«Рассвет!» Океан поспешила из комнаты следом за мной.
«Океан. Как дела?» — спросил я его, делая паузу.
«Давай прогуляемся. Наверное, будет лучше, если командиры меня не услышат. Он лукаво подмигнул мне.
Ах. Один из таких разговоров.
«Я направляюсь к Неукротимой Стене». Я возобновил свою прогулку в этом направлении.
Я явно разбудил Аури.
— Бррррп?
Ее сонное чириканье было таким милым.
«Вечерняя соня!»
«Бррррр!»
Аури была полна решимости показать мне, что она не сонная голова, и тут же взлетела с моего плеча, летая несколько шатающимся образом.
«Феникс». Океан недоверчиво покачал головой. — Как она справляется с водой?
«Брррпт!?!?!?!
Он фыркнул.
— Даже я это понял.
«Как дела?» — спросил я его, полагая, что мы немного отдалились от сверхъестественного слуха командиров.
«Обучение SERE и тому подобное. Вы не казались слишком восторженными.
Я кивнул.
«Года и перемен недостаточно. Я и так безумно занят, а SERE слишком важен для нерешительного учителя-любителя, чтобы тренировать всех рейнджеров.
Океан кивнул.
«Согласованный. Для этого у нас есть инструкторы. Для мелких вещей или специализированных вещей? Ожидается, что мы, Стражи, будем преподавать класс лично. Ваш курс медицины. Ваш новый класс полета. Это меняется для больших классов. Вы не должны управлять всем этим самостоятельно. Боги, это невозможно, особенно что-то настолько важное. Не могу дать надлежащую обратную связь».
Я переварил то, что он сказал. В этом было слишком много смысла, особенно с учетом того, сколько инструкторов было в Академии рейнджеров.
«На практике вы несете ответственность за то, как проходит обучение. Если пойдет плохо? Вас будут обвинять. Если все пойдет хорошо? Другие твои друзья возвращаются домой.
Ой. Это был полтора удара в живот.
«Что ты посоветуешь?» Я спросил его.
«Работа с инструкторами. Слушай их. Ваша работа, особенно в SERE, которая является классом с момента основания Ranger Academy, заключается в устранении проблем. Это не похоже на ваш медицинский класс, который вы сделали с нуля».
— Кстати, что с этим случилось? Я появился, начал занятия, набрал группу студентов, а затем исчез за девять месяцев до окончания курса.
«Он развалился». Океан прямо сказал мне. «Мы пытались нанять одного из целителей Рейнджера, но их взгляды, знания и подход были настолько разными, что это просто не сработало».
Это было немного тревожно, но также имело смысл. Мой подход и знания радикально отличались от того, как поступали другие целители. Само собой разумеется, что мы не сможем хорошо преподавать в одних и тех же классах.
Что ж, теперь я был рядом, и мои Медицинские Рукописи все еще медленно распространялись.
«Только не говорите мне — вы не перезапустили его в этом году».
Океан посмотрел на меня.
«Рассвет. Пять недель назад все думали, что ты мертв. Вы по-прежнему отмечены как «Пропавший без вести» из-за формальности. Мы ждем десять лет, чтобы объявить пропавшего рейнджера или стража мертвым и написать их имя на стене. На практике все, что дольше нескольких недель, мертво».
Оуф. Верно.
«Конечно, мы не возобновляли занятия по медицине. Мы рассмотрим это для следующего набора занятий, если вы не слишком заняты SERE и полетами».
Это было вполне разумно.
Мы были у дверей главной арены в центре штаб-квартиры, где была Неукротимая Стена.
«Хотите уединения?» — спросил Океан.
Я молча кивнула, страх закипал внутри меня.
Океан схватил меня за плечо своей рукой.
«Хорошая работа, Дон».
Что это должно было означать? Что-то о том, что я остаюсь в живых?
Океан повернулся и ушел.
Я собралась и открыла двери.
Луны были наполовину полны, заливая арену светом даже ночью. Звезды мерцали высоко над головой, и стена стояла одна.
Гордый.
Высокий.
Неукротимый.
Аури, казалось, уловил всю серьезность ситуации и молча взлетел, огибая трибуны. Места, где толпы людей смотрели, как Юлий объявляет меня Стражем Рассвета.
Она была похожа на маленький передвижной факел, освещая все вокруг.
Тяжелыми шагами я спустился по лестнице. Все остальное расплылось и исчезло, оставив в поле зрения только Стену.
Суть в том, что меня интересовало. Новейшие дополнения к Стене.
Я приготовился и посмотрел на раздел «Страж».
Я думал, что готов.
Я не был.
Сентинел Магия.
Сентинел Скай.
Стражное уплотнение.
И никакого Катастрофи.
Я свободно плакала, проводя пальцем по вырезанию на камне, чувствуя их имена. Каждая прямая линия, каждый изгиб, выгравированные на стене, а теперь и на моем пальце.
Я не пыталась остановить горячие слезы, плескавшиеся на полу под моими ногами.
Мое зрение затуманилось, я перешел к рейнджерам, мысленно переводя каждое из их имен, когда читал их.
Лава. Чувак, который дал мне слово, когда я вел тренировочный бой с лесным абелизавром.
Левитатор. В конце концов, он фактически стал полноценным Металлическим магом. Его работоспособность резко возросла.
Недостаточно. Теперь его имя было на Стене. Там даже не сказано, как он умер. Только то, что он был рейнджером на службе у Ремуса и пал.
Алхимик. Надлежащего предварительного планирования и всего такого, десятков приготовленных сильнодействующих зелий было недостаточно. Вероятно, слишком много закончилось в одном бою и слишком быстро.
Или был снят.
Или один из многих реагентов, с которыми ему приходилось обращаться, оказался слишком смертоносным.
Или – я бы с ума сошел, спекулируя.
Скрытое лезвие. Миражи, скрывающие его оружие, не спасли ему жизнь.
Зеркало. «Все, что ты делаешь со мной, я делаю с тобой» не очень хорошо работает против тупых монстров. Надеюсь, он уничтожил то, что его убило, но это не было большим утешением для того, кого он оставил.
Артиллерийский Маг Б. Мертв.
Оози. Мертвый.
Снайпер. Мертвый.
Куда бы я ни посмотрел, передо мной вспыхивало имя еще одного мертвого друга. Дай мне знать, что я никогда больше их не увижу. Никогда не слушайте их рассказов, их смеха, их грубого товарищества.
Жизнь рейнджеров была суровой. Примерно половина всех рейнджеров умирала в каждом раунде, и потери были непропорционально велики среди новых рейнджеров.
Другими словами, мои одноклассники.
Я посчитал.
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
20
30
40
50
60
70
78
78 рейнджеров из моего выпускного класса Академии.
В их первом раунде.
Они были мертвы. Ушел. Пепел на ветру.
Как Луле.
Как Ориген.
Как Лира.
Я наконец был дома. Я наконец был в безопасности. Я мог ослабить свои ментальные гарантии. Я могла распаковать эмоции и чувства, которые так долго сдерживала. Я мог расчленить, позволить себе должным образом чувствовать.
Я полностью сломался.
В чем, черт возьми, смысл Бессмертия? Жить вечно и просто смотреть, как бесконечно увеличивается список имен?
Была ли это моя жизнь?
Я плакала и плакала, растворяясь в луже слез.
«Бррррр!»
Аури приземлилась на меня и была занята «расследованием», что не так.
“Бррррр!!!”
Ее тревожный крик был моим единственным предупреждением перед тем, как пылающий ад окутал мою голову.
На данный момент я отказался от волос, но, очевидно, теперь мне было отказано и в бровях.
«Брррр! Бррпт! Брррпт!» Аури летала вокруг меня, торжествующе крича о своем успехе над злой водой, которая почти растворила меня.
— Я тоже тебя люблю, маленький нарушитель спокойствия. Я чихнул на нее.
«Бррррр!»
«Рассвет. Будет ли сейчас неподходящее время для меня, чтобы прервать вас?»
«БРРРПТ!!!» — встревоженно воскликнула Аури.
Я подпрыгнул примерно на фут в воздухе, издав недостойный крик, когда Ночь выступила вперед из темноты примерно в четырех футах от меня.
«Ночь! Боги! Ты напугал меня!
Клянусь, я заметил краткую улыбку, промелькнувшую на лице Ночи.
Неужели… Найт только что разыграл меня?!
Это больше, чем что-либо другое, прогнало некоторые угрюмые чувства, которые переполняли меня.
Я вежливо отдал честь Ночи.
«Извини. Вам что-то нужно?»
Ночь не сразу ответила, подойдя ко мне, чтобы посмотреть на Неукротимую Стену. Его глаза быстро пробежались по именам.
«Брррр!»
Ночь ничего не говорила несколько мгновений, просто глядя в стену.
«Стало легче».
«Что?» — сказал я как-то глупо.
«Обработка потерь». Он сказал. «Жестокий нож мучительной утраты никогда не перестанет бить вас с течением времени. Вы будете продолжать заводить друзей и со временем терять их».
Он сделал паузу на мгновение и покачал головой.
«Я прошу прощения. Прошло некоторое время с тех пор, как я в последний раз нуждался в этом обсуждении. Как упоминалось в вашем отчете, у вас был некоторый опыт работы с Бессмертными делами с троллями и эльфами.
То, как Ночь подчеркивала эльфов, заставило меня подумать, что они ему не очень нравятся.
А может он ревновал? Эльфы были не такими уж старыми, и все они значительно сильнее Ночи. Они справились с компаньонами там, где Ночь потерпела неудачу.
Не имело значения.
«Мои впечатления несколько иные». — сказал Найт, затем сделал паузу.
Одна из тех длинных пауз, которые, казалось, тянулись в вечность. Всю ночь даже.
«Брррпт».
«Брррпт».
«Брррпт».
«Брррпт».
«Брррпт».
«Брррпт».
Аури сводила меня с ума. Игра слов.
Прежде чем мы перейдем к тому, что наверняка будет долгим разговором, я хотел ненадолго отвлечься. У меня был относительно быстрый вопрос, на который, как я знал, Найт могла ответить.
— Что происходит с коммандером Джулиусом?
«Ах. Вы были проинформированы. Командир Джулиус уехал на обычную инспекцию примерно четыре месяца назад в обычном сопровождении небольшой охраны. Казалось, он просто исчез в пути, и с тех пор ни его, ни его сопровождающих не осталось ни единого следа. Sentinel Hunting было поручено выследить его. Он сообщил, что по неизвестной нам причине Юлий и его эскорт сошли с дороги, и тропа резко обрывается. Никаких следов драки. Ни похищения, ни ловушки. Действительно, Хантинг утверждает, что они даже не улетели. Они просто исчезли». — с отвращением сказала Ночь.
Я промолчал, ожидая, не добавит ли Найт что-нибудь.
«Я бы поверил, что они распались, если бы не было даже следов того, что происходило. Это очень неприятно». Найт казался разочарованным, и я не винила его.
— Что сейчас делается? Я спросил. «Есть идеи?»
«Участок регулярно контролируется нашей собственной охраной, а иногда и стажерами на экскурсии, которым нужна практика. Двух зайцев одним выстрелом, как может быть. Кроме того, Ocean и Acquisition проводят расследования в своих областях, а другие командиры играют в политику для расследования. В конце концов, угроза пришла после одного из них, а любая угроза, нацеленная на командира, могла легко нацелиться на них. Что касается моих собственных мыслей? Баланс сил в Командовании рейнджеров изменился. Объявление коммандера Юлиуса пропавшим без вести, предположительно живым, означает, что мы не будем занимать его место в течение некоторого времени, так как технически мы можем функционировать с семью командирами. Тем не менее, баланс сил сместился в сторону Сената, и количество Стражей полностью уменьшилось.
Найт покачал головой.
«Я прошу прощения. Неукротимый Стена имеет тенденцию заставлять меня болтать дальше. У меня нет никаких доказательств того, что Император был замешан, и не похоже, чтобы какой-либо навык использовался. Простой анализ того, кто извлекает выгоду, указывает на него, как и на дюжину других цифр. Почему, в некотором смысле, это мог быть просто способ нанести удар по Артемиде, которая сама по себе в высшей степени смертоносна. Есть сотни возможностей, и, в конце концов, я просто не знаю».
Последняя часть была произнесена с огромным разочарованием. Найт держал свои руки подальше от вещей, если только дело не сводилось к нескольким вещам, о которых он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО заботился — и Стражи были одной из них. Что бы ни поразило Джулиуса, оно вполне может быть косвенной атакой на Стражей.
Тем не менее, если Хантинг не сможет это выяснить или отследить след?
Угу. Я не уверен, что я мог сделать.
Между нами повисла долгая пауза.
Ночь, казалось, пришла к какому-то решению и полностью сменила тему.
«Концепции смертности и бессмертия не существовало при сотворении». — наконец сказал он. «Действительно, мне потребовалось почти 300 лет, чтобы понять, что люди могут умереть от старости. Никому не удавалось прожить так долго».
Ночь этого не говорила, но я мог представить. Дикий мир, без следов и остатков цивилизации. Люди живут и воюют небольшими племенами. Нет традиции, на которую можно опереться. Никаких проверенных методов. Ночь, низкий уровень и медленное повышение уровня все время. Хуже, чем я в подростковом возрасте, уровень ниже, чем у большинства детей, и каким-то образом выживает в жестоком мире 300 лет. Как начало.
Чем дольше я думал о нем, тем более впечатляющей была ночь.
Нет базы знаний, в которой говорилось бы, что «красные ягоды ядовиты, не ешьте их».
Нет концепции «работа в команде дает лучшие результаты».
Ничего.
Даже не «Старение замедляет вас».
«Я верил, что выжил так долго благодаря осторожности». Ночь призналась. «Занимаюсь своим ремеслом. Довожу себя до совершенства. Никогда не расхлябанный. Никогда не позволяю себе ни минуты слабости или расслабления. И, по правде говоря, первая женщина, умершая от старости, никогда не была особенно здоровой».
Ночь полупожала плечами и позволила еще одной тишине пропитать арену.
Хорошо.
Почти тишина.
«Бррррр!»
«Бррррр!»
«Бррррр!»
«Бррррр!»
«Бррррр!»
«Только после того, как была достигнута определенная безопасность и стабильность, мы узнали, что у людей есть ограничение по времени, а у вампиров — нет. Проклятие Белого Голубя стало очевидным в тот момент».
Он сделал паузу, но это была не одна из его долгих пауз. Слава Богу.
«Я ненавидел видеть, как умирают мои друзья. Время начало лететь мимо меня. Ночь за ночью я стоял на страже у костра, часы сливались воедино. — Почему время должно их украсть? Я думал. До этого момента я был осторожен, чтобы не превратить слишком много людей в вампиров. В конце концов, было ясно, что я слабее обычного человека. Было ясно, что у меня было множество слабостей, а моим сильным сторонам не дали времени должным образом проявиться. Необычный народ решил принять мой дар и мое проклятие. Я верил тогда – почему бы мне не передать свой дар тем, кто приближался к концу своей жизни? Позвольте им жить дольше».
Еще одна пауза. Очередной сбор древних воспоминаний.
Черт возьми, моя голова была полна воспоминаний, и у меня было менее 40 лет воспоминаний.
Ночь отталкивала 5000 лет воспоминаний, и, судя по ее звуку, несколько дней его жизни были скучными.
«Это была одна из моих более крупных ошибок. Если сжать почти 200 лет в несколько предложений, это стало причиной первой гражданской войны вампиров, и племя фактически самоуничтожилось. В конце концов, нас осталось всего несколько человек, поглощенных другим кланом. Тот, кто был готов не обращать внимания на тот факт, что однажды я невольно уничтожил свой собственный народ.
Найт с сожалением покачал головой.
«Я выжил. Я узнал. Один из других прародителей предпринял аналогичный проект, выбрав самых могущественных воинов и магов, чтобы превратить их в вампиров. Его опыт был… похожим. Следовательно, я не обратил большого количества Стражей или Рейнджеров, несмотря на всю свою привязанность ко всем вам».
Он оперся рукой о стену и наклонился вперед. Я видел, как на его руке сокращались мелкие мускулы.
«Одна вещь, о которой вам не нужно беспокоиться, — это распространение. Друг, любовник, которого вы решили оставить рядом с собой навечно, не может, в свою очередь, сделать больше Бессмертных, в отличие от нас, вампиров. Мы должны быть исключительно осторожны. У нас было слишком много проблем с вампирами, которые вбили себе в голову, что могут обратить кого хотят. Каждый раз безжалостно подавлялся, но не без… жертв.
Мне напомнили, что Ночь была не просто направляющей рукой. Он был главным убийцей в Ремусе. Он хотел, чтобы кто-то умер? Они умерли. Его относительно низкий уровень для его возраста был не из-за отсутствия попыток, проблем или чего-то еще, кроме того, что Система по какой-то причине сильно не одобряла вампиров.
Если бы Найт сказал мне, что все его классовые качества были черными? Я бы ему поверил. Тысячи лет на то, чтобы набирать достижения, были не из чего чихать, и он никогда не переставал сражаться.
Мое первое бессмертное правило: не вставай на неправильную сторону Ночи.
«Все это к слову. Вы получили редчайшие навыки. Первый источник, который может дать Бессмертие за пределами Прародителей. Я умоляю вас проявлять осторожность и предусмотрительность при использовании своих способностей. Я буду рад обсудить последствия и последствия любого, кого вы хотите… продлить. Я буду рад предоставить подробные фоны, если потребуется. Руководство, если нужно. После всего.»
Он сделал паузу, в основном для драматического эффекта.
Аури все испортил.
«Бррррр!»
Хорошая девочка.
— Ты один из Стражей, один из защитников Ремуса. Я поддержу тебя, как бы это ни было необходимо, и я верю, что ты сделаешь то же самое в ответ».
Я медленно кивнул Ночи.
«Попался.»
Я не был великим [спичрайтером] или кем-то в этом роде. Что еще можно было сказать? Он дал мне массу поводов для размышлений.
Мы стояли молча, пока я переваривал его слова.
Эльфы поняли, насколько редким и ценным я обладал, но во многих отношениях смотрели на это не с той точки зрения. Они были Бессмертными, обсуждали, каково это быть в обществе Бессмертных, и возводили других в свои священные ряды.
Взгляд ночи был от Бессмертного, живущего в обществе смертных. Многие из проблем и последствий были одинаковыми, но подход был другим. Мелодия песни была та же, но слова только рифмовали.
«Еще один аспект, о котором следует помнить, — это голы. Я не знаю, какую цель вы преследовали до сих пор и какие цели у вас сейчас. Однако я знаю не одного вампира, который погрузился в гедонизм и полностью забыл о течении времени, потому что у них не было целей. У них нет цели, к которой нужно стремиться. Без ограничений, без вездесущего давления времени, толкающего их вперед, они верят, что «сделают это завтра», и проходит столетие, прежде чем они это осознают».
Найт покачал головой от пустой траты своего дара. Пустая трата самого дорогого, что каждый из нас должен был потратить – времени.
— Бррррп?
Время было ограниченной валютой. Обычно.
Я только что получил неограниченную сумму, и да. Я мог видеть искушение растратить его. Думать: «О, я могу сделать это позже».
Потому что я мог.
Но если бы я это сделал?
Я бы никогда не стал.
То, что Найт говорил о голах, было очень сильным ударом. Я спотыкался по жизни, пытаясь ставить цели, но они постоянно срывались со мной. На сегодняшний день моей самой успешной завершенной целью была Академия рейнджеров.
И, возможно, вернуться домой.
Тем не менее, я понял его точку зрения.
Что мне теперь делать с собой? Чего я хотел?
Ну, я хотел-
«Теперь вы можете преследовать несколько целей одновременно». — сказала ночь.
Упс. Я потратил так много времени на размышления, что проглотил всю паузу Найт между словами.
«Краткосрочные цели в сочетании с долгосрочными целями. У меня лично есть несколько, которыми я готов поделиться. Уничтожение форморианцев было моей последней крупной целью, которую я выполнил. Продолжение Ремуса. Сохранение Стражей или подобной группы. Держите количество вампиров под контролем. Это лишь некоторые из моих целей. Для себя? Если я могу предложить мой скромный совет, посмотрите на себя. Посмотрите на мир вокруг вас. Спросите себя, что для вас важно. Что стоит сохранить. Что не так и требует изменений».
Это все был хороший совет. Мне нужно серьезно подумать над этим, а не просто придумывать что-то спонтанно.
Арх. У меня был очень, очень длинный список дел, «о которых нужно подумать». Я должен попытаться найти время для размышлений в своем расписании.
Может быть, на красивом лугу, где Аури могла бы сойти с ума, сжигая всякую всячину. Цели. Бессмертие. Мой 3 класс. Аури.
И я думал, что получу покой и расслабление, как только вернусь домой. ХА!
Даже если бы вся моя работа над Sentinel была не в моей тарелке, у меня все равно была бы куча работы.
Худшая часть этого?
Вся работа была эксклюзивной для меня. Мне не нужно было стирать, и я мог просто заплатить кому-нибудь, чтобы он сделал это за меня. Нет, со всем, что было в моем списке, мне приходилось разбираться лично.
— Я хотел бы остаться и обсудить это с вами. К сожалению, у меня сейчас другие обязанности». — сказала ночь. «Я хотел бы сделать вам предложение. Один я почти продлил раньше, но решил не делать этого. Вам удалось приобрести навык Бессмертия, и не только это, которое вы можете даровать другим. Вы еще не были прокляты Белым Голубем. Мне кажется глупым бросать кости на проклятие и использовать самый ценный слот навыка для навыка, которого там быть не должно.
Подожди. ПОДОЖДИ. Было ли предложение ночи-
«Обычно я требую полного послушания от тех, кого обращаю. Однако для вас я сделаю исключение. Тебе будут предоставлены права и привилегии прародителя, позволено отрезать свой собственный кусок Ремуса и большего мира, и никто из нас не будет вмешиваться.
Он сделал паузу.
Ага. Он определенно предлагал…
«Страж Рассвета. Элейн. Хотели бы вы стать вампиром?»
«Бррррр!?!?»
; [Имя: Элейн]
[Раса: Человек]
[Возраст: 20]
[Мана: 578 460/578 460]
[Регенерация маны: 434 358 (+517 177)]
Статистика
[Бесплатная статистика: 195]
[Сила: 1003]
[Ловкость: 1826]
[Жизнеспособность: 14 214]
[Скорость: 14 214]
[Мана: 57 846]
[Регенерация маны: 57 947 (+51 718)]
[Магическая сила: 22 777 (+428 208)]
[Магический контроль: 22 777 (+428 208)]
[Класс 1: [Страж Рассвета — Небожитель: Уровень 512]]
[Небесная близость: 472]
[Космическое присутствие: 300]
[Звезды никогда не меркнут: 2]
[Центр Вселенной: 450]
[Танец с небесами: 512]
[Колесо Солнца и Луны: 512]
[Мантия Звезд: 469]
[Восход: 347]
[Класс 2: [Мистическая бабочка — Сияние: 357 уровень]]
[Сродство к сиянию: 357]
[Сопротивление излучению: 357]
[Заклинание сияния: 357]
[Солнечная вспышка: 131]
[Нектар: 357]
[Сердце Солнца: 357]
[Сверкающий подъем: 334]
[Калейдоскоп: 357]
[Класс 3: [Возлюбленный ветра — Ветер: 8 уровень]]
[: ]
[: ]
[: ]
[: ]
[: ]
[: ]
[: ]
[: ]
Общие навыки
[Дальняя идентификация: 375]
[Безупречные воспоминания: 221]
[Выращивание детенышей: 92]
[Время пули: 512]
[Клятва Элейн Лире: 376]
[Превосходство Стража: 512]
[Постоянное литье: 315]
[Увлеченное обучение: 380]
;
