Мой вид на остров с высоты птичьего полета исчез, когда мы быстро приземлились недалеко от школы. Несколько десятков других барж были припаркованы в этом районе, члены Школы сели в другую лодку, как только мы приземлились. Двери открылись, пандусы опустились, и толпа пассажиров вышла. Шираюки даже не махнула рукой, а просто с апломбом вышла из лодки, полностью ожидая, что мы пойдем за ней.
Как потерянные маленькие утята, так и было.
Большая стена отделяла школьную часть острова от городской части острова. Светящиеся Надписи — они все еще назывались Надписями? – покрыли стены, явно активировалась какая-то магия. Мы подошли к главным воротам, распахнутым, чтобы поприветствовать нас.
«Все, кто ищет знания, приветствуются здесь». Иона указал на какие-то слова над главными воротами, повторяющиеся на десятках и десятках языков. Я быстро просмотрел их, слова образовали своего рода миниатюрный Розеттский камень.
Я удивленно моргнул, увидев слова «Сотворение» вверху списка. Сколько лет было Школе!?
«Вау». Артемис смотрел по сторонам широко раскрытыми глазами. Профессиональный интерес?
Когда мы прошли через ворота, толпа стала намного реже, поскольку люди разошлись. Мы продолжили следовать за Шираюки к одному из ближайших зданий.
Проявления случайной магии были повсюду. Один студент торопливо прошел мимо, бессистемно попивая воду из фонтана, бьющего из кончика его палочки. Еще один споткнулся, старший ученик — или учитель — небрежно махнув посохом, поймал ученика за мантию. Все их книги и прочее были возвращены в их руки одним и тем же движением. Полдюжины студентов — они ни в коем случае не были профессорами — пронеслись мимо на «каменной волне», по которой они плыли, к большому ужасу и потере равновесия людей, мимо которых они пролетели. Другая углубилась в дюжину книг, зависших перед ними, щелкая палочкой короткими, плотными последовательностями от книги к книге, переворачивая страницы, совершенно не глядя, куда идет.
Я знал это, потому что она была глубоко в траве у тропинок, направляясь прямо к дереву.
Хотя я был очень ревнив. Я хотел, чтобы передо мной была открыта дюжина книг с возможностью прочитать их все. Ооо! При должном умении я мог бы даже прочитать их все сразу! Хорошие идеи. Пока у меня не было этих навыков, я немного завидовал.
Рассеянные студенты были повсюду, и я унесу с собой в могилу то, как часто это бывало.
Послушай, старшая школа не была такой сложной, а хорошая книга под столом — это совершенно нормально!
Было нереально снова думать о своей прежней жизни, но что-то в окружающей среде вызывало это. Разве что с помощью магии.
Столбы из чистого арканита стояли вдоль дорожек между многочисленными деревьями, и ученики небрежно протягивали руку, чтобы коснуться их, когда они проходили мимо, явно пополняя запасы маны.
Ух ты.
То, что я мог сделать с таким количеством маны. Скорость, с которой я мог выровнять…
Подожди.
Большинство навыков, которые я видел, были основаны на палочке или посохе. Это не согласовывалось с тем, что я знал о навыках и классах.
Столько всего нужно было узнать!! Я не мог дождаться!
Я прыгал за Шираюки, энергично вибрируя, когда следовал за ней.
Торопиться! Быстрее! Пропустите скучные части, приступайте к обучению!
Мы подошли к одному из зданий. Даже по меркам тех немногих зданий, что я видел, это было грандиозно, от него исходила устрашающая аура возраста, вкуса и денег. В этом здании было минимальное количество магии, вместо этого оно предназначалось для того, чтобы произвести впечатление на всех, кто приближался.
Тот факт, что это было одно из первых зданий, которые я увидел с тех пор, как вошёл через передние ворота, не мог быть совпадением.
Шираюки прошла прямо к зданию, через сводчатые и высокие двери, и мы последовали за ней в большой зал. Некоторые скамейки бегали вдоль стен, к ужасу сидящих на них людей. В частности, две скамейки, казалось, были полны решимости собрать своих пассажиров вместе, пара неловко отталкивала друг друга, когда скамейки пытались бросить одну на колени другой.
Примечание для себя: не садитесь на скамейки сватовства.
Шираюки точно знала, куда идет, и мы миновали очередь не-студентов, чтобы пройти прямо в одну из комнат. Иона, к счастью, плелась вместе с нами. Эмбер, Джулиус и Артемис продолжали отвлекаться на разные крутые магические штучки, и я не мог их винить.
Я вопросительно посмотрел на Иону, и она подмигнула в ответ.
«Я пропущу очередь, помогая тебе!» Она откинула часть волос назад.
Фенрир издал довольный горловой рык, подозрительно похожий на глубокое мурлыканье.
Мы оказались возле сморщенного старого фавна. Шираюки бросила несколько коротких слов и шлепнула стопку бумаги перед [Бухгалтером]. Он лишь скептически изогнул бровь, глядя на нее, и начал медленно просматривать документы.
В разные моменты он задавал вопросы Шираюки, а та вздыхала и фыркала на него. Затем он приказал сгустку волшебных огней окружить Шираюки, которая скрестила руки на груди и свирепо посмотрела на него.
— Как ты думаешь, что они делают? — прошептал я Артемиде. Раньше она руководила школой, может быть, у нее есть некоторое представление.
— Наверное, проверял, все ли в порядке. У меня был один иллюзионист, замаскировавшийся под сына знаменитого сенатора, и пытался уговорить его попасть в мою школу. Никогда не знаешь, когда кто-то в отчаянии пытается провернуть аферу, особенно с учетом того, сколько денег стоит обучение».
Имело смысл. Если бы сладкоречивый человек мог изготовить десятки тысяч удилищ, их бы постоянно тестировали.
В конце концов фавн удовлетворился тем, что все идет как по маслу, и бросил на меня испепеляющий взгляд.
— Ой, что я ему сделала? — пробормотал я себе под нос.
«Люди, которые берут деньги, любят получать деньги, даже если они не их». Резонно сказала Эмбер.
Мей хорошо.
Шираюки подошла ко мне, что-то сказала, вручила мне стопку бумаг и ушла.
«Утренняя тренировка на стадионе «Мистор». Иона перевела, когда последний хвост Шираюки влетел в дверь. — У тебя есть неделя, чтобы сориентироваться.
Иона пожала плечами и сама пошла поговорить с казначеем. Завязался еще более долгий разговор, пока остальные из нас тусовались.
— Бррррп? — спросил Аури.
— Я уверен, что мы найдем для тебя местечко. Я успокоил ее.
«Бррпт?»
— Я еще никого не спрашивал.
«БРПТ-БРПТТ!!!»
Я огляделся и понизил голос.
— В худшем случае я пронесу тебя в своей тунике.
«Брррр!! Идея ухищрения и скрытности понравилась Аури, и она, не теряя времени, спустилась к моим ногам, а затем забралась на мою тунику.
— Аури нет! Я вскрикнул, когда клочья моей туники начали дымиться, маленькая пироманка сеяла хаос везде, куда летела.
Я начал яростно играть в «погасить пламя» и «не быть исключенным через несколько минут после поступления в школу», а Аури безумно кудахтала, летая вокруг моей туники, маленький мячик двигался в моей одежде.
Пламя, естественно, не могло причинить мне вреда, но побочные эффекты от него могли.
Юлий, Артемис и Эмбер тоже не помогли, они громко смеялись над выходками Аури. [Казначей] бросал на нас убийственные взгляды, продолжая разговаривать с Ионой, и я решил, что наши выходки в одном кабинете лучше, чем наши выходки в переполненном коридоре.
В конце концов я завернул Аури в свою [мантию] и осторожно вытащил ее из туники.
«Что мы будем делать?» — спросил Артемис. — Сейчас мы просто следим за тобой.
Я подумал об этом на мгновение.
— Посмотрим, как долго они позволят тебе торчать здесь. Было бы неплохо, если бы вы могли остаться на несколько дней, пока я устраиваюсь, и никто еще ничего не сказал. Это мы поняли.
Тем не менее, крики охранников на нас были довольно четким сообщением, независимо от языка.
«Мы должны посмотреть, есть ли в городе место, которое мы могли бы захватить». Джулиус приложил палец к губам. — Посмотри, есть ли какая-нибудь работа. Правила здесь кажутся значительно более мягкими».
«Есть достаточно людей, чтобы делать деньги, но с учетом того, насколько все застроено, я думаю, что рынок довольно зрелый. Я хотел бы посмотреть, есть ли что-нибудь, что я могу купить здесь, чтобы дать толчок делу. Должна быть специальность». — сказала Эмбер.
«Один шаг за раз.» Я сказал.
«Брррр! Бррпт?
— Да, я постараюсь найти тебе маленькую шляпку. Я сказал Аури.
«БРРТ!»
Мы перешли к более светской беседе, пока Иона заканчивала, хотя мы пытались использовать грубый хакка, чтобы поработать над нашими навыками. Мы бы никогда не стали лучше, если бы не говорили постоянно на этом языке. Полное погружение было названием игры.
[*дин!* Поздравляю! [Изучение языков] повысился уровень! 49 -> 50]
Навык имел интересный эффект снежного кома. Чем больше он повышался, тем легче было выучить язык. Чем легче было выучить язык, тем больше он повышался. Я мог видеть, как быстро рос каскад навыков, пока я не освоил все языки, которые хотел, затем они резко останавливались и становились практически бесполезными.
«Хорошо! Я готов! Нам нужно идти на регистрацию сейчас». Иона рассказала нам.
Я хотел застонать. Еще один слой бюрократии. Это становилось абсурдным.
«Я действительно надеюсь, что это последняя строка или запись, которую нам нужно увидеть». Я пожаловался Ионе. Она кивнула, и мы все начали ходить и разговаривать. Иона, казалось, знала, куда нам нужно двигаться дальше, а ведь мы оба были новичками. Принято считать, что я должен следовать за ней.
«Надеюсь на это! Просто нужно помнить, что все чего-то хотят, и люди в этих ролях обычно хотят быть полезными. Играйте в игру, делайте приятное, и они сделают ваше пребывание намного проще».
Я бросил взгляд через плечо на офис, который мы только что покинули.
Один сварливый [Бухгалтер] полностью контролировал, кто попал в Школу, а кто нет. Если бы он невзлюбил меня, он мог бы чинить препятствие за препятствием, и мне пришлось бы уйти.
Я сделал мысленную пометку принести ему печенье или что-то в этом роде. В последнее время я делал много мысленных заметок.
[*динь!* Вы разблокировали общий навык [мысленные заметки]. Заменить навык на него? Да/Нет]
Я отказался, думая, что это было намного проще, чем большинство навыков, которые мне предлагали.
Вскоре мы оказались в ДРУГОЙ ЧЕРТОВОЙ ЛИНИИ. Мы семеро продолжали болтать на хакка, Иона развлекала нас рассказами о своих подвигах на этом языке. Некоторые из них были довольно… явными, но это помогло нам пройти через линию и помогло нам с нашим языком.
Я не очень увлекался социальными вещами, но я знал, что большинство людей любит говорить о себе.
Мы добрались до одного из писцов, и в лицо Ионе упало пять предложений.
«Неправильная линия».
«Что!» Эмбер возмущенно взвизгнула. «Неправильная линия!?»
«Ну, технически это была правильная линия, но она [писец] не для нас. Хочет, чтобы мы увидели кого-то еще. Главный администратор или кто-то еще.
Это звучало здорово для меня.
Нас отправили в другой офис в головокружительном, волшебном, похожем на лабиринт здании. Это было похоже на то, как [Архитектор], спроектировавший это место, буквально воспринял фразу «Волшебный бюрократический лабиринт» и сделал здание отражением его обитателей.
К счастью, здесь не было очереди.
Мы оказались в хорошем офисе с сотнями книг, волшебным образом подвешенных к потолку. За столом сидела женщина с красной кожей и крыльями в красной мантии, и она была очень похожа на дьявола, с которым я сражался в Очи. Я быстро проверил ее уровень.
[Рабочий — 3136]
Это соответствовало уровню большинства Бессмертных, которых я видел.
Интересно, что стол женщины находился относительно близко к передней части комнаты. Позади нее был длинный коридор с сотнями, если не тысячами, открытых книг, свитков и бумаг на столах. Над каждым усердно писало перо. Я не видел никаких чернильниц, но у меня точно не было хорошего ракурса. Звук тысяч тихо царапающих перьев создавал необычайно успокаивающий фон для всего этого места, и если бы мне сказали, что [Писец] единолично управляет всем этим, я бы поверил этому.
Иона и женщина приступили к делу. Затем она перевела для меня.
— Я вижу, тебя зовут… Элейн? И ты здесь для исцеления, на полной боевой стипендии. Страна происхождения… Ремус? Она нахмурилась, проводя пальцем по бумагам, которые я ей передал.
«Правильный.» Я был полностью готов объясниться или защитить себя.
«Бессмертный или Фейри? Извините, глупый вопрос, это должно быть Фейри. Боевые стипендии не возьмут человека в таком возрасте. Женщина сказала себе, что Иона все равно переводит.
Мне нужно было сделать что-то действительно хорошее для Ионы, после всего, что она сделала для меня.
Меня впечатлила проницательность этой женщины, и я немного выпрямился.
— Не говорит на этом языке… — Иона оборвала себя и быстро перекинулась с женщиной.
«Говорит на языке вампиров». Она поправила, и Иона перевела эту часть. «Это полезное начало. Эта юная леди тоже идет с вами?
Эмбер указала на себя.
«Мне?» Она спросила.
[Главный писец] кинул на Эмбер.
— Не ты, она. Она указала на Аури.
— Надеюсь, она сможет прийти. Я подстраховался.
«Сколько ей лет?» — спросила она, и Иона быстро ответила, прежде чем я успел. Преимущество возможности видеть статистику Аури.
«Вы не будете первым, кто возьмет с собой иждивенца, а она достаточно молода, чтобы считаться». Женщина рассказала мне, и Аури затрепетала от радости, услышав это.
«Брррр! БРРПТ!!!!” Она была так взволнована, что смогла прийти!
Не то, чтобы были какие-то сомнения, что я оставлю ее.
«У нас есть небольшое место, где дети могут учиться, пока их родители получают образование». Писец продолжила, поправляя очки. «Кроме того, либо мой навык не работает, либо она феникс?»
Я застыл, открывая и закрывая рот безмолвно.
«Я приму это как да. Не беспокойтесь, у нас были странные вещи. Черт возьми, ты едва ли самое странное существо в этом приемном цикле! По крайней мере, пока. По-настоящему странные всегда врываются в мой офис через три дня после закрытия приемной, требуя, чтобы я просто «заставил все работать», «творил чудеса» и «задним числом оформлял документы». Ха! Как будто я когда-либо задним числом что-либо. Я далек от того, чтобы предположить, но я подозреваю, что вы двое захотите быть в одной комнате. Правильный?»
Я молча кивнула, держа рот закрытым, пока истинная сила, управляющая этим местом, болтала. Чем меньше сказано, тем лучше.
— Извините… — сладко вмешалась Эмбер, и Иона услужливо перевела. Я хотел фейспалмить. — Есть шанс, что мы тоже сможем войти?
Я заметил, что рука Эмбер была в кармане, вероятно, сжимая свою счастливую монету.
«Вас приняли? Ты заплатил?» — спросил [Писец].
«Ну нет.»
«Это ответ на это. Ладно, следующий вопрос…»
Женщина за стойкой продолжала официально задавать мне десятки наводящих вопросов, извлекая из моих ответов гораздо больше информации, чем, как я думал, я ей дал. Ничто, казалось, не беспокоило ее, и даже Джулиус выглядел впечатленным.
Бьюсь об заклад, я мог бы сказать ей, что у меня есть навык, дарующий бессмертие, и она бы просто хмыкнула, сделала отметку на листе бумаги и дала бы мне знать, что это хорошо, но видел ли я когда-нибудь массовое мероприятие, дарующее бессмертие? Да ведь это было восемь десятилетий назад, и…
После всех своих вопросов она полностью замолчала, на мгновение закрыв глаза, когда ее пальцы дернулись. Затем несколько листов бумаги вылетели на ее стол и были заполнены легким движением пальцев.
«Верно. Вот вы двое. Она передала нам бумаги до того, как Иона успела закончить перевод. Она сказала еще кучу вещей, слишком быстро, чтобы Иона могла их перевести, а затем махнула нам рукой из своего кабинета. Уходя, я увидел, как книга, над которой она работала, снова поднялась к потолку, а еще одна упала на ее стол.
Мы вышли из ее комнаты, мои друзья заглядывали через мое плечо в бумаги, которые мне передали.
Я ничего не мог прочитать, и мне хотелось кричать от отчаяния. Эта языковая штука СОСУТАЯ!
Мы бродили по лабиринту здания, пытаясь найти выход, а Иона корпела над своими бумагами. Наконец мы нашли выход и оказались в кампусе.
Иона оторвалась от своих мыслей и, наконец, объяснила и перевела мне кое-что.
«Хорошо, через три дня ориентация, где помогут объяснить, как здесь все работает. Тебе будет немного хреново, потому что ты еще не совсем понимаешь язык.
Ни хрена.
«В любом случае, позвольте мне увидеть это…» Иона просмотрел мой лист бумаги, начиная указывать на разные его части.
«Имя. Что вы изучаете. Ваш советник — профессор Марсель. У Аури есть разрешение присутствовать, все готово. Оплачиваются занятия и проживание, но не питание и прочие расходы. Каждый из нас имеет право на дешевый набор мантий, который является обязательным для ношения за пределами школы, на занятиях и широко поощряется в других случаях. Мы оба фиолетовые из-за нашего уровня. Ты в дешевых общежитиях, как и я. На самом деле…»
Иона покосилась на бумагу, схватила свою и сравнила их. Ее брови удивленно поднялись.
«Мы соседи по комнате!?»
======================
Нам удалось раздобыть карту кампуса, и первой остановкой были Артемис, Джулиус и Эмбер, которые хотели потусить несколько дней и все увидеть. Оказалось, что это было не только невероятно обычным явлением, но и практически ожидаемым от различных спонсоров — обычно родителей ученика, но не всегда — желание потратить несколько дней, чтобы осмотреть кампус Школы и посмотреть, где все их деньги шли.
Я все еще изучал планировку кампуса, но, короче говоря, здесь петляли основные дороги, и у большинства зданий был солидный участок земли на собственном маленьком участке между дорогами.
Там была целая гостиница, предназначенная для размещения этих людей, и мне пришлось несколько раз протереть глаза, когда я ее увидел. Я еще раз проверил название на карте — подобрав слова после того, как Иона услужливо перевела их — и да.
Странствующая гостиница.
Гостиница бродила нормально. Под ним были десятки крохотных, похожих на краба ножек, и он на малых скоростях ползал по своему маленькому участку земли. Место было по разумной цене, не каждый мог позволить себе заоблачные цены.
— Так что, я должен просто прыгнуть в дверь или что-то в этом роде? — спросила Эмбер.
Несколько секунд мы смотрели на гостиницу, наблюдая, как в остальном хорошо одетый и собранный дворянин неуклюже выпрыгивает из двери. Он не успел, неловко споткнувшись на пути к выходу.
«Я собираюсь согласиться с да». Я сказал. «Удачи!»
«Бррррр!» Аури подбадривала, а Иона посмеивалась.
— Думаю, я мог бы целый день смотреть, как дворяне втыкаются лицом в грязь. — с ухмылкой сказала Иона.
Мы попрощались, но Иона и я остались смотреть, как мои друзья входят в «Бродячую таверну». Юлий вошел с презрительной легкостью, а Артемида грациозно вошла.
Эмбер была менее успешной.
«Брррпт».
«Действительно? Я думал, что это больше похоже на семь из десяти».
==============================
Иона и я следовали карте и подробностям, которые ей дали, в конечном итоге в другом, меньшем административном здании, нашли большое здание с универсальным магазином. Большие мигающие огни — в буквальном смысле — помогли нам добраться до здания, а очереди новых студентов без мантий были еще одним откровением.
Что это было с этим островом и линиями?! Мне нужно было занять это место и полностью отменить составы.
Этот, по крайней мере, двигался быстро, и в конце у нас была возможность получить дешевую бесплатную мантию или немного потратиться, чтобы получить более красивую мантию.
Я хотел, нуждался в модных, более красивых одеждах, но в основном я был на мели и слишком хорошо осознавал, что мне нужно покупать предметы первой необходимости, такие как еда. Больше никакой беготни по лесу, подрыва животных и набегов на ягодные кусты. Нет, я должен был быть цивилизованным, а мои средства были скудными. Эмбер и Артемис нуждались в них больше, чем я.
Должен был быть запас, чтобы получить деньги, чтобы купить больше еды, и я немедленно перешел к исцелению людей. Обычно это были неплохие деньги, хотя тот факт, что существовал полный медицинский курс, посвященный обучению целительству, предполагал, что у меня будет жесткая конкуренция в этой области.
Мы получили наши мантии, простые фиолетовые для Ионы и меня, и нам удалось уговорить мужчину, раздававшего их, дать Аури маленькую черную шапочку, полностью подходящую для ее уровня и несколько огнеупорную.
«Брррр! БРРРПТ!» Аури подумала, что выглядит в нем великолепно, и щебетала на весь мир, чтобы увидеть, насколько КРУТО и ВОЛШЕБНО она выглядит в своей крошечной шляпке ведьмы.
Получив мантии, мы сверились с картой и нашли наш новый дом на следующие несколько лет. Мы дважды заблудились, после чего я настоял на том, чтобы прочитать карту и прокладывать маршруты.
Мы направились за пределы основного «кольца» причудливых зданий к рядам больших, квадратных, блочных зданий. Они выглядели и ощущались как громоздкие квартиры, предназначенные для эффективности и упаковки сардин, а не для комфорта и стиля.
Мы были на острове. Недвижимость была невероятно ценной.
Наши жилые помещения снаружи не впечатляли. Большое квадратное здание, ряд красочных картин дюжины разных художников — или одного художника с десятком разных стилей — какое-то пространство вокруг него и небольшой фонтан.
Двери оказались на удивление большими, а коридоры намного просторнее, чем я мог себе представить.
«Бррпт?» — спросил Аури.
— Нет, я думаю, это дверь. Иона рассеянно ответила.
Я проверил клочок бумаги, который у меня был, и обнаружил, что над дверью, у которой была Аури, был соответствующий символ. Дверь, на которую указывал Иона, не открылась.
«Я собираюсь пойти с Аури на этот раз. Ждать. Как нам войти? Я спросил. Никто не давал нам инструкций, ключей или чего-то еще.
Иона пожала плечами и постучала.
Дверь открылась, и я неожиданно оказался лицом к лицу с большим единорогом.
