Сердце Клауса бешено колотилось, когда он узнал Эмму и инстинктивно спрятался за колонной сбоку от входа в отель.
Через несколько секунд Клаус украдкой взглянул в вестибюль, его сердце бешено колотилось, и он снова увидел Эмму в окружении Лукаса и Райли. Поскольку раньше она стояла спиной, он на несколько мгновений усомнился, что это она, и только, глядя на нее в профиль, в этот момент у него уже не осталось сомнений.
Ее голубые глаза, тонкий нос и белоснежная кожа… Поток воспоминаний и эмоций захлестнул его разум. Он осторожно укрылся за колонной, чтобы остаться вне их поля зрения.
Воспоминания о последней встрече с Эммой все еще были такими же острыми, как открытая рана, горький вкус разочарования живо сохранялся в его сознании.
Более того, в его мысли ворвались образы судьбоносного Турнира Трех Великих Наций в Rise Online. Клаус дошел до долгожданного финала, стремясь доказать свои навыки и выиграть легендарный предмет, победив Эмму. Однако в тот ответственный момент появление Чарльза Ричардса, одного из разработчиков РО, всё изменило и перевернуло планы Клауса.
Чарльз предложил ему заманчивое предложение: отказаться от конфронтации и достичь 200-го уровня, а в обмен на это Hónghé Holdings сама начнет исследования по лечению брата Клауса, Райзера Парка.
Разрываясь между желанием впервые встретиться с Эммой и соблазнительным предложением Чарльза, Клаус в конечном итоге уступил тому, что в конечном итоге будет для него самого и его семьи, поставив под угрозу раз и навсегда свои отношения с девушкой, которой он был больше всего. эмоционально привязан к нему всю свою жизнь. Решение, которое со временем превратилось не в тяжелое сожаление, а скорее в чувство утраты.
По всем этим причинам, когда он снова увидел Эмму, мужество покинуло его, оставив его пристыженным и неспособным смотреть в лицо яркому сиянию ее глаз. Он не был готов вновь пережить эти болезненные воспоминания и боялся предстать перед ее судом, в конце концов, возможно, она ненавидела его за тот позор, через который он ее заставил.
Ожидая подходящего момента, чтобы войти в отель, Клаус имел глубокое желание набраться смелости и объяснить Эмме всю правду. Он жаждал освободиться от удушающего круга вины, он жаждал ее прощения, но страх быть отвергнутым им еще раз был сильнее, потому что для него это, по сути, и произошло, когда она решила не говорить ему, что она тоже переход на Специальную программу — отказ. Клаус думал, что он был к ней ближе, чем был на самом деле.
Клаус еще раз посмотрел на вестибюль отеля и увидел, что к ней приближаются несколько человек, чтобы сфотографироваться и поговорить. Не в последнюю очередь она была весьма известной моделью, а также сделала прекрасную карьеру в Rise Online.
Наконец судьба улыбнулась ему, когда Эмма поняла, что привлекает слишком много внимания в вестибюле, попрощалась с Лукасом и Райли и вошла в один из лифтов.
Вздохнув, через две минуты Клаус вошел в отель. Он знал, что рано или поздно ему придется столкнуться с прошлым, но сейчас в этом не было необходимости.
Когда Клаус подошел, Райли и Лукас не могли не заметить его еще до того, как он что-то сказал, поскольку Клаус был высоким, мускулистым и в целом довольно эффектным.
Райли и Лукас улыбнулись, увидев, что к ним присоединился Клаус.
— Привет, Клаус! Мы ждали тебя, — сказал Лукас, дружески похлопав его по плечу. «Как ты себя чувствуешь перед сегодняшним турниром по фехтованию?».
Клаус попытался скрыть свое беспокойство улыбкой. «Я в порядке, немного волнуюсь, но готов приложить все усилия». — ответил он, не вдаваясь в подробности.
Лукас улыбнулся и обнял Клауса за плечо. — Что случилось, чувак? Ты выглядишь немного обескураженным. Ты боишься навредить себе?
Райли слегка нахмурилась, заметив колебания Клауса. — Ты видел ее раньше, не так ли?
Клаус кивнул. «Ага…»
Руководитель отдела фехтования был немного сбит с толку тем, о чем они говорили, но понял, что ему нужно дать Клаусу и Райли возможность поговорить, поэтому он сказал:
«Эй, похоже, мне кто-то звонит. Я возьму трубку, потому что это должен быть координатор, который будет говорить об автобусе, так что я сейчас вернусь, ребята. Идите готовьтесь там, а я» вернусь через несколько минут».
Лукас ушел, оставив Клауса и Райли одних. Тишина установилась на мгновение, пока Райли не прервала ее нежным вопросом. «Клаус, похоже, у тебя что-то на уме. Хочешь поговорить об этом? Мы не друзья, но обещаю, что ничего ей не скажу, я просто делаю это как капитан твоей команды по фехтованию. «
Клаус почувствовал комок в горле, но решил, что больше не может ограничиваться только этим. «В финале Турнира Трех Великих Наций в Rise Online у меня была возможность встретиться с Эммой, встретиться с ней, но я… я отказался. Это было из-за сделки, которую я заключил с кем-то, но я так и не объяснил. ей то, что произошло на самом деле».
Райли, казалось, сразу понял, поскольку он уже говорил об этом с Эммой. «Она могла бы подумать, что ты бросил ее тогда, не так ли?»
Клаус согласился, чувствуя, как тяжесть вины давит на его плечи. «Именно. И я боюсь, что она меня за это возненавидит. Я не жалею о том, что сделал, но чувствую себя трусом из-за того, что не объяснил ей всего».
Райли утешающе положила руку Клаусу на плечо. «Иногда все сложно, и решения, которые мы принимаем, могут преследовать нас, даже если они кажутся правильными. Но вы не можете вечно носить с собой эту вину. Возможно, пришло время вам поговорить и прояснить ситуацию. Она здесь, в Лос-Анджелес, и вы тоже. Кто знает, когда у вас появится еще один шанс встретиться снова, верно?»
Клаус кивнул. «Я знаю, я просто… Я не знаю, готов ли я столкнуться с последствиями. Что, если она возненавидит меня за то, что я сделал тогда?»
Райли ободряюще улыбнулась. «Ты никогда не узнаешь, пока не попробуешь, Клаус. Правда всегда лучший способ, даже если это тяжело. Если ты заботишься о ней, ты должен быть честным и дать ей шанс понять».
Клаус кивнул, благодарный за слова Райли. Он знал, что ему предстоит трудный разговор, но теперь он чувствовал себя более решительным, чтобы встретиться лицом к лицу со своим прошлым. Однако сейчас было не время думать обо всем этом, поскольку ему нужно было сосредоточиться на том, чтобы не разрушить свою команду.
