Сияние луны освещало Королевский дворец на севере столицы Третидана, отчего кварцевые статуи и памятники казались почти волшебными. Более того, недавно вырезанные детали на стенах дворца, казалось, оживали под мягким светом, а сады источали обволакивающие ароматы.
Ксизрит почувствовала смесь восхищения и нервозности, но присутствие Кайзена рядом с ней воодушевляло.
Поднявшись по каменной лестнице, ведущей к главным воротам дворца, они увидели величественную королевскую гвардию, выставленную у толстых, внушительных ворот. Их белые доспехи сияли, словно древние реликвии, а копья, казалось, касались звезд над головой. Ксизрит глубоко вздохнул, мысленно готовясь к тому, что должно было произойти.
Когда они подошли к пределу, разрешенному для туристов, подошел один из охранников, подняв руку в знак приветствия. «Назовите себя и изложите свое намерение».
Кайдзен вышел вперед и громко сказал:
«Ой, говори, Дэвид!» Кайдзен поприветствовал охранника вместе с членами семьи, как если бы они были друзьями.
Охранник, чье первоначальное выражение лица было суровым, превратился в теплую улыбку. «Клаус! Рад снова тебя видеть, приятель! Все в порядке, ребята, это Клаус!»
«А, так это Клаус, какое облегчение».
«Привет, Клаус!»
«Жаль, я хотел опробовать свое новое копье. Кстати, Клаус, это новое копье очень острое!»
— прокомментировали другие охранники, расслабившись. Ксисрит изогнула бровь, на ее лице отразилась смесь удивления и замешательства. Она перевела взгляд с Кайдзен на охранников, пытаясь понять динамику, разворачивавшуюся перед ней.
«Не так ли?» — спросил Клаус, улыбаясь с закрытым ртом, когда он приблизился. — А ты, Дэвид? Как твои дела?
«Со мной все в порядке, спасибо, что спросили. И это тот друг, которого вы упомянули?»
Ксисрит почувствовала себя немного не в своей тарелке, но нежная улыбка охранника успокоила ее.
«Дэвид, это Ксисрит. Рыцарь-дескрагон». — ответил Кайдзен, небрежно обняв ее за плечо. «Ксизрит, это Дэвид. Он один из главных стражников на стене. И посмотрите, этот меч, висящий у него на поясе, настоящий шедевр, верно? Я сделал это».
Ксисрит изо всех сил пыталась сдержать смех от необычного разговора. Она не могла поверить, как Кайдзен умудрился таким образом связаться с этими NPC. .
Внезапно с вершины стены раздался голос. «О! Это Клаус, все!»
«Упс!» Клаус поздоровался и, узнав охранника, спросил: «А жена? Как она?»
«Она родила ребенка два дня назад. Она поправляется!»
«Нельзя просто горячиться и делать другое, иначе у тебя будет слишком сильно болеть голова!» Другой охранник пошутил.
Звуки непринужденных разговоров стражников смешивались с ночным ветром, распространяя дружескую атмосферу у входа в Королевский дворец.
Ксизрит посмотрел на улыбающееся лицо Кайзена, все еще немного недоверчивый к его способности так естественно ладить со стражниками. Впервые за долгое время в присутствии NPC ее рука не крепко держала рукоять меча, что было жестом утешения.
«Клаус, я пойду и расскажу королю о твоем визите. Подожди секунду, пожалуйста», — сказал Дэвид, отворачиваясь.
— Хорошо, я буду ждать.
Однако, как только Дэвид собирался сообщить своему начальству о визите Кайзена и Ксизрита, всеобщее внимание привлек голос наверху стены. Элегантная фигура, одетая в искусно сшитую одежду, с видом непререкаемой власти, смотрела вниз. Это был Петрил Вивернджек, королевский дворецкий, которого можно было узнать не только по безупречному платью, но и по прямой осанке и вечно внимательному взгляду.
«Ах, Клаус, это объясняет суматоху здесь». Голос Петрила был мягким, но полным нежной иронии. Он посмотрел на охранников и махнул рукой. «Нет необходимости сообщать начальству, Дэвид. Разрешите нашему гостю и его компании войти».
Охранники тут же повиновались, отступив в сторону и с почтительным поклоном открыв ворота. Кайдзен бросил торжествующий взгляд на Ксисрит, прежде чем идти дальше, жестом приглашая ее сопровождать его. Ксизрит на мгновение заколебалась, чувствуя на себе пристальное внимание любопытных глаз стражников, но обнадеживающее выражение лица Петрила подтолкнуло ее вперед.
Когда врата наконец закрылись, Дэвид вспомнил, что Кайдзен прокомментировал, что Ксизрит — нисходящий дракон, и его брови наконец поднялись. «Значит, они существуют…?»
С внутренней стороны стены, когда они шли по длинному внутреннему коридору, Ксисрит был очарован толстыми колоннами, поддерживающими стены, и каждый шаг эхом отдавался в толстом мраморном полу, создавая успокаивающий саундтрек к их путешествию.
«Ты там очень хорошо справился». Ксизрит пробормотал Кайзену. — Как ты с ними познакомился?
Тусклый свет факелов, висящих на стенах, освещал внутренний коридор, и Кайдзен остановился, чтобы дождаться Петрила, который, вероятно, собирался их поприветствовать.
«Я делал для них оружие и доспехи, так как они остро нуждались в этом после первой атаки Ока Хермодра. С тех пор я начал работать с ними и иногда заходить сюда, в основном, чтобы поговорить о деловых вопросах. Так я постепенно узнавал их все больше и больше, пока не дошел до принцессы, а следовательно, и до короля». — сказал Кайдзен, немного приврав.
Петрил Вивернджек, королевский дворецкий, наконец появился и спустился по лестнице. Его безупречная фигура и элегантная осанка вызывали уважение. Он протянул руку в перчатке в знак приветствия, и Кайдзен пожал ее с искренней улыбкой.
«Клаус, всегда приятно тебя видеть. И это…?» Петрил проницательно взглянул на Ксизрита, она выпрямилась и посмотрела ему в глаза, выражая уверенность.
«Это Ксизрит, рыцарь-дескрагон. Ксисрит, это прославленный Петрил Вивернджек, королевский управляющий и один из самых уважаемых советников короля».
Ксисрит склонил голову в почтительном приветствии. «Для меня большая честь познакомиться с вами, Батлер Вивернджек».
Петрил улыбнулся, и хотя выражение его лица было мягким, его глаза, казалось, читали далеко за пределами слов. «Для меня честь, леди Ксисрит. Если Кайдзен привел вас сюда, то это потому, что он вам доверяет. А доверие – это то, к чему мы очень серьезно относимся здесь, в Королевском дворце».
