«Война.» Профессор шагал перед классом. Он был сложен как солдат, его одежда была явно изменена, чтобы он мог бежать и сражаться в любой момент, и он носил меч, привязанный к поясу.
По иронии судьбы, занятия проводились на одном из стадионов, а не в классе, и униформой для занятий была спортивная форма, а не типичные пышные халаты, которые требовались везде. Мормерилхон, Черная Роза, хозяин арены, прятался в стороне, болтая с Шираюки. Я мог бы подслушать их разговор, но тогда я бы не сосредоточился на первой лекции военного класса. «Это слово включает в себя так много и сводится к такому маленькому слову. Война. Что такое война? Любой.» — спросил он средний класс.
Нерешительно поднялось несколько рук и одна уверенная рука.
Я держал руки опущенными. Я не был уверен в этом, а рискнуть предположить было бы просто пустой тратой времени.
Профессор, казалось, думал о том же и тут же указал на студента. Он встал и прочел.
«Война — это просто продолжение политики насильственными средствами». Он сел, закончив свой ответ.
Профессор кивнул.
«Хороший. Красноречиво сказано. У войны всегда есть цель, и хотя вы редко будете в состоянии узнать, что это такое, попытка угадать ее полезна. Цель может быть глупой. Иногда это так мелочно, как гордость или желание покрасоваться. Этот класс, как и война, будет безобразным и жестоким. Я не буду придираться к словам. Я не собираюсь притворяться, что война — это благородно и славно. Те из вас, кто верит в это, были обмануты». Профессор продолжал энергично шагать перед нами, как тигр в клетке.
«Хозяин арены любезно согласился помочь с нашим классом сегодня и будет помогать время от времени. Все вы получили экранизацию. Никто здесь не рискует пострадать. Я планирую провести практическую демонстрацию позже». Он объявил.
Тот факт, что он сказал нам это заранее, подсказал мне, что «практическая демонстрация» будет сюрпризом. Я начал оценивать студентов вокруг меня.
«Есть дюжина различных типов войны, о которых я расскажу через минуту. По большому счету, почти каждая война является экономической. Речь идет о накоплении богатства и власти для тех, кто руководит войной. Они наименее разрушительны в больших масштабах, а также наиболее распространены. Я называю это «рейдерскими войнами». Он сделал паузу, как будто ожидал обильного гневного бормотания от своих учеников.
«Да, это и есть большинство «войн». Он продолжил. «Один дворянин не любит другого. Они собирают группу и совершают набеги на территорию друг друга. Они попытаются захватить драгоценности и товары, причем более крупным призом будет захват другого дворянина и выкуп его обратно своей семье. Это может происходить от небольших уровней до национального масштаба, когда целая страна «ведет войну» с другой страной. На самом деле люди там просто пытаются получить богатство в той или иной форме. Захват и заселение новых земель, постоянного источника богатства, — еще одна, более важная цель. Иногда это выливается в захватнические войны. В конце концов, они все одинаковые. Рейдерские войны».
Гневное бормотание достигло крещендо.
«Домашнее задание! За бонусные баллы. Напишите эссе, объясняющее, почему я не прав. Идем дальше». Профессор аккуратно и умело обезглавил назревавший мятеж среди его студентов.
«Знать мотивацию важно. Если вы против рейдеров, они за деньги. Сделайте для них продолжение слишком дорогим, и они, как правило, сократят свои потери и вернутся домой. Их нельзя подкупить, они будут продолжать вымогать у вас еще. Нужно ударить их по кошельку, чтобы они пошли домой».
Бормотание возобновилось, и он поднял руку.
«С учетом сказанного я признаю, что здесь часто вступают в игру гордость и эго. Злоумышленники готовы продолжать, надеясь, что они в конечном итоге получат прибыль, и потому, что кто бы ни был ответственным, не может отступить по различным политическим и личным причинам после начала атаки. Чтобы отступить ни с чем, им нужен серьезный удар по зубам, но как только продолжать идти слишком дорого, и они получают небольшую победу, с которой они могут претендовать на победу, тогда вы можете рассчитывать на то, что они уйдут ».
Взметнулась рука, как прежде. Профессор с сомнением взглянул на студента, но потом обратился к нему.
«Какой у тебя номер?» — спросил профессор у студента. Студент с поднятой рукой указал на себя.
«Мне? Число?» Он спросил.
Профессор кивнул.
«Сколько разумных существ ты убил в команде или армии? Монстры не в счет.
Студент остановился на мгновение.
«23». Он ответил.
«Хорошо, мистер 23. Какой у вас вопрос?»
«Они все равно уйдут, если это будет завоевательная война, как ты сказал, где цель — земля?»
Профессор вздохнул.
— Менее вероятно, и вот тут-то и становится… грязно. И под грязным я подразумеваю много крови, крики и нагромождение тел. Продолжим. Один из аспектов рейдерских войн, с которым особенно неприятно иметь дело, — это когда люди, зарабатывающие деньги, являются поставщиками оружия. Люди, которые зарабатывают свои деньги и богатство, продавая оружие, доспехи и опыт тем, кто на самом деле ведет войну. Им платят в любом случае, и у них есть все стимулы продолжать войну».
Профессор продолжал ходить взад-вперед, и я был очарован. У него было присутствие, энергия, которая была пленительной.
«Далее идет то, что я в широком смысле определяю как идеологическую войну. Боги вовлечены лишь в часть идеологических войн, но в основе своей они все одинаковы. У нападающего есть глубоко укоренившееся убеждение, что защитник должен умереть. В редких случаях целью будет нечто иное, чем уничтожение другой группы. Их труднее отклонить и, соответственно, они встречаются реже. Это также хорошо переходит в мой следующий тип войны. Тотальная война.»
Он остановился и посмотрел на всех нас.
«Тотальная война — это то, о чем думает большинство людей, когда они слышат о войне. Это война за выживание. Это война «сделай или умри». Идеологическая война одной страны — это тотальная война другой страны. Когда страна считает, что она находится в состоянии тотальной войны, все правила исчезают. Кайовского договора нет. Правил взаимодействия нет. Отсутствует надлежащее обращение с заключенными. Вот почему я так уважаю Ниме».
Студенты громко переговаривались между собой, и профессор жестом заставил всех нас замолчать. Студентов это, конечно, не остановило, он просто использовал магию Звука, чтобы заглушить их.
«Ниме понимает эти принципы лучше, чем кто-либо другой. Они культивируют классы Poison, Miasma и Spore. Любой, кто нападает на них, знает, что они не собираются соблюдать так называемые «правила» войны и сделают все возможное, чтобы просто выжить. Каждое нападение на Ним — это посягательство на само выживание маленькой нации. Они знают, как правильно угрожать другим. Вот почему никто не совершает набеги на Ним. Цена рейдерской войны против нации слишком высока, большинство нападающих погибнет. Скорее всего, назревает идеологическая война, так как их регулярно осуждают за открытое нарушение Кёва, но никто не предпринимает никаких действий. Никто не пострадал настолько, чтобы что-то с этим делать. Нация бедна, а анализ затрат и выгод всегда отрицательный».
Я понял его точку зрения. «Я могу умереть, но я заберу тебя с собой». Был чертовски сдерживающим фактором.
«Я хочу, чтобы вы все на несколько минут подумали о конфликтах, о которых вы слышали, и посмотрели, сможете ли вы классифицировать их». — сказал профессор. — Тогда мы перейдем к следующему разделу.
Я подумал о Форморской войне. Это была тотальная война, от исхода которой зависело само существование Ремуса. Они были монстрами. Они не хотели богатства или земли, они просто хотели потреблять.
С их точки зрения, наверное, это была… рейдерская война? Они игнорировали гномов, которые были слишком крепким орешком, чтобы его расколоть.
Нападение Лун’Кэт на дварфов, вероятно, было чем-то из ряда вон выходящим. Вероятно, тоже идеологическая война, но рассчитанная на то, чтобы нанести ущерб гномам, а не обогатиться самой. Вероятно, хороший пример от всех, кто бормочет о том, что «войны так не работают».
В то же время, столкнувшись с достаточно жестким сопротивлением, она действительно покинула поле боя.
«Идем дальше. Кто может сказать мне, почему армии в основном состоят из [Воинов]?» — спросил он у студентов.
Поднялись более уверенные руки, и профессор вызвал одну из них.
«Число?» Он спросил.
«Три. Соло убивает всех». У женщины была особая чванливость в голосе. Я мог представить, как она расхаживает, хотя мы все сидели на земле.
«РС. 3. Почему армии в первую очередь [Воины]?» — спросил он.
«Потому что у них есть выносливость». Она быстро ответила. «Уровень за уровнем, характеристика за характеристикой, качество за качеством, [Маг] более смертоносен, чем [Воин] или [Рейнджер]. Но мана у них заканчивается быстро, порядка секунд. [Воин] может сражаться часами».
Я фыркнул. Плохой[маг], конечно. Была причина, по которой все рейнджеры прошли обучение и получили доспехи и оружие.
В то же время я не мог отрицать, что она была права. Большинство магов были значительно слабее без маны, чем воины того же уровня, и это было до того, как были приняты во внимание навыки доспехов и оружия.
Профессор кивнул.
«Только частично верно. [Воины] и [Рейнджеры] способны сражаться часами, тогда как [Маги] сильны только в течение короткого периода времени. Большим, более важным аспектом является то, что это физическая работа. Любой, у кого есть физические характеристики, может взять копье и присоединиться к стене щитов или линии пикетов, позволяя армиям набираться из населения в целом. Магам, напротив, требуется значительно больше времени и подготовки, чтобы достичь достойного уровня, на котором они смогут оказывать влияние. Маг эквивалентен профессиональному воину. Генералы Хана, рыцари Роллана, лидеры рейдов Волломонда, тролли Литоса и многие другие являются яркими примерами профессиональных бойцов со всего мира, каждый из которых может соперничать с магом в своей способности влиять на поле боя. Они просто делают это в течение часов, а не минут или секунд. Мисс Элейн, в пурпурных одеждах,
Мне потребовалась десятая доля секунды, чтобы понять, что он разговаривает со мной. Пурпурные мантии выглядели фантастически, но они выделяли меня в черном море, и я привык быть придирчивым учеником на уроках. Я встал.
«Конечно! Что вас интересует?
«Я выбрал тебя, потому что ты целитель, а целители, как правило, известны своими способностями. В отличие, скажем, от мага, у которого могло быть сколько угодно необычных умений. Пожалуйста, не стесняйтесь отказываться, и я выберу кого-нибудь еще, чтобы поделиться. В общих чертах, не могли бы вы сказать нам примерно, сколько времени вам потребуется в идеальных условиях, чтобы опустошить хранилище маны, и что вы могли бы сделать за это время?
Я взвесил его просьбу. С одной стороны, навыки, как правило, были частными, и просить кого-то раскрыть свои навыки миру было грубо. С другой стороны, профессору, похоже, было наплевать на попрание чувств, и он был прав в том, что целители были известной величиной.
Это, и мои навыки были продемонстрированы на арене, хотя я не знал, наблюдал ли кто-нибудь здесь за мной.
«Я связан присягой. Я могу опустошить весь запас маны за одну секунду». Я преднамеренно включил детали, связанные с присягой, как неверное указание. У меня было время узнать, что из себя представляет большинство целителей, и вообще, что люди думают о целителях, связанных присягой.
Безобидные благодетели. У меня не было никаких проблем с тем, чтобы опираться на эту репутацию… и это была правда!
«Единственная секунда. Что вы можете сделать тогда?»
Я пожал плечами.
«Поддержите всех на стадионе живыми, от сердечных ран до обезглавливания, вернув всем идеальное здоровье. Естественно, сколько именно людей и сколько травм зависит от количества людей и степени тяжести».
Профессор кивнул.
«На одну секунду целительница становится богиней, буквально творящей чудеса. В нужное время, в нужном месте она может повернуть ход битвы по-своему, исцелив каждого человека. Но что происходит после этой секунды? Что происходит после ее чуда?»
«Она умирает.» Один из студентов ответил без подсказки.
Я громко фыркнул. Скорее всего, не. Однако я не собирался портить лекцию профессора.
Однако, к моему удивлению, он подмигнул мне.
О черт.
Я точно видел, к чему все идет.
«Целитель умирает! Точно! Теперь, как я упоминал в начале этого класса, все защищены хозяином арены. Здесь никто не может пострадать. Элейн, не окажете ли вы честь продемонстрировать пустой запас маны?
Он полностью знал, что я был частью боевой команды. Я догадывался, что один из его уроков касался обмана на войне, поскольку он намеренно назвал меня целителем, что, на первый взгляд, было вполне разумно.
Просто пожалел, что он не поговорил со мной раньше. Вероятно, это был еще один многоуровневый урок всегда быть готовым.
Я опустился на колени, воткнул палец в грязь и выпустил [Новое копье]. Слои грязи помогли скрыть то, что именно я делал, и через 20 секунд мой запас маны истощился.
Затем я бросил свою [Мантию Звезд] в сферу вокруг себя, для применения этого навыка требуется одно очко маны.
С дополнительным бонусом — это дало мне достаточно пространства вокруг себя для того, что должно было случиться. Я уже видел одного или двух учеников, включая г-жу 3, которые поняли, что происходит.
«Разбей его, чтобы опустошить мой запас маны». — объявила я, ставя ногу на стеклянную дыру, которую просверлила в грязи. Я слегка согнул колени, готовясь к тому, что должно было произойти дальше.
Я посмотрел на профессора.
«Я могу использовать регенерирующую ману, верно?» Я спросил его.
Он слегка кивнул мне, когда начал говорить.
«Верно! Первая практическая демонстрация дня! Помните, вам разрешено выкладываться на полную, никто здесь не пострадает! Прибыл целитель и сотворил большое чудо, оживляя и спасая сотни людей! Если она сбежит, то скоро сможет вернуться и сделать это снова! Всем [Воинам] и [Рейнджерам]! Убей целителя!» Он объявил, и мир превратился в хаос.
Я тут же активировал великую руну невидимости в груди и прыгнул. Я знал, что сейчас произойдет, и среагировал быстрее, чем кто-либо другой.
Что было хорошо в этой руне, так это то, что для ее запуска требовалось всего на волосок меньше маны, чем моя текущая скорость регенерации, и со временем я получал все больше и больше регенерации. Стоимость была фиксированной, и однажды я бы ее вообще не заметил.
Я среагировал достаточно быстро, и мне пришлось снять собственный щит, чтобы не врезаться в него. Никто не разбил его достаточно быстро.
Я парил над самой тонкой частью толпы. Пока я это делал, профессор сделал еще одно объявление.
«Целители, маги и мирные жители, не могли бы вы присесть на эту демонстрацию».
Сидящие люди были запрещены. Понятно.
Я тяжело приземлился на траву арены, от силы моего приземления трава вокруг меня задрожала. Я осторожно начал рыскать вокруг, пытаясь найти лучшее место, чтобы начать свою часть веселья.
Я слышал, как несколько студентов жаловались, что они не знали и не взяли с собой оружие, и это было несправедливо, и как они должны были участвовать.
Идиоты.
В этом и был весь смысл упражнения!
Еще несколько человек интересовались, что происходит, поскольку я явно исчез. Упражнение закончилось?
«Целитель все еще жив и рядом! Чего вы все бездельничаете!? Перестань задавать вопросы и найди ее!» Профессор зарычал с ухмылкой.
Это заставило нескольких студентов подскочить, но я уже нашел свою добычу. У одного из учеников был длинный меч, и он маршировал, размахивая им в воздухе.
Я сделал глубокий вдох. Здесь я очень верил в Мормерилхоуна.
В то же время я знал, как работают его щиты, что эффективно, что переносит и что такое смертельный удар.
Я подошел к ученику и, когда он нанес удар, рубанул его рукой. Я ударил по запястью достаточно сильно, чтобы оно сломалось без щита, но этого было достаточно, чтобы обезоружить ученика. Прежде чем он успел выкрикнуть предупреждение, я изогнулась, другой рукой ударив его по горлу, и он исчез.
Щит Черной Розы посчитал его «мертвым» и телепортировал с арены.
Оставив свое оружие.
Я быстро поднял его, моя невидимость автоматически расширилась, чтобы скрыть и его.
Охота была начата.
Вероятно, я был сильнее и быстрее, чем большинство воинов и других физкультурников здесь. У меня не было навыков поддержки моего оружия. [Превосходство Стража] заключалось в боевой доблести, а не в укреплении оружия.
Все еще были неуверенность и замешательство, но несколько классников начали организовывать других учеников. У меня было не так много времени здесь.
Я бросился к первой вероятной цели, другому ученику, который смотрел в землю, видя что-то, чего я не мог видеть. Однако он пристально смотрел на путь, по которому я шла, и хотя большая невидимость должна была стереть мои следы, я не собирался сбрасывать со счетов более мощный навык, каким-то образом угадывающий крошечные следы.
Я не привык к длинным мечам и к тому, как с ними обращаться, но принцип «воткни их острым концом» был справедлив для любого оружия. Быстрый толчок в грудь, и он исчез, никем не замеченный.
«Примите это чувство». Профессор читал лекцию, пока я работал над своей следующей целью, мой меч мелькнул, как копье, чтобы телепортировать его в сторонку. «Внезапный хаос. Страх. Недостаток знания. Насилие и путаница. Неожиданный. Это лишь малая часть того, на что похожа война, и лучшее, что я могу воспроизвести в такой классной обстановке. В реальном мире вы не получите предупреждения. Вы бы не получили лекцию в то же время. Попытайтесь ухватиться за эти чувства и понять небольшую часть того, что такое война. Чему вы будете подвергать других. Овладей собой».
Во время его выступления мне удалось убрать еще троих учеников, сосредоточившись не столько на скрытности, сколько на скорости.
У меня возникло искушение заставить профессора телепортироваться за пределы поля, чтобы по-настоящему усвоить урок, который он пытался преподать.
Вместо этого я подкрался к ученику, который каким-то образом получил себе щит. Я сделал паузу как раз перед тем, как разрезать его пополам от паха до головы.
Его не было в сфере моего сознания.
Он был иллюзией, миражом. Умная приманка одного из других студентов.
К этому моменту остальные ученики уже поняли, что что-то не так. Что я все еще здесь, отбиваю людей, а они организованы и сбиваются в кучу.
Я отскочил на дюжину шагов и схватил камешек.
Время для любимого трюка Brawling!
Я развернулся и швырнул камень со всей силы, стремясь поразить звездного организатора.
Я чисто промахнулся. Камень пролетел над ее головой.
Я мысленно ворчал про себя.
Я не до конца разобрался во всех аспектах своего нового тела, и это не было похоже на «как бросать камни» ни на одном из моих тренировочных курсов.
«Останавливаться! Прекратите упражнение!» Профессор взревел. «Целитель успешно сбежал, смог вернуться позже и снова исцелить десятки людей. Чему мы научились?» — спросил он у группы.
Я сбросил невидимость и присоединился к группе. Я получил грязные взгляды от нескольких студентов, бегущих трусцой от боковой линии, куда они были телепортированы. Мне было все равно.
Мормерилхон тоже подошел.
— Целителей высокого уровня трудно поймать. — сказала Мисс 3, бросив на меня взгляд, который было трудно интерпретировать.
«Что этот класс — чушь собачья». Студент пробормотал себе под нос. Я все еще мог слышать его.
«Уровень имеет значение». — позвал знакомый студент. Я вернул ему его длинный меч, получив в ответ легкий кивок благодарности.
Профессор кивнул.
«Еще один важный урок — не судить по биркам или внешности». — сказал профессор. — Мормерилхон?
Хозяин арены подошел.
«Для тех из вас, кто обращает внимание на такие вещи, Элейн — звезда боевой команды Школы до 30 лет». Он объявил. «Она маг-целитель, и все же убила треть из вас только своими физическими способностями. Она была на пути к успешному уничтожению остальных из вас, несмотря на то, что ее заявленной целью был побег. Обман — это сердце войны, но не стоит недооценивать Систему и то, что она дает всем нам возможность делать».
Профессор повернулся ко мне.
«Элейн, учитывая ваш возраст и уровень, вы готовы поделиться с нами своими цифрами?»
Просьба не была такой болезненной, как до того, как я начал регулярно видеться с Линнет. Я закрыл глаза, обрабатывая цифры.
После того, как я преодолела барьер по биомантии и проучившись в школе чуть больше года, я готовилась к написанию дипломной работы по медицине. Медицинские рукописи. Я получаю бесконечные взгляды и шепоты… можно было бы начать готовиться.
Никто бы не поверил моим цифрам, но мне было все равно.
«14 878 разумных существ убиты в команде». — заявил я. Подавляющее большинство из них были симагу в Оти, где я их разорвал. «13 565 516 уведомлений об отключении системы при работе в команде». — далее заявил я. Конец Форморийской войны стал причиной большинства из них, землетрясение Разрушения в сочетании с буквальной рукой бога, спустившейся, чтобы поразить ужасных королев.
Я открыл глаза и увидел поле широко раскрытых глаз и отвисших челюстей.
