Не все маги, находившиеся на этом этаже, последовали за ним, но трое из десятого круга, как обычно, были там.
Они действовали как собственники всего, и Артуру это не нравилось. Единственная причина, по которой он не пошел за ними, заключалась в том, чтобы сохранить спокойствие и сосредоточиться на том, что важно.
«Я не ждал гостей. Что ты хочешь?»
«Что мы хотим? Ты смеешь задавать этот вопрос».
— Успокойся, Кейн. Мы здесь, чтобы поговорить».
Одним из трех магов десятого круга был Кейн, рыжеволосый юноша, явно злившийся на Артура за то, что тот держал лестницу в секрете.
Другая была красивой женщиной с голубыми волосами, и в ее глазах были искры, как если бы они были грозой.
— Что ты знаешь о лестнице? Я Лора, кстати.
Она вела себя дружелюбно, в отличие от парня рядом с ней, но Артур не был дураком и не стал бы доверять кому-то, не узнав его заранее.
«Я не знаю. Он только что появился здесь».
— Лора, не доверяй этому парню. Он явно лжет. Посмотрите на его лицо…
— Кейн, заткнись!
Кейн перестал говорить, как верный пес.
— Не возражаешь, если мы поднимемся вместе с тобой?
«Без проблем.» — сказал Артур.
Он улыбнулся при мысли об этом. По его расчетам, они никак не могли уйти, так как у них оставалось еще двадцать четыре часа выживания.
Артур поднялся, по одной ступеньке на каждую, а когда снова оглянулся, то увидел, что они втроем тоже пытаются подняться по лестнице, но их троих останавливает невидимый барьер.
Выражение их лиц было жалким, но Артура это тоже не волновало. Он продолжал подниматься по лестнице, пока громоподобный рев не пронесся по небу, привлекая внимание всех присутствующих.
Сверху облаков слетела огромная птица. Взмах его крыльев создал сильный ветер, и некоторые деревья вокруг полетели в воздух.
Это была та самая птица, которую Артур увидел, когда пытался летать в первый же день. Когда он разговаривал с Самантой, она сказала, что тоже пыталась летать, но какая-то молния ударила из облаков, не дав им это сделать.
Она ничего не сказала о птице. Артур был уверен, что он был единственным, кто видел это, так как он был первым, кто вошел на этот этаж.
«Что это такое? Мана, исходящая от его тела, просто, просто…
Они были из семей, в которых были официальные маги, но сила, исходящая от этой птицы, была даже сильнее, чем у предков их семей.
Насколько оно было сильным? Они не знали. На мгновение трое юношей подумали, что они умрут.
Артур поделился той же мыслью, но тут же заметил, как птица направилась в его сторону, остановившись прямо рядом с ним.
— Малыш, прыгай.
Птица использовала ментальную передачу, чтобы сказать это, что застало Артура врасплох.
«Ты меня съешь? Пожалуйста, съешьте их и дайте мне жить».
«Съем тебя? Может быть, если бы ты был гигантским червем… Слушай, я провожу тебя к следующему этапу испытания. Вы проходите первым, поэтому у вас есть возможность пропустить некоторые уровни».
Оказалось, что птица была здесь, чтобы дать Артуру награду за то, что он первым прошел через шестой этаж. Неожиданно, и Артур был счастлив, что первым осмелился покинуть пятый этаж.
Все трое были злы из-за того, что не смогли подняться по лестнице, но теперь также завидовали, увидев, как Артур оседлал синюю птицу, которая была самым сильным существом, которого они когда-либо видели.
Артур улетел к небу, куда вела лестница. Затем он увидел его, огромный парящий город с огромным дворцом в центре.
«Это последняя часть теста. Все остальные этажи разделены на части города, и как я уже говорил, некоторые уровни вы будете проходить в качестве награды. Я размещу тебя возле дворца, во внешнем районе.
У него не было времени поблагодарить птицу, так как она швырнула его прямо в город. Летать там тоже было запрещено, но Артур парил лишь в нескольких метрах от земли, когда был рядом с ней, чтобы не удариться и не превратиться в мясную кашу.
Все дома и постройки были разрушены, проржавели из-за прохождения времени.
Было легко следовать правильному направлению, так как дворец был буквально огромен, но прежде чем Артур смог идти, к ним устремилась группа зомби-существ.
Они были нежитью, одетыми в латные доспехи и разным оружием.
«Стража отсюда. Драугры?
Артур не ожидал увидеть в этом месте кого-то живого, но обычно это был дом зверей, а не нежити.
Ржавый меч обрушился на него, и Артур защитился от него когтями. Он не ожидал, что откроет свой волшебный мешочек, но все же попытался, и это сработало!
Он схватил меч, который дала ему Меретил, который был сокровищем из рода эльфов.
Эти ржавые мечи не могли ему соперничать, ломаясь в момент соприкосновения с его мечом. Артур парировал одного из драугров, сломав оружие у него в руках и создав брешь для чистого удара.
Слэш. Драуг был изрублен с головы до ног, одна часть падала на левый бок, а другая — на правый.
Убийство одного не было концом. Вокруг него появлялось все больше и больше драугров. Типичные маги столкнулись бы с проблемами в подобной ситуации, но Артур, который был невероятен в рукопашном бою, смеялся, когда он рубил этих мумий, лишая их жизни во второй раз!
Упавшая в землю рука, нога, голова. Артур продолжал резать этих драугров, как будто они были хлебом. Когда бой, наконец, закончился, Артур попытался остановиться, чтобы перевести дух, прежде чем продолжить, но появилось больше этих существ.
Это не было вторжение зверей, как на предыдущих уровнях, но принцип был тот же! Город был огромен, и Артур был единственным живым существом в нем.
У всех охранников-нежити была только одна добыча: он! Как и на шестом этаже, у Артура было преимущество быть первым, но также и явный недостаток!
«К черту это. Я намного ближе ко дворцу, чем остальные, и вот где наследство! Мне оставалось только терпеть!»
Как сумасшедший, Артур бежал по улицам, убивая всех драугров, которые вставали у него на пути. Он превратился в машину для убийств, и скорость, с которой он это делал, увеличивалась после каждого убийства.
Артур был более сосредоточенным, более резким. Эти слабые драугры не имели ничего против него, и, несмотря на их высокую плотность, Артур убил их всех!
На улицах некогда пустого города лежали груды трупов нежити.
Затем снова произошло нечто неожиданное; человеческий крик.
«Помоги мне! Помоги мне!»
Артур мгновенно бросился туда, откуда доносился крик.
