Я перепрыгнул через деревянную стену и оттолкнулся от задницы, чтобы ловко перепрыгнуть через грязевую яму, ожидающую меня внизу. Я позволил себе упасть, оттолкнувшись от земли в тот момент, когда моя правая нога приземлилась, прыгнув на канаты. С гораздо большей ловкостью и ловкостью, чем у любой обезьяны или примата, я двигался по трассе, набирая скорость.
В дальнем конце я отпустил, позволив себе парить в воздухе без магии, полностью минуя песчаную яму, которая была концом полосы препятствий. Мои пальцы ног приземлились на край, и я согнул колени, чтобы смягчить удар.
Не было ни аплодисментов, ни похвал. Это был просто еще один аспект оттачивания моего тела, а несколько десятков других членов боевой группы Школы занимались своими делами.
Я слегка кивнул Айрис. Селки была в моей команде на каждом школьном мероприятии, которое я посещал, и я надеялся, что она будет в моей команде и на последнем.
Закончив свой 10-й пробег через полосу препятствий, я перешел на изолированную часть поля и начал практиковать свои навыки.
Я хотел [Моргание]. Способ получить его состоял в том, чтобы практиковать «похожий» навык, и лучшее, что у меня было, было [Логово].
Я начал использовать [Channel][Lair], только так я мог разыграть навык.
Теория [Канала] была отличной, но Разрушение никогда не упоминало, насколько неэффективным он был на низких уровнях. Мне потребовалось целых 15 секунд, чтобы разыграть [Логово], в то время как при полной эффективности это должно было быть всего около 4 секунд.
[Пространственная близость] уже давала мне более 90% своей максимальной теоретической эффективности. Кривая на ранних уровнях эффективности была крутой.
Я вскочил в свое разочаровывающее пространство после того, как навык закончился, и сразу же начал разыгрывать его снова, чтобы выбраться. Я подумал, что это самое близкое к «морганию», что я мог сделать, даже если мой запас маны позволял мне использовать его только несколько раз, прежде чем мне нужно было сделать паузу.
Это место было кромешной тьмой, но [Мир вокруг меня] позволял мне видеть без света. Я прихватил с собой маленькое печальное одеяло, которое я поймал там, где оно плавало. Я не был уверен, что произойдет, если я потеряю умение, но зачем тратить?
Я выбрал произвольное направление и назвал его «этажом». Немного вводит в заблуждение, поскольку в моем карманном измерении не было гравитации. Я просто парил посреди космоса, в карманном измерении был свой маленький мир.
Пол был твердым и неподатливым, и, насколько я мог судить, он был сделан ни из чего. Это было просто… там.
Я стоял на краю света.
Я уверен, что если бы у меня не было [Мира вокруг меня], это выглядело бы просто как черный пол или что-то в этом роде, но у меня был навык. Было очень неприятно видеть, что под тонким, как бритва, «полом» ничего не видно. Мир, вселенная буквально только что закончились.
То же самое со стенами и потолком.
Полнейшая, удушающая тьма. Я просто парил там, медленно вращаясь на месте.
Возможно, было весело отскакивать от стен и парить, как в моем личном батутном парке, но невозможно было преодолеть тонкость стен, знание глубоко в моих выгравированных рунами костях, что я был на волосок от забвения. Интеллектуально я знал, что я в безопасности, но мой разум был полностью подавлен остальной частью моего тела, почти буквально уставившейся в бездну.
[*динь!* Вы открыли классовый навык [Когда ты смотришь в бездну, бездна смотрит в тебя.]! Заменить навык на него? Да/Нет]
Я отказался от навыка, только чтобы получить еще несколько.
[*динь!* Вы разблокировали классовый навык [Пустота на краю Вселенной.]! Заменить навык на него? Да/Нет]
[*динь!* Вы разблокировали классовый навык [Трещины в реальности.]! Заменить навык на него? Да/Нет]
[*динь!* Вы разблокировали классовый навык [Конец.]! Заменить навык на него? Да/Нет]
Я отверг их всех и попытался вычеркнуть их память из своего разума.
Лучшее, что я мог сделать, это собрать их всех в одну «книгу» из [Астральных архивов] и положить ее в пыльный угол.
Справедливости ради, я мог легко создать свой собственный свет и отключить [Мир вокруг меня].
Я вернулся к существованию и затаил дыхание, ожидая уведомления.
…
…
…
[*динь!* Вы разблокировали классовый навык [Направленное моргание]! Заменить навык на него? ВНИМАНИЕ: Навык автоматически объединится с [Каналом].]
ДА!
Channeled Blink: Исчезните из мира и снова появляйтесь на небольшом расстоянии! Навык не отвечает за экзистенциальный кризис о природе души, сознания, настойчивости, и если человек, который вновь появляется, действительно вы, а не идеальный клон с вашей памятью, знаниями, навыками и уровнями. Ах, черт возьми, какое это имеет значение? Ты всегда будешь думать, что ты это ты, независимо от правды. На 0,1% снижена стоимость маны за уровень, повышена эффективность направления и удержания за уровень.
Я остановился на сообщении.
Я знал, как работают клоны, как они работают на самом деле. Слишком многим людям пришла в голову идея сделать клонов, и это были бы «они».
Нет. Это совсем не так работало. Близнецы были отличным примером того, как это работает. Клон был совершенно другим человеком. Передачи сознания не было. Это был отдельный человек, разум, тело и душа.
Ой!
Душа!
Это было легко! Если бы [Направленное мерцание] действительно разрушило меня и создало идеального двойника, такого хорошего, что даже новый я не мог бы сказать, тогда я был бы мертв. Если бы я был мертв, моя душа улетела бы обратно в Сансару. У меня не было хороших отношений со многими богами, но я встречался с самой замечательной женщиной в мире. Я мог бы просто попросить ее ткнуть Селену для меня, и они могли бы сказать мне, есть ли у Пространственных магов постоянный поток дополнительных душ, появляющихся и идущих к реинкарнации.
Если так, то это казалось маловероятным. Все эти души должны были прийти откуда-то, и я не думал, что радующиеся миганию и телепортации Пространственные маги создают постоянный поток душ.
Плюс вроде. Хозяин арены уже дюжину раз телепортировал меня.
Я взял [Направленный скачок], заменив [Логово].
У меня «закончилась мана», и под этим я имел в виду [Направленное Скачок], вероятно, хотел половину моего потрясающего запаса маны для одного применения. Если бы это было эффективно! Прямо сейчас это может занять больше всего моего запаса маны, хотя это будет уменьшаться по мере повышения уровня навыка. Но я никак не мог дождаться, чтобы опробовать свой новый крутой навык!
Я думал о том, чтобы «пробежаться» к арканитовой колонне на стадионе, но да. Моя скорость «бега трусцой» была невероятной, и большинству людей моего возраста было не под силу. Зачем беспокоиться? Новая магия никого не ждала!
Антифрикционные руны на моей коже загорелись, когда я на полной скорости помчался к арканиту. Я бы проделал пару глубоких борозд в грязи, когда остановился, но мои причудливые заколдованные сапоги сделали эту работу за меня. Я проигнорировал взгляды, которые я получил, когда я ударил рукой по столбу, высосав несколько сотен тысяч единиц маны.
Я хотел проверить свое мастерство здесь и сейчас, но это было бы чересчур грубо. Я вернулся на свою испытательную площадку, промчавшись по арене.
Я вернулся на испытательную площадку и встал на углу. Я сфокусировался на дальнем углу и попытался использовать [Направленный скачок].
Ничего. Я чувствовал, что навык даже не «взял». Это было похоже на попытку подняться по лестнице, только чтобы не найти ничего, кроме воздуха.
Я медленно «двигал» свою точку фокусировки назад, пока она не «щелкнула».
Тогда ничего не оставалось делать, как ждать, пока умение будет направлено. Я чувствовал его «заряд» и знал, что он «заряжен». Я держал навык, заметив, что моя мана перестала истощаться — по крайней мере, я мог сказать, ошибки округления в моей регенерации затрудняли обнаружение небольших расходов — затем я развязал навык, телепортировавшись на небольшое расстояние.
Однако не в том месте, к которому я стремился. Я пытался заставить себя двигаться примерно на метр прямо вперед, вместо этого я оказался примерно на полметра под углом 30 градусов влево.
[*динь!* [Направленное мерцание] повысился уровень! 1->2]
Мне хотелось застонать, когда я «увидел», как моя одежда падает в кучу позади меня. [Направленное моргание] было навыком начального уровня, и одежда, по-видимому, еще не считалась «я».
Ионе понравится моя новая способность. Это был последний шаг стриптизерши.
Ой! Это также будет действовать как мгновенная ванна на месте! Я бы телепортировался, а не вся моя грязь и сажа! Я, наверное, собирался повременить с этим, Аури слишком нравились ежедневные огненные ванны.
Я повернулась и снова начала одеваться, размышляя.
[Канал] отлично подходил для того, чтобы вкладывать в навык больше маны, чем обычно позволяла моя сила, но он ничего не делал для моего контроля. Если я хотел точного моргания, мне нужно было больше магического контроля. Вот почему класс предложил сбалансированное количество!
Что ж, сейчас этот навык был практически бесполезен. Потребовались годы, если не десятилетия, самоотверженной практики, чтобы выровнять навык настолько, чтобы притворяться практичным, не говоря уже о том, чтобы получить достаточно магической силы, чтобы мгновенно применить его. Я также заметил, что в навыке ничего не говорится об увеличении дальности с уровнем, а только об эффективности направления и общем снижении стоимости.
Но это был первый шаг. Первый шаг на долгом пути, который, надеюсь, закончится тем, что я смогу телепортироваться по своему желанию, куда захочу.
Это стоило нескольких десятилетий инвестиций.
И эй, я был Бессмертным.
У меня было время.
Наконец-то у меня появился последний открытый слот общих навыков. Я практиковался, приобретая навыки и объединяя их со своими классовыми навыками в течение некоторого времени, и теперь я был в конце пути.
Осталось только получить [Наполнение]. Это было немного сложно.
Я опустился на колени в грязь и начал бить ее маломощным [Нова копьем]. В то же время я вызывал [Калейдоскоп] бабочек из того места, где копье «бьет», сосредоточившись на том, чтобы одно умение «создавало» другое.
Когда это ничего не дало, я взял своих бабочек и вручную взорвал их на небольшом расстоянии от себя, открывая мою [Мантию звезд], когда каждая взрывалась.
Я взял [Мантию] и коснулся ее пальцем, активировав при этом [Восход].
Потребовалось несколько раундов смешивания и сопоставления различных навыков, прежде чем я получил это.
[*дин!* Поздравляю! Вы разблокировали общий навык [Наполнение]! Хотели бы вы получить этот навык?]
Я с удовольствием нажал «да».
«Внимание всем! Пожалуйста, подойдите сюда для короткой встречи!» — позвала Шираюки с середины поля, ее голос был магически усилен.
Я воспользовался моментом, чтобы потренироваться, пытаясь двигаться, направляя моргание. Я мог, но навык «сломался», и мана не вернулась.
Драт.
Я побежал дальше, присоединившись к остальным членам школьной команды.
«Следующая Рукавица Гладиатора быстро приближается. Я знаю, что вы все с нетерпением ждали, чтобы увидеть, что представляют собой команды. Произошли некоторые фоновые события, из-за которых мы задержались. Ну, не больше! Команды следующие. Неограниченно бесплатно для всех: Флорис, Ренуар… — Шираюки начала читать имена.
«Теперь для возрастных групп до 100 и до 30 лет у нас есть новый член команды, который будет соревноваться в каждой группе».
Это вызвало у всех нас ропот.
«Кто-то моложе 30, кто может конкурировать с моложе 100!?» — прошептал я Айрис. Маг ответил поднятой бровью.
«Ты даже не можешь соревноваться в этой группе, не так ли?» — спросила она.
Я покачал головой.
У меня была сумасшедшая жизнь, и я был на глупом высоком уровне, с хорошим качеством на всех моих занятиях.
Возможно, у членов команды до 100 лет не было столь же абсурдной жизни — хотя у некоторых из них она была, — но, что более важно, у них было в три раза больше времени для работы над собой. Более того, если бы я проигнорировал первые 8 лет своей жизни, когда я вообще не мог повысить свой уровень.
Кто-то моего возраста, кто мог бы конкурировать с ними!? Я должен был это увидеть.
«Все, я хочу, чтобы вы все познакомились с Утренним Бризом, новым членом нашей команды».
Черная шляпа — просто черная шляпа — проплыла по воздуху к нам, а затем начала кружиться вокруг группы.
«Доброе утро!» Жадный голос прошептал мне на ухо. «Очень интересно познакомиться со всеми вами! Не могу дождаться, все это звучит так весело!»
У меня отвисла челюсть, когда я понял, что происходит. Хотя это сказал кто-то другой.
«У нас в команде есть элементаль!?»
Я понятия не имел, как я мог даже коснуться элементаля Ветра, не говоря уже о том, чтобы причинить ему вред. Моим первым побуждением было использовать магию Ветра, но это было бы все равно, что пытаться сразиться с огненным элементалем с помощью огня. Это просто сделало бы ее сильнее. Мои антифрикционные руны могли бы позволить мне «проскользнуть» через нее, но это просто завело бы меня в тупик.
Шираюки коротко кивнул.
«Да. Маятник слишком долго качался в неправильном направлении в отношении читерства в Gladiator Gauntlet. Это одна из второстепенных игр за пределами 16-летнего цикла основных игр, но мы хотим послать сообщение. Никто не обманывает, потому что, когда обман принимается, мы выигрываем. С учетом сказанного, у меня будут конкретные указания для каждой команды. Остальные участники до 100 бесплатно для всех выглядят следующим образом…»
«…наконец, для командных соревнований до 30 лет. Элейн, Ирис, Линг Ли, сэр Полартон, Паскаль Бишофф, Сарама Дхир, Утренний Бриз. Спасибо.»
Мы разбились на свои команды. В этом году не было накладок, Школа серьезно настроена на победу. Они хотели, чтобы мы полностью сосредоточились и сосредоточились только на нашем мероприятии, без практики разделения.
Я был с Айрис, Линг Ли и Паскалем с моего первого турнира. Чуть позже к нам присоединился Сарама, дракончик из Ралакара, превосходный алхимик. Она не сражалась напрямую, но то, что она была в нашей команде, позволило нам использовать зелья, которые она варила.
Утренний Бриз был явно новичком, и я понятия не имел, как с ним разговаривать или что-то в этом роде. Сэр Полартон тоже был новичком, хотя я уже встречал его раньше, выходя из офиса Линнет.
Мне пришлось вытянуть шею назад, чтобы посмотреть на него.
«Я никогда раньше не был товарищем по команде с медведем!» Я протянул руку для пожатия лапы.
«Я не медведь». Сэр Полартон отрицал. Его рот вообще не шевелился, а в глазах были характерные движения звукорежиссера.
Я с сомнением поднял бровь и открыл рот, чтобы возразить, что нет, это явно медведь. Айрис поймала мой взгляд и медленно покачала головой.
«Я предлагаю Элейн стать руководителем группы в этом году». — сказал Сарама. «У нее есть опыт, и она успешно руководила командой в прошлом».
«Конечно.» — сказала Айрис, а Паскаль кивнул своей металлической головой. Почти пять лет в Школе, и я не слышал, чтобы он произнес хоть слово.
Лин Ли неохотно кивнула.
— Э-э, Утренний Бриз, ты в порядке? Я специально нигде не спрашивал.
Черная шляпа налетела на легкий порыв ветра.
«Конечно! Что тебе нужно, чтобы я сделал?» Она спросила.
«Я не уверен, что вы можете сделать. Шираюки говорил с тобой? Я спросил.
«Ах, да! Она сказала, что я должен просто сделать это!
При этом меня подняли с земли, а мои товарищи по команде парили рядом со мной. Потом нас невольно пронесло по арене и выкинуло на обочину.
«Просто так! Это, видимо, все, что мне нужно сделать для победы? Ой, подождите, я никого из вас не обидел, не так ли? Утренний Бриз серьезно спросил нас.
Я обменялся потрясенными взглядами со своими товарищами по команде. Мы все так думали, но Сарама сказал это.
«Это будет легко».
