Было что-то глубоко неправильное в том, чтобы тащиться обратно в общежитие после долгого рабочего дня, когда солнце взошло на горизонте.
Работа была занята, студенты спешили по библиотеке, так как четверть подходила к концу. Я тоже был занят, но не успел!
Ничего не оставалось делать, как практиковаться во время прогулки. Благослови Систему и статистику, которую она мне дала, я мог легко ходить и рисовать в своем блокноте благодаря своей ловкости. Я работал над своей Анакондой. Я выяснил, какие руны мне понадобились для последнего задания, и, что более важно, где их разместить.
На диаграмме нужны были три новые руны и два новых понятия, связанных с их размещением — удивление, удивление, те же самые три новые руны и два понятия, которые нам только что преподавали в классе, — и я практиковался в их наброске. Одной идеальной итерации было недостаточно, нет. Я хотел иметь возможность выковыривать руну практически не думая, не выспавшись. Я стремился к совершенству во всем, и у меня не было планов стать посредственным волшебником, которому нужно шесть попыток, чтобы нарисовать простую руническую мандалу.
Жалко, что [Повторение — мать учения] закрыли. У меня возник соблазн снова перейти в класс [Студент века], просто чтобы улучшить свои студенческие навыки, но нет.
«Операция: улучшенная Элейн» удалась. Уроки биомантии Марсель были чем-то особенным, и они были сосредоточены на том, что она называла «введением в биомантию» — модификации эльвеноидов. Часть, о которой не нужно было говорить, была «изменение эльвеноидов, чтобы они стали лучше».
Я все еще работал над полным списком модификаций, которые хотел сделать для себя. «Улучшить свои чувства» было легко. «Сотовые кости» также были в списке, но вопрос о том, какой тип кости я бы использовал, все еще был в воздухе. Тут было три варианта. Во-первых, я придерживался того, что у меня было на данный момент. Во-вторых, осмотреться в природе, найти подходящую уже изготовленную, испытанную, измеренную и известную кость и позаимствовать ее. Третий тип заключался в том, чтобы использовать свои знания для эффективного создания собственного, нового типа кости. Каждый метод имел свои преимущества и недостатки. Использование человеческих костей имело целый ряд преимуществ, в первую очередь то, что они хорошо интегрировались со всем, что у меня уже было, но фунт за фунтом эльфийские кости были просто лучше во всех отношениях, за исключением интеграции всего тела.
Затем была возможность сделать что-то экзотическое, например, сделать мои кости из титана.
Хорошо, технически я, вероятно, не мог бы сделать свои кости полностью из титана. Я закончил свою диаграмму и поменял тетради, перейдя к моему проекту «Кости из металла».
Все человеческое тело было взаимосвязано друг с другом, каждая часть была частью большего целого. Невозможно просто изменить одну вещь, десятки или сотни других частей человеческого тела должны быть изменены, чтобы приспособиться даже к одной модификации.
Замена моих костей на титановые была легкой частью. Проблемы пришли со всем, что к этому прилагается. Так же, как гномы и их протезы, вообще не иметь костного материала в моем теле было плохо. В зависимости от того, как я это сделаю, я либо останусь без костного мозга, либо без кровоснабжения костного мозга. Если бы это произошло, у меня бы медленно кровоточили эритроциты, пока не развилась бы анемия, а затем возникло бы множество других проблем.
Исцеление могло решить некоторые проблемы, но базовый «шаблон исцеления» постоянно обновлялся по мере того, как люди жили своей жизнью. Вот почему толстые люди снова становятся толстыми после исцеления, вот почему возвращаются мышцы, черт возьми, вот почему старые люди остаются старыми и почему люди не возвращаются обратно в младенчество каждый раз, когда их лечат!
Это не могло объяснить тот факт, что кости были хранилищем кальция, а кальций был необходим для мозга и нервов. То, что у меня есть кости, не имело решающего значения, но их отсутствие означало, что мне нужно убедиться, что я всегда пью молоко, возможно, ежедневно.
Сотовый узор из титана, прошитый в моих костях, сделал бы их все значительно прочнее, за небольшую часть побочного эффекта «отсутствия костей». Однако это не было безобидно и без проблем.
Одна вещь, которую я совершенно не знал, и мне нужно было пройти несколько занятий, заключалась в том, что титан плохо реагирует с биологическими веществами внутри моего тела. Железо, например, могло взаимодействовать с воздухом, вокруг которого циркулировала моя кровь, и ржавчиной внутри моего тела, ослабляя металл и практически разрушая эффект. В титане я был менее уверен. Есть на что посмотреть в будущем.
Я улыбнулся примечанию, которое я написал в этом сегменте – «Надписи». Как гномы, как и то, чему я учился на уроках чар, я мог выгравировать руны на своих костях и с моим исцелением удерживать их там. Это дало бы мне многочисленные эффекты, которые были частью самого моего существа, чары, чтобы защитить меня.
Часть операции: улучшенная Элейн, но на другой день. Все тело было подключено, и эта простая операция имела болтающиеся части, соединяющиеся с другими проектами повсюду.
Назад к костям! Титан должен был стать частью моего рациона, чтобы заменить те его части, которые постепенно разрушались с течением времени. Мне нужно было либо активно напоминать себе есть металл, либо переписывать часть своего мозга, чтобы чувствовать и понимать, что я «на исходе» и мне нужно есть больше. Этот конкретный кусок дерьма затем привел бы к тому, что мой сознательный разум правильно интерпретировал сигнал, который не был задан.
Ешь металл! Мне нужно проверить, не взаимодействовала ли с ним кислота моего желудка таким образом, чтобы он плохо трансформировался, то же самое проверить с ферментами моей печени, тогда мой пищеварительный тракт должен был бы должным образом вытащить металл и передать его в организм. сердечно-сосудистая система. Мои кости должны знать, чтобы поглощать титан из крови — часть, на которой стоит ГИГАНТСКИЙ вопросительный знак, — а остальная часть моего тела должна знать, что не поглощает его, иначе я просто отравлюсь тяжелыми металлами. вместо крепких костей.
По честному. Эту конкретную проблему можно было решить, просто излечив накопление токсичного металла в моих клетках, но в первую очередь я пытался свести токсичные побочные эффекты к минимуму. Я не был выше использования его в качестве решения, хотя.
К счастью, моя иммунная система понятия не имела, как обращаться с титаном, поэтому мне не нужно было беспокоиться о том, чтобы переобучить ее или возиться с ней, хотя моим бедным почкам потребуется серьезная модернизация, чтобы справляться с избытком тяжелого металла. Также требовалась проверка титана и гематоэнцефалического барьера, потому что, если мой мозг испортится и я сойду с ума, мне будет трудно решить проблему.
Если предположить, что я решил все эти проблемы и прошел соответствующие курсы, чтобы перепроверить, нет ли других проблем, тогда да. Я наконец-то сделал бы кости, пронизанные титаном, частью самого моего существа, интегрированными во «я» до такой степени, что Система распознала бы их и подкрепила своей щедрой жизненной силой.
Это просто придерживалось мирского человеческого каркаса! Я потенциально мог бы уйти в экзотику. Вырасти пару крыльев из моей спины и лети своим ходом! Соотношение веса и размаха крыльев стало проблемой, хотя кости рух, по-видимому, были почти идеальными для этой конкретной модификации. Форма крыльев, типы перьев, «Как управлять крыльями на земле», положение мышц, модификации, дополнения и нервы — это только начало игры с чем-то подобным.
Естественно, я не собирался останавливаться на одной модификации, о нет.
Я хотел лучшего, но проблемы во многом пересекались. Например, желудок, который мог бы питаться титаном, не мог бы должным образом переваривать таурин, необходимый для того, чтобы глаза могли видеть в темноте. Чтобы получить и то и другое, потребовалось бы немало усилий, хотя, к счастью, [биоманты] и [исследователи] прошлого тщательно изучили и каталогизировали существ со всего мира и сделали все возможное, чтобы описать, как работает каждый орган.
Хотя они не были идеальными. Возвращаясь к примеру с титановыми костями, никто никогда не проверял, может ли энт есть металл и проходит ли он сквозь них. Как они поглощали питательные вещества из своих корней, было изучено, но нишевые угловые случаи?
Некоторые были неизвестны, потому что никто не удосужился их изучить, сделать записи и поделиться ими со Школой.
Потом было собственно приобретение материалов, которые мне были нужны!
Либо я мог физически получить его от существующего члена — например, убив трицератопса, чтобы получить легкие трицератопса, — либо я мог достаточно изучить существо, чтобы попытаться воспроизвести его с помощью навыков.
Конечно, плохое понимание того, что я копировал, привело бы к неоптимальной сотворенной версии, которая вызвала бы у меня всевозможные проблемы, если бы не убила меня напрямую. Были навыки, чтобы компенсировать это и позволить двум обычно несовместимым модификациям тела работать вместе, но это больше тяготело к области трансформации. Большинство клиентов-биомантов хотели модифицироваться один раз в жизни, а затем двигаться дальше, а не брать один или три навыка, предназначенных для того, чтобы не дать себе развалиться. Я был наполовину в похожей лодке. Я не хотел брать навыки только для того, чтобы мои модификации работали, но я мог положиться на свое постоянное самоисцеление, чтобы помочь сгладить любые острые углы моих модификаций. В основном я думал о своих почках и о том, как мое исцеление легко справляется с большинством токсинов.
Я мочился в течение многих лет.
Затем была модификация того, что я схватил. Взять сердце левиафана и уменьшить его, чтобы оно поместилось в моей груди, было проще всего, в то время как позволить желудку единорога перерабатывать мясо было более сложной задачей. Марсель лишь вскользь упомянула о том, как получить лучшее из трех разных органов, и даже с моими ограниченными знаниями я знала, что смешивание органов млекопитающих, рептилий и рыб вместе создаст новый уровень проблем.
И тогда все нужно было модифицировать, чтобы они подходили друг другу. Биомантия была сложной. Общие улучшения в течение всей жизни, которые я получил, наряду с более глубокой базой знаний, которые мне нужно было приобрести, чтобы просто идти по этому пути, сделали все это стоящим. Хотя [Мать Современной Медицины] ждала меня в качестве обновления [Стража Рассвета], чем больше у меня было знаний, тем лучше были бы навыки. Совпадение необходимых знаний от медицины до биомантии было почти идеальным.
Последней сложной частью было то, когда я снова поднялся в классе? Теперь я мог бы получить класс [Студент] и получить класс во второй раз, но это было рискованно. Мне нужно было схватить [Биомант] на уровне 128, а затем пройти биомантию со 128 до 256. Я чувствовал себя уверенно, достигнув этого уровня, но я не хотел тратить десятилетие на работу биомантом только для того, чтобы сбросить свои классы. Я надеялся завершить операцию «Улучшенная Элейн», пока учился в школе, затем сбросить третий и пройти последний курс. Надеюсь, у меня будет год или два в школе, чтобы посвятить себя улучшению моего третьего класса, а затем я буду готов к миру!
Хотя я не хотел сейчас повышать класс. Мои навыки [Ученик веков] были хороши для всех моих других классов, и чем больше я практиковал биомантию, тем больше достижений у меня было, когда я ее классифицировал. Неустанная практика и обучение помогут мне получить [Малыш-биомант] и [Биомант-опытный] с соответствующим увеличением силы навыка.
В частности, мне нужен был навык, чтобы сделать мои изменения «постоянными». Отсутствие этого навыка разрушило бы все мои усилия.
Это был всего один класс! У меня были амбиции в волшебстве, чарах, полуглазе на совершенствование, познание мира, исследовательские проекты в истории и многое другое!
Я закрыл блокнот перед дверью общежития и открыл его.
Долгосрочные планы могли подождать часа полтора, пока я работал над своим текущим материалом. Я начинал отставать, и был вечный соблазн начать врезаться в сон, чтобы наверстать упущенное.
«Вечер!» Аури позировала на журнальном столике, а Иона рисовала ее. Фенрир и Скай смотрели через плечо Ионы, наблюдая, как она рисует.
«Бррррр!» Аури подлетела ко мне, нежно уткнувшись носом в мою щеку. Я выдавила из себя редкую улыбку своему маленькому факелу.
«Хейя Аури, я надеюсь, ты хорошо относишься к Ионе. Ты же не угрожал сжечь ее домашнюю работу по математике или что-то в этом роде, чтобы получить фотографию, не так ли?
«Бррррр!» Аури покачала головой, решительно говоря мне, что нет, Иона предложила сделать ей картину. Три картинки! Ее крошечная поварская шляпа чуть не слетела, но наколдованная рука — ее последнее умение, я не видел его до сегодняшнего дня — появилась и удержала ее на голове.
Я выгнул бровь, глядя на Иону.
«Что она сделала?» — спросил я высокую блондинку.
Иона несколько раз пошевелила ртом, и я усмехнулся от злорадства. Аури явно что-то сделала, и я знал, что Иона не может солгать, вызванная ее [Обетом]. Это пошло дальше, чем просто технически сказать правду, она должна была быть честной. Меня не особо трясло в социальных делах, но даже я мог сказать, что Иона не хотела мне говорить, но хотела что-то сказать.
— Я даю ей взятку, чтобы она хранила тайну. Она наконец призналась.
«Бррррррр». Аури «прошептала» мне на ухо примерно с громкостью мурлыкающего кота. Иона ясно слышала, понимала и выглядела удрученной.
Я сжал лицо и покачал головой.
«Аури. Нет.» Я погрозил ей пальцем. «Ужасно грубо обещать кому-то, что ты сохранишь их тайну, а потом идти и сплетничать об этом со мной».
— Бррррп?
«Мне все равно. Не говорите мне, это не приятно. Вам нужно думать об эмоциях других людей и о том, что они будут чувствовать». С одной стороны, вести этот разговор перед всеми было неловко, но я не хотел, чтобы Иона и Скай услышали, как Аури сказала: «Я расскажу тебе позже! Это весело!», а затем уходите с ней в мою комнату. Это просто выглядело плохо и вызывало всевозможные неприятные чувства, в то время как Аури была тем, кто доставлял неприятности и вредил.
Фенрир выбрал именно этот момент, чтобы свернуться калачиком на коленях у Ионы, от него исходил глубокий рокот удовлетворенности, когда Иона начал чесать подбородок.
«Брррр…»
«Да, важно, что другие люди думают о тебе, потому что они будут думать то же самое обо мне».
Я скрестила руки перед Аури, когда Скай, извинившись, ускользнула.
Иона вздохнул, очевидно, достаточно громко, чтобы я услышал.
«Почему бы тебе не сесть побыстрее, и я объясню?» Она предложила.
Что ж, это был один из способов все прояснить!
«Если это не займет слишком много времени, я отстаю от работы». Я объяснил, как я сел.
Иона и Аури обменялись взглядами.
«Брррпт».
— Короче говоря, Аури беспокоится о тебе. Она не думает, что ты хорошо справляешься, и пытается найти разные способы снова сделать тебя счастливым, как будто это так просто. Иона грустно мне улыбнулась.
«Я-«
«БРПТ БРПТ БРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР!» Аури закричала на меня, прервав меня прежде, чем я успел сказать «хорошо».
«Брпт. Брпт брррпт бррррпт. Брррпттт. Ббрррррррпппт, брпт брпт БРРТ!» Аури отчитывала меня, приводя десятки разных примеров того, как я переутомляюсь или игнорирую ее.
«Но-«
«БПРТ».
[*бррррринг!* Надеюсь, мы сядем заниматься дома! С Аури очень весело, но мы должны сделать эту работу. Это просто накопится, если мы не сделаем это сейчас!]
Я почувствовал прилив вины, когда я отклонил уведомление. Я должен был работать, а не болтать сейчас…
— Ненавижу перебивать, — вмешалась Иона. — Но у Аури есть кое-что важное. Я в основном не вовлечен, и я беспокоюсь о тебе. Ты мой сосед по комнате. Когда вы в последний раз отдыхали? Сделал что-нибудь для себя?
Я открыла рот, подумала и снова закрыла.
«Я делал что-то подобное раньше. Академия рейнджеров. Два года физических упражнений и занятий, призванных превратить солдат в рейнджеров».
«Бррррррррррррррррррррррррр…» Аури попыталась выдавить несколько своих кристальных слез, явная и очевидная попытка манипулировать мной. Я закатил глаза на ее махинации, но был тронут.
«Послушай, это как точить топор. Я могу рубить гоблинов целый день, но, потратив несколько минут на то, чтобы сесть и наточить свой топор, я могу рубить их еще эффективнее и убивать в два раза больше за половину времени. У вас здесь пять лет, если не больше, и четыре набора занятий каждый год. Не взрывай себя, не упусти свой шанс».
«Бррррр!» Аури хотела, чтобы я проводил с ней больше времени, играя. “Бррррррр!!!” У нее также были новые крутые навыки, которые она хотела показать мне на стрельбище.
Я колебался. Я отставал на нескольких занятиях, и я не чувствовал, что прилагаю все усилия должным образом на остальных…
Я остановился и подумал об этом впервые за многие годы. Я просто бездумно ходил из класса в класс, моя жизнь диктовалась расписанием, установленным Школой, и таймерами, которые я установил с помощью [Хранения времени]. Более бодрствующая и бдительная Элейн прошлого заставила их, и я игриво перемалывал занятия и работу, постоянно на пути самосовершенствования.
Что произойдет, если я буду продолжать в том же духе?
Я был на медленной нисходящей спирали. Дела продолжали медленно накапливаться в моем бэклоге, конечно, неважные, но это был лишь вопрос времени, когда там окажется что-то важное.
Насколько важны были уроки географии мира или культивации, когда я изучил основы? Мне действительно нужно было узнать все эти подробности прямо сейчас?
С другой стороны, что произойдет, если я пропущу несколько классов?
Я бы добивался большего успеха в тех, в которых я все еще был, но у меня всегда было бы это чувство, это ощущение в глубине души, что я упускаю свою возможность. Что я не получаю от Школы столько, сколько мог бы, что я оставляю знания и возможности на столе. Проведя большую часть своей новой жизни, отказываясь от одной возможности за другой, я не был склонен упускать ни одной.
Но… люди беспокоились обо мне. Мне казалось, что я достаточно хорошо справляюсь, но кошмары не становились лучше. Аури была расстроена из-за меня. Иона тоже вмешалась.
Что скажет Артемида?
Ну… она не была хорошим примером, но она была спокойной и расслабленной, за исключением тех случаев, когда ей чего-то хотелось. Тогда ей было все равно, какие законы она нарушила, людей, которых убила, или фейри, которых оскорбила, чтобы попасть туда.
Хорошо, Артемис не был хорошим примером. Она бы дала полный газ, и это означало, что мне, возможно, следует смягчить ее.
А Ночь?
Ну, у него была вечность. Он был рядом целую вечность. Вероятно, ему не нужно было чему-то учиться, он был там, когда их изобретали.
А еще у меня была вечность.
Вечность читать книги, учиться и воспитывать себя. Вечность для сбора знаний.
Взорвать себя сейчас было бы ужасной идеей. Я знал, что я был в плохом месте, мысленно.
Хорошо.
Перестановка приоритетов.
Приведи мою голову в порядок, а затем работай над расширением своих знаний.
«Хорошо. Вы оба правы. Я уступил. «Мне нужно сократить».
«БРРрррррррррррррррррррррр!» Аури обрадовалась, летая вокруг меня, возвещая, что она САМАЯ ЛУЧШАЯ и помогла мне! Ее возбуждение было заразительным, хотя я едва мог улыбнуться.
Я почувствовал, как мои плечи расслабились, из них вытекало напряжение, когда я радостно убил все уведомления [Счета времени] для земледелия, географии и ботаники. В моем расписании внезапно открылись огромные промежутки времени. Нет нужды писать это эссе о ханьской гражданской войне!
Я встал и потянулся, заметив оценивающий взгляд Ионы. Я подумал о ней и кое-что понял.
«Ах, да! Ты сказал, что хочешь прояснить ситуацию, и то, что мне нужно сделать перерыв, не кажется большим секретом, ради которого стоит подкупить Аури?
Я сделал паузу на мгновение, понимая, что то, что я сказал, может быть несколько бесчувственным.
«Если не хочешь говорить, не надо».
Иона лукаво ухмыльнулась мне. Боги, эта ухмылка.
«Хорошо обязательно! Аури в своем блестящем маленьком уме.
«Бррррр!»
«Заметила, что мои друзья все выглядели счастливыми, а у нее птичий мозг»,
«БРРТ!» Аури выпятила грудь, оскорбление пронеслось прямо над… ее крошечной пернатой головкой.
— Подумал, что тоже должен осчастливить тебя.
Иона выгнула бровь, когда Аури радостно рассказала, какая она блестящая и гениальная. Также кое-что о сегодняшнем дне — Аури думает.
Я лишь печально усмехнулся над маленькой птичкой. Конечно, она пыталась свести меня с Ионой. Я знал, что Иона перепрыгнет через кости любого, кто соответствует ее стандартам, и нарисует портрет всех остальных! Однако я оценил попытку Аури сделать меня счастливым. Она заботилась.
«Конечно, я знаю, что ты слишком занят, и, вероятно, тебе не интересно тратить кучу времени на то, чтобы не учиться».
Я наклонил голову. Я точно знал, что говорила Иона и танцевала вокруг, но она обращалась с этим классно. Не делал это неловко или что-то в этом роде. Я знал, что она заинтересована, и я был немного заинтересован в ответе, но она была права. Это было не время и не место, и у меня не было энергии или пропускной способности, и я ценил то, что она не форсировала проблему.
«Ценить это!» Я сказал.
«В любом случае, дайте мне знать, когда у вас будет немного времени и вы наверстаете упущенное, я бы хотел показать вам студенческий центр! Там есть несколько фантастических варгеймов, и я очень хочу найти надежного партнера для тренировок». — сказала Иона.
Я совершенно не знал, что такое варгеймы, и это говорило о другой части «упущенных возможностей». Если бы я всегда был погружен в свои книги, я бы скучал по всей процветающей культуре Школы.
Кроме того, это освободило бы время для побочных проектов, таких как консультации с [Историками] и [Архивистами] по вопросу о Медицинских Рукописях. Держу пари, я мог бы обменять рассказы Ремуса из первых рук на помощь или что-то в этом роде. Или, может быть, они были такими же, как я и медицина, и были бы рады помочь мне в любом случае.
Мне не потребовалось времени, чтобы подумать о том, чтобы провести время с Ионой. Рядом с ней было легко, во многих смыслах.
«Ага! Я дам Вам знать!»
