Я потратил минимальное количество времени, необходимое для того, чтобы быть вежливым, прежде чем сдаться. Под этим я подразумевал, что остался, пока Аури не наелась, а я не украл все манго.
«Рассвет! Когда мы можем ожидать следующую перемотку?» — спросил Август, хлопая меня по плечу.
«Все еще не уверен насчет времени восстановления. Однако этим я надеюсь, что продемонстрировал, что могу выполнить свою часть сделки. После внесения изменений, которые мы обсуждали». Я сказал.
Я не был хорош в торгах, переговорах или политике. Я не был полным идиотом — если бы я выполнял свою часть, у Августа не было бы ни стимула, ни причины поддерживать свою цель, особенно если бы он был готов принять на себя удар по репутации.
Август еще раз похлопал меня по плечу.
«Разумный ход! Ты знаешь, почему Белый Голубь назвал Аури «кузиной»?
Я посмотрел на упомянутого феникса. На ней подгорали кусочки еды, так как она лениво лежала на столе с круглым животом. Не совсем воплощение изящества, элегантности и силы и не близкий родственник Белого Голубя.
Для начала все цвета были неправильными.
«Не имею представления.» Я сказал ему. «Я не думал, что у самого олицетворения смерти есть родственники».
«Любопытный.» Он согласился. «Что ж, надеюсь, вам понравится! Триумф запланирован, и кто-то будет отправлен в штаб-квартиру рейнджеров, чтобы поработать с вами над деталями.
Я издал еще несколько вежливых звуков и, увидев, что Аури наелась, бесцеремонно ушел.
Неделя прошла достаточно быстро. Я практически спотыкался о бегунов, когда они носились туда-сюда между штаб-квартирой рейнджеров и всеми другими местами, с которыми они имели дело.
Я хотел бы, чтобы Триумф был полностью из моих волос, но это не так. Меня привлекали на дюжину различных собраний, обычно возглавляемых [церемониймейстером], просто чтобы убедиться, что я согласен с тем или иным маршрутом, или мы хотим пройти мимо моего дома, или какого цвета должны быть лошади. быть или…
Мне, честно говоря, было все равно, за исключением тех случаев, когда возникал вопрос, который меня внезапно волновал. Например, я хотел носить тунику или доспехи? Собиралась ли Аури присоединиться ко мне или она будет наблюдателем?
Армор, и Аури собиралась быть со мной. Тем не менее, соотношение потраченного впустую времени и того, что было сделано, было чудовищным. Заставляло меня мечтать об электронных письмах и тому подобном, но даже тогда я просто знал, что у нас будут встречи, которые вместо этого должны были быть по электронной почте.
Мое желание просто уйти от всего этого возрастало. В каком-то смысле жизнь была проще, когда я был ниже по уровню и статусу.
Несмотря на мой высокий уровень стресса от бесконечных встреч, жизнь шла хорошо. Никаких срочных вызовов для Sentinel Dawn не поступало. Тренировки SERE продолжались годами, и я сгладил несколько мелких неровностей. Пара рейнджеров пострадала на тренировке, но ничего серьезного. Они вернулись в бой через несколько минут после того, как подошли ко мне.
К сожалению, мое время, когда я помогал Осени на рынке, привело к тому, что было так много встреч. Я едва смог появиться и дать ей чаевые.
Честно говоря, на той стадии, на которой она находилась, самой важной частью моего наставничества была ее публичность. Если кто-то хотел получить бесплатное исцеление от знаменитого Стража Рассвета, он должен был сначала пройти через ее ученицу. Это дало ей ряд пациентов, которых она иначе не получила бы, что привело к опыту и уровням.
Однажды, надеюсь, скоро, она добьется волшебной формулы достаточного количества уровней и престижа, чтобы люди приходили посмотреть на нее, и тогда она будет готова.
Я бы не осмелился подумать, что она будет установлена на всю жизнь. Финансовые амбиции Отэм сделали это невозможным.
Наконец настал день.
Мои приготовления начались накануне вечером, со встречи с Ночью.
«Рассвет. Еще раз хочу поздравить вас с достижением рубежного уровня. Жаль, что я не буду присутствовать на завтрашнем празднике». Сказала Найт, и мы вместе начали медленно идти по туннелю, ведущему в Академию Рейнджеров.
«Спасибо.» Я принял его слова с изяществом, наш предыдущий аргумент в прошлом. Дело было сделано, теперь не было смысла волноваться по этому поводу. Я ненадолго задумался, что будет делать Найт вместо посещения Триумфа, но…
Вампир. Солнечный лучик. Вопрос ответил сам собой. Вопрос, который не дал ответа сам на себя, был: «Получил ли Ночь свой собственный Триумф и был ли он проведен ночью?»
Ответ на это был нет. Найт любила оставаться вне поля зрения, из виду по ошеломляюще длинному списку причин, которые в основном сводились к «трудно убить кого-то, о существовании которого вы не знали» и «держать бессмертного вампира в каком-то секрете».
«Завтра будет особенным. Помпа, церемония и обстоятельства требуют этого. Я не верю, что у вас будут экстравагантные ночные шалости или вы обнаружите смертельную чуму, пока будете заняты посещением мира снов. В данный момент вам известно о каких-либо обстоятельствах, требующих развертывания Стража? — спросила Ночь.
Я покачал головой.
«Ничего.»
Ночь оживленно кивнула мне.
«Очень хорошо. Учитывая приготовления, которые вы, несомненно, захотите сделать, вы освобождаетесь от завтрашней утренней встречи. Если какие-то обстоятельства потребуют, чтобы вас направили, Часовой Маэстрай будет отправлен, чтобы сообщить вам подробности.
Я кивнул. Миссия Стражей, особенно те типы, на которые меня отправили, означала, что тысячи людей погибнут, если я не доберусь туда как можно быстрее. Это побеждает парад в любой день недели.
Хотя мне было любопытно.
«Что будет с «Триумфом», если меня отправят завтра?» Я спросил.
Ночь подняла на меня бровь.
«Почему Дон, разве ты еще недостаточно хорошо нас знаешь?» Он спросил.
Я закатила глаза. Верно. Я знал ответ на это.
— Вы поместите на колесницу двойника, возможно, рейнджера Айруса, и он наложит на него иллюзию меня. Это будет выглядеть так, как будто я там».
«Ммм, близко. Иллюзии будет создавать рейнджер Айрус, но вместо тебя будет выбран рейнджер пониже.
Дым и зеркала.
«Что-нибудь еще?» — спросил я Ночь.
«Нет, если вы не хотите участвовать в наставничестве стажера Ураноса. Довольно многообещающе. То, как он может передавать дополнительные характеристики всему своему отряду, будучи при этом прекрасным бойцом, экстраординарно, и я ожидаю от него хороших результатов в ближайшие годы».
Я, конечно же, знал этого стажера, который руководил различными занятиями и помогал людям, пока они спарринговались.
— К сожалению, не сегодня. Я извинился перед Ночью.
Я вернулся домой, где сел со своим полностью разобранным снаряжением и не вздохнул.
Я бы никому не доверил эту работу, какой бы утомительной она ни была. Это было мое снаряжение, моя броня, моя защита от мира. Ошибка или оплошность могут убить меня.
Я не был Скай. Я не был настолько высокомерным, чтобы думать, что я неубиваемый, независимо от того, насколько похожими на тараканов меня делали мои навыки.
Я схватила щетку и сандалии и принялась за работу.
Щетки и масла, кирки и тряпки, а также дюжина других инструментов использовались для полировки и полировки моих доспехов до блеска. Я должен был выглядеть совершенно идеально завтра, и у меня не было навыка, который быстро и легко делал бы эту работу за меня. Нет, это была ручная, неквалифицированная работа.
Мне удалось надеть красный плащ, что было приятно.
Аури уже дремала в своем арканитовом гнездышке, кристаллы превращали ее прекрасные красно-радужные цвета в головокружительный ночной свет, при котором я мог работать. Это было довольно красиво.
Я прошел почти все свое снаряжение, проверяя и перепроверяя все драгоценные камни и арканит, вплетенные повсюду. Настоящие спасительные аспекты моей брони. Я потянулся к своему шлему, когда остановился.
Завтра мне это не нужно, а уже поздно.
Я хотел, чтобы я мог пойти спать. Еще не совсем.
Я не обещал, что сделаю это, но я все равно собирался, потому что я был Стражем Рассвета. Я собирался взорвать самую большую область исцеления, которую только мог, проходя через город. Учитывая время и то, как [церемониймейстер] все устроил, почти все наблюдатели будут на солнце.
Я создал умеренно хороший образ моего [Танца с небесами], расширив диапазон с помощью [Колеса Солнца и Луны] и связав все это с помощью [Настойчивого заклинания]. Обычно я просто использовал «исцеление», когда мне нужны были такие большие эффекты. У меня была мана в избытке.
Я потенциально собирался исцелить сто тысяч человек или больше завтра, в течение часа или двух. Эффективность внезапно стала иметь значение.
Тем не менее, я не мог тратить дни на создание образа, хотя я, вероятно, собирался отсиживаться в комнате Стражей в течение нескольких дней после этого, чтобы воссоздать абсолютно идеальный образ себя.
Мысль на другой день.
Сделав подготовительную работу и убрав ее с дороги, я позволила себе потерять сознание в своей постели.
Я проснулся рано, проклиная кошмар, который разрушил мой сон. С затуманенными глазами я выстрелил [Восход] сквозь себя, немного расстроившись, когда уровень не повысился.
«Брррррр! БРРРП!!!” Аури летала вокруг меня безумными кругами.
— И тебе доброе утро.
«БРРРПТ!!!!»
«Да, сегодня тот день, когда мы покажем тебя всем!»
Аури думала, что весь Триумф был о ней, и эх. Я не видел необходимости ее исправлять.
Дальше была баня. Некоторое время я нежилась в тепле, просто закрывая глаза и позволяя всему впитаться. Затем я принялась тереть, отшелушивать себя на сантиметр своей жизни.
Я надел легкую тунику и занялся завтраком с семьей.
Мама устроила изумительный набор всего. Еды было достаточно, чтобы прокормить всю семью в течение дня.
«Есть! У тебя впереди большой день». Мама ухмылялась, и Аури заняла свое законное место на маминой ложке.
— Медленный огонь, пожалуйста, дорогая. Она сказала Аури.
«Брррр!» Она последовала маминой команде, и ее деревянный насест вспыхнул пламенем.
Я мельком посмотрел на это. Сколько же ложек мама прогоняла за неделю?!
«Сегодняшний день!» Папа весь улыбался, когда откинулся на спинку стула, сложив руки на животе. «Никогда бы не подумал, что увижу свою малышку в центре внимания Triumph!»
— Ты все еще не видел ее в центре «Триумфа». Мама угрожала отцу деревянной ложкой, усиленной Аури. «А если ты не будешь двигаться, ты никогда не будешь двигаться!»
Это заставило папу вскочить со стула и броситься на помощь.
«А ТЫ!» Она взмахнула ложкой, направив ее на Фемиду.
«БРРРРРРПТ!» Аури взвизгнула от восторга от движения мамы, весело раскручивая ее.
«Что ты делаешь! Ты опоздаешь! Чоп-чоп-чоп, вперед!»
Каждый «отбивной» сопровождался тем, что мама размахивала ложкой перед Фемидой, а Аури чирикала при каждом движении, пока Фемида опускалась и плелась, чтобы уклониться от огненной угрозы. Катание на горящей ложке с бешеным вращением было ВЗРЫВОМ!
«Хорошо! Хорошо! Я иду!» Он защищался.
«Недостаточно быстро!»
Альбина подошла как раз к тому моменту, когда я заканчивал завтракать, и начался следующий этап моих приготовлений.
«Хорошо, вам нужны полные работы». Она суетилась вокруг меня, пока я сидел на стуле. Аури была занята тем, что развлекалась с мамой.
«Длина волос?» Она спросила.
«Длинный. После этого придется прервать его, но пока долго».
Альбина махнула рукой, и пуф! У меня были волосы!
— Ты оставляешь его в том же цвете?
Я не думал об этом.
— Да нет причин его менять.
— Верно, у тебя что-нибудь в волосах?
Я слегка покачал головой.
«Достанется золотым лаврам».
«Правильно, верно, как глупо с моей стороны забывать, я никогда раньше не делал Триумф!» Альбина говорила немного нервно, из-за чего у меня скрутило желудок.
Еще несколько поворотов и подергиваний моих волос — все без прикосновения Альбины ко мне — и она закончила с этой частью.
«Хорошо, вот волосы. Никаких запутываний в течение следующих нескольких часов, но навык исчезнет. Легкий ветерок, который будет отлично смотреться, но может привести к беспорядку, если вы не будете осторожны позже. Теперь это спектакль, а не повседневная жизнь». — сказала Альбина. «Я предлагаю гораздо более тяжелый макияж, чем обычно, как тот, который использовал бы [Теспиан]. Вблизи это выглядит не так хорошо, но издалека выглядит лучше».
Я колебался мгновение.
«Все, что вы думаете, выглядит лучше всего». — сказал я, веря, что Альбина хорошо справится со своей работой. Она не подошла и не сказала мне, что я неправильно вправляю кости, я не собирался говорить ей, что она не знала, что представление и обычный макияж отличаются.
Я откинулся назад и закрыл глаза, когда она принялась за работу. Несколько быстрых мазков определили правильные цвета, а затем нанесли тональный слой. Мое заживление сделало мою кожу безупречной и без шрамов, и Альбина сразу же перешла к румянам, бронзеру и хайлайтеру.
«После твоего исцеления ты все еще хочешь, чтобы я избегал свинца?» — спросила Альбина.
Я подумал об этом на мгновение, затем кивнул.
«Я вполне уверен, что могу излечить себя от свинца, но можете ли вы? Кроме того, я не думаю, что это лучший пример».
Альбина еще немного повозилась надо мной, аккуратно нанося слой за слоем.
— Как Праймус? — спросил я и почувствовал, как она загорелась рядом со мной.
«О, это так прекрасно сейчас! Та помощь, которую вы мне посылаете, просто божественна. Это позволило мне быть в курсе дел, и теперь я не чувствую себя постоянно перегруженным. Клянусь богинями Элейн, вы спасли мне жизнь. Да ведь на днях…»
Я попытался расслабиться, пока Альбина болтала о Примусе, переходя к глазам, затем к моим ногтям, рукам и ногам и завершая все это красивой помадой. Тонкое количество, почти невозможно сказать, что оно было там, если кто-то не знал, что он искал.
— И поставил! Альбина использовала один из своих навыков, чтобы все было идеально.
«Аури, если ты подожжешь мои волосы до окончания мероприятия, помоги мне». Я сказал огненную угрозу, когда я встал.
— Брррррр?!
«Да ты.» Я указал пальцем на Аури, когда Альбина использовала один из своих навыков, чтобы вызвать зеркало.
Я выглядел странно. Как кукла.
«Ты уверен?» Я спросил ее.
— Да, смотри. Зеркало исказилось, и вдруг я как будто смотрю на себя издалека, на меня светит яркий солнечный свет.
«Ой.» Я выглядел намного лучше.
«Видеть?» Альбина была более чем самодовольна.
«Идеально.» Это действительно было. «Возможно, вам следует попытаться занять хорошее место. Есть зарезервированный раздел, но…
Альбина махнула мне рукой.
«Знаю, знаю. Когда-то я была той девочкой, которая прокрадывалась в места, где мне не следовало быть, чтобы получше рассмотреть. Я буду рядом, пока ты не уйдешь, на случай, если тебе что-нибудь понадобится в последнюю секунду.
Я кивнул в знак благодарности и пошел дальше.
Надеть доспехи было по иронии судьбы сложнее, чем обычно. Мне пришлось быть очень осторожным, чтобы не испортить ничего из того, что сделала Альбина, хотя моя ловкость и пригодилась. Сначала двигалась lorica musculata, а затем жесткая юбка из армированной металлом кожи. Многочисленные пряжки были затянуты, долгая практика сделала движения второй натурой. Я надел сандалии, потуже затянув поножи поверх них, прежде чем надеть наручи.
Набор был новым, но [Оружейники], которые были у Рейнджеров, были достаточно хороши, чтобы он чувствовал себя точно так же, как мой старый набор, обнимая меня, как вторую кожу.
И, наконец, мой плащ царственно-красного цвета, который выглядел совершенно круто. Невероятно непрактично в бою, но эй! Это был парад, а не бой.
«Бррпт. БРРРПТ!» Аури смотрела на мой наряд и жаловалась. Если моя голова была под запретом, потому что мои волосы сгорели, и мои плечи были под запретом, потому что мой плащ сгорал, где же птице было сидеть?!
Честно говоря, мне как будто не нравилось, что все мое мирское имущество сгорает в огне.
Я погладил свой нарукавник, удерживая рассматриваемую руку на уровне груди. Как [Сокольник].
«Прямо здесь! Я могу крутиться и вертеться и хвастаться тобой!»
«Бррррр!» Аури перелетела и приземлилась на предложенный насест.
«Брррпт. Брррпт. Брррпт. Аури пожаловалась, что не может как следует ухватиться за гладкий, плоский металл.
«Как только мы доберемся туда, ты сможешь летать вокруг меня, разве это не будет круто?»
«Бррррр!» Аури согласился.
Мои мирские пожитки и волосы снова благополучно отбились от пылающего пиротеррориста, и я перешел на следующий этап.
«Каллисто!» Я встретил своего любимого члена первой команды рейнджеров у дверей. Он тоже был в полной экипировке, включая шлем и плащ.
«Элейн! Ты как всегда отлично выглядишь! Все готово?»
«Ага! Если только вы не видите что-то неуместное?
— Дай мне минутку. — сказал он, несколько раз обогнув меня.
«Брррр!»
— И тебе тоже доброго утра, Аури. Каллисто закончил свой третий круг. — Все в порядке, поехали.
«Надо ждать Фемиду. ФЕМИС!» — крикнул я в дом.
«Я иду!» Он закричал в ответ.
«ТОРОПИТЬСЯ!»
Проблема с тем, чтобы выглядеть как на картинке — половина моих движений испортила бы изображение. Слишком много скоростных полетов сломало бы мастерство Альбины в моих волосах и превратило бы мои длинные локоны в спутанную кашу, прогулка по толпе заставила бы меня толкнуться и испортить часть картины, была грязь и пыль и дюжина других способов Я мог в конечном итоге выглядеть не лучшим образом, что противоречило всей идее.
Мне нужно было — хотелось — чтобы «Стражи» выглядели хорошо. Огромный грязевой пирог на моей спине сделал бы прямо противоположное.
Отсюда Каллисто и несколько охранников для сопровождения.
Фемида выбежала из дома в простой белой тунике. Он немного побледнел, когда все мы посмотрели на него, бросив на него критический взгляд.
Я фыркнул через мгновение.
— Вы с мамой хорошо поработали. Я похвалил его, и его грудь распухла.
— Ладно, пойдем. Я заказал. Я был не только звездой шоу, но и формально начальником половины людей здесь.
Мы осторожно прокладывали себе путь через город и обратно, туда, где все готовились к мероприятию. Мое [Постоянное заклинание] все еще было включено и лечило всех, кто приближался к нам, пока мы шли.
«Рассвет, ты здесь, отлично, отлично». [Церемониймейстер] поспешил ко мне, когда мы прибыли. Чувак, казалось, был в восторге от этого события, и я бы съел свои лавры, если бы он не получил несколько уровней из этого.
«Метелл! Пожалуйста, покажи Доун ее место. Он выкрикнул приказ. «Сципионы! Выясните, что делают охранники у ворот. Тит! Мне нужно, чтобы ты…»
Он держал с полдюжины своих сотрудников в прыжках, расставляя людей, следя за тем, чтобы все было именно так.
Фемида следовала за мной, когда меня вели к фантастической колеснице, украшенной бронзовыми изображениями могучих воинов, побеждающих различных чудовищ. Две белые лошади беспокойно дергали поводья, их держал человек впереди.
«[Возничий] Юний! Я буду вести машину, просто невидимый». Он сказал мне, когда я вошел в колесницу. Я почувствовал, как мои губы дернулись, пытаясь изобразить улыбку, когда я увидел деревянный блок посередине.
Я был коротким. Колесница была большая. Обычно у меня были только плечи и голова, что не выглядело хорошо.
«Рад встретить тебя. Что происходит с поводьями?
Вероятно, мне когда-то говорили, но я не стал слушать. Просто еще одна из слишком скучных встреч по сравнению с выяснением сейчас.
— Ты их удержишь, но не волнуйся! Я возьму их в свои руки, и с моими навыками все получится».
Я пожал плечами.
«Ну хорошо тогда!»
Я занял позицию. Левая рука держит поводья, правая рука вверх держит Аури. Мне повезло, так как вся моя работа заключалась в том, чтобы стоять здесь, хорошо выглядеть. Я должен смотреть, как все вокруг бегают. Фемида села на заднюю часть колесницы, и тьфу. Даже с блоками он все равно был на волосок выше меня.
«Помни о смерти.» — прошептала Фемида. Я закатила глаза.
«Бррррр!»
«Прибереги это, когда мы начнем!»
«Просто тренируюсь». — весело ответил он.
«Просто получаю удовольствие от возможности вывести меня из себя». — возразил я.
— Да, и это тоже. Он дружелюбно согласился.
Маленькие братья. Не смог с ними жить. Не мог жить без них.
У меня была дюжина язвительных возражений на memento mori. Короче говоря, это должно было стать напоминанием о том, что я всего лишь смертный. Только человек.
Я подумывал возразить, что планирую прожить долгую-долгую жизнь и что меня почти невозможно убить. Учитывая, что в настоящее время я активно раздражал Белого Голубя/Черного Ворона, мне казалось, что я немного сглажу. К тому же, я не хотел его втирать.
Я все еще не знал, как буду справляться с тем, что смогу раздать бессмертие и свою семью. Где я провел черту? Дети Фемиды? Внуки? Было ли поколение, которому я сказал «прости слишком плохо»? Был ли момент, когда я сказал: «Нет, ты мне недостаточно нравишься, ты умрешь от старости?»
Был ли момент, когда я не мог использовать [Звезды никогда не меркнут] достаточно быстро?
Каверзные, трудные вопросы. Я оставил их для будущей Элейн. У меня было по крайней мере несколько десятилетий, прежде чем мне нужно было решить эти проблемы. Не было смысла мучиться из-за этого сейчас, когда разгадка могла проявиться позже.
Тридцать минут спустя аранжировка, и целый оркестр рога затрубил с большой помпой. Несколько барабанов медленно заиграли, и начался Triumph of Sentinel Dawn.
