Я стоял там, ошеломленный тем, что снова увидел своих родителей, сердце бешено колотилось, словно скачущая лошадь, застывший, не в силах даже собраться с духом, чтобы бросить на Артемиса преданный взгляд. Они тоже замерли, уставившись на меня, разглядывая меня с ног до головы.
Напряжение в том, что воздух был вкусным, таким густым, что его можно было резать ножом.
— Что- как? — пробормотал я.
Доверьте Артемиду шутку.
— Элейн, познакомься с моими хорошими друзьями Джулией и Элайнусом. Джулия, Элайнус, познакомьтесь с Элейн. Она одна из моих товарищей по команде рейнджеров и лучший целитель, которого я знаю.
Мама бросила в Артемиду орех, и напряжение было снято. Медленно, нерешительно мама встала, а папа остался сидеть. Она нервно сделала полшага ко мне, раскрыв руки.
Слезы текли по моему лицу, я бросилась в объятия мамы, только чтобы почувствовать ее сокрушительные объятия вокруг себя. Я устроился глубже, вспоминая, когда я делал это совсем недавно, целую жизнь назад.
Хотя мама была ниже ростом, чем раньше. Нет, дело было не в том, что она была ниже, а в том, что я был выше.
«Мы так скучали по тебе. Мы так беспокоились о тебе». Мама всхлипнула, уткнувшись мне в волосы, пока ее руки медленно терлись о мою спину, образуя большие успокаивающие круги. — Я так рада, что ты в порядке.
«Я скучал по тебе тоже.» — сказал я, просто крепче обнимая маму.
Я не заметил, как папа встал, просто вдруг он обнял нас обоих, полосы сдержанной силы вокруг нас двоих.
Вот так мы провели вневременную секунду вместе, бессмертный момент. Время, не выжженное в моей памяти, как столько крови и насилия, а нежно вдавленное, как цветок в книжке с картинками.
Момент был разрушен, когда в комнату вошел официант. Он быстро извинился и попытался отступить, но момент был упущен.
— Нет, нет, заходи. — сказал папа, подзывая его к себе, когда мы все сели за стол.
Официант рассказал нам о наших вариантах — почти полностью рыбных, неудивительно, учитывая картину ресторана, что заведение называлось «Голубой гарпун» — и исчез через мгновение.
Мы сидели молча, пока дверь в комнату не закрылась. С моментом, когда все приветствовали друг друга, снова стало неловко. Тишину нарушила Артемида, благослови ее предательское сердечко.
«Как поездка?» — спросила она, засовывая в рот очередной орех. Я посмотрел на тарелку, из которой она доставала их. Вроде бы на четверых, но с ее нормой потребления и щедро разбрасывающей их мамой, я не собирался брать ни одной. Я схватил горсть, затем попросил продолжение.
— Как ты вообще узнал, что мы здесь? Я спросил. Конечно, я отправил домой кучу писем, но это не означало, что они знали, где мы или что мы будем здесь.
Мои родители переглянулись, потом посмотрели на Артемиду. Она откинулась назад.
— Ты действительно думал, что ты единственный, кто отправляет письма домой Юлии и Элайну? — спросил Артемис, в основном риторически.
— Но… — сказал я. Они были моими родителями!
«Но ничего. Они мои друзья, мне разрешено с ними разговаривать». — сказал Артемис.
«Почему ты не упомянул, что ты рейнджер!?» — быстро сказал папа с широкой гордой улыбкой на лице.
— Э-э… я не хотел, чтобы ты волновался! — сказал я, наконец выдавливая из себя несколько слов. Я бросил на Артемида мрачный взгляд. Оооо, она заплатит за то, что рассказала им. Жуки. Я собирался загнать жуков в ее постель.
Хотя, подождите, если бы я сделал это и спал в одной комнате, велик шанс, что они закончатся на мне. Мне пришлось переосмыслить это. Мне пришлось-
Дерьмо. Я отвлекал себя от разговора. С некоторым усилием я вернулся к настоящему, здесь и сейчас.
— Мы все равно собирались волноваться! – воскликнула мама. — Эти авантюристы когда-нибудь догоняли тебя? У меня от них плохое предчувствие».
Мы с Артемисом быстро переглянулись. Она слегка наклонила голову, давая понять, что мяч на моей стороне.
— Да, но нет. Я сказал. «Они пытались, но у них не очень хорошо получалось».
Папа щелкнул пальцами.
«Письмо. Тот, в котором говорилось, что семья Кербероса наняла наемников, чтобы напасть на рейнджера. Это был ты, не так ли?
«Ага!» — бодро вмешался Артемис. — Что случилось?
Мама и папа переглянулись.
«Я не уверен.» Наконец папа признался. «Для меня было бы некрасиво идти с остальными гвардейцами к их вилле, поэтому я был в дозоре. Все, что я знаю, это огромный штраф, и Kerberos исчез. Через несколько недель к нам заехал гражданин Прасинос, и мы договорились расторгнуть брак. Нет смысла что-то устраивать, когда никого из вас нет рядом. Ты свободная женщина.
Это было похоже на то, как облачное небо, которое я никогда не знал, сломалось, как будто тяжелый мешок сняли с моей головы. Я просто сидел с открытым ртом, едва веря своим ушам.
Мама ловко наклонилась, вынула палец и сжала мою челюсть.
«Все, чего мы когда-либо хотели, это чтобы вы были в безопасности и счастливы, ваше будущее было обеспечено. Мы не большая, расширенная семья, у нас нет родственников. В этой комнате вся семья – да, ты тоже, Артемис. Я искренне верил, что брак с Кербером — гражданином, из богатой семьи, из Аквилеи, с кем-то вашего возраста, которому не нужно, чтобы вы меняли свой класс на что-то, чтобы помочь семейному бизнесу, который в какой-то мере позволит вам быть ты? Мы не могли представить, чтобы вы пошли по пути истинной независимости, не так, как Ремус настаивает на том, что женщины привязаны к мужчинам. Я знаю, ты этого хотел, но это казалось невозможным. Я сделал все, что мог, чтобы обеспечить тебе лучшее будущее, какое только могло быть!»
«Большинство детей, включая меня, ненавидят и обижаются на мысль о том, что они собираются пожениться. Все нас предупреждали об этом. Вот почему мы не слушали вас. Мы предположили, что это обычный подростковый бунт, и что вы остынете, пойдете с ним и будете счастливы, как многие люди — и мужчины, и женщины — делают, когда им говорят, что они выходят замуж. Черт возьми, мы с твоим отцом нравились друг другу, хотели пожениться друг с другом, и до сих пор ненавидим эту идею! Практически традиция ненавидеть анонс, и заявлять, что это будешь не ты. Прости еще раз, что не слушаю тебя». Мама сказала.
Мама бросила на Артемиду взгляд, а затем мастерский ход, который с каждым словом заставлял Артемиду опускаться на свое место, что каким-то образом заставило ее выглядеть так, будто она хотела, чтобы земля разверзлась и поглотила ее целиком, с жестокостью, жестокостью, непревзойденной предательство, бросил ее под автобус.
— В конце концов, я спросил Артемиду, не хочет ли она взять тебя под свое крыло рядом с Ремусом в качестве рейнджера, и она сказала «нет».
Я бросил на Артемиду злобный взгляд. Серьезно? К черту тот факт, что жуки окажутся в моей постели. Она получала кучу из них. Может, я посмотрю, не разрешит ли мне кто-нибудь из других рейнджеров переночевать.
Артемида пробормотала себе под нос какое-то полуоправдание, настолько слабое, что я не мог разобрать, что она сказала. Я все еще смотрел на нее кинжалами. Она серьезно собиралась отправить меня на съедение волкам? Мама попросила ее взять меня с собой?
В этот момент появилась еда, прервав разговор. Я глубоко вдохнул. Небесный. Тонко нарезанное манго поверх «мне все равно, какую рыбу», пропитав мягкую мякоть манговой водой.
Мы копались с удовольствием.
О господи, повар должен быть выше 250-го уровня. Это было божественно. Это было божественно. Энергия наполняла каждую мою конечность, каждый кусочек оставался со вкусом во рту, меняясь и трансформируясь с блестящим послевкусием.
Мне нужно было разбогатеть на своего личного повара. Новая жизненная цель. Деньги теперь имели смысл.
— Что передумало? Папа с набитым ртом спросил, что он ел, какой-то массивный стейк из морского чудовища, судя по его виду.
Мы с Артемисом переглянулись.
— Я держал это в секрете для тебя, хили-баг. Должен когда-нибудь пролиться».
Жуки и черви. Я не могу держать это в секрете, если Артемида сказала, что есть секрет, не так ли?
Отлично. Я столкнулся с атакующими монстрами, в четыре раза превышающими мой уровень. Я столкнулся с чумой, динозаврами, бомбившими меня с неба, гоблинами, пытающимися меня убить, и обучением Артемиды. Я бы пережил это.
Я все равно хотел это сделать, просто не ожидал, что это произойдет сегодня, сейчас.
Я собрался с духом и сбросил бомбу реинкарнации.
«Я переродился. Раньше я жил в другом мире — между прочим, он назывался Землей, поэтому моим первым классом был [Дитя Земли] — и каким-то образом моя душа затерялась в пустоте после того, как я умер. Папилион нашел мою душу, потерянную, блуждающую, и привязал меня к Паллосу. Поэтому я здесь». Я сказал, давая голые кости в нескольких предложениях.
Мама и папа даже не моргнули.
— Мне всегда было интересно, что с тобой происходит. Мама сказала. — Ты был слишком умен и слишком умен. Однажды даже попросил священника проверить, подменыш ты или нет. Сказал, что ты человек, ты вообще никогда не реагировал на холодное железо, помимо дюжины других вещей, и, ну, ты результат того, что мы молились всем богам о ребенке.
«Чего ждать?» — сказала я, более удивленная откровением мамы, чем моим.
Папа фыркнул на меня.
«Вы когда-нибудь задумывались, почему вы были единственным ребенком у двух здоровых, энергичных родителей?»
Что он имел в виду — о нет. о, нет. Проклятое знание проникло в мой разум, и я подавился, изображая вытирание языка, вкус манго во рту стал кислым.
«Ты благословенный ребенок, результат нашей молитвы богам — и теперь мы знаем, что нужно благодарить Папилиона — и мы не были слишком удивлены, увидев, что ты, вероятно, тронут Богом. Я скажу, реинкарнация — это что-то новое — мы предполагали, что это интеллект и ускоренное обучение, и это закрепилось в нашем сознании, когда вы взяли [Обучение]».
Я моргнул.
«Вы знали?» Я сказал.
Мама фыркнула.
— Ты хитра, как кирпич, о доченька моя, и так же хороша в хранении секретов. Мы твои родители. Конечно, мы знали, что что-то не так. Например, когда ты учился читать.
«Что, как мы думали, было снова из-за благословения обучения».
— Или проникнуть в библиотеку.
Элейн, мастер-шпион была больше похожа на Элейн, невероятно очевидную. Верно. Никаких секретных миссий, никакого шпионажа, никакого обмана, никаких важных секретов, ничего из этого в моем будущем. Если только я не получил настоящую, основательную подготовку в том, чтобы быть хитрым во время Академии.
Мы продолжали болтать, открываясь друг другу так, как никогда раньше.
— О, чуть не забыл. Я купил это для тебя в качестве «поздравления с женитьбой», но я пойму, если ты этого не захочешь. — сказал папа, доставая замысловатый, красивый медный браслет.
«О, вау, это красиво!» — сказал я, крутя и поворачивая его, видя, как волнообразный узор ловит свет. — Работа Бакуса? Я спросил.
«Ага! Рад, что вам это нравится.» — сказал папа.
Я продолжал свои рассказы, свои сказки. Они были очарованы рассказами о Земле, о том, как там все было. Мне? Я прорабатывал десятки эмоций, механически отвечая на вопросы.
[*Динь!* Поздравляем! [Воспоминание о далекой жизни] достигло 121 уровня!]
Во-первых, и самое главное, то, что на самом деле не вызывало сомнений, но все еще не давало мне спать по ночам, задаваясь вопросом – мои родители любили меня. Тотальная, безусловная любовь. Они немного заблуждались в своих попытках выдать меня замуж, но искренне верили, что так будет лучше для меня. Дело о реинкарнации? Это было интересно, но это не помешало фундаментальной истине, которую мы все знали, — я была их дочерью.
Поставив себя на их место, я почти мог представить, что делаю аналогичный выбор. Дочь, взрослеющая. Общество, которое требует всех, является членом семьи, возглавляемой мужчиной. Культура, в которой не было проблем с женитьбой 14-летних на 25-летних. Где люди умирали, а женщины должны были выполнять огромное количество неоплачиваемой, непризнанной работы — не только воспитывать детей, не только вести хозяйство, но и помогать мужу в его работе и торговле. Kerberos со многих точек зрения, как сказала мама, был идеальным. В этом отношении.
Что не было идеальным, чего, по признанию мамы, она совершенно не замечала, пока отец не заметил это позже, так это его плохой характер. В какой-то момент она попыталась подстраховаться, сказав, что многие подростки были сопляками и выросли из этого, особенно с моей руководящей рукой.
Отличный шанс. Я был не из тех, кто кого-то подстраховывает.
Во-вторых, они не собирались больше пытаться контролировать мою жизнь. Они даже попытаются сгладить ситуацию для меня в будущем. Однако меня предупредили — когда папа в конце концов умер, я была одна, в обществе, которое не позволяло женщинам владеть собственностью, заключать контракты и заниматься дюжиной других вещей.
Я бы жил. У меня как у целителя было достаточно силы, чтобы всегда делать монету, и отчаявшиеся люди без труда передавали деньги женщине, хотя некоторые хмурились из-за того, что не было мужчины, чтобы поднять монеты.
Однако в результате мама тоже была одна, и мы были менее уверены в ее будущем.
— Хотя, если богу будет угодно, Фемида к тому времени уже будет достаточно взрослой.
— Фемида? — спросил я, не приближаясь к имени.
— Да, Фемида. Малыш, которого ты спас из огня, мальчик-раб, которого нам подарили. Мы усыновили его, теперь он член семьи. Его День Системы не за горами. Хочет быть охранником, как я. — сказал папа с гордостью в голосе. Целительная дочь для исцеляющей мамы, сын-охранник для отца-охранника. Было ли что-нибудь более совершенное?
Затем перед глазами возникло лицо, воспоминания о пламени и крови, первая конечность, которую я когда-либо восстанавливал. Я улыбнулась. Одно доброе дело сменялось другим, и казалось, что если бы небеса благословили его, все бы у всех сложилось хорошо.
«Это напомнило мне — папа наклонился».
Папа согласился, и я прикоснулся к нему, исцелив его снова, исправив его глаз до уровня детализации, с которым я не смог бы справиться с моими навыками и характеристиками, когда я впервые исправил это.
«Ого, Элейн, это потрясающе!» — сказал папа, оглядываясь. «Раньше я мог видеть, но это было довольно размыто, а теперь все так четко! Спасибо!»
Я лишь ухмыльнулся ему.
Мы болтали еще почти час – мама была влюблена в Землю, а женщины были номинально равными, хотя на практике это было… меньше, чем на самом деле… когда вдруг возникла Артемида.
«Дерьмо! Элейн! Ваша встреча в храме!»
«Ебать! Моя встреча с командованием!» — закричал Артемис, бросив несколько монет на стол и выбежав за дверь.
Мы какое-то время смотрели ей вслед, а потом разразились дружным смехом. Высокий голос, низкий голос и третий голос, идеальное сочетание первых двух.
; [Имя: Элейн]
[Раса: Человек]
[Возраст: 16]
[Мана: 17210/17210]
[Регенерация маны: 20721]
Статистика
[Бесплатная статистика: 62]
[Сила: 118]
[Ловкость: 218]
[Жизнеспособность: 235]
[Скорость: 220]
[Мана: 1721]
[Регенерация маны: 2379]
[Магическая сила: 1506]
[Магический контроль: 2039]
[Класс 1: [Созвездие Целителя — Небожитель: Уровень 187]]
[Небесная близость: 187]
[Тепло Солнца: 158]
[Медицина: 184]
[Центр Галактики: 160]
[Фазы Луны: 187]
[Лунный свет: 104]
[Завеса Авроры: 146]
[Бесконечность звезд: 135]
[Класс 2: [Пиромант — Огонь: Уровень 62]]
[Сродство к огню: 62]
[Сопротивление огню: 62]
[Заклинание огня: 62]
[Управление огнем: 62]
[Топливо для огня: 62]
[Гори ярко: 62]
[Рапидаш: 62]
[: ]
[Класс 3: Заблокировано]
Общие навыки
[Укажите: 96]
[Воспоминание о далекой жизни: 121]
[Красиво: 123]
[Бдительный: 131]
[Клятва Элейн Лире: 167]
[Знания рейнджера: 133]
[: ]
[Изучение: 148]
;
