Я моргнул от удивления, в замешательстве, ком в горле рос и менялся. Меня не выгнали? Меня попросили официально, должным образом присоединиться? Могу ли я называть себя рейнджером?
— Теперь я знаю, что это важное решение — ты останешься с нами до конца пути, тебе нужно будет посещать академию рейнджеров, как только этот маршрут закончится, и это долгое обязательство, которое…
Я прервал его, дав ему одно из моих запатентованных «сокрушительных» объятий, больше повредив себе его доспехи, чем хорошенько сжав его, но я думаю, что сообщение было ясным.
«Да! Да! Да, я буду рейнджером!» Я сказал вокруг кома в горле, глаза угрожающе заплакать счастливыми слезами. Джулиус оторвал меня от себя и торжественно снял с груди значок рейнджера.
«Элена из Аквилеи. Носите этот символ с честью, носите его с гордостью, в знак защиты граждан Рема и мужественно совершаемых честных дел». Сказав это, он приколол значок мне на грудь.
Я распухла от гордости, когда все окружили меня, похлопывая по спине, плечам, потирая голову.
«Поздравляем!» — сказал Каллисто.
«Один из нас! Один из нас!» Артемис глупо запел, отчего улыбка, расколовшая мое лицо от уха до уха, грозила расколоть мое лицо пополам.
«Добро пожаловать.» Редкое (менее редкое в наши дни) слово от Оригена было долгожданным удовольствием.
Артур был на удивление молчалив, но вместо этого поднял меня и подбросил в воздух. Летаю! Полет! В конце концов! Поднимаясь, я издавал всевозможные бессвязные радостные звуки. Я не беспокоился о пути вниз. Я полностью верил в свою команду — и теперь я действительно могу сказать, что это была моя команда, — и они поймали меня на пути вниз.
Максимус был чем-то вроде убийственной радости, но мне было все равно.
«Босс, технически это противоречит правилам…» — начал он. Наш бесстрашный лидер оборвал его. «К черту правила».
Артемида прислонилась к фургону, строки надписей и маны вспыхнули, когда она сделала последний глубокий глоток из него.
— Элейн, садись! Она сказала, каменная платформа возвышается перед ней. Я вскочил, оставаясь на руках и коленях, чтобы лучше ухватиться и быть более устойчивым, когда она подняла каменную плиту, включая меня, на короткое время по небу.
О, мои боги. Я чертовски летал. Не своей силой, но я парил в небе.
Хорошо, я был примерно в 20 футах от земли, двигаясь по маленькому, быстрому кругу, но я летел!!! «Вииииииииииииииииииииииииииии».
Это казалось слишком коротким, и на этот раз, вероятно, это было — всего около 8, 9 секунд полета — прежде чем Артемида опустила меня, новый пот выступил на ее лице.
— Я думал, ты сказал, что не умеешь летать? Я спросил.
«Я не могу. Это унесло большую часть моей маны, и становится только хуже, когда ты становишься тяжелее».
Юлий хлопнул в ладоши. — Это все хорошо, но почему бы нам не вернуться в город? Я уверен, что у вас у всех есть вещи, которые вы хотели бы сделать».
Я видел, как у всех в глазах зажегся свет. Монстр убит, проблемы ушли. Мы были в настоящем городе. Время отдыха!
Мы все залезли в фургон — нам действительно нужно было назвать это в какой-то момент — когда Джулиус взял на себя ответственность и начал вести его обратно в город. Когда мы приблизились к городу, он закричал позади себя в хижину, где мы все находились.
«Немедленное напоминание, завтра утром мы проводим анализ последствий. Но сегодня наслаждайся».
Наслаждаться собой было бы намного проще с энергией, а с моей безумной регенерацией я снова был полон маны. Я ударил всех [Великой бодростью], и мы все выглядели с блестящими глазами и пушистыми хвостами, когда добрались до ворот. Какие-то предприимчивые глинящики (наверное, какое-то причудливое слово для обозначения того, что они делали, но я не знал, что это такое) уже ушли с большими корзинами и лопатами и направились к реке. Какие-то люди в одних плавках бежали к реке так быстро, как только могли, толкаясь и толкаясь.
Почему они так сильно хотели плавать? Они могли купаться в реке все это время.
Ах. Может нырять за сокровищами. Все люди, которых убило чудовище, их вещи могли быть на дне реки, и они пытались нырнуть за ними.
Кажется, это был хороший момент, чтобы проверить, какие уровни я получил в этом бою. Тот бой был чем-то особенным, и мне не терпелось увидеть, что я получил.
[*Динь!* Поздравляем! [Успокаивающая аура] достигла 107 уровня!].
[*Динь!* Поздравляем! [Успокаивающая аура] достигла 108 уровня!].
[*Динь!* Поздравляем! [Успокаивающая аура] достигла 109 уровня!].
[*Динь!* Поздравляем! [Медицина] достигла 106 уровня!].
…
[*Динь!* Поздравляем! [Медицина] достигла 111 уровня!].
[*Динь!* Поздравляем! [Исцеляющая аура] достигла 107 уровня!].
[*Динь!* Поздравляем! [Исцеляющая аура] достигла 108 уровня!].
[*Динь!* Поздравляем! [Детальное восстановление] достигло 99 уровня!].
…
[*Динь!* Поздравляем! [Детальное восстановление] достигло 103 уровня!].
[*Динь!* Поздравляем! [Великое бодрление] достигло 101-го уровня!].
[*Динь!* Поздравляем! [Сосредоточенный разум] достиг 100-го уровня!].
[*Динь!* Поздравляем! [Deaden Pain] достиг 76-го уровня!].
…
[*Динь!* Поздравляем! [Deaden Pain] достиг 81-го уровня!].
[*Динь!* Поздравляем! [Бдительный] достиг 104-го уровня!].
[*Динь!* Поздравляем! [Клятва] достигла 102 уровня!].
…
[*Динь!* Поздравляем! [Клятва] достигла 105 уровня!].
[*Динь!* Поздравляем! [Бег] достиг 69 уровня!].
[*Динь!* Поздравляем! [Бег] достиг 70-го уровня!].
[*Динь!* Поздравляем! [Обучение] достигло 100 уровня!].
[*Динь!* Поздравляем! [Теневой целитель] достиг 91-го уровня! +1 к свободной характеристике, +3 к регенерации маны, +2 к магической силе, +2 к контролю над магией от вашего класса! +1 бесплатная характеристика за то, что вы человек! +1 мана от вашего элемента!]
[*Динь!* Поздравляем! [Свет надежды] прокачался до 128 уровня! +1 мана, +3 регенерации маны, +1 магическая сила, +5 магический контроль от вашего класса! +1 бесплатная характеристика за то, что вы человек! +1 регенерация маны от вашего элемента!]
[*Динь!* Поздравляем! [Сродство к Свету] достигло 128 уровня!]
[*Динь!* Поздравляем! [Темное сродство] достигло 91 уровня!]
[*Динь!* Вы разблокировали общий навык [Знания рейнджера]!]
[Знания рейнджера: элитный солдат Республики Ремус, вы были зачислены в ряды рейнджеров. Как-то. Марш. Копать. Выживание в пустыне. Борьба. Эти и сотни других вещей, которые нужны рейнджеру, объединены в этом навыке до тех пор, пока вы рейнджер. -512 маны/час]
[*Динь!* Поздравляем! Теперь вы можете продвигать свой класс!]
[*Динь!* ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Как только вы начнете продвигать свой класс, вы должны выбрать продвижение.]
Да! Сладкая, сладкая, славная добыча уровня. Прокачка так сильно дала мне прилив, как кайф. Мне нужно было слово для этого. Юлий грустно отвлекся от моего безумного внутреннего кудахтанья, спросив нас. «Хорошо, все, кто повысил уровень, поднимите руку».
Все наши руки поднялись в воздух. Успех!
«Я получил новый навык!» — с гордостью объявил я.
«[Знания рейнджера]?» — спросил Каллисто.
«Ага!» Я с гордостью хотел показать это.
«С какой скоростью сжигания маны вы его получали в день?» — спросил Максимус.
Я сделал некоторые быстрые математические расчеты, которые в основном заключались в том, что я переупорядочил свой дисплей, чтобы показывать потребление за день, а не за час.
«Регенерация 12 288 маны в день!» Я с гордостью заявил, что у меня высокий балл. Чем выше скорость сжигания навыка, тем мощнее он был. Точно так же, чем выше скорость горения, тем ниже будет ваша регенерация маны. Все это было компромиссом, как и почти все с Системой.
Долгий тихий свист Артура подтвердил, что это действительно смехотворная цифра.
— Ты теперь рейнджер, Элейн. Я не могу заставить тебя взять его, но ты должен взять его. — предложил Юлий.
Я бросил [Потерянное и найденное] из-за этого.
Губернатор ждал нас, когда мы прибыли.
«Успех?» Он спросил. Мы все маниакально ухмылялись в предвкушении успеха, но, думаю, он хотел устного подтверждения.
«Успех!» Джулиус, будучи боссом, должен сказать это. Губернатор быстро прошептал кому-то на ухо, и тот пронесся как выстрел, быстро, как любой курьер.
— Я хотел бы пригласить вас всех сегодня вечером на пир на моей вилле. — сказал губернатор.
В моем животе заурчало, напоминая мне, что количество навыков и маны, которые я сжег, потребует еды на целый пир. Я яростно закивал головой, заметив, что Артемис уже вгрызся в вяленую свинину. Она поймала мой взгляд и передала мне немного.
«Мы бы с удовольствием». Юлий, мой спаситель!
Люди разбежались, а мы пошли ставить фургон у казармы охранников.
— Очень мило с его стороны накормить нас. — спросил я в разговоре с Юлием. Артур фыркнул.
«Если бы мы не убили монстра, вы можете быть уверены, что нас бы вежливо поблагодарили за наши усилия и оставили бы на произвол судьбы». Артур грубо меня воспитал. Я посмотрел на Артемиду. Она кивнула в подтверждение.
«Успех вознаграждается. Неудача точно не наказывается, но мы получим холодный прием».
— Даже если бы мы работали так же усердно? Я спросил.
«Ага. Успех – это легко. Неудача приходит после гораздо большей работы и усилий». — указал Юлий.
«Хорошо, мы здесь, о лошадях позаботились. Вы все свободны до завтрашнего рассвета. Губернатор устраивает пир перед закатом, не стесняйтесь появляться или не появляться. Ваш звонок. Элейн, могу я одолжить тебя на секунду? — спросил Юлий.
Все, кроме Артемиды, исчезли, отправившись делать бог знает что. На самом деле, у меня было довольно хорошее предположение. Каллисто собиралась попытаться найти кого-нибудь, с кем можно было бы поболтать. Артур собирался посмотреть, сможет ли он найти барда, который напишет песню о битве. Максимус собирался попытаться найти интересного классера или, возможно, ввязаться в драку. Или сделать оба. В то же время. Ориген — вероятно, хотел найти татуировщика для своего последнего триумфа. У него вообще осталось место? Было ли достаточно для него, чтобы сделать татуировку, или это было для него обычным делом? Хм.
«Да, начальник?» — уважительно спросил я. Он вручил мне мешочек, полный монет. Я поднял его, услышав чудесный звон монет, солидный вес безопасности.
«Плата за то, что вы лечили во время боя. Первая плата за то, что ты Рейнджер. Еще раз поздравляю».
Я улыбнулась и поблагодарила его. Двойная оплата была выше всяких похвал, и мы оба это знали, и ни один из нас не собирался ничего об этом говорить.
«Давай, хили-баг. Пойдем!» Маг молний с волосами пикси позвал меня. Я поспешила, отставая от Артемиды, полностью ожидая, что мы снова отправимся в баню.
Что мы и сделали. Останавливаясь на каждом. Одинокий. Продуктовый прилавок. Горячие питы. Таинственное мясо на палочке. Какая-то сырная смесь. Рыба, столько рыбы. Мы покупали небольшую порцию еды у каждого прилавка и съедали ее по пути к следующему прилавку, медленно возвращаясь к ваннам. Я был так голоден с утра, а теперь это волнение от того, что я настоящий рейнджер! – утихал, мой желудок снова дал о себе знать. Я продолжал тереть значок, теперь прикрепленный к моей тунике, все еще не веря, что он настоящий.
Мы ели по городу, я угощал Артемиду в киосках своей кучей добычи, Артемида покупала мне дополнительные вкусняшки, которые, как она думала, мне понравятся. Мой желудок был пустотой, бездонной ямой, которая требовала большего.
Мы добрались до ванн, где у меня возникла первая дилемма. Обычно вы ходили в баню как в баню, оставляя свои вещи в надежном месте. Тем не менее, я не хотел оставлять свой красивый новый значок позади. Я все тер его и смотрел вниз, а я стоял в псевдораздевалке, порванный. Артемида заметила мое колебание и закатила глаза.
— Как этот целительный жук. — сказала она, замысловато вплетая значок в мои волосы. — Юлий этого не говорил, но не теряй значок. Нам нужно выследить его, и, ну, с вашим послужным списком, может быть, мы должны просто навсегда привязать его к вам…
Я обиженно посмотрела на Артемиду. Это не значит, что они не почувствовали вкус работы [Lost and Found], и, ну… если быть честным, критика и беспокойство были справедливыми.
Я вдохнул и выдохнул, отпуская свое раздражение.
«Понял. Я слишком люблю этот значок, чтобы отказаться от него».
«Хороший! А теперь скраб». — сказала Артемида, протягивая мне затвердевшую губку, сделанную из… ну, губки. Оказывается, изначально это было какое-то морское существо.
Я издал скулящий звук, только чтобы увидеть улыбку самого дьявола, пересекающую лицо Артемиды.
— Ты теперь рейнджер. Теперь младший рейнджер. Слушать своего старшего рейнджера естественно, ммм? — сказала она, сунув губку мне в руку и перевернувшись в воде.
«Теперь скраб».
Блин. Я знал, что есть подвох!
Ближе к закату — не то чтобы мы могли сказать это в парных ваннах, но Артемис имел на это второе чутье — мы вытащили себя, вытерлись, оделись и направились к вилле губернатора. Мы не были слишком заинтересованы в том, чтобы тереться локтями с грузчиками и шейкерами Virinum, но еда? Еда была совсем другим делом. Мы были теми, кто больше всего использовал навыки, а значит, и ману, и, пока мы грабили все прилавки с едой между бараками и банями, перспектива пира с большим количеством еды — что важно, мы не Не нужно платить – было достаточно, чтобы сделать это наши планы на вечер.
Виллу было достаточно легко найти — большая, грандиозная, и к ней направлялось множество богатых людей, вокруг плавали всевозможные источники света. Я посмотрел на то, что можно было назвать только плавающим фонарем. Должно быть какое-то умение. Должно быть дорого.
Мы подошли к воротам в свинцовых ботинках, готовые нанести серьезный ущерб любой готовой еде. Нас остановили охранники – не гвардейцы, просто охранники – которые нас не узнали.
«Извините, это вечеринка для отряда рейнджеров и видных членов Виринума. Тебя нет в списке». — сказал он, бросив на нас самодовольный и напыщенный взгляд.
Артемис и я обменялись недоверчивыми взглядами. У неверия было много вкусов. Неверие плохим новостям. Неверие недоверия. Неверие фактам. В нем было много тонких нюансов, много крошечных способов быть другим.
Моим было какое-то горячее, огненное возмущение. Как они смеют! Разве они не могли увидеть мой значок, увидеть, что я теперь настоящий рейнджер! Они просто смотрели на меня свысока, сброд, сброд, сброд.
Аромат недоверия Артемиды был довольно тонким. Развлекался, в основном. Тип недоверия, приправленного надвигающимся злорадством. Она проходила через это дюжину раз и еще дюжину раз пройдет. На этот раз я позволил ей вести разговор, хотя и «помог», бросив на них скривленный взгляд.
— Да, — начала она. «Я хорошо осведомлен. Видишь ли, я не местный. Она тоже. Вот этот маленький значок ииииииии, — она указала на орла рейнджеров, видневшегося у нее на груди. «Это мой входной билет. Рейнджеры, верно?
Неверие от охранников. Приправленный «вы можете поверить в дерзость?» Артемида вздохнула, закатила глаза и выстрелила молнией из одной руки в другую, заставив нас — и большинство людей поблизости — подпрыгнуть и зажать уши руками.
«Выглядит знакомо? Возможно, из-за сегодняшнего боя, за которым, я уверен, вы все наблюдали из-за стен? Артемис взглянул на них, нетерпеливо постукивая ногой.
Охранник, не в силах принять вызов Артемиды, посмотрел на меня и воспользовался моментом.
«Отлично. Но она не может войти. Артемида открыла рот, без сомнения, чтобы дать еще один язвительный ответ, но сегодня я был в ударе. В основном копирует Артемиду.
«Видишь вот этот значок ииииииииииииии?» — спросила я, выпячивая грудь и указывая на свой новый блестящий значок, который полностью принадлежал мне. — Говорит, что я рейнджер. Этим утром я был там, не в безопасности за стенами. Я показала ему язык, испортив момент.
Охранники смотрели с сомнением, и Артемис вмешался, думая, что я внес свой вклад, чтобы постоять за себя. «Короткий кроха, побежал прямо к монстру на 300 уровней выше нее, когда его ударили. Трудно разглядеть детали человека с такой короткой броней, когда ты оооочень далеко. К тому же, и это должно иметь для тебя большее значение, — Артемида наклонилась очень близко, и ее голос стал несколько угрожающим. — Другой рейнджер ручается за нее. Отвали.»
Охранники не были склонны злиться, не тогда, когда им, по-видимому, платили за это хорошие деньги, но Каллисто прошел мимо, рука об руку с красивой дамой.
«Мне показалось, что я услышал голос моего любимого мага молнии! Так рада, что ты пришла, Артемида!
С еще одним подтверждённым рейнджером и, предположительно, каким-то грузчиком и шейкером, который подобрала Каллисо, подтвердив это своим простым присутствием, нас впустили.
Это была чудесная роскошная вечеринка, и я вспомнил виллу Кербероса. Я слегка вздрогнул при воспоминании, прежде чем оживиться, когда мы нашли еду.
Вкусная, вкусная еда.
Мы с Артемисом перебирали предложения, делая малейший намек на светскую беседу, чтобы избежать активной грубости. Еда во рту помогала, меньше людей хотели вести длительную беседу. Мы проглотили еду. Мы ели так, будто не видели еды несколько недель, как свиньи у корыта. Нам было все равно, что это за еда, но ее было так много, и она была такой вкусной, что мы могли позволить себе быть привередливыми, но при этом ели так, будто дышим воздухом. Там были всевозможные интересные напитки, и, не зная возраста употребления алкоголя, я попробовал несколько.
«Смотри, Элейн, напитки здесь варит мастер [Брюэр] и рассчитаны на людей с высоким уровнем жизненных сил. Они собьют тебя, как грузовик, если ты не будешь осторожен». Артемис предупредил меня. Я осторожно кивнул, показывая, что совершенно не пьян. Просто навеселе.
Я видел Юлиуса тут и там, как следует толкающего локти с сильными мира сего, выглядевшего так, будто он не проводил время в своей жизни. Подводные камни быть боссом.
В этом празднике обжорства мои зоркие глаза были в постоянном поиске манго. Эти сочные, благословенные плоды богов, мой смысл существования, моя единственная настоящая любовь. Здесь ни одного. Навел меня на мысль о том, что сказал продавец манго, что-то о перебоях с поставками. Почему оно было прервано? О, что-то похожее на свинью в одеяле!
Вечеринка начала стихать, и Артемида, Джулиус и я, пьяно держась за руки, направились обратно, раскачиваясь, в основном, уравновешивая друг друга, поэтому мы все оставались устойчивыми и вертикальными.
Ладно, ладно, в основном я колебался между ними двумя, так как они умели держать свою выпивку, а я немного переборщил. Мог ли я даже пьяным вылечиться? [Медицина] сказала да, но это было охуенно да. Нет, не надо, я был трезв. Совершенно трезвый. Хотя лучше промолчать.
Дальнейшее было довольно туманно. Я помню, как вернулся к фургону, засунувшись в какой-то спальный мешок. Мирный, блаженный ночной сон.
