Я вошел и увидел, что император Август все еще сидит в своем низком кресле посреди сената, его окружает дюжина советников, а несколько бегунов висят на почтительном расстоянии.
Они ясно поняли, что это место для высокоприоритетных — прочитанных, дорогих — сообщений.
Сам Август разговаривал с несколькими людьми, у его ног свернулся волкодав. Никогда раньше не видел здесь собак, но император мог делать все, что хотел. Мне так хотелось просто ворваться и начать перечислять свои требования.
Кроме… разве это не заставило бы меня выглядеть отчаянным? И грубо? И он бы прекрасно знал, что я в отчаянии. Хотя с его социальными навыками он, вероятно, все равно мог бы понять это.
Ах хорошо. Он не совсем ошибался, но три минуты не собирались резко менять ход вещей.
Черт.
Даже если Август что-то изменит прямо сейчас, пройдет как минимум день или около того, прежде чем что-то будет реализовано на максимальной скорости.
«Страж Рассвета! Пойдем, пойдем, мне очень хотелось с тобой поговорить. Познакомься с Тайсоном, моим верным псом. Не совсем такой, как твой Аури, но, ах, он верен мне уже несколько десятилетий. Император Август улыбался, подзывая меня ближе.
Время попробовать и быть представительным и очаровательным. И вежливо.
«Император! Спасибо за встречу со мной. Как…
Подождите, дерьмо, я уже спрашивал о его дочери, и я не знаю никого из других членов его семьи, и спрашивать о его собаке, которую он только что представил, это глупо, черт возьми!
— Дела идут? Я заикался и медленно поправлялся.
«Самый превосходный! Я так понимаю, вы пришли со своим встречным предложением?
— Да, но ты уверен, что хочешь вести переговоры здесь? — спросил я, обводя вокруг пальца. Было так много прихлебателей.
«Я могу понять желание сохранить свои навыки в тайне». Император Август щелкнул пальцами, и с небольшим бормотанием и легкими подталкиваниями стражи комната была в основном очищена.
Только я, Август, дюжина его советников и горстка охранников.
Частный. Сууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу.
Если бы о моем мастерстве к этому моменту знали менее 5000 человек, я бы съел свою тунику. Без мытья.
— Вы можете уйти прямо сейчас. Он позвал стражников. — Если бы Дон хотела навредить мне, я сомневаюсь, что кто-нибудь из вас смог бы ее остановить.
Охранники ушли, и он подмигнул мне.
«Кроме того, ты связан клятвой».
Да, я больше никому не рассказывал о своих навыках. Я должен скрыться на несколько сотен лет, заставить Ночь изменить мой титул и попробовать еще раз.
Он хлопнул в ладоши.
— Вы пришли со встречным предложением! Это фантастика, хотя я бы не пожалел, что тебе помогут твои друзья. В любом случае, что бы вы хотели?»
«Довольно просто. Вы можете внести некоторые юридические изменения, хорошо?
«Для тебя? Естественно, в пределах разумного. Я не собираюсь делать тебя императрицей, хотя меня можно уговорить добавить твоего отца в Триумвират.
«Я хотел бы, чтобы рабство было отменено, и я хотел бы, чтобы женщинам были предоставлены те же самые права, что и мужчинам по закону». За монету, за стержень, я мог бы также сделать мою большую просьбу.
Советники что-то бормотали друг другу на заднем плане, а Август задумчиво наморщил лоб.
Достигнув некоторого консенсуса, один из советников наклонился к Августу и прошептал ему на ухо. Август медленно кивнул, пока чувак продолжал какое-то время.
«Давайте рассмотрим этот момент по одному. Для отмены рабства — совершенно невозможно». Он сказал. Я открыла рот в возмущении, но он поднял руку.
«Агамемнон? Не могли бы вы объяснить?
Советник, о котором идет речь, полупоклонился Августу и глубоко вздохнул.
«Я [республиканский экономист]. Рабство, или, говоря точнее, люди, работающие как рабы, в настоящее время составляет основу Ремуса. Я бы хотел привести сотни примеров, но позвольте мне начать с еды. Да, [фермеры] обладают мощными навыками, помогающими работать на полях, но в конце концов нужно собрать урожай; его необходимо обработать и отправить в города. Простое прекращение рабства заставило бы большинство этих полевых рабочих уйти. Зачем им оставаться? Результатом станет массовый голод, а это лишь затрагивает самую поверхность проблемы. Честно говоря, мы могли бы провести месяцы с десятками [ученых], изучая проблему, чтобы получить полное представление о том, что произойдет. На ум приходит система правосудия как сложный вопрос, требующий полного пересмотра. Это все, прежде чем мы перейдем к проблеме массовых переводов богатства».
Он взглянул на другого советника, который наклонил голову в его сторону. Агамемнон пожал плечами.
«Это не моя область знаний, но рабовладельцы никогда не примут это. Император Август столкнется с восстанием и убийством, прежде чем слова слетят с его губ. Почти у каждого члена Сената, от сенаторов до стражи и писцов, есть собственные рабы. Указ императора Августа настроит всех против него, и ему повезет, если он переживет этот час. Ведь даже я могу восстать против него!
Август повернулся, чтобы бросить долгий взгляд на Агамемнона, который непоколебимо посмотрел на него в ответ.
«Ну, я действительно прошу самый честный совет, который они могут дать». Он полупожал плечами. «В плохой форме делать что-либо, кроме как слушать».
Я пытался обработать все, что сказал советник, в то время как советники Августа перешептывались друг с другом, а затем с самим Августом. Для этого у них должны были быть какие-то навыки, чтобы я не мог слышать, и мне еще раз напомнили, насколько чертовски КРУТА магия.
Я ненавидел всеми фибрами своего существа то, что у него была куча хороших качеств. Я сам боролся с этим, в основном, когда дело касалось системы правосудия. Я ничего не мог сделать с бандитами. Если бы они были переданы охране? Рабство. В противном случае? Убей их, когда они пытались убить меня, или отпусти их. Я до некоторой степени осознавал, что потребуется капитальный ремонт, но я был наивен. Я надеялся, что это будет так же просто, как несколько штрихов ручкой здесь и там, чтобы решить проблему.
Например, я знала, что рабство было вездесущим в Ремусе, и в основном все зависело от него. Я все еще надеялся, что есть простое и ясное решение, что всемогущий диктатор сможет найти правильное решение, обладая некоторым политическим мастерством.
Заставлять сотни тысяч людей потенциально голодать? Довольно много фермеров сообразили бы вещи. Им нужно было нанять людей для обработки полей, но они что-нибудь придумают. Однако не все хотели. Снабжение продовольствием будет шататься, и в тот момент, когда население начнет голодать, все станет по-настоящему уродливым, очень быстро.
Сотни тысяч погибли бы при плохо организованном переходе… и это если бы была хоть какая-то комната для переговоров.
С другой стороны, с серьезной работой и несколькими годами планирования и изучения, возможно, удастся решить проблему чисто.
Мощь. Мне нужно, чтобы несколько десятков ученых изучили этот вопрос, и, по иронии судьбы, люди, которые потребуются для изучения вопроса, также будут теми, кто в результате что-то потеряет. Несогласованные стимулы не годились.
У них был второй хороший момент.
Моя прежняя жизнь пригодилась.
Император Август был императором, потому что люди считали его императором. Важно то, что именно люди с деньгами, властью и контролирующие армию поверили в это и сделали так. В идеале это должны были сделать обычные мужчина и женщина, но я не питал иллюзий на этот счет — это была армия.
Забрать у всех игрушки? Сказать всем, кто его окружал, «пора стать намного беднее?»
RIP Правление императора Августа.
Бля, четверть этого я мог бы сообразить и сам! Людям нравилось иметь рабов. Это было очевидно. Люди зарабатывали деньги на рабах. Людям нравилось иметь деньги, и им не нравилось, когда правительство вмешивалось и стоило им активов в десятки тысяч монет и еще больше в виде потерянных будущих доходов. И это было на всю страну! Если бы я только поговорил с большим количеством людей, вместо того, чтобы позволить своему гневу взять верх, я мог бы придумать лучшую просьбу. Вместо этого сейчас я просто выглядел глупо.
Но нет, я был глуп и позволил своему гневу управлять моими действиями. В то же время это требует какого-то решения сейчас. Чем скорее, тем лучше. Я бы предпочел быстрое и несовершенное, более длинное и идеальное. Я не собирался допустить, чтобы «идеальное» стало врагом «достаточно хорошего».
Кроме того, кого заботило то, чтобы выглядеть глупо?
Это явно подпадало под 3-е Правило Осени. Не все можно было купить за деньги, и это было явной частью следствия – это не продавалось. Не было никакой цены, никакого обмена, попрошайничества или уговоров, которые могли бы привести к полной и тотальной отмене рабства сегодня вечером или в ближайшее время.
Мне нужно было отпустить это.
Я сказал, что уйду, если дела пойдут плохо, но я все еще могу выиграть здесь. С рабством было хреново, но даже если я уйду, мне потребуется больше, чем несколько месяцев на подготовку и планирование, чтобы справиться с этим. Если я уйду, это ничего не даст, а другая моя просьба все еще была на столе.
Однако, если это было разбавлено? Потом пришло время гулять.
Однако у меня возник большой вопрос — просил ли я уступку для Августа, сняв это с рассмотрения? Или это оскорбит его? «Да, ты сказал «нет» тому, что ты считаешь совершенно неразумным, и теперь я собираюсь предъявить требования, потому что ты сказал «нет» совершенно неразумному!»
Я решил понаблюдать за призом.
Огастус, должно быть, видел выражение моего лица. Я не был мастером скрывать свои эмоции, а у него была харизма в избытке.
Август наклонился вперед от своих советников.
«Я хотел бы предложить компромисс по вопросу о рабстве». — сказал он, и я тут же оживилась, проклиная себя, когда почувствовала, как подтянулось мое лицо.
Вот почему я не играл в покер.
«Большинство рабовладельцев несколько небрежно относятся к надлежащему учету усилий своих рабов по погашению их долга». Он сказал. «Как насчет того, чтобы мы улучшили правоприменение в отношении надлежащей регистрации усилий раба по выплате своего долга?»
Я чувствовал, что это было… ну, если не ловушка, то продажа чего-то, что у меня уже было. Однако, немного поразмыслив, я не увидел очевидной проблемы.
Нравиться. Разве это не то, что должно быть сделано в любом случае? Я хеджировал, не желая совершать. Помните Правило 5 – не соглашайтесь на первое предложение и Правило 7 – Торгуйтесь. У меня просто не было того, что я мог бы сразу предложить взамен. Я должен подумать об этом. Нет смысла сразу открывать рот.
«Возможно приемлемо. Как насчет прав женщин?»
Все переглянулись, и другой советник откашлялся.
«Леандрос, [адвокат], приятно познакомиться». Он сказал. «Предпосылка приемлемая. Однако. Мы хотели бы быть абсолютно уверены, что все мы читаем один и тот же свиток. Было бы наихудшей недобросовестностью согласиться, а потом обнаружить, что у нас совершенно разные представления о том, что повлечет за собой закон. У меня есть множество вопросов о тонких и сложных аспектах реализации, последствиях и практических аспектах того, как вы видите, как это работает. Теперь, естественно, женщины смогут получить гражданство, правильно?»
«Да.»
«Что означает, что они могут голосовать?»
«Да.» Как это вообще вопрос?
«Что подразумевает, что они могут баллотироваться в Сенат или стать губернатором, верно?»
«Конечно.»
Он хмурился.
«В настоящее время только глава семьи может баллотироваться в Сенат или на связанные с ним должности». Я этого не знал. Я посещал юридические курсы, но это было больше похоже на «убийство — это плохо», а не на «только глава семьи может баллотироваться в Сенат». Нас учили быть правоохранительными органами, а не юристами. «Как вы видите, как работает закон? Вы бы хотели, чтобы женщина была сенатором, но если она не глава семьи, этому препятствует вторичный закон.
«Ну, почему она не может быть главой семьи?» Я спросил. Глаза нескольких советников расширились, и один из них ударил себя ладонью по лбу.
— Вам нужно, чтобы в вашем совете было несколько здравомыслящих женщин. Я сказал Августу, который недовольно смотрел на своих советников.
«Я вижу.» Он сухо согласился. «Моя жена Секстия дает отличный совет дома, но я должен начать приводить ее сюда».
«Что происходит, если семья не может договориться о том, кто является главой семьи?» — спросил один из советников.
Я ответил своим вопросом.
«Почему бы вам просто не позволить кому-нибудь в доме баллотироваться в Сенат?»
«Династии». Леандрос сразу же ответил. «Позволяет большим семьям обладать слишком большой властью».
Я пожал плечами.
«Я не собираюсь пытаться разобраться во внутренней работе Сената». Я ответил. «У меня нет ответов на все вопросы. Вы здесь эксперты».
Август встретился со мной взглядом и медленно кивнул.
«Кроме того, следует покончить со всей жизнью и смертью из-за семейного бизнеса». — добавил я. Жалкий чертов закон.
«Прошло определенный момент». Один из советников практически зарычал, вены на его шее вздулись.
Там была одна адская история, и да. У меня скрутило желудок, когда я согласился, но я не был в идиллическом состоянии «Я могу спасти всех». Я слишком много повидал и играл в глубоких политических водах, к которым я не был должным образом подготовлен.
Было… откровенно ужасно думать о причине, по которой патриарх семьи обладал властью, но первопричину проблемы я не мог решить здесь и сейчас.
«Отлично. Прошло два года. Я мог только стараться изо всех сил, делая все лучше по одному маленькому шагу за раз.
Я пришел сюда не для того, чтобы решать эту конкретную проблему, и мне было приятно получить ее на такой тарелке. Незначительная дополнительная победа, которую я не искал, но я бы взял.
— Призван в армию? Другой советник самодовольно спросил, как будто он нашел какую-то большую ошибку.
Как будто Артемида не была ярким примером женщины, способной полностью сокрушить всех и каждого в драке.
«Да, все в порядке. Но в то же время, если муж бьет или насилует свою жену, это должно быть преступлением. Брак не освобождает от этого мужа, точно так же, как жена должна быть обвинена в том, что она вонзила нож ему в грудь».
Я выплюнул последнюю фразу чуть сильнее, чем собирался, показывая, что мне тоже есть что рассказать. Август не выглядел взволнованным последствиями, и я вспомнил, что у него есть дочь, которую недавно выдали замуж.
Может быть, на работе было какое-то сочувствие? Он не производил впечатления бездушного ублюдка, просто… продукт своего времени и места. Мысль о том, что жена может не хотеть иметь отношения со своим мужем, могла быть для него новой, но как только она пришла ему в голову, последствия были ясны.
Выгода для его собственной семьи была очевидна.
Никто не спрашивал, и один чувак получил локтем в бок, когда начался очередной сеанс яростного шепота.
Обсуждение продолжалось, луны поднимались, ненадолго заливая комнату малиновым светом, пока мы продолжали обсуждать весь спектр и последствия проблем. Тайсон преданно оставался у ног Августа, а император время от времени наклонялся, чтобы почесать или погладить верного пса.
Честно говоря, я был рад, потому что у них были моменты и проблемы, которые я никогда не рассматривал. Например, кто был тай-брейком? Если муж был гражданином, жена тоже автоматически получала гражданство? А как насчет обратного? А как насчет потери?
А банковские счета? Они уже были запущены в фамилию.
Дети и гражданство? Развод?
Чем дольше мы разговаривали, тем больше оживлялись советники Августа, причем Август время от времени поворачивался на стуле, чтобы сжаться и поговорить с ними по кругу.
Честно говоря, я был доволен. Сторона Августа была инициатором большей части этого. Им было бы невероятно легко сказать «хорошо, готово» и написать закон из десяти слов, чтобы сделать меня счастливым.
Тот факт, что они копались так глубоко, касаясь последствий и проблем, других законов, которые нужно было бы изменить, и всего остального? Это сказало мне, что они действовали искренне добросовестно и были в некоторой степени привержены тому, чтобы довести дело до конца. Заставило меня задуматься, были ли в игре другие факторы давления и силы.
Это было похоже на какую-то ловушку, но хоть убей, я не мог этого увидеть. Я получал то, что хотел, как хотел, в короткие сроки. Августу было бы легко распустить нас всех и возобновить на следующий день. Вместо этого мы сжигали масло до полуночи в зале Сената, решая вопросы один за другим. Возможно, это говорила только моя собственная неопытность.
Хотелось бы верить, что мои аргументы были настолько хороши, что моей логики и преимуществ создания равноправного общества хватило бы, чтобы они все равно приняли изменения.
Неа. Это было бы самообманом.
Шло время, и пока Август держал совет, я начал мысленно пинать себя. Была дюжина других вещей, о которых я мог бы попросить! Лечение за счет государства! Каждый получает доступ к лекарям, оплачиваемым государством. Хлебные пайки, чтобы помочь накормить бедных и голодных, и дать прочный слой защиты от попадания в долги и рабство. Образование не только для тех, кто мог позволить себе репетиторов. Детские дома.
…Даже когда я перечислил их все, я начал понимать, что получить их все было чем-то вроде несбыточной мечты. С таким же успехом можно добавить в список гигантские бесплатные публичные библиотеки. Удовлетворить некоторые из моих собственных желаний.
Хотя тема рабства была полностью убрана и заменена фразой «мы будем делать свою работу лучше». Чем больше я об этом думал, тем больше это казалось дешевым обещанием, а не подходящей заменой.
Конечно, в игру вступило Правило 3 Осени, но если бы они уже предложили замену? Я мог бы поторговаться о замене и предложить А вместо Б.
Хорошо. Найт предложил мне определиться с долгосрочными целями, и у меня появилось несколько идей. Все, что я не просил или не получил сейчас, я мог бы решить. Я не думаю, что прямо сейчас разделять себя между столькими разными целями было хорошей идеей, особенно если я выберу шаг 1: сначала стану неприлично богатым, а затем шаг 2: внесу изменения. Тем не менее, я получил список возможных идей. Прекращение рабства. Гигантские библиотеки. Корнинг рынка манго. Приюты. Хотя все дела на другой день.
Или это было? Я мог бы, вероятно, протолкнуть несколько прямо сейчас, торгуясь по Правилу 3.
Я бы хотел что-нибудь сделать со своим исцелением… может лучше рекламировать?
Фокус.
Август и компания тратили много времени на внутренние дебаты, что давало мне слишком много времени, чтобы думать самостоятельно, так как время шло. Время от времени в комнату заглядывал охранник, и в какой-то момент в комнату осторожно вставили несколько увесистых подносов с едой, но в остальном мы оставались одни.
Только я, Август, его советники и глаза Лун Кэт, наблюдающие за нами, пока луны снова садятся.
Наконец, мы, кажется, разобрались с последним вопросом. Ответил на последний вопрос. Построил что-то похожее на каркас. Август повернулся ко мне.
«Несколько заметок». — сказал он, и, пока я стоял прямо и по стойке смирно — хотя и постукивал пальцами ног в половине случаев — я выпрямился чуть прямее.
«Я верю в то, что нужно работать полностью и добросовестно. За исключением случаев, когда мне это не нужно, но это не одна из таких ситуаций. — сказал он, и по моей спине пробежал холодок. «Первый. Большая часть предложенных вами изменений выполнима, однако нам понадобится неделя с нашими лучшими исследователями, чтобы найти все законы, которые нуждаются в обновлении. Как бы мне ни хотелось просто написать «женщины равны мужчинам», это не так просто».
Юристы. Отбросы всех планет… но я кивнул в знак согласия. «Нам нужно сделать это правильно, и медленно», казалось, намного лучше, чем «мы сделали это слишком быстро, и мы упустили что-то, что все разрушит».
Что я ненавидел, потому что это говорило мне о том, что я явно облажался, придя прямо сюда и настаивая на том, чтобы все было сделано как можно скорее. Я сделал несколько мысленных заметок.
Во-первых, у меня явно развивалась проблема гнева. Между Очи и здесь гнев и ярость слишком часто оказывались у руля. Я не жил счастливой и беззаботной жизнью, и мне пришлось задаться вопросом, не пережил ли я на одну травму слишком много. Работа для [Терапевта], если я когда-нибудь смогу заставить кого-нибудь изобрести проклятую профессию.
Во-вторых, я должен перестать действовать на свой гнев.
В-третьих… Я знаю, что хотел добавить еще кучу, просто не мог их вспомнить. По-видимому, мимолетные мысли [Pristine Memories] не могли справиться с мимолетными мыслями. Что как-то отстойно.
«Второй вопрос — культурный. Вы бы хотели, чтобы законы изменились. Очень хорошо, мы можем это сделать. Однако. Семья, которая все еще считает, что муж главный? Жена, которая считает себя подчиненной? Муж, который продолжает брать на себя ответственность? Они будут продолжать действовать, как и прежде. Я не обещаю никаких культурных изменений или усилий по внесению широкомасштабных изменений, необходимых для того, чтобы эти изменения произошли».
— Но вы будете соблюдать закон? — спросил я, понимая, что мог еще как-то облажаться.
Закон без зубов вообще не был законом. «Никаких головных уборов в пятницу» ни хрена не значило, если никто не соблюдал закон «Никаких головных уборов в пятницу». Одна из основ рейнджера. Правоохранительные органы. Еще одним фундаментальным принципом было то, что «тот, кто обеспечивает соблюдение закона, почти так же важен, как и сам закон». В данном случае охрана и первичная система правосудия, похоже, взялись за дело.
К счастью, рейнджеры были хорошей проверкой местной стражи на предмет коррупции, а Стражи сдерживали плохое поведение рейнджеров. Другими словами – косвенно я был частью механизма исполнения новых законов, что меня всячески радовало.
«Естественно. Как я уже сказал, я действую добросовестно, однако необходимо подать петицию в судебные органы, чтобы было какое-либо исполнение. Если заинтересованные стороны не знают об этом или просто предпочитают не отстаивать свои права? Я мало что могу сделать». Он широко раскинул руки.
Имело смысл. Мне это не понравилось, но в этом был смысл. Если никто не жаловался на то, что их права попираются, то за закрытыми дверями выяснить, что существует проблема, было крайне сложно. Это было отстойно, но женщина, которую я видел… Боже, всего несколько часов назад, это казалось целой жизнью – тому пример. Она думала, что то, через что она проходит, было нормальным, и мой желудок снова перевернулся при воспоминании.
При уходе от нее.
Я уверяла себя, что по крайней мере вытащила оттуда ее детей.
«Спасибо. В интересах добросовестности мой навык имеет время восстановления. Между каждым забросом требуется время. Что-нибудь еще?» Я спросил.
«Как долго длится перезарядка?»
«Я не знаю.»
Август нахмурился, затем улыбнулся.
«Ну, у нас есть много времени, чтобы это выяснить. Отложив это в сторону. Два последних замечания. Ваш Триумф приближается. Я считаю, что было бы максимальным эффектом объявить об изменениях, когда вы приближаетесь к Сенату, перед максимально возможной толпой».
Он остановился, глядя на меня. Я кивнул в знак согласия.
У меня был небольшой драматический талант в рассказывании историй, а не в управлении событиями. Тем не менее, это звучало достаточно красиво. «Посмотрите на Стража Рассвета! Посмотрите, какая она классная, получив 512 уровень! Чтобы отпраздновать ее, она получает гражданство! Все женщины могут получить гражданство!»
Конечно. Казалось, все в порядке.
«Отличный. К моему последнему пункту. Изменить такие законы довольно сложно. Мне нужно будет работать с Сенатом и получить средства поддержки».
Я начала смотреть на него, и он, естественно, заметил это. Он одарил меня извиняющейся улыбкой.
«Естественно, у меня все получится. Однако сжечь милости и политическую волю сложнее, чем просто расстаться с деньгами. Вместо того, чтобы просто повернуть время вспять для меня, можешь ли ты сделать меня и дюжину людей, которых я выберу, молодыми?»
Я почти согласился, но закрыл рот.
В конце концов, это были переговоры. На ум пришло пятое правило Осени — никогда не соглашайся на первое предложение. Были и другие части, о которых я хотел договориться.
Если бы я принял это предложение?
Она громко оплакивала бы мое полное отсутствие опыта в бартере и высмеивала бы меня. Она предлагала коррекционные уроки, а потом изображала шок и говорила что-то вроде: «Подожди, нет, ты слишком безнадежен. Вместо этого просто заработайте больше денег».
У подростков были жестокие оскорбления. Я, вероятно, мог бы обменять его, мои навыки были ценны.
Черт возьми, он начал с одного человека, а теперь хотел тринадцать? Это был безумный скачок в его просьбе. Кроме того, я еще не закончил принудительный бартер.
«Прежде чем мы перейдем к деталям, я хотел бы кратко вернуться к проблеме рабства».
Август кивнул, чтобы я продолжал.
«Просто обеспечение соблюдения закона — это то, чем правительство должно заниматься в первую очередь». — заметил я, получив небольшую нотку удовлетворения, когда один из советников быстро сморщил губы. Ха! Я был прав! Они пытались продать мне дерьмо!
«Одну вещь, которую я хотел бы добавить. Можно ли исправить явные злоупотребления и откровенно легализованное убийство рабов? Во всяком случае, имея законную возможность для рабов высказывать свои жалобы, они с меньшей вероятностью возьмутся за оружие в попытке исправить положение».
Я дал им лишь короткое время, чтобы все обдумать, прежде чем продолжить.
«Вторая вещь. Одной из движущих сил рабства являются люди, влезающие в долги и неспособные их погасить». Я констатировал очевидное, обдумав при этом с десяток аспектов своего предложения, в том числе медицинский аспект! «Теперь что-то, что смягчило бы это бесплатный хлеб от Сената, раздаваемый каждому дому».
Август поднял руку и посмотрел на Агамемнона. Он подумал об этом мгновение, затем кивнул.
«Продолжать.» — сказал Август, мое предложение было признано «смутно разумным» или какой-то другой системой, которую они использовали.
«Бесплатный хлеб сделал бы вас невероятно популярным, предотвратил бы голодание граждан и жителей Ремуса, помог бы смягчить некоторые из самых больших расходов, из-за которых люди влезают в долги, затем в рабство, И есть аспект питания, о котором вы могли не знать». — сказал я, быстро меняя угол атаки. Делая это приемлемым для военного генерала, который, казалось, был в этом надолго.
«Правильное питание, или, скорее, получение достаточного количества пищи в период взросления, имеет решающее значение для развития». Я инстинктивно склонился к медицинским лекциям, прочитав их слишком много. Это был уже не император Август и его советники, это был просто другой класс. «Без достаточного количества еды люди вырастают низкими, худыми и чахлыми. Если им дают достаточно еды? Высокий и сильный. В то время как [центурионы] в армии, как правило, происходят из богатых семей, откуда берутся рядовые? Бедняки, пытающиеся получить гражданство и оплачиваемую работу». Я оживился, расхаживая по полу, жестикулируя руками. «Кормите их хорошо, достаточно долго, и следующее поколение солдат будет еще сильнее. Кроме того, эффект суммируется с течением времени. У сытых родителей рождаются сытые дети».
«Потребуются десятки лет, чтобы увидеть какие-либо результаты». — сказал Август, выслушав своих советников.
Я видел, что ему есть что сказать, но цель была слишком открыта. Выстрел был слишком легким.
«Я здесь, потому что вы в этом надолго. Несколько сотен лет от моего мастерства, помнишь?
Прямое попадание. Даже я мог видеть это.
Август и его советники сгрудились и почти час разговаривали. Солнце начало освещать горизонт.
«Отлично. Четырнадцать применений твоего умения, и ты получишь все, о чем мы говорили. — сказал Август. Я нахмурился.
Это было идеальное место для правила 7 — торг. Правило 21 – Более короткие переговоры – не применялось. Или, по крайней мере, я так не думал. Программа хлеба и близко не стоила двух миллионов стержней и двух сенаторов, что было его первым предложением.
Он пытался выторговать у меня больше!
«Четыре». Я решил, что урежу число вниз и в конечном итоге встречусь где-то посередине.
Август покачал головой и встал.
«Я прошу прощения за то, что отнял у вас время, Страж Рассвета, но я считаю, что наши соответствующие оценки наших позиций слишком далеки друг от друга, чтобы прийти к соглашению. Желаю тебе и твоему отцу всего наилучшего». Он начал уходить вместе со своими советниками. Его собака проснулась и побежала за ним.
«Ждать! Хорошо! Восемь?» Я крикнула ему вдогонку, а он с хищной ухмылкой повернулся ко мне.
Дерьмо. Я был.
«Иметь дело!» Он закричал прежде, чем я успел передумать.
У меня было Бессмертие в качестве козыря. Я мог бы заставить его работать, просто оставшись твердым, разоблачив его блеф и настояв только на том, чтобы вернуть Августа.
Я медленно покачал головой про себя. Я играл как на скрипке.
«Иметь дело.» Я согласился.
Конец дня? Это было просто использование навыка.
И я сделал это. На это уйдут десятилетия, но однажды девушку, которая пойдет в храм на День Системы, не вышвырнут на улицу. Ей будет позволено играть со всеми вещами, если будет шанс разблокировать все классы, которые она сможет. Потребуются десятилетия, если не столетия, чтобы исправить тысячелетнее мышление, но первый решающий шаг сделан.
Я получил то, что хотел.
В конце концов.
