Символ Стражей вспыхнул в воздухе над нами, едва миновав здания. Он был не особенно большим, но ярким. Хорошо видно на среднем расстоянии.
Авартрил был в восторге от этого. Крутил, поворачивал, делал так, чтобы с какого бы угла ни был виден символ, наблюдателю было хорошо видно.
В этот момент я надеялся, что шимагу были смутно нормальными — город и рынок подразумевали, что да, — и люди начали сплетничать. Распространить слово. В конце концов, шимагу может и не знать, что это такое.
Хозяева бы. По крайней мере, некоторые из них. Те, что от Ремуса. Они были теми, кого я пытался достичь.
«Вы видели того орла?!»
Любой из Ремуса мог бы догадаться, что это было.
Я никогда не был отличником на уроках лидерства.
Я взял класс. Я узнал. Я пытался применить уроки. Я получил практический опыт управления отрядом в боях и ситуациях выживания.
Я был тверд с этими частями. Дайте мне команду рейнджеров и проблему, и я знаю, как использовать одну, чтобы другая исчезла. В общем, проблема исчезла, но вполне возможно, что исчезла именно команда рейнджеров.
Вдохновлять людей? Громкие речи? Крупная организация?
Единственная часть, которую мне удалось успешно выучить, это «делегировать к чертям собачьим». Мое величайшее лидерское достижение, без исключения, заключалось в том, что Каллисто присоединился ко мне в моих миссиях Стражей, чтобы справиться с большой частью дипломатии и споров.
Мне некого было делегировать сюда. Если бы я считал, что это только я и эльфы, я был бы в порядке. Они были в меру компетентны, а мы были небольшой, сплоченной командой.
Добавьте к этому разъяренную толпу, с которой я даже не мог говорить на одном языке?
С акцентом на разъяренной части толпы? Злобные, неуправляемые звери в первую очередь?
«Следуй за мной» было началом, серединой, концом и эпилогом моих идей. Это была даже не самая лучшая моя идея, которая заключалась в том, чтобы «уйти подальше от разъяренной толпы, которая может решить напасть на вас по какой-то неизвестной причине».
Был ряд других факторов, которые мне следовало учитывать, если я хотел называть себя «лидером» этой группы. Сначала на ум пришла логистика, потому что это было легко для меня. Мораль? Цели? Достижение консенсуса?
Я бы предпочел, чтобы шимагу просто убил меня сейчас.
Я выбросил все это из головы, полагая, что это будет проблемой Элейн в будущем. Она возненавидит меня и проклянет мое имя.
Ну что ж.
Я почувствовал, как ухмылка расползлась по моему лицу. Она не сможет связаться со мной.
Я выбросил из головы все проблемы, кроме «Как мне остаться в живых на следующий час».
Во-первых, ресурсы.
Все еще были мои драгоценные камни, хотя оставшиеся навыки были посредственными. Они вращались вокруг захвата одной цели или громкого объявления. Я был в режиме «убей, а не захвати», а Kiyaya был большим сабвуфером, чем я мог управлять.
У меня осталось около половины моей маны.
У меня были свои навыки и подготовка.
У меня было несколько маленьких безделушек. Я мысленно настроил Кольцо Обмана, чтобы показать, что я 128-го уровня. Я хотел, чтобы люди думали, что я слаб, и замахнулись на меня. Это сделало бы мою работу намного проще. Это не помечало бы меня как апокалиптическую угрозу конца города, а мощные первые удары, скорее всего, были нацелены на одного из эльфов. У меня не было проблем с этим.
Должно хватить.
Я ушел с рынка, не оглядываясь, так как предупреждающие колокола продолжали звонить. Я чувствовал толпу позади себя, как пульсирующий маяк гнева. Я видел эльфов краем глаза.
Мы свернули на главную улицу и обнаружили на другом конце сплошную массу охранников и солдат. Они сломали деревянные круглые щиты и длинные злобные копья, которые выглядели так, будто хотели рвать и рвать, а не колоть и… ну, еще колоть.
Улица была очищена от людей, но я не тратил время на то, чтобы смотреть или сосредотачиваться на этом. Думая о том, что сделали бы все остальные. Пока эльфы колебались, мое обучение взяло верх, я знал, что делать. Я просто побежал.
[Бег] был одним из моих первых навыков, и я до сих пор любил это движение. Ветер развевает мои волосы, ветерок целует мое лицо. Со временем он превратился в [Рапидаш], затем в [Таларию], а теперь [Сверкающее восхождение].
Солдаты что-то крикнули, и подошла целая масса луков. Половина, казалось, «шла высоко», целясь в непокорную толпу позади меня, а остальные «шли прямо».
На меня было нацелено неразумное количество, и я двинулся.
Я не мог уклоняться от стрел. Даже когда он был неумелым, в руках людоеда была значительная сила, и я бы съел свои ботинки, если бы луки и стрелы были сделаны из обычных или плохих материалов. Я просто был недостаточно быстр, несмотря на то, что [Bullet Time] подразумевал, что я могу это сделать.
Почти никого не было.
Нет, ключом к «уклонению от стрел» было уклонение от лучника. Я уперся ногой, толкаясь в одну сторону, наблюдая, как луки следуют за мной. Я приземлился и другой ногой оттолкнулся в другую сторону.
Обучение огров тому, как я уклонялся.
Стрела Эгиона пронеслась мимо меня, сильный попутный ветер ускорил мою скорость, стрелу и всех остальных.
Они не могли долго держать стрелы и не стали бы. Не тогда, когда мое приближение означало бы верную смерть для шимагу. Я прыгнул в воздух, позволив ветру ласкать и унести меня, когда мои крылья расправились, взлетая в небо.
Я хорошо рассчитал время. Я поднялся как раз в тот момент, когда стреляли лучники.
Мое внимание сфокусировалось, весь мир превратился в меня, а стрелы пытались придавить меня.
[Bullet Time] и богатый опыт позволили мне точно определить, какие стрелы попадут в меня, а какие промахнутся. Это позволило мне увидеть, какие стрелы летели значительно быстрее, чем имели право, а какие изгибались в воздухе, что было верным признаком мощных навыков, поддерживающих их движение. Самые опасные стрелы в лоте. С предельной точностью я сжёг оперения полудюжины стрел, направлявшихся к моей голове и груди, и Сияние быстро появлялось и исчезало. Вторая группа лучей «Сияние» высекла несколько самых опасных стрел, которые я смог заметить. Я набросил небольшую [Мантию] вокруг своих критических областей, когда я немного свернулся, уменьшая область, в которую можно было попасть.
Я обхватываю яйцо руками, давая ему второй, мясистый слой защиты.
Это было похоже на град из острого металла и длинного дерева, стрелы со свистом проносились мимо меня, как рой разъяренных пчел. Я был ранен десятки раз из-за промахов, стрелы, которые я правильно рассчитал, не попадут в меня.
Мои ноги съели пять стрел, но это пустяки.
Потом буря закончилась, залп прошел. Я влетел на максимальной скорости, когда лучники перезарядились и начали стрелять так быстро, как только могли, любая массированная огневая дисциплина вылетала из окна. Паника нарастала, когда смерть приближалась на ярких и красочных крыльях.
Огромный гребень лавы хлынул подо мной, врезаясь в солдат. На счастливчиков просто попали обжигающие частицы лавы, поджигающие их одежду. Несчастные погибли.
Те, кому не повезло, выжили, крича, когда они были покрыты горящей лавой, а их тела готовились под ними.
Я мысленно проклял Серондеса. Моя работа должна была стать намного тяжелее.
Хотя это было адским отвлечением. Некоторые солдаты сломались и побежали — я их строго осудил, это было ничто по сравнению с тем, через что прошли обычные легионеры Ремус, не говоря уже о Рейнджерах, — в то время как другие были заняты тем, чтобы не умереть. Количество поступающего огня резко уменьшилось.
Было еще всего три стрелы, которые я сжег, отразил и проигнорировал прокол бедра, после чего я решил, что был достаточно близко.
День был ясным и солнечным, и почти все они были в пределах досягаемости, и почти все они были вне тени. Они были бесспорно враждебны.
Мой быстрый шаг по небу закончился [Танец с небесами]. Небесная сила вырвалась из меня, омывая объединенных людей-огров-солдат. Я быстро пробежался глазами по своим уведомлениям, отмечая десятки и десятки уведомлений об убийствах симагу.
В то же время гребень Лавы Серондеса полностью разрушил мои краткосрочные планы. Между марафонской сессией, которую я только что пробежал, и огромным количеством сильно раненых людей, с нечеловеческим наказанием, расстоянием и серьезностью, я почти обнулил ману.
Под «почти ноль» я имел в виду около 20 000 баллов из моих 421 000 баллов. Достаточно для самых серьезных травм, за исключением обезглавливания.
Черт, я, наверное, тоже справился бы с обезглавливанием, если бы сосредоточился только на важных частях.
Я отложил эту мысль и последствия в сторону.
Большинство солдат замерли, впервые за многие годы восстановив контроль над телами. Или десятилетия. Они были сырой кучей высохшего трута, и хватило одной искры. Никто из хозяев не знал, что остальные освобождены. Один человек выхватил нож и ударил в спину стоявшего перед ним огра.
Началась абсолютная столпотворение, огр направил свою дубину на другого солдата, который дал отпор. Охранники набросились дубинками на солдат, которые яростно размахивали алебардами. Лучники шатались, а те, у кого были стрелы с навершием, пускали их в упор в стоящих рядом людей. Некоторые убежали, а один предприимчивый человек нашел факел и начал работать над получением [Поджигателя] в качестве своей следующей эволюции класса.
Я хотел фейспалмить. Я только что очистил почти всех солдат от симагу, но они этого не знали. Для них они теперь были свободны, пойманные в море работорговцев. Работорговцы, которые «казалось, знали» о том, что произошло, и были заняты попытками убить их, поэтому они набросились на них и…
Это был чертов беспорядок.
[Космическое присутствие] начало работать сверхурочно. Порочные порезы свернулись и закрылись, порезанные мышцы быстро заместились рубцовой тканью. Лава Серондеса все еще обжигала бедных людей, которых она поглотила. Я исцелил их полностью, когда блеснул своим умением, но это не волшебным образом охладило лаву. Они просто снова горели, их тела проходили цикл «заживающих ожогов» с невероятной скоростью. Волдыри образовывались и лопались, закипая под жаром, только чтобы немедленно восстановиться.
Это было грубо. Даже по моим закаленным стандартам.
Эльфы подбежали.
«Авартрил. Начинайте вытаскивать тяжелораненых. — приказал я, рассеянно выдергивая из тела зазубренные стрелы. Раздражающие вещи. Я не собирался лезть в драку — [Клятва] этого не требовала, и я не собирался быть полной дурой, но мне нужно было остаться и исцелить людей, которых я мог. Мне нужно было, чтобы этот бой закончился сейчас, чтобы я мог двигаться дальше. До того, как шимагу удалось отреагировать сильнее, чем несколько отрядов охраны.
Авартриль метнул в толпу липкий, похожий на деготь хлыст, схватив упавшего огра, которого топтали и пронзали в суматохе, а затем вытащил его.
Причинив полдюжины травм в процессе. Я воздержался от вздоха.
«Серондес. Пожалуйста, скажите им, что они все свободны, и прекратите драться. Тогда вы можете удалить свою лаву? Это чертовски плохо с моим исцелением».
Он начал говорить, Кияя усиливал его, а я ничего не говорил.
Пока он говорил, первая толпа, первоначальная толпа, настигла нас. Они были в гневе. Нюансы того, кто был освобожден, кто не был симагу и кто находился под контролем, были совершенно потеряны для них. Это была разъяренная толпа. Разум и логика больше не применимы. Они просто видели охранников и солдат, все еще в форме и с оружием, явные символы угнетения и правление симагу. Те самые люди, которые только что пустили в них стрелы. То, что они дрались друг с другом, не было намеком на то, чтобы не драться, нет. Для толпы это было похоже на ярко-красный флаг матадора, кратчайший путь к реакции «бей или беги».
Любой член толпы, склонный выбрать «бегство», уже ушел.
С первобытным ревом, не считаясь с оружием и ранениями, уровнями, телами и численностью, они врезались в бывших стражников, вооруженных самодельным оружием. Они подбирали полуразорванные стрелы и вонзали их в глаза, срывали щиты с людей только для того, чтобы проломить голову третьему человеку.
Полный пандемониум.
«Эгион! Как только я вылечу кого-то, засунь их куда-нибудь в другое место!»
«Пытаемся следить за всем остальным вокруг нас!» Он рявкнул в ответ.
Черт, он был прав. Это объяснило бы, где был Кордамо. По крайней мере, мне не нужно было детоксицировать всех вдобавок к остальной части этого беспорядка.
— Итак, Серондес. Забудьте о попытках разогнать это как обычно».
Я услышал от него ворчание, но когда Авартрил вытащил следующего человека, он сделал то, что я просил.
Моя мана становилась опасно низкой. Я сделал приговор.
Я мог бы полностью вылечить десять человек или едва стабилизировать и вылечить всех. Я пошел со вторым. Он был несовершенен, но когда мир был хорошим или справедливым? Стабилизируя людей, [Космическое присутствие] получит возможность действовать, уменьшая общее количество маны, которое мне нужно, чтобы восстановить всех. Спасено больше жизней в более короткие сроки.
«Прячешь нас». Авартриль лаконично выпалил и исчез. Наши копии мерцали между нами и мафией, и она не давала выуживать людей.
Я почувствовал, как она [резиновая веревка] вновь прикрепилась ко мне. Ее иллюзии были умны. Когда она притягивала людей к нам, она создавала впечатление, будто они направляются к нашим фальшивым копиям, затем мерцала над ними невидимостью, когда они приближались к «нам», и продолжала тянуть.
Моя мана продолжала падать, несмотря на то, что я только лечил самые тяжелые раны. Пришлось оперировать по памяти, так как больных доставляли ко мне незримо. Пришлось попытаться вспомнить, какие проблески я видел с помощью [Pristine Memories]. Авартрил хватал людей быстрее, чем Серондес мог убедить их уйти.
Похоже, у них было какое-то предубеждение против невидимых бестелесных голосов. Интересно, почему. У нас также была небольшая толпа, невидимые люди натыкались друг на друга, спотыкались друг о друга.
Это был беспорядок.
«ДВИГАТЬСЯ!» Эгион взревел так громко, как только мог.
Еще до того, как он закончил говорить, я был в движении, отпрыгивая назад, чтобы избежать того, что напугало Эгиона. Моя голова резко дернулась вперед, и все мое тело начало вращаться, когда Авартриль продемонстрировала свою превосходную физическую силу, притягивая нас всех.
По крайней мере, я предполагал, что это то, что происходит. Невидимость не помогала.
Я даже не слышал, как он приближается. В какой-то момент я смотрел на драку, корчащееся месиво из плоти и крови, гнева и ненависти, стремящихся разорвать друг друга на части. Следующей массивная колонна прорвалась туда, где были иллюзии Авартрила о нас, камень и грязь взорвались мощной волной над нами.
Только после того, как столб приземлился и камни разлетелись во все стороны на высокой скорости, [Bullet Time] снова включился.
Камни были значительно страшнее, чем стрелы, несмотря на то, что они были направленными, а не ненаправленными. Камни имели за собой значительно большую силу, и их было больше. Я не мог аккуратно стрелять камнями из воздуха, и моя мана была на низком уровне.
Металлическая колонна была шире меня и раскалена докрасна. Маленькие искры играли вдоль него, хотя я был больше сосредоточен на брызгах осколков, летящих в нашу сторону.
Я защелкнул [Мантию] на место, зная, что этого будет недостаточно. Зная, что у меня недостаточно маны, чтобы вылечиться от камней, которые вот-вот превратят меня в швейцарский сыр. Я быстро подумал обо всех, кто был по ту сторону колонны, кто был намного ближе к эпицентру атаки. Мне как бы хотелось вернуться и помочь им, но я не стал бы отрицать, что думал, что Авартрил физически вытаскивает меня, это полезно для моего здоровья. Я вздохнул с облегчением, когда Серондес призвал полукупол лавы, чтобы защитить нас.
Я мог слышать, как камни ударяются о щит, звуча как гигант с парой каменных барабанных палочек, исполняющий соло.
«Бууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу!» Авартрил… ну, не сказал. Это определенно не были слова, исходившие из ее рта. «Что это было!?»
«Это было неважно, нам нужно продолжать бежать!» Я уже двигался, начиналась тренировка рейнджеров. Движение было жизнью. Неподвижность была смертью.
Меня научили мгновенно оценивать, реагировать и двигаться. У эльфов были лучшие навыки, больше уровней и более высокая статистика.
У меня была лучшая подготовка.
«Лавовый щит точно сказал им, где мы находимся!»
