Мое разочарование было неизмеримым, и мой день был испорчен. Я встретил человека, который впервые заговорил по-английски с тех пор, как прибыл в Паллос, и, судя по моему статусу в Системе, это было 22 года назад. 22 года удивления. Сомнение. Интересно, не была ли моя предыдущая жизнь просто продуктом яркого воображения.
Это было так давно.
Затем подошла Иона, небрежно произнося слова на языке, который я почти забыл. Надежда взорвалась при этом. Она тоже с Земли? Могла ли она… ну, у меня была тысяча вещей, которые я хотел узнать и спросить. Подтверждать. Разбирайтесь в мирских, скучных вещах, делайте ссылки, которые здесь никто не поймет.
Но нет.
Это было «всего лишь» божественное благословение, как у священника Демоса.
Тем не менее, мы были в моей комнате вместе с Эмбер.
«Хорошо! [Конфиденциальные переговоры], вперед!» Она сказала. «Ой! Почти забыл. Вы должны смутно работать над какой-то сделкой, чтобы это сработало».
Иона и я обменялись удивленными взглядами в удивительном унисон.
«Информация в обмен на ваше предварительное исцеление меня?» Она предложила руку с соглашением.
«Иметь дело!» Я радостно пожал ей руку, чувствуя ее грубые мозоли.
«Что? Арх! ЭТО НЕ РАБОТАЕТ!» Эмбер в гневе унеслась прочь.
Мы оба рассмеялись. Мой смех был ближе к хихиканью, в то время как у Ионы был один из тех глубоких смехов.
«Английский?» Я предложил. — Никто больше на нем не говорит.
«Конечно.» Иона согласилась.
«Тестирование. Тестирование. Ты слышишь это, да?» — прошептала Иона так тихо, что я едва расслышал.
Я кивнул, наслаждаясь уловкой. На этот раз я был счастлив, что [Мантии Звезд] не хватало аспекта конфиденциальности — это было немного весело!
— Это мой навык, верно? — прошептала я в ответ, не совсем в состоянии модулировать свой голос так же хорошо, как Иона. Она точно знала, сколько во мне жизненной силы. Я понятия не имел о ней.
— Это только часть. Она сказала. — Это… ааа, это трудно объяснить. Дай мне попробовать с самого начала, даже если ты в конце».
Она согнула руку, сжала кулак и разжала его.
«Бессмертных… не очень любят». Она деликатно выразилась, и даже я мог сказать, что они ей не понравились. Я почувствовал, как мое сердце чуть-чуть упало, но остался сосредоточенным. Это было важно.
«Когда люди ведут войну, солдаты гибнут. Города грабят, выкуп торгуют». Иона продолжила, и я очень надеялся, что она никогда не станет моим учителем. «Когда Бессмертные идут на войну? Они…»
Она покачала головой, пропуская слова.
«Создавать торнадо, землетрясения, ледяные метеоры, вызывать существ из пламени и звезд, вызывать песчаные бури и вообще обладать слишком большой силой?» — предположил я, думая о битве Стражей с Лун’Кэт.
«Да! Точно! Масштабы другие». — сказала Иона, и я вспомнил дракона, тянущего небо вниз.
«Действительно ли для человека, живущего в городе, имеет значение, если армия разграбит город или его поглотит цунами?» — спросил я воина.
«Эм-м-м.» Она сделала паузу, выражение ее лица ясно давало понять, что она никогда не думала об этом раньше. Как я мог так хорошо ее прочитать? Это было странно. Я никогда не умел так хорошо читать людей.
«Не имеет значения». – заключила Иона. «Конечным результатом является то, что люди ненавидят Immortals. Есть большая вещь — Договор Кайова — который устанавливает массу правил для Бессмертных, живущих в землях смертных. Он пытается как-то регулировать ситуацию».
«Как смертные мешают эльфам и им подобным захватить все, если они намного сильнее? Зачем беспокоиться?»
«Я не знаю!» Иона в отчаянии вскинула руки. «Это не было частью моих уроков! Меня учили натягивать лук, а не геополитику далекого места!»
Честная оценка.
«Ну, я не Бессмертный, так что со мной все в порядке, верно?»
Иона покачала головой.
«Хорошо. Я хреново объясняю вещи». Ну, по крайней мере, она немного поразмышляла над собой, что было в ее пользу. «Целители, как правило, получают навыки Бессмертия раньше, чем кто-либо другой, и получают возможность даровать их другим. Не все целители получают эту способность, это редкость. Но больше никто этого не делает». Она бросила на меня многозначительный взгляд.
«Я в курсе?» — рискнул я.
«Верно. Почти в каждой стране, точно так же, как они требуют, чтобы боевые классы присягали кому-то после 256, останавливают целителей на 256. Целители с [Клятвой целителя], как правило, достаточно сильны в тот момент, когда это не имеет значения. А когда правила нарушаются? Большинство людей будут охотиться на целителя, потому что они не хотят спровоцировать войну на свой порог. Местный [лорд] скорее прикажет быструю казнь за сохранение мира, иначе им грозит бунт».
«Бунт!?»
Иона кивнула.
«Как бы люди ни утверждали, что ненавидят Бессмертных, кто не ухватится за шанс жить вечно? Немногие могут устоять перед соблазном». Ее голос был полон полнейшего пренебрежения и презрения. «Целителям нужны пациенты для прокачки, и мысли у них примерно такие. Если целителю открыто разрешено повышать уровень после этой точки? Они явно стремятся к Бессмертию. Как только они это получат? Все хотят их. Это искра для войны. Был один в прошлом году над ним. Хороший предлог для знати поиграть мускулами, завоевать чье-то дерьмо, выкупить заключенных и все такое прочее.
Было приятно видеть, что Иона ненавидит дворян больше, чем Бессмертных.
«Если дела пойдут достаточно хорошо, они смогут схватить целителя, добиться от него Бессмертия, а затем либо сыграть в горячую картошку и обменять его на услуги и богатство, либо казнить его, чтобы отметить конец войны и остановить всех, кто нападает на них. ”
«Я ходячий повод для войны».
«Точно.» — сказала Иона. «Я присоединился к прошлогоднему, пытаясь помочь покончить с этим быстро, не допустить худшего. Увидел ее тело и голову на двух отдельных щуках вместе с ее друзьями. Они взяли ее живой. Она сказала последнюю часть очень тихо, и я почувствовал, как у меня по коже поползли мурашки от последствий «принудительного использования навыка» и «взятия живым» вместе.
«Все, кто хотел присоединиться к бою, сжигали поля, разграбляли города и возвращались домой, как только предлог был мертв. Конечно, некоторые из отступающих армий разграбили свой путь домой». Иона практически плевался.
«Укороченная версия. Не рассказывай никому о моем мастерстве — поверь мне, я уже усвоил урок, как рассказывать людям и получать мягкое принуждение — и держи мое кольцо, отображающее мое максимальное значение 256. Это?» Я сказал.
«Это было бы так, если бы сокрытие уровня не было необычным навыком. Это не так редко, как дарование Бессмертия, но и не неслыханно. Это одурачит большинство людей, но некоторые люди могут видеть сквозь него. Тогда у тебя проблемы».
«Что ты посоветуешь?» — спросил я, полагая, что Иона знает мир лучше меня.
«Отправиться в одну из Бессмертных стран. Моду довольно пустынный и холодный, и я не уверен, что ты поладишь с ледяными великанами. Драаквельд… странный. У них есть только деревни, они презирают любую силу лидерства и не любят не-демонов, думая, что они не могут работать с системой, которую они создали. Jurcor — это вариант, хотя вам нужно читать мелкий шрифт. Осторожно. Шесть раз. Да и тогда тебя накрутят, хоть и мягко, но в более юридическом смысле, чем в чем-либо другом. Наверное, это безопасно. Урва… нет. Они бы поработили вас в мгновение ока, и вы могли бы стать главной достопримечательностью одного из их аукционов. Экстеррери вариант. Там уже проживает значительное количество людей, хотя ваш взгляд на вампиров будет важен.
Вампиры! У меня была зацепка в Ночи! Не может быть, чтобы он был мертв.
«Ой! Как далеко это? Я вскочил.
«Эрррр. Половина планеты?.. Иона попятился, и мое лицо поникло. «Не волнуйся! Они все так далеко. Грубо. Вроде. Может, меньше…? Они не могут быть на другом конце света… — пробормотала себе под нос Иона.
— Не имеет значения? Я предложил.
«Вы правы, лучше посмотреть на карту».
Я посмотрел на нее с надеждой, и она печально улыбнулась мне.
«Ты хочешь. Я не ношу карту мира в заднем кармане, и я просто недостаточно хорошо ее знаю, чтобы нарисовать».
Драт.
«Бхутай может подойти, если вам нравится спокойное существование. Сборище медитирующих гигантов, хотя особой тяги к богатству или роскоши нет. Тогда есть Совет Тимпестхарда и Золотые дворы. Сборище эльфов».
Совет Тимпестхарда прозвенел отдаленным звонком, но у меня не было времени погрузиться в воспоминания и попытаться понять, почему. Идеальная память не означала мгновенного припоминания. Это просто означало, что я могу найти его, если немного поработаю над этим, и что моя память никогда не ухудшится.
Авартрил, вероятно, упоминал об этом в какой-то момент? Может, это был их дом…?
«Все это звучит далеко. Есть ли простой способ добраться туда?»
«Нет, все вокруг враждебно Бессмертным и целителям». Иона быстро ответила, затем нахмурилась.
— Подожди, школа скоро приедет. Она сказала.
«Школа?»
«Школа чародейства и заклинаний». — сказала Иона, и у меня практически отвисла челюсть.
«Как в школе Артемиды!» — воскликнул я, только чтобы получить сомнительный взгляд Ионы.
«Эррр. Артемида основала школу с таким названием. Хотя, наверное, это было давно… — сказал я.
«Ходят слухи, что это нейтральная территория. Приветствуются и бессмертные, и смертные. Одно из лучших мест в мире для преподавания и обучения. Я сам туда еду!»
«Ой?»
«Ага. Сигрун хочет, чтобы я стал офицером! Я получил стипендию». Иона выпрямила спину и расправила плечи, явно гордясь своим достижением.
— У них есть библиотека? Я спросил.
— Ага, хотя, может, нам стоит поговорить со всеми остальными? Я сказал вам те части, которые мне были нужны.
Это звучало хорошо.
Мы спустились вниз, где все остальные просто болтались. Кроме Аури и Фенрира. Аури ехала на голове Фенрира, нанося удары, поскольку Фенрир был для нее самым благородным конем.
«Хили-жук! Как дела? Как все прошло? — спросил меня Артемис.
«Ну, судя по звуку, моя жизнь была бы легче, если бы я был Hesoid». Я многозначительно посмотрел на Артемиду, и Юлий выглядел встревоженным.
«Это плохо?» Он спросил.
Я оглянулся на Иону.
«Возможно, нет? Иона не пытался меня убить. Я снова сел за стол, Валькирия, о которой идет речь, села рядом со мной.
«Честно говоря. Если бы ты не спас мне жизнь, если бы я не был в долгу, я бы, скорее всего, попытался это сделать. Иона получила за это серию взглядов, и она пожала плечами.
«Я не знаю, кто такой Хесоид, но, судя по звуку, он был плохим. Вы бы убили Гезоида, если бы увидели его снова?
«Она права». — сказал Артемис.
Я пнул ее под столом, а Джулиус бросил на нее грязный взгляд.
«Вы все лжете себе, если говорите, что отпустили бы Хезоида на свободу, если бы увидели его снова». Артемида мрачно пробормотала себе под нос, а затем ударила меня.
Я наполовину подпрыгнул на этом.
«Бррррр!» Аури закричала в знак протеста, подлетая к голове Артемиды.
— Подожди, нет, не… — это все, что смогла сказать Артемида, прежде чем ее волосы вспыхнули дымом и пламенем.
Через минуту нас выгнали из гостиницы.
===============================================
— Ходить и говорить? — предложил Юлий. — Нет особого смысла торчать здесь.
«Возможно, мы вернемся тем же путем, которым только что пришли». — заметил Артемис.
— Да, но мы не можем слишком долго задерживать Иону. Она уже так много для нас сделала. У нас нет направления, мы можем пойти с ней.
Мы двинулись на север по дороге с Ионой, хромая Эмбер задавала нам темп. Мы не возражали — Джулиус мог схватить ее и убежать в экстренном случае.
«Мне ужасно любопытно. Почему все говорят мое имя?» — спросил я Иону.
«Что ты имеешь в виду?»
«Люди продолжают называть меня Элейн. Что не так». Я сказал. «За исключением того, что мы не можем понять навык получения имен, и никто больше не упоминает имя».
Иона начал смеяться.
«Потому что звук «Элейн» означает «целительница» на большинстве языков!» Она усмехнулась.
Мое лицо упало.
«Нет. Ты меня разыгрываешь».
Иона только покатился со смеху.
— У тебя даже фамилии нет!
Артемис толкнул меня локтем, и по этой ухмылке я понял, что попал в беду.
«Позвольте представить вам удивительную целительницу Целительницу!» Она расцвела, получая веселые возгласы от Аури и Юлиуса.
У Эмбер было злое выражение лица, и я указал на нее пальцем.
— Не смей.
Она надулась.
Чтобы все не дразнили меня, я рассказал им о моем разговоре с Ионой, женщина выглядела смущенной, когда я выдал смертельные секреты посреди дороги.
«Что мы хотим сделать?» — спросил Юлий.
«Мне нравится идея присоединиться к Школе». Я сказал. «Это безопасное место. Я борюсь со своим третьим классом какое-то время. У него есть архивы, может быть, я смогу найти что-нибудь о том, что произошло. Почувствуйте мир вокруг нас. Изучай крутую магию».
Артемис ухмыльнулся мне.
«Я думаю, что это больше из последнего, чем что-либо еще. Хотя для меня? Звучит здорово, но я не могу представить себя студентом. Учитель, да. Но не в месте с таким же названием. Я просто… не знаю, что с собой делать прямо сейчас.
Мое сердце упало. Я не хотел расставаться с Артемидой. Она четко прочитала мое лицо.
«Привет! Вы будете в школе. Это означает, что мы можем найти вас, когда захотим. Мне любопытно, что случилось, я зайду, как только ты это выяснишь.
Юлий обнял Артемиду за плечо.
«Я остаюсь с тобой. Что бы мы ни решили».
«Тоже тебя люблю.» Она быстро поцеловала его.
«Янтарь?» — спросил я своего ученика.
«Я отправился в это приключение, чтобы торговаться с феями. Немного потренируюсь сам. Я не… я не думал, что потеряю всех. Деньги ничего не стоят без людей». Она плакала, что мы все провели много времени в туннеле Артемиды.
Она провела мгновение, борясь с собой, прежде чем понюхать и вытереть слезы.
«В любом случае. Я сделал это. Получил мощный класс. Бесценные дары фейри. Теперь я собираюсь использовать их и создать самый большой, самый плохой и самый богатый торговый дом, который когда-либо видел мир».
— Осторожнее с этим. Иона посоветовал.
«Почему?» Голос Эмбер был на удивление горьким. «Почему бы и нет?»
«Потому что люди со слишком большим личным богатством, как правило, привлекают внимание коронованных особ, и не в положительном ключе». Иона откровенно сказала ей. «Когда война идет плохо, а казна пуста, богатые торговцы с плохими связями могут легко решить все свои финансовые проблемы в одном месте. Объявите их совершившими какое-то преступление, конфискуйте их богатство и бум! Сделанный.»
Эмбер открыла рот от явной возмутительной несправедливости, но ничего не сказала.
«Почему кажется, что существуют правила, разработанные, чтобы обмануть всех нас». – пожаловалась Эмбер.
— Не то чтобы они нацелены на тебя. — сказала Иона.
«Все еще.» Эмбер заскулила. «Правила для целителей. Истребители. Торговцы. Это нечестно.»
«Я полагал, что вам неинтересно знать, что если [пекарь] не хватает хлеба, это нарушение считается повешенным». Иона сухо заметил. «Что [портные] должны быть осторожны, получая заказы от дворян, потому что в половине случаев мода меняется, и они не заинтересованы в дорогом наряде, который они заказали. Что [фермерам] нужно координировать свои посевы особым образом, который я изучал, но понятия не имею. Эти [Мясники]…
«Хорошо, хорошо, я понял, я понял. Правила для всех». — пробормотала Эмбер, напряженно размышляя.
«Хорошо. Тогда мне просто нужно наладить связь». Она просветлела. — Тем не менее, если это означает, что мне никогда не придется ползать по очередному каменному туннелю, никогда не видеть и не чувствовать запаха чьего-то дерьма в пяти шагах от меня, никогда не лезть в жуткий лес, полный пауков, или, упаси бог, мне никогда не придется находиться рядом с одним из этих ворлеров, убитых Элейн, это того стоит. Иона замер.
— Ты сказал ворлер?
