Вечер первого дня турнира NIST выдался дождливым, поэтому Клаус и его друзья не смогли покинуть отель, чтобы насладиться Лос-Анджелесом. Однако это не означало, что они не могли собраться вместе, чтобы скоротать время и снять нервозность.
Звук капель дождя, падающих в окно, эхом разносился по комнате, создавая уютную и расслабляющую атмосферу, когда Клаус и Эшли целовались на его кровати. Внезапно два стука в дверь прервали их сеанс поцелуев.
Клаус и Эшли быстро разошлись и с покрасневшими лицами обменялись удивленными взглядами.
«Кто это мог быть в такое время ночи?» — прошептала Эшли, вставая с кровати, чтобы поправить одежду..
«Понятия не имею, но почему-то мне интересно, кто это». — ответил Клаус, садясь на кровати и поправляя рубашку.
Подойдя к двери, Эшли заправила прядь волос за ухо, пытаясь выглядеть более презентабельно. Она открыла дверь и, к их удивлению, обнаружила с другой стороны Эндрю, Дэвида и Натана с озорными улыбками на губах.
«Сюрприз!» — воскликнул Натан, поднимая бутылку виски, завернутую в бумажный пакет, и входил в комнату в сопровождении Дэвида.
Эшли рассмеялась внезапному появлению мальчиков из факультета стрельбы из лука, особенно Натана, который обычно хвастался своим высоким IQ, но сейчас выглядел пьяным.
Клаус улыбнулся и спросил:
— Что они здесь делают? Разве ты не должен отдыхать у себя в комнате?
«Мы не могли заснуть от волнения, вызванного турниром. Вам повезло, что ваши соревнования пройдут два дня подряд, а наши — только послезавтра». – объяснил Дэвид, выглядя усталым и напряженным. «Поэтому мы решили приехать и провести с тобой немного времени».
«Кроме того», — добавил Эндрю с игривым видом. «Мы слышали, что вы прекрасно проводите здесь время, и решили присоединиться к вечеринке!»
Эшли рассмеялась и слегка хлопнула Эвана по руке. «Ты совсем не об этом думаешь! Мы просто разговаривали».
Клаус серьезно взглянул на Эндрю, который тут же поднял руки и сказал:
«Я шучу. Это была не моя идея прийти сюда, это была идея Натана, и я просто пришел убедиться, что они вернутся в частный зал нашего отдела».
Итак, поскольку Клауса и Эшли все равно уже прервали, они пошли в холл отеля, который был зарезервирован для Департамента стрельбы из лука Нью-Йорка. Поскольку отель был очень большим и в нем было несколько команд, помимо номеров, Hónghé Holdings также зарезервировала залы ожидания, чтобы сделать его более комфортным.
Когда они прибыли в гостиную, Клаус и Эшли увидели Лару Кавальканти, Изабеллу Нэрн, Кэрри С. Пуму и Клиффорда.
«Вы действительно не выспались или просто пользуетесь случаем, чтобы выпить?» — спросил Клаус, глядя на напитки на низком столике на полу, вокруг которого все сидели.
— Возможно, и то, и другое! — ответила Лара с широкой веселой улыбкой.
«Но не заблуждайтесь, я принес это только для того, чтобы немного ослабить напряжение перед важным днем». — сказал Клиффорд в своей обычной серьезной манере.
Эшли засмеялась и покачала головой, но не смогла устоять перед веселым духом отдела. — Хорошо, тогда. Думаю, мы сможем произнести тост и поиграть в несколько игр перед сном.
Клаус согласился, ведь рюмка виски действительно может помочь успокоить нервы.
Атмосфера в зале стала еще оживленнее с приходом Клауса и Эшли. Все выглядели взволнованными и в то же время расслабленными, наслаждаясь моментом расслабления перед следующим важным днем.
Изабелла, которая всегда относилась к должности координатора отдела вполне серьезно, взяла стаканы и начала разливать всем виски. Прежде чем произнести тост, она встала и произнесла небольшую речь в своей милой манере.
«Бесстрашным соперникам из Нью-Йорка: пусть мы будем храбрыми и сделаем все возможное на турнире. И пусть мы, даже сталкиваясь с сильными противниками, найдем в себе силы, чтобы выстоять. Пусть эта ночь будет наполнена добрым смехом, но завтра мы можем показать миру, почему мы так сильно потеем!» — сказала Изабелла, поднимая бокал.
«Вот и все!!!» Все произнесли тост, подняли бокалы и сделали глоток.
После тоста заразительная энергия команды побудила их продолжить веселье за увлекательной настольной игрой. Они выбрали игру, которая была доступна в гостиной и идеально сочеталась с соревновательным духом группы: UNO.
По ходу игры атмосфера становилась симфонией смеха и криков возбуждения на каждом шагу. Сильные эмоции, вызванные игрой, взяли верх, укрепляя узы дружбы и товарищества между всеми. Шли часы, дождь снаружи прекратился, и в отеле воцарилась тишина. Несмотря на то, что усталость начала их тяготить, никто не хотел заканчивать ночь, потому что это было весело.
Однако на старте у Клауса была конкуренция, поэтому после череды игр и увлекательных разговоров команда пришла к выводу, что пора отдохнуть. Они знали, что следующий день будет решающим для всех, ведь сборной по фехтованию предстояло интенсивно тренироваться, а значит, необходимо было хорошо подготовиться.
Клаус и Эшли направились в его комфортабельный номер в отеле, обмениваясь улыбками. Они устали, но не настолько.
Близость между Клаусом и Эшли, лежащими в постели, отражала их общую привязанность. Она положила голову ему на грудь, и он нежно обнял ее.
— Спасибо за сегодня, Эш, — сказал Клаус, нежно гладя ее по волосам.
Она слегка повернула голову и, немного удивившись, спросила:
— Почему? Что я сделал?
Клаус улыбнулся. «Вы сделали этот день особенным. Вы утешали меня после поражения, и было приятно сейчас быть с вами, с нашими друзьями, весело проводить время. Приятно иметь рядом со мной такого человека, как ты».
Эшли улыбнулась в ответ и взяла его за руку, благодарная за заботливые слова, но ее улыбка вскоре исчезла, потому что, хотя она могла слышать сердцебиение Клауса, когда он говорил ей все это, она считала, что еще не знает о нем всего.
