эгион отряхнулся. Он несколько раз открывал рот, чтобы закрыть его, разочарование было написано на его лице. Наконец он ушел, и на этом, похоже, все закончилось.
«Еда для ребенка-компаньона может быть сложной, особенно если вы не знаете, что это такое заранее». Серондес прервал неловкость, продолжив еще один из своих уроков. «У меня были бы фрукты, ягоды, папоротники, листья, мясо, кости и органы — печень и мозги — мои любимые — под рукой, и я бы подумал о том, чтобы на всякий случай приготовить еще какие-нибудь эзотерические вещи, например хорошую грязь. Вы упомянули, что нашли яйцо глубоко под землей, и вполне возможно, что это какое-то червеобразное существо.
Я подумал о большом лавовом черве, вылупившемся из яйца, и вздрогнул. Нуууу спасибо. Я бы, наверное, хорошо вырастил его, довел до зрелого возраста, а потом позволил ему быть свободным. В конце концов, компаньоны и связь были добровольным выбором. Сомневаюсь, что я мог бы даже заставить навык сработать, если бы я был базовым, фундаментально возмущенным формой существа.
«Хорошо, что мне делать, когда ребенок вылупится?» Я начал немного волноваться. Это была большая подготовительная работа и большая ответственность. Я мечтал о компаньоне, но, черт возьми, я даже не присматривал за питомцем! Это будет похоже на домашнее животное на стероидах, в десятки раз более сложное. Я думал, что яйцо вылупится, я накормлю его своим обедом, и мы будем жить долго и счастливо. Реальность утверждала себя и рисовала некрасивую картину.
Тем не менее, я взял на себя это обязательство и не собирался отступать сейчас, как бы сильно я ни кричал внутренне.
«Кормите медленно. Помните, это ребенок. Быть ребенком тяжело. Оно не знает, как есть. Оно не умеет пить. Он не будет знать, как ходить, летать или плавать. Это ребенок. Единственный способ говорить — кричать, а ваша работа — быть терпеливым и понимающим». Авартрил чесал Кияю за ушами, пока она читала лекцию.
«Он может попытаться укусить слишком много, подавиться камнем, спрыгнуть со скалы, залезть в огонь, плыть в бурлящей реке или завязать драку с чем-то гораздо большим, чем он есть, в зависимости от того, что именно он представляет собой. ». Авартрил выпустил палку со странной рябью, которая тут же исчезла, и Кияя закрутила мои волосы вокруг меня, когда она рванулась за палкой. Кордамо неодобрительно зашипел, а затем вновь свернулся в рогах Эгиона, наслаждаясь солнцем.
— Твоя работа — защитить ребенка, обеспечить его безопасность. Обычно ему помогают родители, но…
У меня полугрязный вид. Я внутренне содрогнулся, когда вспомнил, что они думали, что я вырвал яйцо из гнезда, а не освободил его от дракона. Между отделением яйца от его матери и изъятием его у сумасшедшего — э-э-э — совершенно нормального и здравомыслящего сборщика была большая разница.
«Я понимаю.» — сказал я серьезно.
«Насчет циклов — о, подождите». Кордамо оживился, спрыгнул с головы Эгиона и скользнул к чему-то в папоротниках. Эгион быстро пошел туда, отдаляясь от меня, его голос затихал по мере того, как он удалялся все дальше и дальше.
«Если возможно, отложите получение третьего класса как можно дольше. Чем больше у вас характеристик в других ваших классах, чем больше достижений вы наберете, пока у вас есть класс [Взрослый], тем лучше ваш 3-й класс в начале, который может завершить полный цикл. Мы…»
В этот момент он был слишком далеко, чтобы я могла его услышать. Серондес закатил глаза.
«Авартрил и Эгион сдерживались, пока могли, но получить третий класс слишком волнующе».
С такой дразнящей приманкой, расположенной передо мной, я не мог не спросить Серондеса, когда Кияя закончила играть в апортиля, возвращая палку Авартрилу.
«А вы?»
«Я идеально рассчитал время и оптимизировал, получив свой 3-й класс». — сказал он самодовольно, явно довольный собой.
Авартриль метнул палку прямо в голову Серондеса, но достаточно медленно, чтобы тот смог пригнуться, выглядя ликующим, что ему удалось увернуться.
Ровно до тех пор, пока Кияя не сбила его с толку, пытаясь найти кратчайший путь к палке.
Можно подумать, что Серондес уже научился. Невозможно было уклониться от любовных позывов Авартрила.
«Это именно то, что мне нужно, чтобы сделать идеальное, самое возвышенное пиво!» — крикнул Эгион, держа в руках вырванное с корнем растение, уродливое, как грех.
Ни в коем случае я не собирался пить что-либо из этого.
Тем не менее, я не мог не посмеяться над выходками эльфов, пока мы шли дальше.
«Элейн! Элейн! Ты должен попробовать эту грязную траву с Лонгферном!» Эгион поспешил ко мне, сунув мне в руки растение сомнительного вида вместе с одним из множества папоротников, по которым мы шли.
Я бросил на него сомнительный взгляд, а он энергично кивнул мне. Неохотно, ради забавы, я положил их обе в рот и начал жевать.
На вкус папоротник был похож на жалкий, волокнистый салат, а на вкус грязная трава была так же хороша, как и звучала. Однако там, где они смешивались у меня во рту, происходило что-то волшебное. Вкусы сливались и превращались во что-то совершенно новое, во что-то вкусное и восхитительное.
Я яростно жевал, показывая Эгиону два больших пальца, которые выглядели довольными собой.
«Что случилось с магами Бездны?» Я спросил.
У нас был перерыв на обед, и хотя эльфы были милы, и все, что они мне говорили, было полезной, важной информацией, мне так надоело слушать их разговоры и следить за тремя разговорами одновременно. [Безупречные воспоминания] и [Увлеченное обучение] выровнялись за одно утро, и я чувствовал, как кипятятся мои мозги.
Меня выучили. У меня не хватило выносливости идти дальше, не то что на безостановочных скоростных тройных уроках сразу. Если так обычно учили эльфов, то что ж.
— Ну, это было сложно. Эгион начал объяснять, выдергивая одну бочку за другой из Пространственной Коробки. «Каждые 50-100 лет или около того город где-нибудь в мире случайным образом взрывался, гигантский огненный шар пожирал весь город и все вокруг на мили. Это очень беспокоило нас, поэтому десятки наших лучших и умнейших команд отправились на расследование. Я не знаю, как они это сделали, но они определили, что взрывы произошли из-за Магов Бездны. Затем они завербовали 6000 смертных, заставили их всех получить классы магов Бездны и…
Он имитировал огромный взрыв руками.
Я содрогнулся от того, как бессердечно Эгион говорил о том, что тысячи смертных приговорены к их гибели. Увидев мое горе, Авартриль положил руку мне на плечо.
«Все они знали, на что идут». Она мягко, ласково сказала. «Все были обеспокоены и обеспокоены этой проблемой, и теперь, когда мы сузили круг ее вопросов, ее можно предотвратить. Каждый раз, когда маг Пустоты взрывался, погибали от десятков тысяч до сотен тысяч людей».
Я не хотел больше об этом думать. У меня были некоторые сомнения, что многие люди добровольно подписались на эксперимент, и вокруг него были серьезные этические вопросы. Они собрали их всех, что означало, что они все умерли, когда пришло время? Выслеживали ли они выживших магов Бездны, если они были разбросаны вокруг, чтобы предотвратить больший ущерб? Если посмотреть на это слишком внимательно, то без веской на то причины будет проблематично. Пора сменить тему — радикально.
Обычно я хранил молчание о путешествиях по миру, потому что не было причин говорить об этом. Мол, в основном это было «Посмотрите на меня, я такой особенный», но это не было чем-то, что я заработал. Это только что случилось со мной. Я предпочел бы, чтобы меня лечили за то, что я сделал, и за мои навыки и способности, чем судить по какой-то грандиозной случайной космической ошибке. Здесь были некоторые параллели между этим и тем, как люди в Ремусе ужасно обращались с женщинами только из-за того, кто они такие, но я не мог понять этого.
Не то чтобы это имело значение.
Однако слушать безостановочную болтовню эльфов? Я был готов сделать почти все, кроме грубости, чтобы перестать их слушать. Я смутно осознавал, что, хотя в Паллосе не было магии разума, и они, похоже, не использовали навык вроде [Очарование] или что-то в этом роде, я быстро освоился с ними. Сочетание их непринужденности, их приемлемости, моей абсолютной жажды любого позитивного общения и, вполне вероятно, того факта, что они были эльфами и обладали сумасшедшей природной харизмой, помещали их в категорию «быстрых друзей». Мне казалось, что я знаю их много лет, а не два дня.
Возможно, мне было слишком комфортно, слишком расслабленно, но я не мог отпустить это. Параноидальная, кричащая часть меня, которая контролировала все, пока я была в шахтах, которая говорила никому не доверять и бежать обратно к Ремусу как можно быстрее, я заперлась в ящике и выбросила ключ. Я не собирался так скитаться по жизни. В будущем я снова обожжусь, но это был лучший способ жить.
Мы остановились на обед и болтали о всякой ерунде, пока Эгион возился со своими бочками. Короткое затишье в разговоре, и я увидел свой момент.
— Ты знал, что существуют другие миры? — небрежно спросил я, думая, что хотя бы немного проверю воду.
«Ах, да. Лириллен рвет завесу и каждые сто лет или около того хватает случайных существ. Авартриль небрежно откусила от сэндвича, едва заметив вопрос.
Мой разум сделал ментальную запись. ВОЗ!? Сделал что!?
Я давно принял свой новый дом, свою новую семью, своих новых родителей. Я был доволен, почти не думая о своей прежней жизни. Я подозреваю, что швейцарский сыр папиллиона имел к этому более чем малое отношение, но воспитание в доброй, любящей семье было лучше, чем годы лечения этой проблемы.
Однако услышать, что у кого-то есть что-то вроде класса [Путешественник по миру]? Скорее [Пространственные врата]? Мне было интересно. Могу ли я заскочить на Землю? Могу ли я сообщить своим престарелым родителям, что со мной все в порядке? Могу ли я поговорить со своими старыми друзьями и семьей?
Будет ли у меня по-прежнему доступ к Системе?
Смогу ли я вернуться?
Я сомневался, что смогу реинтегрироваться обратно в земное общество. Слишком много меня было здесь. Черт, даже мое внутреннее отражение в душе — то, как одет Библиотекарь, — было из Паллоса. Я уже даже не думал по-английски. я —
— Троодон получил твой язык? – поддразнил Серондес, прерывая мой беглый ход мыслей. Я заметил, что мой рот был открыт, и захлопнул его.
Я выкинул все это из головы. Они упомянули кого-то, кто привозил вещи, а не делал ворота. И раз в сто лет? Слишком рискованно. Нет, я бы оставил это пока. Я действительно хотел поговорить с ней в какой-то момент… но я был Бессмертным, как и она. Вероятно. Если бы она была эльфом. На что это звучало.
«Да, прости.» — сказал я, наконец возвращаясь. Учитывая то, как небрежно они обращались с Лириллен, я чувствовал, что могу признаться в этом без особых печалей. «Меня как бы шлепало по мирам».
Их реакция была вялой.
«Аааа, это объясняет дыру в твоей истории!» — сказал Эгион, принося новый набор кружек, наполненных его новейшим сомнительным напитком. Возможность отомстить начала представляться.
«Дыра?» — спросил я, принимая кружку.
— Да, я тоже это заметил. Элейн, целителям предлагаются лучшие навыки в зависимости от их знаний. Это делает лечение интересным, но несколько неудобным путем, поскольку правильный способ стать целителем — провести годы на уровне 8 или 32, изучая как можно больше знаний. Это позволяет им получить необходимые мощные навыки, чтобы быть целителем. У большинства не хватает на это терпения, по крайней мере, пока они молоды. Довольно много эльфов в конце концов идут по этому пути в том или ином цикле, но многие находят лечение скучным или утомительным и не придерживаются его. Однако вы никогда не говорили ни о каком образовании, ни о проволочках, и даже упомянули, что вам отказали в образовании». Серондес тоже принял кружку. Он должен был стать побочным ущербом в моем плане мести, но моя месть все равно будет осуществлена.
Я сделал глоток и заставил себя проглотить отвратительное варево, машинально расширив глаза. Это был сюрприз, да? Эта актерская игра была тяжелой.
«Это хорошо!» Я постарался придать своему голосу как можно больше радости, не вполне осознавая, насколько я успешен.
Однако, как бедный невинный ягненок на заклание, Серондес — и Авартриль — подняли свои рожи. Подобно осужденному преступнику, которого ведут на виселицу, Эгион сделал то же самое.
Мгновением позже последовали три почти одинаковых брызга «пива» Эгиона, и я упал, кудахча.
— Оооо, я тебя за это достану! Авартрил угрожающе направился ко мне.
«Почему я! Это Эгион с дерьмовым пивом!» Я жаловался. «Я только что убедился, что он попробовал свои собственные вещи!»
Она сделала паузу, затем повернулась к Эгиону.
— Знаешь, она права. Иди сюда!» Она снова бросилась на него. Кордамо выпрыгнул из своих рогов, и потасовка возобновилась — на этот раз без привязи.
«Так. Я хотел бы знать, как ты здесь оказался? — спросил Серондес, находя место рядом со мной. Я придвинулась чуть ближе, мой пульс резко ускорился при моем движении.
Что, если ему это не понравилось? Что, если я ему не нравлюсь? Что, если-
ПЛОХАЯ ПОВРЕЖДЕННОСТЬ УЙДИ.
«Не имею представления.» Я сказал ему. «По словам Папиллона, меня нашли парящим в пустоте. Моя душа как-то заблудилась, и он предложил мне выбор. Реинкарнация в Паллосе, потеря части воспоминаний или возвращение в Сансару. Я не хотел умирать, и реинкарнация с некоторыми из моих воспоминаний казалась более выгодной, чем смерть «по-настоящему». Остальное было естественным продолжением этого».
— Откуда ты взялся?
«Место под названием Земля».
— Что вы можете мне сказать об этом?
Эгион и Авартрил остановились посреди драки, Авартрил был на вершине Эгиона, подняв руку для удара, в то время как он тянул ее за волосы. Оба остановились в позе, чтобы лучше меня слушать.
«Ну, довольно много. Мы ценили там знания и информацию, и многие из них сохранялись, пока меня переезжали. Кое-что было удалено, но, ну…»
Я начал говорить о Земле.
И говорить.
И говорить.
И говорить.
И говорить.
И ужинать.
И говорить.
И…
— Я думаю, нам следует остановиться здесь на ночь. Авартрил встал и потянулся, и я вдруг понял, что солнце уже низко над горизонтом, и шаг за шагом на том месте, где мы остановились на обед, был разбит полный лагерь.
«Не лучший день для путешествий». — заметил Серондес.
«Мне показался довольно хорошим!» Эгион весело пил что-то, что, как я подозревал, было «хорошим пивом», а не его эксперименты. Каким-то образом он, казалось, получал все удовольствия от питья, просто потягивая свое пиво, и никаких недостатков. Я не мог сказать, было ли это связано с его классом, были ли у него навыки в этом направлении, или это была просто еще одна эльфийская чепуха.
Я увидел свой шанс.
«Почему бы нам не разделить день пополам? Вы все можете рассказать мне так много замечательных вещей, а у меня так много историй, которые я хотела бы спеть. Утром вы меня учите, днем я рассказываю вам еще несколько историй. Что ты говоришь?»
Я умалчивал о том, что утро было медленным и ленивым, а послеобеденное время значительно длиннее, и что я получаю лучшую часть сделки.
Или скорее…
Мы все выигрывали. Эльфы получили больше времени на «Сказки Земли», а я получил столько ценного образования, сколько мог.
— Да, это звучит хорошо. Авартриль откинулся назад и начал изучать звезды, когда они появлялись.
— Думаю, нам стоит поменяться днями. — предложил Эгион. «Каждый день по одному. Это делает честную ротацию ».
— Целый день слушать твои разговоры? Серондес сделал испуганное лицо. «Я лучше прыгну в океан и позволю кракену съесть меня».
«Что! Я не так уж плох. Элейн, скажи Серондес, что я не так уж плох. — запротестовал Эгион.
«Прекрасные звезды». Я подбежал к Авартрилу, потягивая из кружки что-то потрясающее. Это было похоже на горячий шоколад со взбитыми сливками на стероидах.
«Не так ли?» Было ясно видно, как Авартриль забавляется тем, что я полностью игнорирую Эгиона.
Серондес присел рядом со мной.
«Видите эти семь звезд? Они делают Хрустальную Корону. Он указал на звезды, грубо обводя рукой созвездие.
«Ой? Люди называют те три, что являются его частью, а остальные восемь — Копье». Я проследил один обратно.
Мы провели некоторое время, показывая друг другу созвездия, пока Эгион и Авартрил начали играть в какую-то игру. У меня было искушение назвать это картами, но это было гораздо сложнее, требовало уровней сверхчеловеческих — черт возьми, даже суперэльфийских — навыков, которым я даже не мог следовать, не говоря уже о надежде на то, чтобы соответствовать достаточно, чтобы участвовать.
Наконец, я немного набрался храбрости и своего решения. Я был ужасно неопытен во всех отношениях со свиданиями, и это не изменилось бы, если бы я никогда не выставлял себя напоказ. Почему бы не попробовать? Почему бы не попытаться преследовать Серондеса и просто… посмотреть, куда он делся? Если это был бюст, то это был бюст. Если все прошло хорошо, отлично!
— Эй, Серондес? — спросила я, сердце бешено колотилось на миллион миль в час, пока я переворачивала яйцо и клала голову ему на плечо.
«Ага?»
— Ты можешь показать мне магию? Мой класс растет и развивается, видя навыки и понимая их, и мои навыки быстро улучшаются. Ты не маг Сияния, но я думаю, что могу попытаться кое-чему научиться. Не могли бы вы показать мне свою магию?
Он взглянул на меня, и я бесстыдно моргнула на него глазами. Он только усмехнулся.
«Конечно. Во-первых, расскажи мне о своих навыках. Голос у него был такой музыкальный.
Я перечислил свои навыки [Баттерфляй Мистик], наблюдая, как его лицо хмурится.
«Ммммм. Я понимаю, почему тебе нужно улучшать свои навыки. Кроме того, ваш навык [Фонарь] намного ниже среднего. Сияние естественным образом убивает иллюзии в первую очередь. Я не могу представить ситуацию, когда вам это понадобится, а не просто прорвать иллюзию колдовством. Да ведь я верю, что ты сможешь разрушить иллюзии Авартрила без особых усилий!
Я хранил молчание о Лун’Кэт и ее невероятном иллюзорном мастерстве и думал о том, что он говорит.
Он был прав. Если не считать иллюзий Лун’Кэта, я вполне нормально мог пробить. Иллюзия «чувства» была хороша, но она не стоила целого слота навыка. К тому же, если бы я сражался с чем-то гораздо более могущественным, чем я, я бы все равно был мертв. Можно также получить более полезный навык.
«Что вы предлагаете мне попытаться найти взамен?» Я спросил.
«О, я знаю сотни, тысячи лучших навыков». Он сказал. «Я знаю, что вашему классу должно быть легко объединять навыки, поэтому вам следует отказаться от [Фонаря], затем медленно приобретать новые навыки, а затем сосредоточиться на объединении их с вашими текущими навыками, улучшая их и снова освобождая слот навыков. Затем повторяйте, находя больше навыков и объединяя их, пока не найдете абсолютно идеальный навык, который заполнит слот».
«Это блестяще.» Я имел в виду каждое слово, которое я сказал. Я должен был подумать об этом сам, но я не подумал. Перебирать навыки, а затем объединять их? Идеальный. Когда это было упомянуто, желание бросить [Фонарь] было еще лучшей идеей.
— Какая у тебя идея? Я спросил.
«Ну, у вас есть [Сердце Солнца], которое дает солидный прирост тепла и урона. Тем не менее, вы, вероятно, можете заставить его «аспектировать» дальше, давая всем своим навыкам дополнительные второстепенные способности. Посмотрим… Сияние исходит от Огня, у которого есть понятие разрушения. Должна быть возможность улучшить [Сердце Солнца], чтобы просто сделать все свои навыки более разрушительными вдобавок ко всему остальному».
Я часами слушал его музыкальный голос, учился, совершенствовался и бросал взгляды на Серонда, некоторые из которых, как мне казалось, были ответными.
Это была хорошая ночь.
