Я едва отдышался после того, как ребенок ушел. Мне нужно было восстановить свою ману после последней сессии, но у меня не было шанса.
«Привет!» Шакалкин вошел почти сразу же, как только я снова вошел в свою палатку. «Мне интересно, не могли бы вы сделать мне глаза на затылке?»
Я скептически посмотрел на него, но на первый взгляд его просьба не была слишком уж неразумной или невыполнимой.
— Давай долго обсудим это. Я откинулся на спинку стула. «Мне нужно восполнить запасы маны, а тебе нужно знать, во что ты ввязываешься».
Он немного нахмурился, но сел с другой стороны моего стола.
«Я уверен, что знаю, чего хочу». Он застонал, садясь.
Я пожал плечами.
«Конечно, вы могли бы. Однако мне нужно пополнить запасы маны, и подробное рассмотрение поможет нам обоим прийти к единому мнению. Что, если бы я подумал, что вам нужно черно-белое зрение, позволяющее видеть под водой, а вы думали о глазах, способных выдерживать яркий солнечный свет?»
— Вы не можете сделать и то, и другое? Он спросил.
Я фыркнул.
«Все это компромисс. Не бывает идеальных глаз. Посмотрите на глаза орла и глаза оленя. Один хорош для дальнего обзора, другой отлично подходит для широкого диапазона. Глаза, способные выдерживать давление глубокого океана, радикально отличаются от тех, которые могут летать высоко. Кроме того, нам нужно будет изменить форму твоего черепа, чтобы разместить дополнительные орбитальные впадины.
Я начал вникать в это.
«Хорошо, если вы не хотите, чтобы ваши глаза бесполезно болтались, им нужны глазницы. Кость, чтобы защитить их. Теперь я не могу просверлить ваш череп, ваш мозг мешает, так что нам нужно будет вытянуть кость и просверлить отверстие в вашем черепе, чтобы зрительные нервы соединились с вашим мозгом. Как ни странно, затылочная доля находится в задней части вашего мозга, а не в передней, поэтому нам не нужно связывать нервы вокруг вашего черепа, мы можем просто соединить их. Теперь все остальное довольно просто. Какие глаза ты хочешь? Что нужно? Я могу смешивать и подбирать линзы, хотя я рекомендую не совсем белую склеру. Не выбирайте красный или что-то в этом роде, вы будете выглядеть достаточно причудливо. Я могу сделать твою радужку любого цвета, и нет, цвет глаз вообще не имеет значения. Я рекомендую оставить все как есть. Далее у нас…”
Я продолжал подробно рассказывать о глазе, в то время как моя мана перезаряжалась, мой пациент выглядел все зеленее и зеленее все время, пока я говорил о таких соображениях, как «включаем ли мы фальшивый нос, чтобы все выглядело лучше» и «шлемы собираются будет трудно в будущем.
В конце концов он вышел, не получив лишних глаз. А жаль, интересная проблема была. Однако, просматривая все части, которые мне нужно было изменить, я подозревал, что у меня недостаточно маны.
Больные продолжали прибывать. Крокодильему зверюгу захотелось разноцветных чешуек. Умный ребенок, сгорая от страсти, хотел улучшить плотность и удержание мышц. Он предложил все свои скудные сбережения, и я был счастлив помочь ему.
Если бы он не умер молодым, он бы далеко ушел в жизни.
Женщина хотела знать, могу ли я улучшить ее цветовое зрение. После проверки того, что я знал по этому вопросу, а также тщательного сканирования ее глаз, я добавил четвертый набор цветовых конусов, предоставив ей более богатый опыт.
Я отметил эту конкретную модификацию для себя. Это было легкое дополнение, и весь мир стал бы более ярким.
Я поколебался, потом отказался, сделав чьи-то когти ядовитыми. На его руках было бы много крови. Слишком много случайных смертей, и я не хотел чувствовать себя ответственным за это.
Отказ от модификации, которую я мог сделать, чувствовал себя странно. Я рефлекторно исцелял людей все время, и никогда не было причины отказать в медицинской просьбе.
Бронированные весы. Дополнительные моргающие веки, чтобы не дул песок. Я также пометил это для личного использования, хотя мне нужно было бы немного смешать и сопоставить.
Кто-то хотел быть толстым. Я указал, что буду брать больше за фунт, чем она потратила бы только на покупку еды и ее поедание. Я случайно познакомился с замечательной булочницей, совсем рядом, если она хотела потратить свои монеты там…
Кто-то хотел быть худым. Я был немного более открыт для этой просьбы, так как похудеть было тяжело. Мне не удалось сбросить с нее слишком много килограммов, но она была в восторге.
Аллергия и проблемы с фертильностью были тяжелыми. Каждый из них требовал тщательного отслеживания, чтобы увидеть, что пошло не так, а затем исправить это. Это была крошечная, кропотливая детальная работа, и у меня были моменты тихого самоанализа, когда я задавался вопросом, был ли я не в своей тарелке, и была ли уместна строчка о признании того, что я не знаю ответа на проблему.
В конце концов, проверив свою работу, я убедил себя, что это вопрос уверенности, а не знаний или навыков. [Гладкая, как попка младенца] не повысила уровень, что придало мне уверенности.
У меня не было проблем с уверенностью в моей работе десятилетиями.
Кто-то хотел иметь возможность есть траву, и я с радостью вытащил свои расчеты на эту тему, показав им, что это просто не работает.
«… как видите, в конечном итоге вы будете тратить шесть часов в день на то, чтобы запихивать себе в глотку траву. Я понимаю, что если вы голодны, это лучше, чем ничего, но вы могли бы потратить это время на что-то другое, чтобы добыть еду. К тому же, мне пришлось бы слишком много переделывать в твоем пищеварительном тракте. Он либо должен работать параллельно, а это означает, что мне нужно будет уменьшить и модифицировать почти каждый другой внутренний орган, чтобы заставить его работать (а не красиво), либо изменить вашу текущую систему, чтобы принять его, и в этот момент вы потеряете способность должным образом извлекать питательные вещества из ряда других продуктов. Затем мы возвращаемся к тому, чтобы «каждый день часами есть», что совсем не весело. Тем более, что это будет трава. Или сено. И, в довершение всего, мне совершенно не хватает маны, чтобы внести изменения».
На это я надулся и скрестил руки на груди.
Они уехали.
В меню было предложено сделать ногти более похожими на когти, поскольку у пациента уже были соответствующие навыки.
Шелковистые волосы. Идеальная линия бороды. Исправление неправильных и неправильных прикусов.
Гетерохромия. Дарить, а не исправлять. Она думала, что это будет выглядеть круто, и у нее были деньги, чтобы заплатить.
Гном вошел в мою палатку, когда я сделал большой глоток воды. Он был классически полным, с черной бородой в кольцах, которые выглядели практически блестящими. Глубокий зеленый отражающий слой в его ясных глазах над густыми бровями указывал на лесной элемент, а его рубашка была прочной и поношенной. Практичный и любимый.
За все время, что мы были здесь, ни разу не видел гнома. Анкхельт не был так уж близок к Казаду.
Две недели создания здесь Школы подходили к концу. Были приняты новые ученики. Выпускники, которые хотели, чтобы их высадили здесь, ушли и разошлись по своим домам.
Я был доволен своими усилиями и практикой. Я использовал почти все свои навыки и чувствовал себя готовым взяться за более крупный проект всего тела, который изменил меня и Иону.
В этот момент я мог позволить себе быть придирчивым к своим пациентам. Я мысленно поспорил с собой, хочет ли гном стать выше, ниже или модифицировать бороду.
Я закрыла глаза руками и драматично закричала.
«Я вижу будущее!» — заявил я. «Ты хочешь… БИОМАНТИИ!»
«Неа.» Дворф хмыкнул, вскакивая на кресло пациента. «Ни в малейшей степени».
«Ой.» Я был немного разочарован этим. — Ну, тогда я думаю, что ты не по адресу.
«Хе. Вы бы так подумали. Нет, девочка, ты мне интересна».
Я сразу насторожился.
«Почему?» — подозрительно спросил я. Было не раз, когда кто-то неправильно представлял себе высокоуровневого целителя на ярмарочной площади Школы, совершенно забывая, что в Школе разрешено иметь Бессмертных и им подобных.
Не то чтобы люди знали, что я Бессмертный, но такая же идея применялась.
«Ах, позвольте мне не встать не с той ноги. Я Гоки Котир 523-й. Рад встрече с вами.» Он протянул грубую руку, и я пожал ее через стол.
«Элейн. Что я могу сделать для вас?» Я держал свое поколение подальше от этого. Меня соблазняли на другое, но нет.
Его густые брови приподнялись при моем имени, но он не прокомментировал. Это, или он просто думал, что я выдаю свою профессию.
— Меня зовут Элейн, просто для ясности. Я все же поправил.
Я должен начать идти на рассвете. Это спасло бы меня от головной боли.
Он хмыкнул в подтверждение.
«Ну, мы, гномы, лучшие мастера в мире». — провозгласил он, и я позволила кривоватой ухмылке скользнуть по моему лицу. Чем больше все менялось, тем больше оставалось прежним, а дварфы все еще хвастались своим ремеслом. «Я сам биомант, и должен сказать, что ваша работа просто фантастическая».
Я не очень хорошо разбирался в людях, но некоторые быстрые расчеты в уме показали, что он не мог видеть больше одного или двух пациентов. Это, или он преследовал меня несколько дней, прежде чем прийти поздороваться.
«Спасибо.» Я был осторожен.
«Теперь я собираюсь перейти прямо к жемчужине в скале материи. Никаких шуток. Это далеко не так, и у вас, вероятно, есть какой-нибудь причудливый покровитель или кто-то еще, к которому вы вернетесь, но вы вообще заинтересованы в ученичестве после окончания Школы?
Я открыл было рот, чтобы ответить, но Гоки тут же продолжил.
— А теперь, прежде чем вы начнете обрушивать на меня шахту, я знаю нескольких выпускников-биомантов Школы. Нет лучшего места в мире для изучения ремесла, это точно. Он с треском проваливается в том, чтобы научить вас, как быть практичным в этом вопросе. Как сделать связи. Как продать свои навыки тем, кто может за это заплатить. Как установить безопасные трассы для езды. Как обращаться с благородством и распоряжаться деньгами. Как путешествовать. Ученичество прочно для изучения канатов профессии. Уходите, когда почувствуете, что готовы! Но это принесет вам массу пользы. Там опасный мир».
Бедный Гоки не знал, во что ввязывается. Я был далек от сжимающейся фиалки, забудьте о том факте, что я не собирался быть биомантом в долгосрочной перспективе.
Но ситуация была слишком идеальной. Слишком хорошо настроен. Мое сопротивление рушилось.
«Я хотел бы извиниться. Позвольте мне как следует представиться. У меня была моя лучшая улыбка чеширского кота. «Меня зовут Элейн. Элейн 94-я.
Он посмотрел на меня.
— Ты лжешь.
Моя улыбка стала шире.
Его взгляд постепенно сменился ужасом.
— Каждой унцией золота… — выдохнул он. — Ты не лжешь.
Он вскочил со стула, бедная мебель врезалась в стену моей палатки, когда он выбежал из комнаты.
Я держал его на мгновение, а затем просто смеялся, смеялся и смеялся.
Мне нужно было найти больше гномов, чтобы справиться с этим.
Еще несколько простых случаев, пара человек, которым просто нужно было лечение, а не правильная биомантия, и самый ужасный случай натянуто вошел в мою палатку.
Высокий, высокий уровень подростка, которому должно быть меньше 20 лет. На несколько хороших лет.
[Рабочий – 478].
Я втянул воздух между зубами, когда использовал [Эльвеноидную визуализацию], и перед моим взором предстал абсолютный беспорядок.
— Какого черта ты еще жив? — спросил я вслух, не заботясь о непрофессионализме. То, что я видел, было просто… нет.
«Я слишком красивая, чтобы умереть». Он легкомысленно объяснил, не показывая ни капли боли, которую, должно быть, чувствовал. Он должен был обладать навыками управления болью. Возможно, более одного.
Мой вопрос был не совсем риторическим.
«Верно. Обычно я произносил большую речь о том, что происходит и что мне нужно делать, но… Думаю, вы лучше меня знаете, что происходит и что мне нужно делать. Учитывая масштабы… всего… я собираюсь начать оперировать самые важные части, а потом мы отвезем вас в главный госпиталь.
Он нахмурился.
«Я не могу заплатить».
«Ты будешь отличным примером. У нас больше целителей, чем пациентов. Вы заплатите нам дюжиной уровней за штуку.
Он пожал плечами.
«Конечно, я могу быть подопытным для исцеления. Это нормально.»
Большой.
Без лишних слов я принялся за работу.
У него была прогрессирующая оссифицирующая фибродисплазия, что было целым набором слов для описания невероятно редкого заболевания. Короче говоря? На его теле не образовались шрамы в соединительной ткани. Вместо этого у него выросли новые кости.
Но не всегда. Нет, иногда ткань просто превращалась в кость. Его тело представляло собой беспорядок из случайных костей, которым кости не принадлежали. Его позвоночник сросся в сплошной столб. Его лопатки составляли одно целое с плечами. Его локти и колени все еще двигались, но у них был зазубренный край, где он явно ломал их сам, просто чтобы передвигаться. Сухожилие на его шее превратилось в кость, заблокировав голову. В его легкие вросли костные шипы, он застрял, глядя вперед, когда его кости вросли в экстраокулярные мышцы. Одна из этих костей ползла к его глазному яблоку.
Мой вопрос о том, как он выжил, не был риторическим. Я буквально не знал, как он еще жив.
Я перестал считать на двух дюжинах наростов, которые могли убить его. В работе должны были быть серьезные навыки.
Ах. Бьюсь об заклад, у него был урок, посвященный выживанию и борьбе с этим. Это объяснило бы его уровень — постоянно застрявший в борьбе не на жизнь, а на смерть против собственного тела? С классом, посвященным исключительно борьбе? Это объяснило бы большую часть того, что я видел.
Я взялся за важные части, которые, как мне казалось, я мог бы сделать сам, в основном ударяя по его легким и сердцу. Мне удалось убить только несколько осколков, его собственная жизненная сила боролась с моими навыками. Когда мой запас маны почти опустел — осталось немного на случай неотложной медицинской помощи, например, его аорта защемилась между двумя костями — я подхватил его и отнес в больницу.
Я спустился обратно на одном из многочисленных паромов, которые курсировали между летающим островом и созданной ими ярмарочной площадкой, и подумал, не начать ли мне собираться. Наше время здесь подходило к концу, и казалось, что нужно закончить на высокой ноте. Я не хотел, чтобы какой-то странный секс был моим последним воспоминанием об этой поездке, и я работал над кем-то с редкой и увлекательной болезнью, чтобы улучшить их жизнь?
Это было довольно хорошим завершением путешествия.
Классы продолжали свой бесконечный марш, пока я был здесь вдобавок. Профессора понимали желание получить практическую работу, наряду со всеми преимуществами посещения города, и не держали на нас зла. При этом они не перестали назначать работу и читать лекции. Я мог бы использовать это время, чтобы начать наверстывать пропущенную работу, вместо того, чтобы увеличивать невыполненную работу.
Хотя обо всем по порядку. Набег на прилавок Аури в поисках еды.
«Брррррррр!» Аури крикнула со своего высокого насеста, увидев меня, магическую руку, указывающую вниз на толпу. «Бррррррррррр!»
— Подожди, правда? Я вскрикнул, когда другая рука появилась надо мной. Я протиснулся сквозь толпу, указательный палец Аури двигался вместе со мной.
Когда я протискивался сквозь толпу, на меня обрушились грязные взгляды и проклятия, но мне было все равно.
Земля загрохотала, и впереди меня захлестнула волна грязи.
С Артемидой, занимающейся серфингом.
Она использовала волну, чтобы закончить движение, приземлившись прямо передо мной.
Она ухмыльнулась.
— Эй, хили-баг, как дела?
Я обнял ее, обнял за талию.
