«Аури! НЕТ!» — закричал я, бросая [Мантию], чтобы защитить урожай бедного фермера от попыток Аури «улучшить» его.
Я был достаточно быстрым. На этот раз.
«Брррррр! Брррррррррррр!!!» — пожаловалась мне Аури, порхая вокруг защищенной тележки.
«Мне очень жаль.» Я сказал бедному фермеру, который только прищурил глаза на Аури.
«[Вредитель ушел]». Он указал пальцем на Аури, и из его пальца брызнула высокоскоростная струя воды.
Мои рефлексы были великолепны. Я щелкнул щитом, переключив его с защиты тележки от попыток Аури пиромантии на защиту Аури и тележки.
Я не собирался платить за урожай другого фермера.
Я получил сглаз от фермера, что, я полагаю, было справедливо. С его точки зрения, какое-то существо пробралось внутрь и пыталось сжечь кусок его урожая, который он вез на рынок. Он просто пытался избавиться от вредителя — у него буквально был для этого навык, — а я случайным образом врывался и спасал упомянутую неприятность.
А Аури была неприятностью с половиной. Хотя все равно любил ее.
Фермер открыл рот, вероятно, чтобы накричать на меня. Я сократил все это, говоря супер-пупер быстро.
«Извини! Супер жаль! Больше не повторится! Нет вреда, нет фола, верно? Аури, поехали!
Я завернул протестующую Аури в [Мантию] и надрал задницу прежде, чем фермер успел вставить хороший крик. под контролем» в 8-й или 14-й раз соответственно.
Хуже было «Эта угроза должна быть подавлена!»
Это случилось всего один раз, но Аури была очень расстроена из-за этого. Нам нужно было найти хорошее дерево, чтобы она полностью сгорела, прежде чем она снова станет счастливой.
«Брррррр! Бррррррррпт! БРРТ!» Аури протестовала против обращения с ней. Ей не нравилось быть в хомячком.
«Аойфе Аури Стентор». Я назвал ее полное имя. Казалось, она поняла, что это означает, что попала в беду, и немного сжалась. — У вас много неприятностей, юная мисс. Ты не можешь просто все сжигать!» Я пытался объяснить… по крайней мере, в 30-й раз, я уже давно сбился со счета.
«Бррррррррррррррр!»
«Нет.»
«Брпт!»
«Нет!»
«Бррррпп!»
Я уже давно перестал спорить с птицей.
Подожди. Мои текущие методы не работали. Я отпустил Аури, и она порхала вокруг меня.
«Брпт! Брррррр!! Брпт!» Она пела свою песню радости, садясь мне на плечо и уткнувшись носом в мою щеку.
— Да, ты очень классный. Я поднял один палец, чтобы погладить ее вдоль клюва, затем над головой и вниз по спине.
«БрРРРРРРРррПТ!» Аури в восторге взглянула на это движение, и я продолжала в том же духе.
— Хорошо, тебе нравится сжигать вещи. — заявил я.
«Брррпт». Аури не впечатлили мои удивительные выводы.
— Тебе нравится все сжигать.
«Брпт!»
«Что бы вы почувствовали, если бы я сжег ваши цветы раньше, чем вы?»
«БРРРРРРрррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррр!!» Возмущенный крик Аури, раздавшийся прямо возле моего уха, заставил меня вздрогнуть.
— Аури, это было очень громко. Мне не нравится, когда ты очень громко говоришь мне на ухо. Мне больно, когда ты так делаешь». Я медленно, терпеливо объяснил ей.
«Бррррррр». Аури извинилась передо мной.
«Верно. Вам не нравится, когда другие люди сжигают ваши вещи. Этот фермер использует то, что он приносит, чтобы заработать деньги, а на деньги он может купить такие вещи, как дрова, чтобы сжечь их. Если вы сжигаете его вещи, значит, он не может их сжечь сам. Это его огорчает».
«БРРТ!» Аури говорила так, словно Артемида завладела ею. Я посмотрел на птицу, сидящую у меня на плече.
Она сидела там с тысячемильным взглядом, широко открытыми глазами, когда на нее обрушилось озарение. Ее разум был полностью взорван. Я практически видел, как развивается эмпатия, когда идея «другие люди тоже хотят и им разрешено сжигать вещи» потрясла ее маленький мир.
Я молча шел с ней, удаляясь все дальше и дальше от Дэвы. Приятно снова увидеть город. Не хотел возвращаться на лодке в Арминиум после последней катастрофы с пиратами.
Также. Аури, над большим количеством воды, и единственное, что сгорело, это ЛОДКА?
Ага. Я мог видеть только то, что заканчивается пламенем, криками, бурным романом и капитаном, стоически спускающимся со своей лодкой.
Или корабль. Что бы ни.
Кроме того, я подозревал, что был быстрее, даже несмотря на то, что Аури меня замедляла.
Я был очень доволен тем, что Аури наконец-то поняла, что «не сжигайте чужие вещи», и я решил сыграть в одну из ее любимых игр.
Я поймал сломанную ветку на обочине дороги.
«Здесь! Сжечь это!» Я предложил Аури.
«Брпт!» — воскликнула она, когда дрова загорелись. Я посмотрел на горящую палку, которую держал.
На этот раз она выбрала «медленное горение», а не «испепеляющий столб огня».
Ну, все, что делало ее счастливой.
Через несколько дней я свернул за угол дороги вглубь леса и выругался.
— О, только не это снова. Я жаловался на многочисленные «упавшие валуны» на дороге. «Честно говоря, каждый раз, когда я возвращаюсь домой из Дэвы, это [Пираты], [Воры] или [Разбойники]. Серьезно!?» Я в отчаянии вскинул руки. Из леса донесся смешок, и появились вышеупомянутые [Разбойники].
Их было много. 26, все с характерным экс-военным взглядом. Диапазон правого уровня также. Группа [Воинов] 160-230 уровней. Заставило меня задуматься, не распустил ли Сенат — или Император, я понятия не имел, каковы подробности нынешнего губернаторства, — несколько армий, а некоторые солдаты решили продолжать применять насилие, чтобы набить себе желудки.
«Ну, мисс целительница, если вас раньше грабили, вы знаете, как это делается». Один из них сказал. «Ваши деньги или жизнь!»
Я закатил глаза на бандита.
«Ладно ладно. Три монеты, и вы все уберете валуны с моего пути. Я предложил.
«Брпт!» Аури вызывающе запищала, слетая с моего плеча и защищая меня.
Мы все уставились на маленькую птичку. Я сделал фейспалм.
— Аури, да, спасибо за попытку защитить меня.
«Бррррррррр!» Аури издавала самые очаровательные угрожающие звуки. Она пыталась быть жестокой, но она была такой МАЛЕНЬКОЙ И МИЛОЙ!!
О, нет.
О, нет!
Именно так большинство людей видели МЕНЯ.
Вот почему мне предложили навык [Когти у Китти] вместе с гномами!
«Я имею в виду, да, вы можете сжечь плохих парней, но это плохая идея. Они намного сильнее тебя! Вам нужно-«
Аури полностью проигнорировала меня и бросила столько огня, сколько смогла, в одного из [Разбойников].
Сумма, прямо скажем, жалкая. Я был бы удивлен, если бы у нее было всего 1000 очков маны, и это не было похоже на то, что она плавала в магической силе, чтобы сделать ее пламя особенно впечатляющим.
Они забрызгали одного из бандитов, и те как будто прилипли.
Бывшие солдаты реагировали так, как их учили. Непреодолимое насилие для «решения» проблемы, в данном случае враждебного монстра.
Они… не то чтобы были неправы в своих оценках или действиях. Я не собирался позволять никому причинять вред Аури, и было тривиально предположить, что следующей они нападут на меня.
Не было никакого соперничества между моим уровнем силы и их уровнем. Я был быстрее и выносливее, и это была моя псевдосбросовая статистика по сравнению с их основной статистикой.
Это было до моей магии, конечно.
Я устал от убийств. Мне не нужно было убивать прямо сейчас, разница в уровнях, характеристиках и тренировках была настолько велика. [Bullet Time] даже не активировался, что было более чем неприятно.
В то же время я не собирался рисковать с Аури.
Я окружил ее своим щитом и выпустил десятки лучей Сияния, появляясь и исчезая так быстро, как только мог представить. Я целился им в колени, локти, бедра, плечи и руки.
Все они были [Воинами], и, хотя я называл их [Бандитами] и [Разбойниками], по правде говоря, у всех у них, вероятно, были варианты [Солдат Ремуса] или [Легионер]. Классы и навыки из Форморийской войны.
Два за другим они падали, крича и дергаясь, пока я дул им в суставы, пока я калечил каждого в быстрой последовательности. Моя шестая самая большая проблема была прорывом. Когда я стрелял в плечо бандита № 8, мой луч Сияния прошел через легкое бандита № 19, и я был бы зол, если бы кто-то из них умер после того, как я так старался сохранить им жизнь.
Бандит № 20 вспыхнул серебристым, когда я попытался разрушить его колени, и мои лучи Radiance дико отклонились. Каждый прожигал уже лежавших на земле бандитов, просверливая новые дыры в их телах.
Я быстро оценил их. Нет выстрелов в сердце. Ничего, что не могло бы подождать минуту или две.
Я двинулся дальше, сбросив остальных [Разбойников], а бандит №20 с ревом бросился на меня с мечом наголо. Я закончил разбираться с остальными до того, как № 20 добрался до меня, а затем переехал.
У него был только короткий меч. Стандартное [легионерское] снаряжение, состоящее из щитов, копий и тяжелых доспехов, полностью отсутствовало. Он владел им, как солдат.
Как это сделали Рейнджеры.
Как и все мои спарринг-партнеры на протяжении долгих лет.
Я знал движения. Я был знаком с движениями. Я видел их, делал их десятки тысяч раз.
Я выхватил нож и уклонился от его удара, слегка порезав его бицепс, когда я проходил мимо него.
Черт бы побрал мою маленькую силу. Я хотел начисто разрезать его мышцы и вывести из строя руку, но не повезло. Я заметил, что моя рука сочувственно дернулась в том же месте.
Навык отражения? Может быть?
Это не имело значения, мое исцеление было слишком хорошим.
Я получил второй удар по его спине, злоупотребляя своей скоростью, прежде чем он развернулся ко мне и вонзил свой меч мне в живот.
На этот раз я увернулась, его рука прошла прямо мимо меня. Я приблизил свою руку и нож.
Я был в положении для учебника по обезоруживанию, но часть учебника по обезоруживанию требовала определенного количества силы по сравнению с моим противником. Я не думал, что у меня есть это. Я не был настолько силен, чтобы показатель, который я полностью игнорировал, был выше, чем показатель, на котором сосредоточился мой противник.
Вместо этого я полоснул его по запястью и хрупким сухожилиям, вскрыв его руку и заставив выронить меч. Одним плавным движением я продолжил путь ножа вверх, к глазу разбойника.
Он резко остановился, когда я сдержал удар, коснувшись кончиком ножа его глазного яблока. Угроза была ясна, результат борьбы очевиден.
Я был настолько лучше его, что мог позволить себе милосердие.
«Вниз.» – прорычал я.
Все произошло быстро.
«Бррррр!» Аури издала звук протеста против того, что снова попала в ловушку моего щита, характеристики бедной птицы были настолько низкими, что она до сих пор даже не начала понимать, что происходит. Бой был окончен, и ее рефлексы только начинали действовать!
Разбойник упал на колени, и от моего легкого постукивания — пара царапин на глазном яблоке его не убьет — рухнул на землю животом вперед.
«Теперь, ты действительно хочешь сделать из этого полноценный бой?» — спросил я бандита Зеркала слишком сладким голосом.
Внутренне я обливался потом. Физический класс Зеркала был одним из моих худших ночных кошмаров. Моя магия была почти полностью бесполезна против них, и если бы я не мог бежать, мне пришлось бы драться с ними врукопашную. Я не был рукопашным бойцом. У меня была некоторая тренировка, я был в порядке, у меня было [Превосходство Стража] — хорошо, хорошо, может быть, я был в порядке. Как показал бой, который у нас только что был.
Я чувствовал, что мне повезло, хотя я не мог точно определить, почему. Может быть, это была явная тирания статистики и то, что я не встречал слишком сильного классового зеркала?
Кроме того, я всегда мог просто сказать: «Давайте оба ударим друг друга ножом», а затем исцелить все, что они со мной сделали.
Только в том случае, если я их резко пересилю. Слишком легко представить, что классист Зеркала полностью превзойдет меня до такой степени, что я не смогу с этим справиться.
«Нет.» Он взвизгнул.
«Хороший!» Я остался стоять на коленях перед ним, оглядываясь на людей, которые только что пытались меня ограбить. Около трети кричали и плакали, а остальные скорее дергались, противоболевые навыки не давали вещам болеть. Это не значит, что они могли использовать свои руки с прожженными плечами и локтями.
«Теперь, для разговора, который я надеялся завязать до того, как это стало ужасно». — сказал я со своего нового трона. — Вы все выглядите так, будто когда-то были солдатами, верно?
Один из бандитов попытался плюнуть в меня, не имея шансов попасть в меня. Это было больше о сообщении.
Я мастерски подстрелил его в воздухе точным выстрелом Сияния, оставив его косоглазым на совершенно новый след от ожогов перед ним.
«Да.» Один из них в конце концов признался.
«Это печальный день, когда солдаты обратились к бандитизму». Я несколько драматично покачал головой. «В любом случае. Позвольте представиться. Привет. Часовой Рассвет здесь.
Мое воззвание встретили громкие стоны и крики ужаса среди всех разбойников. Они были солдатами. Они были близко знакомы с рейнджерами и, соответственно, со Стражами.
Мы были лучшими. Существа скорее из мифов, чем из реальности, они, вероятно, только слышали истории о нас. Истории, в которых мы становились больше и сильнее с каждым пересказом, как призовая рыба, которая становилась больше каждый раз, когда [Рыбак] описывал ее.
Мое полное господство – серьезно, один против почти тридцати? Это было что-то вроде рассказов, что делало мое объявление еще более правдоподобным. То же самое произошло и с моим значком, и я позволил им хорошенько его рассмотреть.
— Можешь еще раз проверить мой уровень, если хочешь. Я позволил озорничеству проникнуть в мой голос, когда я редактировал свой уровень до 600.
«Это ваша вина!» Один из бандитов плюхнулся на второго, пытаясь ударить его головой. Это выглядело — и было так же эффективно — как рыба в воде. Хотя смешно.
«Сейчас. Я в приличном настроении. Я снова в Ремусе. Я почти дома. Я действительно, действительно не хочу ни убивать вас всех, ни оставлять вас здесь, чтобы вы стали пищей для динозавров.
Я услышал несколько одобрительных звуков и несколько подхалимских.
«О великий Страж! Я буду служить тебе до конца своих дней!» Один вскрикнул. Я одарил его ровным взглядом.
— И ты все время торчишь рядом со мной? Фу. Нет.»
Некоторые из других бандитов — честно говоря, их было слишком много, чтобы уследить за ними — начали насмехаться и оскорблять того бандита, которого оскорбил я.
«Ха! Кадм! Ты такой уродливый, даже будучи свободной рабыней, тебя отвергли!
Бла. Слишком много людей пытаются понять, как мне понравиться. Я хлопнул в ладоши, чтобы привлечь их внимание.
«Хорошо! Спасибо! Вот что произойдет. Я собираюсь вылечить вас всех. Затем вы все отправитесь обратно в Дэву как можно быстрее, доложите местной страже и сообщите им, что Страж Рассвета приговорил вас всех к трем месяцам рабства. Я проверю вас, чтобы убедиться, что вы это сделали. Ты же не хочешь, чтобы я узнал, что ты этого не сделал. Любые вопросы?»
Три месяца были самым большим штрафом, который я был готов наложить. Еще немного, и бандиты начнут серьезно обдумывать свои шансы просто… сбежать и рискнуть.
Это не было отличным решением. Это даже не было хорошим решением.
Но сегодня никто не умер. Бандиты уходили с дороги, оставляя ее безопасной для путешественников. Местная охрана узнает о них, узнает их имена и лица.
Если бы мне крупно повезло, то несколько месяцев в рабстве тоже познакомили бы их с людьми, с новой профессией, и они могли бы перейти на более честную работу. Я немного помечтал о последнем, но, эй, девушка могла надеяться.
Один из солдат — тот, у кого было повреждено легкое, — закашлялся.
— Как мы должны туда добраться? Воскликнул он. «Я даже не могу дышать».
Я закатила глаза. Он был мелодраматичен.
«Я приведу тебя в порядок. Я буквально только что сказал это. Никто из вас не видел ярлык [Целитель]?»
Тупица.
— Что, если мы не все доберемся туда?
Хм. Чем больше вопросов я позволял им задавать, чем менее загадочным и страшным я был, тем выше шанс, что все это пойдет боком.
Пришло время выполнить один из любимых трюков [инструктора по строевой подготовке]! Все они были бывшими военными, они бы меня поняли.
«Я так рада, что больше нет вопросов! Я ожидаю, что вы все доберетесь до Дэвы к ночи! Я добавил фальшиво-веселый голос, который, надеюсь, заставил их всех сказать: «О, черт, она СЛИШКОМ МИЛАЯ».
Это не был один из официальных уроков Академии рейнджеров, но мы все узнали, как устроена армия. Я тянул из своих воспоминаний, когда инструкторы были самыми страшными.
Я встал и легонько пнул Зеркального бандита.
«Вверх! Беги, солдат, БЕГИ! Беги так, словно форморианцы хотят тебя достать! Беги так, словно позади тебя стоит сумасшедший Страж, который передумает и поймает тебя! Бегать!»
«Брпт!» Аури «помогла» солдату, сама отругав его. Это было хорошее усилие.
У меня был мой лучший «командный тон» голоса, и это сработало. Я ненавидел называть его солдатом — он явно ушел, и это имя было немного позорным — но это затронуло что-то глубоко внутри, пробудило его воспоминания и тренировки, и он пошевелился.
Я дал ему немного форы, затем сделал все остальное в одной большой группе. Я не хотел, чтобы они привыкли к моему крику.
Я покачал головой, глядя, как оседает последнее облако пыли.
— Хорошая работа, Аури. Я сказал своей маленькой нарушительнице спокойствия, когда отпускал ее.
«Бррррр!» Она летала вокруг меня, жалуясь на грубое обращение. «Брррррррррррррррррррррррррр!»
— Мне нужно было обезопасить тебя. – объяснил я, схватив одну из баночек с манговым соком. Мне нужен крепкий напиток. За исключением этого, сладкий напиток вполне подойдет.
«Бррррррррр!»
«Нет. Ты пока не можешь обезопасить себя, не говоря уже обо мне. Я предложил Аури открытый кувшин. Она сделала глоток и зависла передо мной, переливаясь всеми цветами огня в дневном свете.
«Брпт! Брпт!» Она протестовала.
Я все еще был в ярости после драки и немного огрызнулся.
«Аури. Вы ребенок. Ты ребенок. Вы не представляете, насколько велик мир. Вы даже не представляете, насколько это опасно. Вы атаковали всем, что у вас было, а плохой парень отмахнулся от этого, как будто это было пустяком, потому что сейчас вы не очень сильны. Люди и вещи могут причинить вам боль. Они могут причинить мне боль. Будь осторожен! Пожалуйста! Это все, что я хочу, чтобы ты был в безопасности и счастлив».
— Брпт… — грустно пропищала Аури. Я почувствовал, как мое сердце растаяло, и часть стресса покинула меня. Я похлопал себя по плечу.
«Ну давай же. Почему бы тебе не отдохнуть здесь? Покажи немного. Покажи мне, какой красочной ты можешь быть! Покажи мне, какая ты красивая!»
«Брпт!» Аури кинулась к моему плечу и расправила пылающие крылья.
«Брпт!» Она показала один ракурс, потом другой.
«Оооо, как красиво!» — проворковал я.
«Брпт!» Некоторые из ее огней вспыхнули, слегка изменив цвет.
«Ух ты! Удивительный!»
«Брпт!»
Мы продолжали идти, Аури хвасталась, пока я хлестал ее.
Мне казалось, что времени совсем нет – меньше недели, большую часть пути я преодолел в скоростном полете, пока Аури дремала, – и я увидел, как мерцающие стены Арминиума ломаются над горизонтом.
