Вторая стрела, выпущенная Клаусом, попала в золотое животное прямо, и вокруг оленя появилось золотое сияние.
Толпа разразилась аплодисментами и криками празднования. Однако, вопреки тому, что большинство предполагало, задача еще не решена. Олень, хотя и был ранен, казалось, почувствовал удар лишь на короткое время, а затем стрела, попавшая в него, упала на землю.
Клаус сразу понял, что он был одним из животных, которым нужно было более одной стрелы, чтобы «убить», и, следовательно, это давало больше очков. Поэтому Клаусу нужно было продолжать охоту на животное, чтобы иметь возможность эффективно «убить» его и получить очки.
Олень побежал, а Клаус побежал за оленем, чтобы не слишком терять его из виду.
Пробираясь сквозь густую растительность, Клаус изо всех сил пытался не отставать от золотого оленя. Его тело было большим, что немного затрудняло задачу, но, по крайней мере, опыт лагеря NIST в этом лесу принес некоторую пользу. За тем, как оно ловко двигалось, перепрыгивая через естественные препятствия, зрители с беспокойством наблюдали на экранах, подбадривая лучника, который буквально охотился на животное.
Золотой олень был проворным и очень умным, менял направление и прятался среди деревьев, пытаясь сбросить Клауса. Однако Клаус был полон решимости поймать его, используя свою интуицию и опыт, чтобы предугадать движения животного. Однако через некоторое время олень в конце концов исчез из поля зрения Клауса.
Лучник тяжело дышал и остановился, чтобы отдышаться. В то же время он огляделся, понимая, что находится в самом сердце искусственного леса, окруженный пышной голографической растительностью. Вероятно, поблизости еще были другие животные, потому что никакого предупреждения не прозвучало, но ради гордости и удобства Клаус все же хотел поймать оленя.
‘Дерьмо! Мне следовало целиться в голову, а не в туловище!» Клаус кричал про себя.
Тем временем Ард Пак повернулась к матери с обеспокоенным видом и слезами на глазах. Все это напряжение и азарт соревнований были для него в новинку, тем более, что он смотрел Клауса на большом экране.
«Он справится, не так ли, мама?» — с тревогой спросил Ард.
Чун уверенно улыбнулся. «Я уверен, что так и будет. У тебя еще есть сомнения? Я расскажу ему об этом позже».
Со своей стороны, Клаус немного успокоился и замедлил свои мысли. Торопиться не имело смысла, это только помешало бы ему. Он знал, что для победы ему нужно быть рациональным, в конце концов, задача заключалась в охоте, верно?
Итак, у Клауса возникла идея, и он посмотрел на землю, именно там, где несколько мгновений назад прошел олень. Удивительно, но на земле остался золотой след, и это было именно то, что нужно Клаусу, чтобы выследить золотого оленя. Он присел, чтобы рассмотреть отметку, и когда он коснулся ее, открылось окно с информацией.
[Свежий след оленя.]
Толпа вздохнула от этой технологии, а Клаус тоже улыбнулся, так как это подтвердило, что след принадлежал животному, за которым он гонялся. Этот золотой след был знаком того, что он на правильном пути. Итак, используя весь свой основной охотничий опыт, Клаус начал идти по золотым следам, приняв более спокойный и стратегический темп. Он знал, что должен действовать осторожно и терпеливо, чтобы не спугнуть оленя снова..
Публика с ожиданием наблюдала, как Клаус шел по следам через лес.
В конце концов Клаус заметил, что следы стали еще сильнее и резче, указывая на то, что олень был ближе. Он еще больше замедлил шаг, сделав тихий и осторожный шаг. Его разум был спокоен и сосредоточен, а чувства обострены. А затем среди голографических деревьев он увидел мелькнувшего золотого оленя. Животное замерло, принюхиваясь к воздуху и, казалось, почувствовав присутствие Клауса. Это был напряженный момент, дуэль воли между лучником и добычей.
Клаус сунул одну руку в колчан, чтобы взять стрелу, и оглядел окрестности. Все было спокойно, но если бы все было так просто, это не было бы соревнованием. Внезапно Клаус заметил слева от себя еще одного лучника, еще одного участника. Это был Аллан Барри, тот нервный мальчик, которому было трудно успокоиться, хотя он был очень талантлив.
У Аллана Барри уже была стрела на тетиве, и она целилась точно в оленя Клауса, что было очень плохой новостью.
Клаус знал, что ему нужно действовать быстро, прежде чем Аллан Бэрри получит шанс нанести удар. Он не мог позволить другому сопернику украсть его победу после всей погони и одного попадания. Приливом воли он сосредоточился на своей цели и сохранил хладнокровие. Не издав ни звука, Клаус вынул стрелу из колчана и вставил ее в лук. Сердце его колотилось, но он был спокоен. Он глубоко вздохнул и заблокировал все отвлекающие факторы вокруг себя, сосредоточившись только на текущей задаче.
Аллан Бэрри, казалось, не заметил присутствия Клауса, полностью сосредоточившись на олене. Это дало Клаусу преимущество, и он знал, что нужно воспользоваться этим моментом. Плавным, контролируемым движением он натянул тетиву, точно целясь в золотое животное. Однако в то же время раздался звук натянутой тетивы Клауса, Аллан выпустил свою стрелу, что не оставило Клаусу другого выбора, кроме как прицелиться в собственную стрелу Аллана, чтобы попытаться не дать ей попасть в оленя.
Это было невероятно, практически невозможно, рискованный и чрезвычайно трудный маневр, но Клаус был полон решимости сделать все, что в его силах, чтобы обеспечить себе место в финале и сразиться с Эммой. Он сосредоточился на стреле Аллана, следя за ее траекторией в воздухе, не отрывая глаз. Время, казалось, текло как в замедленной съемке, пока он корректировал прицел и рассчитывал точный момент для выстрела.
Точным движением и верным выстрелом стрела Клауса столкнулась со стрелой Аллана в воздухе, отклонив траекторию стрелы противника.
Ропот удивления и растерянности пронесся по аудитории, Аллан широко раскрыл глаза и сказал:
«Что это было?»
