Аллан Барри сглотнул, услышав свое имя. Напряжение нарастало в его груди, когда он занял позицию у входа на трассу. Его глаза сканировали каждое препятствие, а дыхание участилось, когда он осознал реальность надвигающегося испытания.
Зрители затаили дыхание, желая увидеть, как молодой лучник справится с давлением.
Аллан был выходцем из кампуса Джорджии и был известен своими навыками стрельбы, но эта новая трасса проверит все аспекты его мастерства.
Звуковой сигнал ознаменовал начало соревнования, и Аллан сосредоточился на круге. Несмотря на то, что он бегал медленно, он определенно умел хорошо стрелять и был очень точен, но проблема заключалась в том, что в этом испытании именно ловкость отличала его от хороших лучников других конкурентов.
Аллан с легкостью поразил первые мишени, и публика аплодировала его многообещающему выступлению. По мере продвижения по трассе Аллан умело преодолевал препятствия, но, казалось, он нервничал все больше и больше, потому что его счет не увеличивался так сильно, как он надеялся. Он лихорадочно оглядывался вокруг, пытаясь найти больше целей, когда замечал одну или две, но быстрый темп задачи усложнял задачу.
Клаус внимательно наблюдал, замечая затруднения Аллана. Он знал, что скрытые цели будут решающим моментом для получения высокого балла, и надеялся, что другие участники заметят их и узнают, где они спрятаны. Однако, судя по всему, это будет не так просто, как он надеялся.
Наконец, Аллан проехал круг за 4 минуты 5 секунд. Задыхаясь, он посмотрел на свой результат и увидел, что ему удалось преодолеть отметку в 300 очков, что поставило его на вершину таблицы, потому что он был первым.
Следующие два лучника показали себя очень похоже на Аллана, а один был даже хуже, поскольку он промахивался по мишеням, пытаясь стрелять быстро движущимися стрелами вместо того, чтобы останавливаться и стрелять.
Тем не менее, каждый лучник привнес в это испытание что-то уникальное, и Клаус изучал их действия, пока его разум просчитывал возможные сценарии. Его впечатлило умение большинства из них стрелять на ходу, потому что он думал, что они будут хуже, но понял, что им не хватает чутья восприятия, чтобы заметить скрытые цели. Это означало, что фактически тот, кто сможет найти скрытые цели, получит преимущество.
Наконец, настала очередь Итана Уильямса, четвертого, кого вызвали.
Когда его имя эхом разнеслось по залу, атмосфера стала еще более напряженной. Итан подошел к входу на трассу с уверенной улыбкой на губах, как будто ему хотелось продемонстрировать свои навыки.
Клаус внимательно наблюдал за Итаном, и на этот взгляд ему ответили взаимностью. Между ними возникла большая напряженность из-за поддразнивания Итана ранее.
«Давай посмотрим, так ли хорош этот парень, как говорят…» — сказал Клаус достаточно громко, чтобы его мог услышать только он сам, положив голову на одну из своих рук.
Итан начал трассу с впечатляющей скоростью. Его движения были плавными и уверенными, а стрелы попадали в цель с безжалостной точностью. Прежде чем таймер пробил минуту, он уже набрал более двухсот очков и прошёл половину трассы. Кроме того, он иногда стрелял стрелами, которые на первый взгляд казались случайными, но попадали в скрытые цели, существенно увеличивая его очки.
Его постоянно движущиеся глаза улавливали каждую деталь пейзажа, а его стрелы с легкостью находили скрытые цели.
Его результат неуклонно рос, выделяясь среди предыдущих конкурентов.
Клаус наблюдал со смесью восхищения и соперничества. Нельзя было отрицать, что Итан хорош, очень хорош, возможно, гораздо более талантлив, чем он, но Клаус знал, что он может идти быстрее.
Пока Итан с удивительной ловкостью пробирался по трассе, Клаус начал мысленно продумывать свою собственную стратегию. Он знал, что ему нужно найти способ сбалансировать точность и скорость, и было ясно, что ему не следует использовать средний блочный лук, как он использовал в первом испытании и как Итан использовал сейчас.
Когда Итан наконец завершил круг, публика разразилась аплодисментами и криками. Его выступление было впечатляющим, и он на мгновение опередил всех остальных конкурентов, набрав 737 очков за 3 минуты 30 секунд.
Когда Итан покинул трассу и вернулся на места участников, он посмотрел на Клауса с уверенностью и улыбкой на лице, как будто поддразнивая Клауса, чтобы тот добился большего.
«737 очков… Неплохо, да?» — дразнил Итан, еще больше усиливая напряжение между ними.
Клаус сохранил самообладание, ответив легкой улыбкой. «Это хороший результат, но я не уверен, что он идеален».
Итан стиснул зубы, потому что знал, что справился не так хорошо, как в первом испытании, потому что его специализация заключалась в статическом стоянии.
Пока другие участники продолжали выступать, Клаус изучал каждую деталь их выступлений, выискивая сильные и слабые стороны, чтобы улучшить свою собственную стратегию. Он уже знал, что недостаточно быть ловким и точным, нужно также понимать схему и находить скрытые цели, чтобы забить больше очков. Минуты тянулись по мере того, как участники продвигались вперед, и Клауса охватило волнение.
Наконец, через час подошла очередь Клауса. Он решительно встал и пошел к входу на трассу. Толпа молчала, выжидающе наблюдая.
Прежде чем войти в огромную стеклянную будку автодрома, он остановился и вместо среднего составного лука сделал простой легкий поклон и глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы.
«Ух ты, но на этот раз Клаус отвесил простой легкий поклон. Он запутался или что-то задумал?» Комментатор спросил рассказчика.
Питер, рассказчик. «Трудно сказать, ведь вчера он участвовал в командном турнире по фехтованию, а сегодня он здесь, соревнуется в стрельбе из лука… Может быть, он пробует другую стратегию, чтобы побить результат Итана, или, может быть, он не уверен в своей ловкости и хочет чтобы набрать скорость с помощью более легкого лука. Только время покажет!»
Со своей стороны, Клаус заблокировал все отвлекающие факторы вокруг себя, сосредоточившись только на трассе перед собой. Клаус вошел в кабинку, решив показать, на что он способен, и все остальные звуки на арене были приглушены. Затем раздался голос.
«Испытание начнется через десять секунд. Приготовьтесь».
