Том, отец Елены, сказал Артуру, что люди ворвались в их дом ночью и забрали Елену.
Артур спросил его, может ли это быть кто-то из Академии Сотни Громов, который просто забирает ее в школу, но они отвергли эту идею.
«Нет. Занятия для нее начнутся только через два месяца. Они бродят по континенту, набирая людей, поэтому каждый, кто проходит мимо, должен идти в школу самостоятельно».
Это был провал, но это не сделало Артура безнадежным. Первым местом, где он мог искать улики, был тот самый дом, в котором он находился.
Если бы кто-то нормальный попытался поискать там зацепки, то не нашел бы. Даже обычный маг не мог увидеть ничего необычного.
Кто бы ни похитил Елену, они были профессионалами. Не было никаких признаков взлома, ничего. Том знал об этом только потому, что проснулся среди ночи и увидел, как те люди уводят ее, но когда он вышел из дома, ничего не было, как будто они исчезли.
У Артура, однако, были лучшие чувства, чем у всех остальных, а это означало, что он мог видеть то, чего не мог другой. Первой странной вещью была пыль в некоторых частях спальни Елены.
Частицы были настолько малы, что их почти невозможно было увидеть, но он их видел.
«Похоже, что такая пыль может быть на обуви у тех, кто исследовал пещеру. Интересный.»
Уже одно это дало Артуру сильное подозрение, что они держат Елену в пещере, или, по крайней мере, это было то самое место, куда они ходили как раз перед тем, как похитить ее, что было довольно подозрительно.
Имея только это в качестве подсказки, Артур никак не мог найти Елену, но у него было кое-что еще. Что-то, что облегчило бы его поиски.
Запах. Артур уловил запах Елены, обыскивая ее комнату, и теперь все, что ему нужно было сделать, это проследить за ним и посмотреть, куда он ведет. Нечто подобное было возможно только из-за его экстраординарных чувств.
— Ты что-то нашел? — сказал Том, как только Артур вышел из спальни Елены.
Он сказал ему, что все будет хорошо, и все, что ему нужно делать, это ждать и заботиться о своей жене. Артур не хотел делиться своими открытиями, так как это могло сорваться с уст этого человека, что могло каким-то образом насторожить похитителей.
Артур изо всех сил старался успокоить обоих родителей в этой ситуации, ничего не рассказывая им о самом деле. Похоже, это сработало, и после этого Артур покинул их дом, следуя в том же направлении, откуда исходил запах.
Запах заставил Артура покинуть деревню и вернуться тем же путем, по которому он туда попал.
«Это ведет обратно в… Забытый лес!»
Похитители все это время прятались в Забытом лесу или намеренно отправились туда только для того, чтобы спрятать Елену, чтобы никто не мог ее найти.
Это было небезопасное место, и, судя по тому, что Артур мог догадаться, более глубокие части этого леса были опасны даже для официальных магов. Кто знает, может быть, даже официальные маги 3-го ранга не исследовали это место полностью.
Значит, эти похитители не могли быть так глубоко в лесу, как и Артур, когда впервые попал в это место с помощью портала.
Он снова прошел по раскисшей дороге, миновал тот же самый знак, предупреждавший людей держаться на расстоянии, и продолжать идти вперед, снова войдя в это место.
«Опять эти жуки? Нет нет нет.»
Артур активировал свое заклинание невидимости в тот момент, когда он вошел в Забытый лес, так как он мог видеть на расстоянии несколько жуков, уже направляющихся к нему.
Теперь же, после применения заклинания, он мог раскачиваться по местности, и никто не мог заметить его присутствия. Следующей частью его плана было использовать полученный запах и посмотреть, куда он его приведет.
Он шел, шел и шел. После почти сорока минут ходьбы по густым джунглям Артур нашел что-то, что, вероятно, было местом, где находились похитители.
Как он это узнал? Ну, это была пещера, и перед ней стоял кто-то в зеленой мантии, действуя как охранник. Во всем этом месте не было никакой секретности, что заставило Артура задуматься, что их еще никто не нашел.
— Ну, сюда никто не приходит. Поэтому.»
Место с огромным знаком опасности и историями о пропавших людях. Этого было достаточно, чтобы почти все держались подальше от этого места, и лишь несколько сумасшедших магов пытались исследовать его.
«Как мне подойти к этому? Я не уверен, что Елена жива и здорова, но я не чувствую никакого запаха крови, исходящего из пещеры, так что она, вероятно, жива. Слишком много шума у входа в пещеру может насторожить других, которые могут убить ее. — подумал Артур, глядя на вход в эту пещеру.
Затем он вспомнил одно заклинание, которое выучил давным-давно, и оно оказалось весьма полезным. Это было заклинание изменения формы.
После того, как он достиг уровня Официального Мага, заклинание стало еще более мощным, и эти люди не могли его заметить.
Это было даже лучше, чем заклинание невидимости. Артур превратился в маленького летающего жука того же цвета, что и стены пещеры, сливающегося с окружающей местностью подобно хамелеону.
Он пролетел мимо мага, который сидел на камне и читал книгу, не обращая внимания на окружающее. Затем он продолжил идти вперед в пещеру, проходя мимо других магов, сидевших на стульях, кроватях и некоторых игральных картах.
Вся пещера была домом для тех магов, которые больше походили на бандитов! Артур не мог понять, зачем эти люди похитили Елену.
Чем она разозлила бандитов? Возможно, у нее была тайна, о которой не знали даже ее родители.
Артур продолжал идти, пока наконец не увидел ее, запертую в клетке. Рядом с ним был человек, который Артур догадался, что это главарь тех бандитов, учитывая ауру и силу. Этот лидер разговаривал с юношей того же возраста, что и Елена.
«Все это золото только для того, чтобы похитить юную леди? Могу я узнать причины этого?» Об этом заявил главарь бандитов.
«Она должна была выйти за меня замуж, но никогда не считала меня своим любовным увлечением. Я никогда не жаловался на это, но теперь она уходит в какую-то школу, чтобы изучать магию, так что мне пришлось переехать, пока шанс не был упущен. — сказал он, глядя на Елену, запертую в этой клетке.
Всего одним предложением Артур все понял. Этот юноша был тем, кто женился бы на Елене, вероятно, из-за соглашения с обеими семьями, но это соглашение, вероятно, исчезло бы после того, как Елена поступила в Академию Сто Громов.
— Тогда ты просто мудак. Держись, Елена. Я иду.» Думал Артур.
