Когда Кайдзен понял, что не может понять, является ли Рататоск слишком много знающим NPC, игроком или модератором, он просто разочарованно вздохнул.
«Эх… Можете ли вы хотя бы рассказать нам, что случилось с остальными, которые не дошли до этого места? Маркус и Элизия пропали. У одного маленький хвост и большие рога, у другого полная противоположность». Кайдзен объяснил.
Рататоск отрицательно повилял хвостом и несколько раз цокнул языком, словно разочарованный. «Как я говорил тебе, только достойные могли проходить между мирами. Они не были достойными, поэтому не смогли завершить переход».
Все были удивлены и напуганы в этот момент. Маркус был одним из сильнейших воинов-десцендрагонов, а Элизия была очень опытной.
«Но если они были такими могущественными, почему они не были достойны?» — спросила Кара.
«Вы, люди, говорите о достоинстве, как асгардианцы. Иметь власть не значит быть достойным, как раз наоборот», — мудро ответил Рататоск.
Кайдзен прищурился. «А что делает человека достойным?»
«Только Иггдрасиль может это определить, а ты знаешь, что она не особо любит говорить». — ответила Белка. «В любом случае, было приятно познакомиться. Я уверен, что наши пути скоро снова пересекутся. Увидимся!»
Каким бы загадочным он ни казался, Рататоск исчез, оставив отряд в одиночестве лицом к лицу с новым миром Нифльхейм.
После ухода Рататоска группа на мгновение замолчала, впитывая информацию и размышляя о судьбе Маркуса и Элизии. Перед ними простиралась пустынная равнина, серый туман окутывал их, словно темная вуаль.
Кара решительно посмотрела на своих спутников и сказала:
«Мы не можем тратить время на траур. Маркус и Элизия — наши друзья, и мы сделаем все, что в наших силах, чтобы их найти. Я знаю, что они живы. Давайте продолжим исследовать Нифльхейм. Возможно, мы сможем найти какие-нибудь подсказки или помочь вернуть их. Кроме того, Клаус, он наш лидер, верно? Могу поспорить, у него тоже есть цели».
Саманто кивнул, крепко сжимая рукоять меча. «Я согласен с Карой. Каким бы сложным ни было это место, мы не сдадимся».
Ксизрит, обычно сдержанный, осторожно огляделся вокруг, чувствуя, как его окутывает ледяная атмосфера королевства. «Нифльхейм, конечно, не гостеприимное место, но мы знаем, что раньше сталкивались с большими опасностями и преодолевали их вместе. Давайте останемся вместе и будем доверять друг другу. Так мы найдем наших друзей и найдем ответы».
Кайдзен, все еще немного разочарованный туманными ответами Рататоска, сжал кулаки и почувствовал новую решимость.
«Вы правы. Давайте не позволим неопределенности помешать нам двигаться вперед. Кроме того, я читал о Нифльхейме до того, как приехал сюда для удобства. И если мы захотим вернуться в Мидгард, у меня все еще есть ключ». Сказал он, держа в руках тот же ключ, которым открылась дверь в холле.
[Предмет: Ключ от ворот Нифльхейма (функциональный)
Этот предмет соединяет мир Нифльхейма с исходным миром владельца предмета. Раньше это был бесполезный ключ, но когда он вступал в контакт с энергией матрицы Мирового Древа, его можно было заряжать и использовать в течение трёх месяцев.
Класс: Легендарный
Уровень предмета: 1
Атака: 0
Защита: 0
Требуемый уровень физической подготовки: 1.]
***
Серый туман окутал пустынную равнину Нифльхейма, пока группа осторожно продвигалась вперед.
Ледяной воздух щипал кожу, и было ощущение, что приближается буря. Пейзаж, изрезанный камнями и кристаллами льда, открыл пустынный мир, полный тайн и испытаний.
Продолжая путь, путешественники начали замечать признаки жизни, такие как потерянные предметы на земле, заброшенные здания и другие вещи.
Вскоре они увидели бледные силуэты, движущиеся в тени густого тумана, и поняли, что неосознанно вошли в небольшую деревню.
С кожей бледной, как снег, и глазами, яркими, как звезды, туземцы демонстрировали элегантность и гармонию со своим ледяным окружением. Хотя они несколько отличались от своих собратьев из Мидгарда, они определенно были ледяными дворфами, выносливой расой, населявшей все регионы Нифльхейма, во многом подобно людям Мидгарда.
Благодаря своей природной устойчивости к холоду, навыкам горного дела и ковки, а также плотной костной структуре ледяные гномы с незапамятных времен известны созданием высококачественного оружия и доспехов. Их поселения посреди гор были свидетельством их мастерства и упорного труда, с потрескивающими кузницами и коридорами, высеченными в ледяной скале. Многие игроки зарабатывали деньги, продавая товары высокого качества на мировом рынке.
Кайдзен хотел подойти к одному из ледяных гномов и задать ему несколько вопросов, но его человеческие черты были слишком разными и встревожили бы их. Ему пришлось на мгновение остановиться и подумать о решении, которое не сильно отличалось от того, к чему он привык: надеть шлем, чтобы скрыть лицо.
Поэтому Кайдзен быстро выхватил из своего инвентаря шлем и натянул его на голову. Если бы его лицо было защищено, а тело скрыто, единственной проблемой был бы его размер, но Кайдзен был лишь немного меньше обычного ледяного гнома, так что, возможно, у него не было бы проблем.
В любом случае он осторожно подошел к группе ледяных гномов, работавших в кузнице в деревне.
Гномы в своих прочных одеждах и с длинными бородами работали умело, сжигая металл и превращая его в блестящее оружие. Их кожа была синей, как плотный лед, и Кайдзен с трепетом наблюдал за ловкостью, точностью и гармонией, с которой они выполняли свое ремесло.
Тихими шагами Кайдзен подошел к ближайшему к нему ледяному гному снаружи. Он почтительно склонил голову, и гном поднял глаза, удивленный присутствием незнакомца в маске.
«Извините, благородный кузнец», — сказал Кайдзен, его голос был приглушен шлемом. «Я путешественник, приехавший издалека в поисках знаний об этом месте. Можно ли мне задать несколько вопросов?»
Ледяной гном на мгновение посмотрел на Кайзена, осторожно оценивая его. Наконец он кивнул и указал на скамью возле кузницы.
— Ладно, садись, путник.
