[Время пули]. Навык не активировался после битвы с гидрой, и даже тогда он почти не имел значения. Я все еще был слишком хорошо знаком с ощущением того, что мир вокруг меня замедляется, с ранним признаком того, что моя жизнь находится в смертельной опасности.
Я не стал спрашивать, кто, почему, что-либо из этого. Прошли века с тех пор, как на меня в последний раз нападали, но время не притупило ни одного из моих рефлексов и не замедлило мою реакцию.
Я был снаружи, снаружи кольца, которое образовали фургоны, и просматривал книги, выставленные на продажу. Было лишь несколько книг, которые я мог прочитать, и я просматривал одну из них, пытаясь понять, заинтересован ли я в ее покупке.
Это был сложный политический договор, и он был столь же сухим, сколь и длинным. Неактуально сейчас.
Я инстинктивно завернулся в [Мантию], когда начал бросаться вперед, полагая, что что-то приближающееся пытается ударить меня сзади. Даже если бы это было не так, мы надеемся, что движение исказило бы любой удар. Стоять на месте было просто глупо. Мгновение спустя – доли секунды – я понял, что мой старый образ мышления, вероятно, был плохим, и скорректировал его.
Я выключил свою [мантию] и вместо этого обернул ею яйцо, все еще лежащее в корзине из плетеного стекла передо мной. Если я собирался кувыркаться и падать, мне нужно было защитить яйцо. Кроме того, я мог исцелить себя. Единственное, что я мог сделать с разбитым яйцом, это разбить сковороду и немного соли.
Я начал призывать бабочек [Калейдоскоп], крошечных золотых порхающих заряженных и готовых вызвать разрушение и хаос. У меня еще не было направления для них, но как только я это сделал?
Я вытянулся, на полпути к кувырку, когда почувствовал, как холодный металл пронзает мою спину. Мой позвоночник рухнул первым, точно сломанный пополам, когда наконечник копья вонзился в мое тело. Я почувствовал, что начинаю падать, моя траектория изменилась, когда я потерял всякую чувствительность в нижней части тела. Мои познания в анатомии не были ослаблены потерей [Медицины], и я слишком хорошо осознавал, что настала очередь моего желудка быть продырявленным, каждое мучительное скручивание и разорванная мышца передавались моему разуму в замедленной съемке.
[Время пули]. Отлично подходит для подробного, подробного анализа того, как именно меня разрывали на части. Мой наименее любимый аспект навыка.
Теперь, когда меня пронзало копье, у меня было гораздо больше информации. Например, характер атаки, а также вероятная близость и направление указанного злоумышленника. Я не имел дело с бекасом в стиле Эгиона, туда не закачивали отравляющие газы, не падала с неба птица. Просто хороший, старомодный шашлык.
Снова. Честно говоря, я хотел пожаловаться на то, как часто мне наносили удары ножом в спину, но это был просто здравый смысл. Зачем нападать на кого-то спереди, когда они могут ударить меня в спину? Зачем предупреждать о нападении? Это не пошло им на пользу. Было слишком много надежд, что люди, пытающиеся убить меня, были дебилами.
Однако у них был один плюс — они целились в центр масс, а не в какой-то причудливый ход вроде выстрела в голову — это была единственная атака, которая меня реально напугала.
Это был сердечный приступ, в том смысле, что я чувствовал его своим сердцем.
Еще одно преимущество нападения таким же образом, с применением физического оружия? Я знал, как с этим справиться. У меня были тренировки, опыт и рефлексы для таких боев. Я знал, как лучше поступить, и бесконечно практиковал его.
Не заботясь о книгах, которые могут оказаться на линии огня, я запустил своих бабочек позади себя, примерно по оси копья, которое было занято пронзанием меня. Затем я выстрелил точечным лучом Сияния позади себя, целясь в то, что, как я думал, могло быть примерно центром масс.
Ирония прицеливания в центр масс сразу после того, как я закатила глаза и увидела, что атакующий целится в меня, не ускользнула от меня.
Когда я падал, когда я горел и истекал кровью, я начал поворачивать голову. Я хотел лучше видеть, что происходит, чтобы изменить мою атаку Radiance с «ударить что-нибудь» на «мозги и убить». Пока я падал, я почувствовал, как холодная коррозия начала распространяться от атаки, разъедая мое тело, какой-то навык работал против меня. У меня было осознание, кусочки головоломки сошлись воедино.
Торговый караван с севера. Неожиданное покушение. Гноллы, которые не хотели лечиться.
Симагу.
Я закончил поворачиваться, закончил падать, яйцо выпрыгнуло из корзины-кармана и благополучно укатилось внутрь [Мантии]. Я закончил чувствовать, как крест копья вепря вонзился мне в спину, острие вышло из моего живота, но тут же пригвоздило меня к земле. Одноглазый гнолл искоса смотрел на меня.
Его лицо исказила злобная гримаса, а мускулы и техника напоминали воина. Не то чтобы это имело значение. Мои бабочки слетались все ближе, готовые взорваться. Я прожгла ему грудь насквозь, задев легкое, если его анатомия была похожа на человеческую. Годы тренировок и боевого опыта заставили меня рефлекторно направить тонкий луч Сияния через его голову, стремясь быстро убить его.
Потом я понял – если им управляет похититель тел, разве нельзя управлять телом, даже если мозг мертв?
Я перевернул свой луч Сияния, чтобы он больше походил на самолет, пытаясь сжечь гнолла пополам от его левого плеча до правого бедра, полагая, что я попаду во все, что было внутри него, и убью и это. Я оставил второй меньший «порез» на его шее, полагая, что обезглавливание тоже было хорошим ходом. Я не был уверен, насколько большими были шимагу или где они, как правило, находились внутри тела.
Если я удалю достаточно кусков тела, если я порежу его на мелкие части? Чисто анатомия и биология диктовали бы, что труп больше не может двигаться, и я так или иначе буду в безопасности.
Я не пожалел ни маны, пытаясь ослепить его. Единственным навыком, который у меня был для этого, было [Заклинание Сияния], и все это было занято попыткой разрезать его пополам. Я немного чувствовал потерю [Лантерна].
У меня не было привычки быстро мерцать атаками Сияния, как у Хакки, и я не собирался начинать попытки сейчас. До сих пор старые шаблоны и привычки хорошо служили мне.
Что он и делал с поразительной эффективностью. [Солнечная вспышка] работала.
Гнолл крутил копье, пытаясь разорвать и разорвать мои внутренности, превратив локальную часть меня в пасту. Ползучий холод распространялся, и я уделил ему полумысль — почему мое исцеление не уничтожило его?
Налетела первая волна бабочек, и с этого все было кончено. Волна за волной сверкающих взрывов прокатилась по его телу, самый громкий звук, который когда-либо случался.
Подожди.
Симагу.
Похититель тел.
Контроллер.
Мне не нужно было убивать хозяина!
Тем не менее, все мои тренировки и опыт направляли меня в другое место, глубоко внедрили в мою психику, в мои привычки смертоносные рефлексы. Кто-то напал на меня с копьем? Убейте их как можно быстрее и эффективнее.
Я был относительно хорош в этом.
Мысль промелькнула в моей голове как раз в тот момент, когда взрывалась третья волна бабочек, каждая чешуекрылая превращалась в яркий шар Сияния.
Что-то поддалось.
Все произошло очень быстро, практически одно за другим, даже несмотря на то, что [Bullet Time] невероятно ускорил мое восприятие.
[*дин! Вы убили [Лидера стражи каравана Векрр] (Металл, 301)//[Охотник открытых равнин] (Лес, 278)]
Как только я получил уведомление, он рассыпался, и мои «рубящие удары» Radiance прошли сквозь него, аккуратно рассекая его пополам и снося ему голову.
Дерьмо. Я полностью собирался получить штраф-
[*дин! Вы убили [Жестокого тирана] (Слизь, 311)//[Предвестник проклятий и порчи] (Тьма, 290)]
[Напоминание: клятвы обязательны. -1 ко всем уровням]
Слова горели в моей голове, напоминание Системы обожгло мой мозг, когда началась боль.
Боль, причиняемая Системой, наказание за нарушение присяги, было всем телом. Оно игнорировало такие досадные вещи, как «Мой позвоночник сломан, и я не чувствую своих ног» — наказание не заботилось об этом. Это началось с боли во всем теле, достигшей невероятных высот, полностью минуя [Центр Вселенной].
Я закричала, когда я дернулась на земле, ведя себя как рыба, вытащенная из воды. Я пытался держаться за голову, потирать руки, обнимать себя, стучать себя по бедрам, делать что угодно, что угодно, лишь бы остановить боль, уменьшить агонию. Мысль о том, чтобы покончить с собой, чтобы прекратить боль, ненадолго промелькнула в моем сознании, но я твердо держалась за нее. Одна навязчивая мысль пришла мне в голову, и я удержался за нее.
Становится лучше.
Смутно, когда я корчился на земле, я осознавал, что не лечусь. По крайней мере, не лечится должным образом. У меня был [Танец с небесами] при постоянном применении, и в краткий момент ясности я попытался снова использовать навык. Моя мана продолжала неуклонно стекать вниз. Единственное, что я мог сказать, это то, что лужа крови — моей крови — в которой я лежал, становилась все больше, поскольку моя почечная артерия делала свое лучшее впечатление, словно пожарный шланг, пытаясь вылить всю самую жизненно важную жидкость моей жизни в грязь. , смешав его с отвратительной грязью.
Грязь, которой я обмазывалась, когда дергалась от боли, горячие клейма прижимались к моей плоти. Клянусь, я чувствовал запах своей готовки. Ползучая агония гниющей ноги, просачивающаяся сквозь меня, Система садистски показывает мне, как Лира чувствовала себя в свои последние дни, в свои последние минуты.
Я стиснул зубы, стиснув их так сильно, что они сломались бы, если бы не моя абсурдная живучесть и ничтожная сила. Я снова погрузился в проблему, сосредоточив свое исцеление на одной маленькой части моей травмы. Я чувствовал, что этот участок закрывается, но другие части моей раны начали открываться.
Затем мое внимание было нарушено, когда меня захлестнула новая волна пыток, вызванных Системой.
Боль от того, что мне отрезали пальцы, от ткани, закрывающей мое лицо и облитой водой, от потери любимого человека, от того, что мои кости врастают в плоть, от ногтей на классной доске, ужасных запахов и ужасных видений. Система была садистским монстром, каждую секунду находя десятки, сотни новых способов мучить меня.
Я кричала, кричала, пытаясь остановить это. Мои крики боли стихли, когда я выталкивала из легких все больше и больше воздуха, не в силах сделать паузу достаточно долго, чтобы сделать вдох.
Кровотечение.
Кровотечение.
Кровотечение.
Столько крови, вся моя.
Был ли это конец? Покрытый грязью, замученный Системой до смерти, когда я медленно истекал кровью, мой запас маны был заполнен на 80% и ничего не делал?
Ограничила ли Система мои навыки, пока я находился в штрафном периоде?
Я видел, как эльфы закончили бежать, все испытание длилось всего мгновение.
До сих пор.
Я увидел, как Серондес с кулаком, покрытым лавой, бьет меня кулаком. Я хотела закричать, но у меня не было голоса, мой (теперь уже бывший) парень пытался убить меня, когда я была в отчаянии. Еще больше боли, еще больше душевной боли, добавляющей явной пытки, через которую меня подвергала Система.
Знакомая ворона сидела у него на плече. Мой разум прояснился на короткую ясную секунду, когда я взглянул на лицо Черного Ворона. Он был здесь, в конце, ожидая, чтобы потребовать меня.
Ну дерьмо.
Удар Серондес попал в цель, покрытый лавой кулак пробил мой щит, прямо насквозь.
Боль уменьшилась, так как я стал меньше чувствовать боль, и кровотечение ненадолго замедлилось, поскольку жар обжигал и обжигал мои внутренности до хрустящей корочки. Знакомый запах свинины достиг моего носа, и с той скоростью, с какой это произошло, я не мог понять, было ли это на самом деле или Система насмехалась надо мной, напоминая мне о людях, которых я сжег заживо. Затем он отдернул руку, снова уничтожив меня обратным ударом, и с треском, как будто мир сфокусировался, все мои внутренности зажили, идеальная плоть заменила мои разрушенные органы.
Который отправил меня в совершенно новый мир боли. Я заставила себя дышать, просто чтобы свернуться калачиком и еще больше закричать.
И кричать.
Крик.
КРИК.
Любое кровотечение останавливается либо потому, что оно остановлено, либо потому, что пациент истекает кровью.
Кричать, как оказалось, было то же самое. Единственное, что остановило мои крики агонии, был мой голос, отказывающийся двигаться.
Пытаюсь двигаться, добавляя новую боль, новые ощущения к непрестанной пытке, через которую меня подвергала Система.
Когда все наконец закончилось, я обнаружил, что рыдаю и жалко свернулся в объятиях Серонда. Слезы катились по моему лицу, смешанные с кровью и царапинами на коже и плоти там, где я царапала себя, буквально наполовину разрывала себя на куски, пытаясь остановить боль.
Серондес прижал меня к себе, крепко прижал к себе, его модный наряд был полностью испорчен.
«Остановилось? Она проснулась? Элейн? Элейн! Боже мой, Элейн! Авартриль подбежал и опустился на колени рядом с Серондес, помогая мне подняться.
Я шатался на ногах, и я не мог поддерживать себя. Серондес и Авартриль перекинули по одной моей руке через плечо и наполовину понесли меня.
Из-за разницы в росте мои ноги болтались в воздухе, а через мгновение они сдались, и Серондес просто подхватил меня.
— Элейн, давай, поговори с нами! Расскажите нам что-нибудь! Что-либо?» Авартрил практически умолял.
«Она ранена! Она просто перестала болеть. Я думаю, мы должны дать ей минуту. Серондес немного сдержался.
Я молча кивнула, крошечный сигнал того, что я в курсе, и что я не сошла с ума от боли. Это было вполне возможно.
Я начал собирать воедино свои мысли.
Во-первых, где я был?
Меня… нес Серондес. Ага. Это было хорошее начало.
Кстати говоря, Серондес снова повысили до бойфренда. Удар лавы буквально спас меня. А может и нет? Я был… истекал кровью. Кровотечение довольно сильное. Моя травма не заживала, но главной проблемой была быстрая потеря крови, ведущая к смерти. Как бы мне ни нравилась еда, как бы важно я ни считала еду, это не было супер-пупер-моментально критично, так же, как нехватка моего желудка, и моя печень и почки, которые были раздавлены. И потеря крови. Ага.
Что бы ни мешало моему исцелению, это не помешало мне регенерировать кровь или поднять щит, чтобы попытаться заблокировать Серондеса. Не был-
Щит. Щит защищал яйцо.
Яйцо!!
— …э… — я наполовину выдохнула, мой голос подвел меня. Я попытался вывернуться из хватки Серондес, но потерпел неудачу только потому, что был слаб, как котенок.
В мгновение ока Авартрил завис надо мной, как наседка.
«Да, Элейн? Что это такое?» — сказала она, неуклюже наклоняясь ко мне так, чтобы ее уши были рядом со мной, не задевая Серондес своими великолепными рогами.
Я попытался сглотнуть, наполовину закашлявшись, затем мне удалось собрать достаточно слюны, чтобы сглотнуть и попробовать еще раз.
«Яйцо.» – прошептал я.
«Яйцо! Серондес? Авартрил аккуратно отступил назад.
«Я достал яйцо, Элейн». Серондес обернулся, показывая мне столб лавы, где аккуратно укрыто яйцо.
Лучший. Дружок. Всегда.
«Что случилось?» Серондес посмотрел на меня с заботой в глазах.
Я сделал паузу на мгновение. Я не хотел раскрывать содержание моей [Клятвы] — хотя они знали, что у меня есть ограничивающий навык — но они должны были знать, что произошло.
«[Клятва].» Ко мне начал возвращаться голос, но я все еще чувствовал себя дерьмово.
Авартриль издала болезненный звук, втягивая воздух сквозь зубы.
«Оооо, они могут быть неприятными. Вот почему я никогда не брал его. Навеки привязаны к одним и тем же идеалам и вообще к одной и той же линии классов? Вечность этого? Нуууу спасибо. Ты смелее меня, потому что взял одну из них.
Я был слишком измотан, чтобы указать на очевидное: я понятия не имел, что стану Бессмертным, когда приносил клятву, что я был тупым ребенком, впервые играющим с магией.
Я слабо указал на яйцо, и Серондес перенес меня. Я схватила яйцо, мои пальцы соскользнули с него.
Подожди. Я был немым. Или, скорее, плохо подумал из-за того, что только что произошло. Я пульсировала [Восходом] через себя, заряжая и оживляя себя.
В некотором роде. Не все, через что я прошел, можно было просто отмахнуться одним умением.
Я снова потянулся, крепко схватил яйцо и прижал его к себе. Я медленно перевернул его, проверяя. Казалось, все в порядке, и я держал его близко, возвращая тепло, чтобы убедиться, что все в порядке с помощью [Инкубации яиц].
Я хотел вставить его обратно в створку, но слишком много засохшей крови запеклось на каждом дюйме гибкого стекла.
— Элейн, я знаю, что тебе пришлось нелегко, но не могла бы ты подтвердить, что ни у кого из других гноллов нет Симагу? Мы подготовили их для вас. — сказал Серондес.
Это было несколько зловеще, но я слабо кивнул в знак согласия. Что еще оставалось делать?
Серондес отнес меня туда, где были гноллы, и я слегка вздрогнул при виде. Все они стояли на коленях, у некоторых были ошейники из затвердевшей лавы, некоторые из их шей были соединены твердым камнем с такими же наручниками на запястьях и лодыжках. Я мог видеть слабые остатки шрамов от ожогов и мысленно отметил, что должен получить хорошие уровни [Космического Присутствия] от всего этого.
У остальных была смесь наручников и Слизи, связывающих и оборачивающих их, Авартрил и Серондес связали и приковали всех.
Кордамо лениво кружил над ними, следя за тем, чтобы никто ничего не пытался сделать, в то время как Кияя молча крался позади них, изредка издавая тихое рычание. Эгион был далеко, его лук был натянут, но расслаблен, стрела была готова вытянуться и выстрелить.
Я не был в этом полностью уверен, но, похоже, гноллов сейчас было не так много, как тогда, когда мы впервые встретились с ними.
Солнце помогало, и в тени никого не было. Подумав, я включил [Танец с небесами], увеличив радиус действия с помощью [Колеса Солнца и Луны]. Я сосредоточился в первую очередь на ожогах, сосредоточившись на том, как сырое тепло лавы вызывает денатурацию белков, на том, как повреждения распространяются по тканям. Затем я добавил убийство, уничтожение и удаление паразитов, а в конце добавил универсальное «исцеление», полагая, что я поймаю любые мелкие, затянувшиеся проблемы и постараюсь привести гноллов к идеальному здоровью. извинения за то, что сделали эльфы.
Я потерял около 30% своей маны. Межвидовой штраф, расстояние, на котором они находились, посредственное изображение и, что наиболее важно, количество гноллов, нуждающихся в лечении, — все это вносило свою лепту. Я не получал никаких уведомлений об убийстве Симагу, и я чувствовал, что моя кровь стынет в жилах.
Я только что пытался активно убить разумное существо, которое ничего мне не сделало. Святой. Мне просто так повезло. Я не хотел представлять, что было бы, если бы я нарушил [Клятву] два раза подряд, вот так подряд. И нарушил его то умышленно, то злобно.
Мне нужно было немного подумать над этой мыслью. Почему я предполагал, что попытка излечить кого-то еще от заражения шимагу вызовет штраф [Клятвы]? Это было правильно?
Ну, я не хотел рисковать прямо сейчас.
«Сделанный.» – прохрипел я. Может быть, сейчас я и был достаточно силен, чтобы стоять, но Серондес, державший меня, было мило. Я хотел комфорта.
Крепления начали рушиться, гноллы были освобождены. Они в основном оставались неподвижными, и я перестал обращать на них внимание.
Мой разум вернулся к атаке и моей неспособности правильно исцелиться. Ну, я лечил, исцелял почти все остальное, кроме приступа. Я смог вылечить потерю крови — следовательно, не потерял сознание — и все еще мог использовать свои навыки.
Что наводило на мысль, что в игре были контрнавыки. Я воспроизвел в уме этот инцидент, как моя рана продолжала открываться, даже без дополнительной помощи со стороны нападавшего.
Да, я готов поспорить на кучу жезлов, что меня поразили полдюжины проклятий или навыков усиления ран, и один из них оказался ограничителем скорости лечения или чем-то в этом роде. Я только смог немного исцелить рану, которая сопротивлялась исцелению, пытаясь открыть больше дерьма. Аккуратный удар раз-два, рассчитанный на то, чтобы убить цель одним ударом — даже если до них добрался хилер.
Мне почти пришлось аплодировать этой комбинации. Это было хорошо. Меня ничуть не обрадовало то, что я пострадал от этого, особенно с наказанием [Клятвой].
— Хорошо, Серондес, приведи сюда Элейн. Авартриль подозвал Серондеса, и мы вошли в высокие папоротники у дороги.
Великолепное видение ждало меня. Горячая ванна со столбом лавы, поддерживающим все в горячем состоянии.
— Верно, нам нужно тебя привести в порядок. Авартрил вытащил мыльную щетку и другие приспособления для уничтожения грязи.
Благослови ее.
У меня были серьезные размышления о [Клятве].
