На следующее утро я вскочил с постели с дикой яростью пересахаренного 8-летнего ребенка. ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ! Наконец!
Системная блокировка прекрасно напомнила мне, что, хотя да, это был мой день рождения, у меня все еще оставалось 19 часов, 11 минут и 40 секунд до фактической 8-й годовщины в минуту моей жизни. рождение. Ба вздор. У меня уже был день рождения! Разблокировать! Разблокироватьккк! Я бы схватил и встряхнул систему, если бы только мог схватить ее. Осторожно вставая, чтобы не разбудить маму и папу — он возвращался к дневному дежурству, — я бродил по дому, собираясь утром.
Короткий вихрь хлопот утром, потом обед! Мама приготовила, прогнав меня с кухни — редкость, когда она пыталась научить меня всем возможным навыкам. Папа тоже был рядом, и мы втроем сели за вкусный обед. Когда все закончилось, меня ждал сюрприз!
Мама сказала: «С днем рождения, Элейн». «Причесать волосы».
Я покорно взялась за волосы сзади и подняла их вверх, а мама надела мне на шею кулон. Он был сделан из железа и имел такую же ромбовидную форму, которую я видел в храме.
«За то, что принес удачу. Для защиты. Мой дар пробуждения тебе. Надеюсь, это защитит тебя так же, как спасло меня, как спасло твою бабушку. Мама улыбнулась мне.
Я расплакалась от подарка. У меня не было слов. Я встал и крепко обнял маму. Каким бы сокрушительным ни был восьмилетний ребенок — к черту мой низкий показатель силы, он не позволял мне должным образом показать, как много это значит для меня.
— Элейн, — сказал папа, доставая скромный нож и ножны, — это тоже для тебя. Для защиты от невезения. Для безопасности. Это не игрушка, и вы можете начать носить ее, как только мы закончим уроки с ней вместе. Но относитесь к нему хорошо, и он будет с вами всю оставшуюся жизнь».
У мамы на лице быстро промелькнула досада, я торжественно вынула нож из ножен. Четыре дюйма из норийской стали с красивым навершием, увенчанным маленьким прозрачным кристаллом.
«Кристалл — это арканит. Мы с твоей мамой знаем, как сильно ты мечтаешь стать магом, и даже если ты не пойдешь по этому пути, Арканит в ручке поможет тебе с твоими запасами маны. Относись к этому хорошо».
О, мои боги. Арканит. Норик Сталь. Я не хотел представлять, сколько стоит этот нож. Я обняла папу менее сильно, пытаясь показать свою самообладание и зрелость, что я достойна подарка, который он мне подарил. Этим ножом не будет диких ударов по кожуре манго. Не было бы и попыток постричь меня. Я вздрогнула при воспоминании о шлепках, которые я получила маминой ложкой за то, что попробовала это. Этот нож не был игрушкой.
— Сейчас, — сказала мама, хлопая в ладоши. «Что-нибудь повеселее!» — воскликнула мама, вытаскивая тунику.
Подождите, это была не бежевая бамбуковая туника. Это была красивая бамбуковая туника с ярко-зеленой каймой по краям. Это было красиво. Я был влюблен.
— Ты… ты уверена, мама? Я вопросительно посмотрел вверх. Я хотела эту тунику. Мне нужна была эта туника. Но я не мог поверить, что это было дано мне. Я испачкался. Я вытер жирные пальцы о рубашку. Я пролил на себя сок манго. Короче говоря, я был грязным, неряшливым, быстро растущим ребенком, которому нечего было носить в крашеной рубашке, не говоря уже о такой красотке, как эта.
Мама, казалось, почувствовала мои мысли и помогла мне. «Ну, это не носить каждый день. А когда вы станете старше, вы сможете снять планки и переместить их в рубашку большего размера. Это мой коварный генеральный план, чтобы вы увлеклись шитьем».
Успех генерального плана. Хотя я никогда не отказывалась шить вещи, я никогда не была так увлечена этим. Теперь [Шитье] было на первом месте в моем списке «обязательных» навыков.
Я был ошеломлен и счастлив от того, сколько внимания и заботы было вложено в подарки, которые родители подарили мне на день рождения. Я тихо поклялся себе, что в этом году подарю им что-нибудь особенно приятное. А вот с деньгами была проблема – восьмилетнему никто ничего платить не собирался. Во всяком случае, я должен был бы быть тем, кто платит, чтобы учиться чему-то. Может быть, я мог бы получить несколько уроков от легкомысленных детей на рынке. В конце концов, это было сделано для благого дела.
Я переоделась в свою блестящую новую тунику, предаваясь счастливому вихрю в ней. Счастливой зелени! Я входил в высшую лигу!
После обеда и подарков на день рождения, к счастью, мама меня смилостивилась! Никаких дел! Угощение на день рождения! В парк мы пошли! Деревья, цветы и трава, все в центре города! Мы добрались до парка, и мама позволила мне побегать, а сама подошла к скамейкам с другими родителями, которые благосклонно следили за всеми нами. Я нашел Лиру на нашем обычном месте, она работала над своей игрой в бабки.
«Лира!» — Элейн! Одно сильное яростное объятие позже: «Как твои ноги? Они в порядке?» Я посмотрел вниз, заметив, что мое впечатление мумии все еще было там. «Да, они чувствуют себя хорошо! Ты удивительный! Эта туника такая красивая!» «Спасибо! Я только что получил его в качестве подарка на день рождения!»
Лира и я не получали друг другу подарков. Просто здесь было не до этого.
«Когда вы разблокируете? Я разблокирую сегодня вечером! Я не могу дождаться!»
Осталось 13 часов 18 минут и 5 секунд. Я считал каждое мгновение.
— Ну… — ответила Лира с озорством в глазах. «Я РАЗБЛОКИРОВАЛ ЭТИМ УТРОМ!»
«БОЖЕ МОЙ!» с большим хватанием рук и прыжками вверх и вниз. «Какой класс вы получили? Какой уровень вы получили? Какие навыки?? Все мне рассказать!»
После сильного волнения, счастливых звуков и быстрой стрельбы «слишком возбужден, чтобы следовать» я наконец получил полную картину. Лира получила класс [Дитя Ремуса] с мировоззрением дерева, довольно стандартным для жителей Республики Ремус. Она поднялась прямо до седьмого уровня, и я не мог определить, насколько это было впечатляюще. В результате она сидела на 12 бесплатных очках характеристик, которые нужно было распределить, и она еще не сделала никакого распределения. «Потому что маме и папе нужно поболтать и выяснить, куда я их положу. И они хотят видеть, какой класс я открываю на 8-м уровне».
Было логично, что родители Лиры хотели немного улучшить ее навыки и способности, но это заставило меня бояться. Будут ли мама и папа настаивать на том, чтобы я распределял баллы определенным образом? Будет ли мне предоставлена свобода действий? Тот факт, что у нас еще не было разговора, заставил меня нервничать, и в последнее время они вели себя невероятно мило. Меня размягчали для страшного удара? Ну ладно, проблема для будущего меня. Сегодня было весело!
Я обычно ни с кем не играл, но Лира играла! Я попробовал костяшки пальцев, позаимствовал набор Лиры и с треском провалился. Для этой игры лучше использовать более высокую ловкость, и я подозрительно взглянул на Лиру, задаваясь вопросом, не выделила ли она в тайне очко или два. Конечно, это мог быть и опыт, так как я не был самым большим фанатом игры, а Лире она нравилась. Мне стало скучно, когда два мальчика — Квинтус и Пентус — подошли с мячом и спросили Лиру:
— Эй, вы двое хотите поиграть? — спросил Квинт.
Я не любил играть с другими. Лира сделала. Она подарила мне щенячьи глазки. Это был наш день рождения, я полагаю.
«Ладно ладно. Пойдем!»
Игра выглядела и звучала подозрительно похоже на волейбол. Сколько лет было той игре? Еще несколько детей собрали для команды соперника, и мы пошли!
Я, Лира, Квинтус и Пентус были в одной команде против девочки и трех других мальчиков. Мы все были примерно одного возраста, но я никого из них не узнал. Я стоял сзади, когда девушка из другой команды неумело подавала мяч. Медленное, ленивое движение, когда Квинтус, Пентус и Лира двинулись на перехват. Идея стоять в стороне на благо команды была еще не совсем той концепцией, которую освоили большинство детей – гораздо веселее было гоняться за мячом и в конце концов бить по нему. Я не мог их винить — я был бы там, если бы не пытался содержать свою тунику в чистоте и порядке.
ПОП! Мяч взлетел вверх, но вместо того, чтобы вернуться через трехфутовую сетку, он направился вверх и обратно ко мне. Преимущества стояния в стороне. Я перебросил мяч обратно, длинный, ленивый бросок, и четверо детей с другой стороны схватились за него. Высоко он полетел на их бок, оставаясь на их стороне, когда один из мальчиков нырнул, чтобы снова ударить его. Погружение прошло хорошо! Он ударил его, он пошел вверх! … и быстро приземлился обратно на их сторону.
Мы с Лирой подавили хихиканье, пока ныряльщик отряхивался. Его мама рассердится, но лучше он, чем я! Один балл нам! Победа была не так важна, как веселье, и я сильно недооценил, насколько это было весело. Я пропадал! Дети ужасно играли, ужасно координировали свои действия и не особо стремились к победе (хотя и пытались), но, несмотря на все это, я обнаружил, что мне очень нравится Лира.
Игра шла вперед и назад, очки обменивались поровну. 4-3. 6-7. 10-10. Я помнил о своей красивой новой тунике и просто пытался повеселиться, так что не прилагал никаких усилий. В то же время, поскольку я не бежал постоянно прямо к мячу, я мог внести гораздо больший вклад. Лира вздрогнула и скривилась в какой-то момент, потирая ноги. В конце концов она начала подражать мне, неподвижно стоя на одном месте. Ее бинты мумии теперь выглядели как у мумии, как у мумии, и это заставило меня хихикнуть.
Это не может длиться вечно, ничего не происходит. Тени начали становиться немного длиннее, когда мы услышали неизбежное «Элейн!» «Лира!» «Пора домой! Хочешь пойти домой сейчас или сделать еще один раунд и вернуться домой? Счет был равным, 12-12. Хотя я не был одержим победой, это было бы неплохо. Кроме того, чем дольше мы оставались, тем лучше!
«Еще один, еще один!» был почти единодушный хор от восьми из нас. Их родители тоже кружили, но тут же начали прощаться друг с другом. Взрослые люди. Всегда нужно пройти долгий путь с вещами.
Служила Лира. Мяч взлетел вверх и перевернулся, и еще один из безымянных мальчиков на их стороне отбил его обратно. Они многому научились у нас и больше не отчаянно гонялись за мячом. Я немного гордился тем, что могу учить и показывать детям, как что-то делать. Может быть, я бы взял класс [Учителя]? Мяч летал немного далеко — он был бы за пределами поля, если бы такие вещи имели значение для детей, — но Квинтус все равно побежал за ним, отбивая его назад к нам. Лира твердо стояла на своем, а Пентус все равно бежал за мячом, отбивая его снова и снова, прямо в безымянную девушку. Все равно вокруг нее собралась остальная часть их команды. Она без особых усилий ответила (Она была так хороша, у нее уже был класс [Волейболистки] или что-то в этом роде!?), и это дошло прямо до Лиры. Она неловко потянулась,
Я смотрел, как он медленно закручивается вверх и лениво в сторону. Все остальные были на другой стороне поля. Я побежал за ним, пытаясь получить его. Я мог бы нырнуть за это. Я понял, они были не в своей позиции по другую сторону сетки. Мы победим, слава и слава для нас навсегда. Это испортит мою рубашку.
Я глубоко вздохнул, собрался с духом, вытянул руки и…
Пропустил мяч, наблюдая, как он падает прямо перед моими руками. А ну такова жизнь.
Возгласы и аплодисменты от другой команды, стоны и разочарованные звуки от нашей команды. Я пожал плечами. Так иногда шли дела. Время идти хо-БАМ.
Внезапно я почувствовал две руки на себе, яростно уводящие меня в сторону, голова откинулась назад, и я задохнулся от шока.
Я едва успел взять себя в руки, крутясь в гневе. Кто — Лира!? С чего бы ей… Я заметил большой комок грязи у нее на спине. Ой. ОЙ. Лира встала, поморщившись.
«Ты в порядке?» — одновременно спросили мы, не обращая внимания на спускавшихся на нас родителей. — Да, — сказали мы оба одновременно. Двойняшки!
Я хотел спросить, что случилось, но по воплям, которые издавал родитель Пентуса, я смог собрать все воедино.
Пентус увидел, что я, вероятно, мог бы нырнуть за мячом, и предпочел этого не делать. Когда мы потеряли очко, и когда мы пошли домой, на матч, он сделал то, что сделал бы каждый разумный (НЕ!) ребенок — облил меня грязью. В моей красивой новой тунике. Лира, увидев это, оттолкнула меня с дороги и взяла для меня глиняный пирог.
Лучший. Друг. Всегда.
Эти ДЕРЖАКИ, однако! Я собирался убить их! Чудаки! Дино-какашки!
Я начал топтать, когда Лира схватила меня за рукав. Я остановился и склонил голову на нее, глядя на ее сумасшедшую ухмылку. «Что это такое?»
«Я поднялся на этом уровне». Она ответила с ухмылкой, которая расколола бы ее лицо пополам, если бы оно стало еще больше.
«ДАААААААААА!» — воскликнул я, быстро подсчитывая.
«Подожди, это делает тебя 8-м уровнем! Теперь ты можешь выбрать класс!» прыгать вверх и вниз от волнения. «Каковы ваши варианты? Как это выглядит? Что ты собираешься выбрать? Ты собираешься стать [Божественной жрицей], как Дафна?»
Лира выглядела ошеломленной и довольной, как кошка со сливками. — Глупая Элейн! она выпрямилась, гордая тем, что может меня чему-то научить. «Вы не можете просто стать [Божественной жрицей]. Вам придется выбрать что-то другое, что превратится в [Божественную жрицу], например, э-э… э-э…. [Ученица Божественной Жрицы]!» Споткнувшись посередине, Лира все же сумела приземлиться. Это была хорошая информация, хотя я не знал, почему мои родители никогда ничего не говорили мне о классах, которые развивались таким образом, и о необходимости идти по пути. Может быть, это как-то связано с тем, что в храме День Системы был первым контактом людей? Неважная тайна, но, возможно, мне нужно было спросить у них больше информации.
«Привет, Лира».
«Ага?»
«Можете ли вы рассказать мне о богах? Я получил этот кулон на день рождения, я видел символ в храме, но я не знаю, что он означает». — спросила я, выуживая кулон из-под туники. Я никогда не был особенно религиозен, несмотря на встречу с Папилионом.
«Конечно! Хорошо, хорошо, сначала было пять богов, больших богов! Они сделали Pallos и все, что с ним связано!» Лира схватила кулон и начала указывать. «По эту сторону жизнь – Айон, по ту сторону смерть – Танатос», указывая на два боковых угла. «Вверху Порядок — Сейра, внизу — Хаос — Ксаок. А Смена – Папилион – посередине! Он держит все в движении и в равновесии».
Ах, Смена, этот ублюдок снова появился. Хотя, судя по звуку, это была большая шишка, которая решила помешать мне умереть. Я пожал плечами. Это было сделано и закончено. Я никак не мог отомстить богу, не говоря уже о Большом Боге с большой буквы.
«Кроме того, когда вы молитесь богам, вы отправляете им ману. Тем не менее, они могут исполнить молитвы, если вы достаточно помолились! Так что вы должны выбрать одного бога и поклоняться только ему».
Это было интересно. Я подумал, что если я попытаюсь это сделать, то помолюсь Папилиону. У меня уже были с ним какие-то рабочие отношения, а майор боже? Бог перемен? Показался довольно гибким.
Лира снова почесала ноги через бинты.
— Ты уверен, что ты в порядке? Я спросил.
«Ага! Совершенно нормально!» Она ответила. Я посмотрел на нее. Пока что не мне было заставлять ее говорить мне. Хотя я бы хотел, чтобы она это сделала.
Наши родители приехали забрать нас, но я был должен Лире. «Эй, мама, у тебя есть запасная туника для Лиры? Я хочу помыть ее. Это меньшее, что я мог сделать. Мама улыбнулась и с вытащенной из неоткуда запасной туникой, быстрой сменой, и я вдруг записалась на дополнительную стирку. Это было для Лиры, и это заставило меня напевать счастливую мелодию по дороге домой.
Ужин закончился в мгновение ока, и до конца оставалось 7 часов, 7 минут и 53 секунды, и я не мог дождаться.
«Мама, могу я, пожалуйста, не ложиться спать? Довольно, пожалуйста?
Мама и папа обменялись насмешливыми взглядами. Я не видел, что смешного – это было серьезно! Я хотел посмотреть, как разблокируется моя система! Конечно, это была бы полночь, но СИСТЕМА!
«Конечно, но почему бы нам не принести вам подушку и одеяло, чтобы вам было удобно, пока вы ждете? А почему бы тебе не переодеться из твоей красивой туники?
Уступки. Я сузил глаза. Хорошо, я мог бы справиться с этим. Мы положили подушку на верхнюю часть кресла, в котором я сидел, и я много-много раз завернула вокруг себя абсолютно массивное одеяло. [Верховная императрица] Элейн была здесь! Поклонись мне! Я устроился и понял несколько проблем.
Один – до него оставалось еще 6 часов 58 минут и 30 секунд.
Во-вторых, мне ничего не оставалось делать, кроме как быть взволнованным.
Три – мне нужно было пописать.
Разобрался, выбежал на улицу в общий туалет (к счастью, с чарами — единственные, которые я когда-либо видел), сделал свои дела, помчался обратно. Восстановленный, сердце бьется со скоростью миллион миль в час. Осталось 6 часов 54 минуты 45 секунд.
44 секунды до конца.
43 секунды до конца.
42 секунды до конца.
Одеяла были теплыми и уютными, а подушка такой мягкой и привлекательной. Не было никакой реальной причины оставаться в вертикальном положении все это время, не так ли?
Я начал на таймере медленно отсчитывать. Осталось 5 часов 16 минут 32 секунды. Я зевнул. Моргнул. 2 часа 29 минут 5 секунд. Моргнул и –
