После того, как Оушен отпустил нас, Ночь была единственной, кто пошевелился.
Мне все еще нужна была минутка, чтобы сосредоточиться после того доклада. Понятия не имею, чего ждали все остальные, обычно это был безумный порыв отсюда, как только нас увольняли.
Ночь встала и подошла к двери.
Оказавшись там, почувствовав, что мы не двигались, он оглянулся.
«Я полагаю, что у Дон есть предыдущие встречи. Попытка застать ее врасплох с дополнительными вопросами в этот момент является плохой тратой ее времени. Она не собирается исчезать с лица планеты. Ваши запросы могут подождать как минимум до завтра.
Стоны и жалобы исходили от Стражей, которые вставали и уходили. Большинство из них направились через дверь, ведущую к «секретному» туннелю в Академию рейнджеров.
Я покачал головой.
Верно. Через несколько дней у меня была встреча с командованием рейнджеров. Я только что рассказал всю историю, а остальные Стражи были в основном моими друзьями. Рассказать им было легко.
Командование?
Ну, они были моими боссами во всех смыслах.
«Бррррр!»
— Да, хорошо, еда. Я согласился с Аури.
Мы встали и направились к выходу из штаба рейнджеров. Несколько предприимчивых продавцов еды установили свои обычные киоски снаружи, кормя массу работающих там служащих.
С одной стороны, кафетерий был бы хорош, с другой — зачем? Вкусную еду нам практически доставили. Фуд-корт под открытым небом с разнообразием и качеством.
Я схватил вегетарианскую обертку, заплатил ростовщическую цену, которую требовал продавец — верно, это была моя претензия к ним — и достал немного сока для Аури.
Чувак был очарован ею.
«Одну чашку для Аури, пожалуйста!»
«Бррррр!» Аури нависла над одной из керамических чашек, стоявших у продавца на прилавке.
«Помни, Аури, сначала нам нужно заплатить за сок, а потом ты можешь его пить».
«Брррпт». Аури дала мне знать, что уже знает, и что ей следует прекратить лекции и поторопиться с оплатой.
Было похоже на обмен заложниками.
«Она великолепна.» — сказал мужчина.
“Брррррррр!! Аури ненадолго отвлеклась от своего напитка, чтобы пронестись вокруг него.
Я усмехнулся.
«Лесть — это путь к ее сердцу».
— Она продается?
— Бррр!? Аури была сбита с толку этой концепцией «продажи Аури».
Рядом со мной был Аури, была почти весна, а Аримин был полутропическим. Тем не менее, было холодно.
Я ненадолго обсудил с собой тот факт, что Аури [Идентифицировала] как [Мага], а значит, очевидно, была личностью. Чрезвычайно это был Ремус, и быть человеком не было препятствием для того, чтобы быть проданным в большинстве умов. Я также рисковал быть втянутым в чертовски разговор.
«Нет.» Я коротко ответил.
«Брррррр! Брррпт!» Аури издала несколько недовольных звуков и полетела по улице.
К счастью, она была не очень быстрой, по сравнению с большинством людей.
К сожалению, она все еще была сделана из огня и постоянно выбрасывала искры и тлеющие угли.
Быстрое сгибание воли, и я схватил Аури с помощью [Мантии Звезд].
«Бррррр!»
«Ничего страшного. Ничего страшного. Я бы никогда не сделал ничего подобного». Я утешал бедную Аури.
«Бррррр!»
— Да ты вообще лучший.
— Бррррп…?
Оуф. Этот вопрос поразил меня, как грузовик, и я был не в лучшем настроении после рассказа об Очи.
Все еще. Был только один правильный ответ.
— Нет, я не думаю, что ты принадлежишь мне или что-то в этом роде.
«Бррпт?»
Я жевала губами, сдерживая слезы.
«Аури… ты очень, очень молода. И низкоуровневый. Я счастлив позволить тебе улететь и заняться своими делами. Но не сейчас. Ты слишком мал. Ты недостаточно знаешь».
«БррррП!!
Середина улицы была не местом для этого спора, и я ловил на себе странные взгляды, разговаривая с [Магом] 16-го уровня, который также был пылающим колибри.
Аури быстро выровнялась.
— Хорошо, я заключу с тобой сделку.
«Брррпт».
«Если вы можете навредить мне или кому-либо из моих друзей из прошлого, вы можете отправиться исследовать ПРЯМО СЕЙЧАС. В противном случае подождите несколько месяцев! Я научу тебя всему, что тебе нужно знать, а потом можешь идти!
Передо мной жужжала Аури, мотая головой взад-вперед.
«Бррррр!» Она согласилась.
Я знал, о чем она думает. Маленькая нарушительница спокойствия думала, что сможет сразиться со Стражем и победить.
Ну, именно поэтому я не позволял ей гулять. Я была большой мамочкой-медведицей, не позволявшей никому и ничему прикасаться к Аури, но в то же время Аури, похоже, считала мир своим игровым пространством. Она была совершенно бесстрашной и, похоже, еще не осознала, что «со мной могут случиться негативные последствия».
Либо ей нужно было немного повзрослеть и разобраться, либо мне нужно было мягко внушить ей идею не травмирующим образом, не давая при этом попасть в слишком глубокую беду.
Воспитание было хааааааааард.
Кроме того, я получил свой ланч, а Аури, быстро остановившись, получила свой.
Время встречи с командованием рейнджеров.
После этого?
Встреча не по расписанию. Встреча, которой я боялся, но которая должна была состояться.
Я лучше вырву свое сердце из груди и растопчу его, чем пойду туда, но я должен был. Я был вынужден.
Я покачал головой, очищая мысли.
«Хорошо, Аури! Хочешь познакомиться с моим начальством?»
«Брррр…»
— Я имею в виду, я могу сначала отвезти тебя домой.
Я подумал об Аури, оставшейся без присмотра в моем доме на несколько часов. Я наспех добавил условия, желая вернуться домой в постель, а не в тлеющую воронку.
Насколько я знал, пока с деньгами было туго, мои родители перестали платить местным разбойникам – эээ – пожарной компании.
«Нам нужно дождаться, пока мама вернется домой первой. Она очень веселая, правда?
«Бррррр!»
«Но встреча с моими боссами? Это редкое удовольствие».
«Бррпт…»
У меня была внезапная мозговая волна. Один из десятков «трюков», которым всех девочек учили в детстве. Я делала все возможное, чтобы старательно их игнорировать, не желая иметь детей. Тем не менее, повторение закрепило его.
Предложите ребенку два «выбора», оба из которых были такими, как вы хотели. Аури была умна, но я думаю, что я все еще мог бы перехитрить ее с опытом и воспользоваться ее наивностью.
«Ты хочешь встретиться со мной сейчас, или после очередного глотка сока?»
«Брррр!»
«Хорошо! Пошли знакомиться с ними!»
Тот факт, что я мог легко обмануть ее таким образом, укрепил мое решение о том, что на данном этапе ее жизни ей все еще нужны помощь и руководство.
С одной стороны, было немного противно. Но с другой стороны, разве родители не так воспитывали своих детей? Она была автономным существом, но также полностью зависела от меня.
Это было тяжело.
К счастью, у меня было отличное отвлечение, чтобы выбросить все это из головы.
Я прошел через залы штаба рейнджеров, добравшись до огромных двойных дверей конференц-зала командования рейнджеров. Я быстро кивнул двум охранникам у двери.
«Страж Рассвета, здесь, чтобы доложить командованию».
Один из них приоткрыл дверь и заглянул внутрь.
— Они готовы для вас.
Я вошел в комнату под неодобрительными взглядами семи командиров рейнджеров. Оушен сидел в кресле Стража с таким выражением лица.
Я знал его. Это был его взгляд «о боги, мне так скучно, но мне нужно выглядеть серьезным/как будто я внимательно слушаю».
Кроме того, учитывая, как командиры смотрели на меня — упс. Возможно, обеденный перерыв и беседа с Аури заняли немного больше времени, чем я думал.
«Страж Рассвета, докладываю». Я отдал честь.
«Что это такое?» Один из командиров посмотрел на Аури, которая порхала по комнате, оглядывая разных людей.
Чтение заметок, которые были у командиров. Не был уверен, умеет она читать или нет, но похоже, что да. Кое-что, что можно добавить к моему списку вещей, которым нужно научить Аури — чтение и письмо.
«Аури. Она недавно вылупилась, и я присматриваю за ней».
— Она не должна быть здесь.
Я сузил глаза на командира. Ну, похоже, я собирался встать с ними не с той ноги.
В этот момент, однако, что самое худшее, что они могли сделать для меня? Мне нужно было серьезно разозлить несколько командиров в течение длительного периода времени, чтобы попасть в «настоящую» горячую воду, или полностью нарушить все, что значило быть Стражем. Я не занимался вторым и не хотел, чтобы люди дразнили Аури.
«Аури — феникс, и это, вероятно, единственный шанс в вашей жизни увидеть его». Я коротко сообщил командиру.
Это разбудило их. Это перешло от «еще одного отчета» к «как здесь феникс !?»
— Как… — прервал его один из командиров, но второй перебил его и переговорил.
«Пожалуйста, начните с отправления на Форморскую войну». Он коротко приказал мне.
Что ж, это было лучше, чем начинать спор. Я немедленно начал, пока Командование не увязло в очередном бою.
«Один момент.» Прервал Океан. «Есть один аспект доклада Дон, который был лично запечатан Ночью».
Четверо командиров уставились на Океана. Он стоически смотрел на каждого из них.
«Я слышал ту часть, о которой идет речь. Здесь это совершенно неуместно, но может привести к разного рода катастрофам, если Доун сообщит об этом.
Я видел, как волна осознания медленно распространялась.
«Ах».
«Один из-«
«Тише. Вероятно.»
Я медленно кивнул, что, казалось, обрадовало командующих.
«Все началось в ту роковую ночь…» — начал я свой отчет, когда двое командиров начали делать записи.
Это должно было занять несколько часов.
=======
Моя оценка была полностью ошибочной. Это заняло больше времени.
Единственная смутно интересная часть заключалась в том, что Командование Рейнджеров имело совершенно иной набор интересов, чем Стражи. Там, где Стражи интересовались боями, тактикой и историей, Командование больше интересовало, какие уроки можно извлечь, экстраполировать и преподать прибывающим рейнджерам.
Это также означало, что я проводил много времени, просто стоя там, пока Командиры спорили вокруг меня.
Так. Много. Спорить. Как что-то получилось?
Единственным утешением был океан. Мы начали играть в камень-ножницы-бумагу, используя крошечные движения рук, чтобы сообщить, что мы делаем и что бросаем. Помог немного развеять скуку. Это также не требовало особого внимания, чтобы я не мог знать, что командиры задают мне вопросы.
К счастью, Аури стало скучно и она устала. День выдался утомительным для маленькой колибри-феникса, и она вздремнула у меня на плече.
Командиры начали завершать обсуждение. Что было хорошо, что плохо.
Хорошо, потому что они подходили к концу, а я скоро освобожусь.
Что, к моему большому ужасу, означало, что у меня появилось больше работы.
«Те за назначение Доун на обучение SERE?» — спросил один из командиров.
Я сохранил бесстрастное выражение лица, мысленно выругавшись. Семь рук поднялись в воздух. Океан слегка пожал мне плечами.
Хотя не все было потеряно.
[*дин!* [Возлюбленный ветра] повысился уровень! 7 -> 8! +3 к скорости вашего класса за уровень! +1 бесплатная характеристика за то, что ты человек! +1 к скорости от вашего элемента!]
Что ж, это было достаточно легко. Теперь мне просто нужно было подумать о том, когда я перейду в другой класс и на что, но сейчас было не то время и не то место.
«Те за назначение Рассвета на выживание в дикой природе?» — предложил второй командир.
«Природа подходит гораздо лучше, чем Рассвет». Другой указал.
И тут идет целый спор. Вернемся к «камень-ножницы-бумага» с Океаном.
— Все, кто «за»?
Блин. Я пропустил то, за что они голосовали!
Поднялась только одна рука.
«Sentinel Nature остается инструктором по выживанию в дикой природе». Командир отметил.
«С ее исцелением Доун лучше летает, чем Маэстрай?» — удивился один из командиров.
«Постоянно развивающийся полет — это необычно, но это также и интересная возможность. Она должна быть в состоянии соответствовать любому стилю и помогать стажерам развиваться в направлении желаемого стиля».
Нууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу
— Все те, кто за то, чтобы Доун брала уроки полетов?
Поднялось шесть рук.
Ебать.
Единственной наградой за тяжелую работу было еще больше тяжелой работы.
«На симагу». — сказал один из командиров. «Доун, каковы ваши рекомендации по защите отрядов рейнджеров от потенциальных захватчиков?»
— У меня есть несколько. — быстро сказал я, мысленно перебирая все возможные варианты. «В грубом порядке. Целитель, прикрепленный к командам, сможет справиться с любыми проблемами симагу в команде, обнаружить и уничтожить любого, с кем команда вступает в контакт, у кого есть симагу, и значительно улучшить показатели выживаемости команды. За исключением этого, сложный набор правил, касающихся демонстрации активных навыков на регулярной основе, может сработать. С несколькими сотнями драгоценных камней нужный навык можно было бы сохранить заранее и регулярно использовать, хотя это было бы невероятно дорого. Кроме того, я полагаю, что в теории меня могут посылать на обходы, чтобы я регулярно проверял каждую команду и…
Ждать.
Ебать.
Это была ужасная идея, и она меня полностью испортила. Так трудно. Моя жизнь была бы безостановочной в дороге.
Я был сильно предвзят. Я знал, что хочу, чтобы Command выбрал, и это был мой момент, чтобы протолкнуть решение, которое я хотел. Я совсем не был готов, но собирался сделать все возможное.
Кроме того, мне нужно, чтобы они НЕ выбирали вариант «Рассвет постоянно в пути».
«Набор правил и процедур, скорее всего, вызовет негодование, ворчание, а главное, рейнджеры в полевых условиях просто не будут этого делать».
«Страж Рассвета. Вы предлагаете, чтобы Рейнджеры не следовали всем полевым процедурам в совершенстве?
Это был один из сенаторов. Остальные из нас посмотрели на него, как на тупицу.
К сожалению, у него было эго маленького солнца, и он не сник под всеобщим взглядом. Однако его попытка набрать очки или что-то в этом роде провалилась.
«Ага. Мы этого не делаем. Я ответил медленно, как будто он был маленьким ребенком.
«Однако целитель в отряде может не только обезопасить рейнджеров от угроз шимагу, но и справиться с рядом других проблем. Яд. Миазмы. Болезнь. Порезы. Инфекции. Травмы. Достаточно сильный целитель мог бы также восстанавливать конечности, вправлять сломанные кости и многое другое».
«Целители, которые могут сражаться, невероятно редки». — прокомментировал один из командиров.
«Так что забудьте об этом правиле. Пусть они присоединяются к команде, а не являются ее частью. Восемь рейнджеров и целитель.
«Хорошо…»
БЛИН.
Я закончил еще одним многочасовым обсуждением. Эти разговоры были утомительны. Были ли у них навыки для такого рода вещей!? [Подарок болтливости] что ли?!
На самом деле – командиры из Сената выглядели свежо и здорово. Командиры рейнджеров начали выглядеть утомленными.
Хм. Думаю, их базовые классы имели значение. Все командиры рейнджеров были бывшими рейнджерами и до сих пор именовались [воинами], [магами] и [лидерами]. У сенаторов был шанс в 256 получить классы, предназначенные для, ну, глупо долгих встреч, подобных этой.
В итоге, как всегда, все свелось к голосованию. Вопрос был только в том, за что голосовать.
Это пошло в плохом направлении. Ужасное направление. Абсолютно худший.
«Все те, кто выступает за то, чтобы отправить Стража Рассвета и командира Аякса, чтобы запросить дополнительное финансирование у Императора Августа для добавления целителей в команды рейнджеров, а также за то, чтобы Рассвет могла подробно рассказать о симагу?»
Нууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу
Поднялись пять рук.
НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!!!!!!!!!!!!!!!!
Оушен, должно быть, видел мое лицо.
Он одарил меня ехидной ухмылкой.
Сволочь. Он знал, что это означает, что он этого не делал.
«Какой-нибудь другой бизнес?»
Головы затряслись.
«Проголосовать за окончание встречи и ужин?»
Я никогда не видел, чтобы единогласное голосование происходило так быстро.
Я не стал ждать увольнения. Я отсалютовал, развернулся на каблуках и ушел, прежде чем кто-либо успел придумать еще какие-нибудь «хорошие идеи».
На следующее, что я должен был сделать.
Неукротимая Стена.
