Я позволил Ионе опереться на меня, быть ее опорой, ее опорой. Я наполовину обхватил ее рукой и помог ей сесть на кровать рядом со мной.
«Валькирии ушли? Что?! Расскажите мне больше. Как вы узнали? Что ты знаешь? Ты в порядке?» Я засыпал вопросами так быстро, как только мог придумать их.
Иона дрожал.
«Некоторые… некоторые дворяне из Роллана. Они были довольно самодовольны по этому поводу, и у них не было причин лгать. Они даже смогли назвать, какой [Лорд] получил какую территорию в мельчайших деталях. Это не импровизированная ложь». Челюсти Ионы были сжаты, а костяшки пальцев побелели.
Я придумал и отбросил дюжину идей, пустых банальностей. Я думал об этом, используя все следы своего разума, направленные на проблему.
Я быстро подобрала слова.
«Могли ли они преувеличить? Переоценили эффект? Из того, что я слышал, валькирии пользуются большим уважением, я не могу себе представить, что они собрали их всех и казнили, верно?
Челюсть Ионы расслабилась, и я почувствовал, как она стала менее жесткой. Меньше, чем глыба льда. Она провела несколько долгих минут, думая об этом.
«Ты прав. Сигрун и остальные не ушли бы тихо, если бы произошло предательство, мальчишки бы кричали об этом, и я сомневаюсь, что авторитетная знать согласится на такие вопиющие маневры. Они никогда не считали нас одними из них, но мы были близки. Они знают это в глубине души. Они позволили короне казнить нас, осталось всего несколько шагов до того, как они сами окажутся на плахе, и трусы это знают. Кроме того, [Доблесть Валькирии] по-прежнему не повреждена… хотя это может и не иметь большого значения, одной Валькирии достаточно, чтобы сохранить навык».
Я практически слышал, как Иона переходит от отрицания к депрессии и прямо к гневу.
«Чем ты планируешь заняться?» Я спросил ее.
«Я ничего не должен делать. Я должен просто наслаждаться, пока я здесь. Я должен пойти и попытаться найти, куда они переехали. Они ни за что не забыли бы меня или других валькирий. Но… — Иона замолчала, снова сжав кулаки.
«Я не хочу просто отпускать это. Чтобы позволить самодовольным мудакам оскорблять нас, и просто выйти сухим из воды. Я хочу… — Иона замолчал.
«Я хочу причинить им боль. Плохо. Но это нужно сделать правильно». Иона снова стиснула зубы.
Мы поделились своими соответствующими навыками ограничения друг с другом. Возможно, не самые умные ходы, но мы были влюблены друг в друга, и Иона могла читать мои навыки. Она думала, что будет справедливо поделиться.
Она была обязана вести себя достойно. Она не могла ударить кого-то во сне из-за такой обиды, потому что это было далеко не благородно.
«Победи их в стратегических играх! Утри им лицо! Я подбодрил ее, пытаясь поднять ей настроение и направить ее гнев в продуктивное русло.
Она покачала головой, ее волосы развевались, как золотая пшеница.
«Я знаю, что ты думаешь обо мне мир, любовь моя, но я, откровенно говоря, не настолько хорош. Я побью почти всех, но любой настоящий [Тактик] или [Стратег] надерет мне задницу семью разными способами. Вот почему я здесь как независимый. Хорошая практика для меня, черт возьми, это может стоить уровня, но у меня нет мании величия. Я углублюсь в предварительные соревнования, но сомневаюсь, что смогу пройти квалификацию даже на главное событие. Больше времени, чтобы подбодрить вас!» Иона попыталась придать этому хороший смысл, но я видел, что она расстроена.
«Хорошо. Хорошо. Эм. Что, если я попытаюсь заполучить тебя в школьную команду?
Иона на мгновение задумалась и пожала плечами.
— Я ценю этот жест и хочу поговорить с… Шираюки, верно? Я не думаю, что они были бы в порядке, если бы в короткие сроки изменили состав любой из своих команд, и не по какой-либо другой причине, кроме как из-за моей обиды». Она сказала.
«Что! Конечно, есть миллион веских причин! Ты боец тройного класса! Вы физический боец с лучшими модификациями биомантии! Вы могли надрать задницу почти любому члену нашей команды в единоборстве! Ты был бы отличным дополнением!» Я сплотился, продолжая пытаться поднять настроение Ионе, а также приводя веские доводы в пользу того, почему она была бы хороша в нашей команде.
Иона медленно покачала головой.
— Ты знаешь, что я прав. Аутсайдер по сравнению с людьми, которые тренировались и практиковались вместе с вами от нескольких недель до нескольких лет? У вас есть хорошая идея, хотя вы пробуете другие события…”
Иона смотрела вдаль, массивная Валькирия была похожа на глыбу льда, пока она сидела неподвижно. Я продолжал наклоняться к ней, обнимать ее, утешать ее своим присутствием.
«Все бесплатное слишком хаотично». — сказала она вслух. «Турнир в одиночном разряде — это больше о людях, а не о спонсорах, хотя элемент этого есть. Хотя у тебя есть мнение по поводу командного турнира…
Я поднял бровь.
«Роллан — посевная команда. Вам нужно будет пробиться через предварительное событие, выиграть слот, а затем продолжать побеждать в различных сильных командах, пока не попадете в их команду — если кто-то другой не нокаутирует их первым ». Я сказал. «Вдобавок ко всему, вам нужно побеждать в одиночной части турнира, потому что, если они могут нокаутировать вас, идя по одному, вы вряд ли победите их, когда семеро из них против вас, с как работает система баллов. Я думал, твоя сборка не подходит для такого рода вещей?
Иона несколько раз медленно кивнула, обдумывая то, что я сказал. Она хлопнула себя по колену и встала.
«Ну, похоже, у меня есть работа для меня. Как вы думаете, мне следует сначала поговорить с Шираюки или бежать за регистрацией на турнир? Закрывается в полночь, верно?
Я выглянул в темное окно.
«Разделить. Иди регистрируйся, я поговорю с Шираюки. Если мне каким-то образом удастся заманить тебя в команду Школы, это будут только деньги, верно? Кого волнует, если мы что-то потеряем, если это спасет вашу честь?
Я получил крепкие объятия от Ионы.
«Точно нет.» Хвост Шираюки раздраженно взмахнул. «Я понимаю, что она воин высокого уровня, и если бы она подошла к нам до события, до того, как мы сформировали команды, может быть. Возможно, был шанс. Здесь и сейчас? Прямо перед началом мероприятия? Если что-то случится с членом нашей команды, мы заменим его кем-нибудь из одной из наших команд. Судя по тому, что вы сказали, она знает о нас уже много лет и заинтересовалась только сейчас. Нет. Этого не происходит». — решительно сказала Шираюки.
Я хотел больше спорить, защищать Иону изо всех сил. В то же время я знал, что это бесплодно.
«Спасибо, что выслушали меня». Я вежливо сказал кицунэ. «Есть ли какие-то противоречия с тем, что я помогаю ей?»
Шираюки на мгновение задумался.
«Нет. Нет, если только ей каким-то образом не удастся объединиться против нас. Вы скомпрометированы, если это так».
Я фыркнул.
«Конечно, но она одинока. Если вся наша команда не может победить, я не знаю, что сказать. Особенно с «Утренним бризом». Ни одно из умений Ионы не может коснуться ее.
Шираюки кивнула.
«Отличный. С учетом сказанного, на ее уровне, при небольшом везении, ей действительно удастся пройти через предварительные раунды. Это редко, но [Воины] старше 512 иногда появляются в командном событии и в одиночку пробиваются к главному событию. Это сложно, это редкость, но это позволяет им покрасоваться перед мировой ареной, обычно в целях вербовки. Обычно они идут на турнир в одиночном разряде, так как это лучшая ставка, но то, что делает Иона, не является чем-то неслыханным. Однако у нее проблемы, когда она впервые встречает масляного мага.
Я не мог не рассмеяться над мысленными образами. Это всегда было весело. Не особенно удивительно, но они были одним из противовесов мощному физическому классу. Без хорошей опоры, без рычага было трудно нанести правильный удар и заставить его что-то сделать.
«Последнее замечание. Она охотится за командой Роллана, да?
«Правильный.»
«Отличный. Единственное, что я могу для вас сделать, это помочь ей встретиться с командой Роллана в первом раунде главного события. Как вы знаете, все посеянные команды садятся с организаторами и обсуждают, как выглядят скобки. Я могу предложить ей встретиться с командой Роллана в первом туре, что, возможно, им понравится, и я знаю, что организаторам это понравится. Матч обиды, чтобы оживить первый раунд? Они съедят его сразу же, и Роллан увидит в этом и легкую победу, и способ доказать, что их решение было правильным, в то же время «подавив» незначительный «мятеж». Это немного, и ей еще нужно добраться туда самой.
«Спасибо!» Я сказал Шираюки.
«Теперь кыш! У меня есть дела, которыми я хочу заниматься!» Она махнула мне хвостом, и увольнение было как нельзя более ясным.
Я прошла мимо здания, где мы остановились, ожидая возвращения Ионы и думая обо всем, что мне нужно было ей сказать. Все советы, которые сослужат ей хорошую службу.
Существовало общее командное ограничение по весу снаряжения. Это не должно было стать проблемой для Ионы, в команде которой был только один участник. Драгоценные камни не разрешались, но у нее их не было. Выход за пределы поля не был немедленной дисквалификацией, но «сжег» защитный щит, который определял, когда кто-то был нокаутирован. Если участник слишком долго находился за пределами поля, он автоматически проигрывал. Продолжительность времени зависела от того, насколько сильный щит они получили, как далеко они были за пределами границ, а также от того, сколько повреждений он получил. Потолок полета, или его практическое отсутствие.
Потом была мета. Grease [Маги] были только началом. Маги злоупотребляют [Триггером]. Гарпий нужно было убивать быстро, в самом начале, иначе дело переросло бы в воздушную битву, где их природные дарования давали им сильное преимущество. Кентавры, как ни странно, редко применяли свою обычную тактику удара и бегства, вместо этого прорываясь с яростной скоростью. Кицунэ часто использовали умные мета-иллюзии, создавая впечатление победы их противников. Когда они покидали сцену, они выигрывали штрафом. Конечно, в половине случаев они маскировались, чтобы не быть похожими на кицунэ, из-за чего все были параноиками.
Компаньоны были разрешены, но они считались полноправными людьми и должны были следовать всем тем же правилам. Яд также был разрешен, но имелись строгие правила в отношении защиты и использования.
Иона вернулась с грозовыми тучами на лице.
«В чем дело?» Я бросился к ней, ища подсказки на ее лице.
«Деньги.» Я слышал сдержанность в ее голосе. «Учетные записи Валькирии сейчас никуда не годятся, учитывая наш неопределенный статус, а вступительный взнос больше, чем у меня есть».
«Сколько?» — спросил я, готовый открыть карманы и дать Ионе все, что ей нужно.
Она назвала фигуру. Я свистнул.
«Они столько берут за вход?!»
Иона мрачно кивнула.
«И записи закрываются примерно через час. Мог бы просто пойти проколоть что-нибудь, чтобы выпустить пар. Это более здоровое занятие…»
Было немало других вещей, которые она хотела бы сделать, чтобы выпустить пар, и пока я был в игре, я также хотел помочь Ионе.
Я покачал головой.
«Подожди. Позвольте мне поговорить с Паскалем. Я не уверен, что его семья из знати, или у них просто больше денег, чем у богов, но в любом случае у них есть рудник Маллиума. У меня достаточно денег в школе, чтобы я мог отплатить ему.
— Тебе не нужно этого делать. — возмутилась Иона.
«Да.» Я решительно возразил ей. «Мы вместе. Мы партнеры. Мы поддерживаем друг друга. Мы помогаем друг другу. Прямо сейчас вам нужна помощь. У меня есть потенциальное решение. А теперь давай поговорим с Паскалем, пока не закрылась регистрация.
Я постучал в дверь Паскаля.
«Привет, Паскаль! Ты рядом? Я спросил.
Я ничего не слышал, но через несколько мгновений дверь открылась.
— Не возражаете, если мы войдем? — спросил я своего молчаливого товарища по команде.
Он кивнул головой своего шлема с волчьей головой и жестом приветствовал нас.
«[Обет молчания]. Ух ты. Я никогда раньше не видел ни одного из них». — сказала Иона. «Я глубоко впечатлен».
Маска волка Паскаля превратилась сначала в удивленно-встревоженную, а затем в гордо-довольную.
«У меня есть возможность видеть листы статистики». Иона быстро объяснила.
— Паскаль, у нас к тебе просьба. Большой. Я прервал светскую беседу. Разве Иона не беспокоился о сроках?? Почему она болтала?
Иона почему-то бросил на меня равнодушный взгляд.
Его маска превратилась в насмешливое выражение, и Иона вздохнул. Она бросила на меня многозначительный взгляд, который, думаю, я правильно истолковал. Я должен спросить здесь.
«Хорошо, итак. Я спрашиваю это как человек, который вас знает, а не как капитан вашей команды. Не стесняйтесь сказать мне «нет» и вышвырнуть меня. Иона хочет принять участие в том же событии, в котором мы участвуем как личность. Потому что причины. Ей не хватает вступительного взноса, и хотя у меня есть деньги в Школе, сейчас у меня их нет. Я могу отплатить тебе тем же. Не могли бы вы одолжить нам несколько монет, чтобы она могла войти? Регистрация скоро закрывается, и вы один из немногих, кого я знаю, кто мог бы это сделать».
Паскаль думал об этом несколько напряженных минут. Его истинное выражение под волчьей маской обычно было нечитаемым, но я немного приблизился к нему и смог увидеть, что происходит, благодаря [Миру вокруг меня].
Он выглядел задумчивым, нервно облизывая губы. Его глаза мерцали, когда он производил мысленные вычисления, прежде чем он, наконец, принял решительный вид.
Он кивнул нам, но его маска сменилась на цифру 16.
«16?» Я спросил его.
Его маска превратилась в 16%.
«Ах. Вы хотите, чтобы мы заплатили проценты. Иметь дело!» — воскликнул я, не утруждая себя обдумыванием математических расчетов. Да, мне придется заплатить больше, чем мы взяли взаймы, но неважно. Это того стоило.
Он вручил нам деньги, Иона издал несколько вежливых звуков, и мы помчались на регистрацию.
«Члены команды?» Фавн [Клерк] задал Ионе последний из длинного списка вопросов.
Иона посмотрела на меня и пожала плечами.
Зачем она это делала?
«Иона. Фенрир. Аури. Рейнхард…» Она назвала еще нескольких своих друзей, доведя общее количество до 7 человек. Полная команда.
«Привет!» Я запротестовал, когда фавн покорно записал имена. Иона усмехнулась и подмигнула мне.
— В любви и на войне все прекрасно, верно? Пора найти курьера, у меня срочное послание в Школу.
