Все они прошли через портал, ведущий в случайную часть леса. Артур не жил в районе, где жили эльфы, поэтому он понятия не имел, где находится, и даже три эльфийки не знали наверняка.
Говоря о них, пришло время расстаться после того, как они все выбрались из Сумрачного леса. Не грустный отъезд, так как особо никто не привязывался, а их встреча была просто большим совпадением.
«Хорошо, что мы с Джейком связаны после того, как он продал свою душу. Я могу использовать метку, чтобы найти его местонахождение», — думал Артур, оглядывая окрестности, пытаясь найти правильное направление, но куда бы он ни смотрел, все было ему просто чуждо.
Приняв свою участь быть потерянным, Артур использовал метку, которую он наложил на Джейка, отправив ему сообщение, кратко объясняя, что произошло и что он узнал об эльфах.
Артур ждал ответа от Джейка, но его не произошло. Но, конечно, это могло означать только то, что что-то блокировало использование его меток.
«Он в опасности! По крайней мере, следопыт работает, и теперь я знаю, где это эльфийское племя.
Ветер шевелил длинные волосы и красную мантию Артура, когда он летел над зеленью, чувствуя ветерок и слыша, как все животные издают свои уникальные звуки, создавая атмосферу пребывания в дикой природе, не зная, чего ожидать.
С помощью метки, которая была у Джейка, найти его оказалось несложной задачей, но, конечно, он был еще далеко, и Артуру потребовался бы один день, чтобы добраться до его местоположения.
«Как мне поступить с этим? Спасти его и Агату и уйти, или лично противостоять лидеру?
Вождь этого племени был магом третьего ранга, и хотя он и Артур обладали одинаковым уровнем силы, Артур верил, что возьмет верх и победит эльфа.
Но что, если за этим стоят другие? Что, если бы это был маг четвертого ранга? Артур не знал всего, что стоит за этим актом темной магии. Он почти ничего не знал, кроме того факта, что они это делали.
Слишком много переменных, и Артуру придется рискнуть. Одна вещь, которая успокаивала его разум, заключалась в том, что если все пойдет совсем не так, то это всего лишь аватар, и его основное тело все еще будет в безопасности.
Но эта мысль постепенно улетучивалась, и теперь Артур гораздо больше заботился о своем новом теле; потерять его было бы больно.
«Мне нужно думать, что это моя единственная жизнь», — подумал он.
Тем не менее, в конце концов, он сделает все, чтобы помочь Джейку, который первым стал его «слугой» после продажи своей души. Почему? Ну, не потому, что он был добрым, а потому, что ему нужно было сохранить репутацию!
Зачем другим продавать свои души в обмен на вещи, если Артур даже не защитил тех, кто должен был вечно служить ему? В то время это было для него делом чести.
С этой мыслью Артур полетел к эльфийскому племени, в которое он прибыл первым, которое не ожидало его возвращения…
~~~~
Молодой человек в типичных доспехах эльфийской стражи ворвался в дом вождя племени и сказал: «Вождь, там кто-то вооружен багрово-красным копьем и пластинчатыми доспехами! Может быть, это наемник, ищущий неприятностей?
Когда этот охранник появился из ниоткуда, вождь отдыхал, ел фрукты и развлекался со своей женщиной.
«Что? Воин?» — спросил он, явно недовольный обстановкой, как приходом таинственного лица, так и тем, что его прервал охранник.
«Это еще не все. Не могу сказать почему, но появившийся мужчина показался мне знакомым!
— Кто-то, кого ты знаешь?
Любопытство взяло верх над эльфийским предводителем, и он прекратил все, что делал, и вышел наружу, чтобы встретить «таинственного воина с копьем и латными доспехами».
Он направился ко входу в деревню, и, прежде чем он добрался туда, многие другие эльфы посмотрели на Артура с удивлением. Некоторые помнили его несколько дней назад, и почти все не знали, почему их предводитель вообще бросил его в Сумрачный лес.
«Если лидер сделал это, у этого должна быть веская причина».
Это была их мысль, и мало ли они знали, что их лидер не был кем-то хорошим.
В тот момент, когда взгляд вождя упал на Артура, он не мог в это поверить! Он лично приказал им бросить Артура в Сумрачный лес; никто никогда не сбегал из этого места!
«Ты! Как? Как ты здесь? — завопил начальник, и у него вены на лбу вздулись!
Побег Артура поставил под сомнение его авторитет в племени.
«Наш лидер не может даже запереть заключенного?»
Если у других возникнут такие мысли, то, в конце концов, другие попытаются использовать это, чтобы бороться за положение вождя племени, а это было не то, чего он хотел.
С глубоким взглядом на лидера Артур сказал: «Удивлен, увидев меня здесь? Я также думал, что эти эльфы, использующие свою черную магию, и кровавые ритуалы убьют там. Хорошо, что я крутой человек, правда?»
Племя начало перешептываться, и большинство задавались вопросом, о чем говорит Артур.
«Черная магия?»
Хотя большинство из них не знали или не имели доказательств о черной магии, они знали, что иногда с решением их лидера что-то не так, но они не подвергали сомнению это и изо всех сил старались верить, что это был правильный выбор.
Но теперь, когда кто-то был там, ставя под сомнение их верность, у них были другие мысли. Что, если их лидер действительно творил что-то злое у них под носом? Эльфы были доброй расой и никогда не думали о черной магии.
Это противоречило всему, во что верили эльфы, и такое обвинение было суровым.
«Что за глупости вы несете? Ты сошел с ума в том лесу? Кстати говоря, я приведу вас к этому снова! — сказал предводитель эльфов, и по его лбу стекал пот.
Артур мог видеть это, как и все вокруг него. Их лидер занервничал, когда Артур затронул эту тему, а это могло быть правдой! Вождь имел последнее слово только тогда, когда остальные все еще верили в него, но в тот момент, когда их доверие было подорвано и все племя оказалось в опасности, они сделали свое дело.
Итак, один из старейших эльфов, уважаемый всеми и советник предыдущих лидеров, сказал: «То, что говорит этот молодой человек, должно быть расследовано. Насилия не будет; он должен остаться в нашей деревне, чтобы помочь в расследовании. Если будет обнаружено что-то столь же злое, как черная магия, нынешний лидер, Ардрет Престрис, будет заключен в тюрьму».
Еще больше шепота, и лидер разозлился еще больше.
«О чем ты говоришь? Я говорю, что здесь будет, а не ты, старик. Ваше время давно прошло!»
Старший эльф, который только что говорил, замолчал, посмотрел на вождя племени и закричал: «Да, я стар и на пенсии, но это не значит, что я не могу надрать тебе задницу, мальчик. Вспомни, кто научил тебя драться!
Затем вокруг распространилась мощная аура, близкая к четвертому рангу. Когда лидер почувствовал это, он отбросил мысль о том, чтобы начать драку, и теперь больше беспокоился о том, как вырваться из безвыходной ситуации, в которой он оказался…
