Следующие несколько часов раннего утра были посвящены интенсивным тренировкам. Клаус был сосредоточен, но его мысли продолжали возвращаться к разговору с Эммой.
Пока он натягивал тетиву и целился в мишени, его мысли блуждали между собственными заботами и решимостью, которую он теперь чувствовал. Больше, чем когда-либо, ему нужно было усердно работать, чтобы компенсировать бремя, которое ему теперь придется нести. Между Кайзеном и Клаусом больше не было разделения, с этого дня они были одним целым.
Пока Клаус тренировался, солнце медленно поднималось над горизонтом Лос-Анджелеса. Он был настолько погружен в свои мысли, что едва заметил, когда к нему кто-то подошел. И только когда знакомый голос окликнул его после окончания сеанса стрельбы, он обернулся, немного удивившись.
«Так тренируешься, Клаус? Это самоотверженность», — сказал Эндрю, один из его коллег по отделу.
Клаус глубоко вздохнул, возвращаясь к реальности. «Ах, Эндрю. Да, я просто пытаюсь быть в форме перед финалом турнира. Знаешь, он через несколько часов».
Эндрю посмотрел на счет на главном мониторе трибуны. «Похоже, у тебя все хорошо. Но, эй, с тобой все в порядке?» .
Клаус глубоко вздохнул и сел на скамейку позади него, схватив полотенце, чтобы вытереть пот со лба. — Так ты тоже это видел? он спросил.
Эндрю сел рядом с Клаусом, выражение его лица выражало сочувствие. «Да, новость распространилась быстро. Не могу поверить, что это произошло только сейчас, так близко к финалу. Но не волнуйся, чувак, мы все знаем, что ты невероятный лучник и что ты приложил больше усилий, чем большинство. У тебя все будет очень хорошо».
Клаус на мгновение посмотрел на землю, прежде чем встретиться взглядом с Эндрю. «Я не ожидал, что это произойдет так скоро. Странно… видеть все это открытым».
«Посмотрите на светлую сторону: теперь многие женщины будут хотеть вас не только потому, что вы высокий, красивый, опытный и харизматичный, но также потому, что вы богаты и очень знамениты».
Клаус искоса улыбнулся, делая глоток воды из бутылки. «Спасибо, Эндрю. Приятно услышать это от кого-то, но не повторяй этого, когда Эшли присутствует, она тебя убьет».
«ХАХАХА! Я знаю, что она бы это сделала!»
«А я не богат… На самом деле, даже близко не богат». — сказал Клаус, глядя на воду в бутылке, которую он держал в руках.
— Что? Но я слышал, что в детстве ты заработал несколько сотен тысяч долларов на зарплатах и наградах. – удивленно спросил Эндрю. «Ах, да, несчастный случай в вашей семье…»
Затем Клаус тяжело вздохнул, чувствуя напряжение в плечах, пока говорил об этой теме. «Да, это правда, что я зарабатывал немного денег, когда был моложе, но большая часть этих денег была использована для оплаты медицинских расходов моей семьи после несчастного случая. После этого финансовое положение не улучшилось. деньги просто исчезли».
Эндрю посмотрел на Клауса с пониманием в глазах. «Я понятия не имел, чувак. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через все это. Ты невероятно силен, чтобы противостоять этим испытаниям и при этом оставаться тем замечательным человеком, которым ты являешься».
Клаус искренне улыбнулся Эндрю. «Спасибо. Я никогда много об этом не говорил, потому что, знаете ли».
«Я уважаю это», — сказал Эндрю, кивая. «Но знай, что ты не одинок. Если тебе понадобится в чем-то помощь, не стесняйся обращаться ко мне или к любому из нас в отделе. У моего отца есть бизнес, я могу дать тебе работу кассиром, если Вы нуждаетесь в этом.» Он пошутил.
Смеясь, Клаус слегка ударил Эндрю по плечу. «Перестань быть мудаком на минутку, ха-ха!»
Звук их смеха эхом разнесся по стрельбищу из лука, рассеивая легкое напряжение, вызванное вспышкой Клауса. Он был благодарен Эндрю за дружбу и поддержку, которую он получал от окружающих.
«Хорошо иметь таких друзей, как ты», — признался Клаус, поднимая лук, чтобы подготовиться к очередной серии выстрелов. «Иногда все, что нам нужно, — это немного юмора, чтобы облегчить трудные ситуации».
Эндрю кивнул, вставая со скамейки. «Что ж, я позволю тебе вернуться к тренировкам. Я с нетерпением жду возможности сразиться с тобой в финале, давайте покажем всем, на что способен Департамент стрельбы из лука Нью-Йорка».
«Мы сделаем все, что в наших силах», — ответил Клаус с ясной решимостью на лице. «И еще раз спасибо, что вы здесь».
С прощальным кивком Эндрю покинул кабинку, оставив Клауса со своими мыслями и поклоном. Наутро Клаус направил все свои эмоции и энергию на интенсивную практику. Каждая выпущенная им стрела была способом ослабить давление, которое он чувствовал, и подготовиться к неизбежному испытанию.
Мозоли на руке превратились в волдыри, а кончики царапали пальцы в нескольких местах, вынуждая его заклеивать все скотчем, чтобы не обжечься.
Часы пролетели быстро, и вскоре пришло время готовиться к финалу.
Клаус вернулся в свой гостиничный номер, чтобы быстро принять душ и переодеться. Глядя в зеркало, он размышлял обо всем, что произошло за последние несколько часов. Разговор с Эммой, понимание Эндрю и молчаливая поддержка нескольких человек в сети подтолкнули его к выходу в финал, иначе он мог бы не выйти в финал.
Поэтому, когда пришло время идти на стадион «Софи», кто-то постучал в дверь отеля Клауса.
Клаус открыл дверь, и его встретил один из сотрудников турнира, мужчина средних лет с дружелюбной улыбкой на лице, но с серьезным выражением лица, которое указывало на то, что он хочет сказать что-то важное.
«Клаус, пора идти на стадион», — сказал мужчина, приветствуя его кивком.
«Я готов.» — сказал Клаус, в последний раз оглядывая комнату, прежде чем закрыть дверь.
Однако на этом слова организатора не закончились. «Прежде чем мы уйдем, тебе нужно кое-что знать». — начал он, выражение его лица стало более серьезным. «Перед отелем вас ждут сотни фанатов и несколько журналистов. Новость о раскрытии вашей личности распространилась, и они пришли сюда, чтобы поддержать вас. Хотите сделать заявление?»
